심야 특급 열차에서의 특별한 만남 ‘북상증후군‘

북상증후군 ㅣ 토마토미디어웍스
이누준 지음, 전성은 옮김 / 토마토출판사 / 2024년 4월

무계획으로 갑작스레 결정한 심야 특급 열차 '드림'

몸이 멀어지면 마음도 멀어진다고 했던가. 

예전 같지 않은 남자친구와의 관계가 불안해서일까, 지키고 싶어서일까. 

회사가 망해서 시간이 생겨버린 코토하는 삿포로로 향하는 특급열차에서 켄타를 만나게 되고, 함께 나누는 시간과 대화를 통해 내내 불안하기만 했던 마음을 다잡게 된다.

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4인실을 함께 쓰게 된 특이한 남자 '켄타'

고토역에서 기차를 기다릴 때, 어딘지 모르게 특이하다 생각했던 남자.

그와 4인 객실을 함께 쓰게 되었다.

굉장히 어색하고 무례하기까지 했던 첫만남도 잠시.

오카마가 아니라 게이라며 당당히 외치던 그는

코토하가 어두운 분위기를 풍기고 있다며 고민을 들어주겠다고 선언한다.

커밍아웃(?) 이후 유쾌하게 바뀐 켄타에 의해

코토하는 남자친구와의 관계에 대한 고민을 털어놓는다.

연락도 없이 무작정 남자친구를 찾아가는 여행길.

정차역이 하나씩 지날수록 마음은 불안해지기만 하는데,

북상하는 열차 안에서 객실을 함께 하게 된 일행들의 고민과 이야기로 인하여

코토하는 흔들리던 마음의 변화를 깨닫는다.

자신이 무엇을 해야하는지

어떤 선택을 해야하는지에 대해 말이다.

북상하는 심야 특급 열차 '드림'

우연히 만나게 된 단 한 번 뿐인 인연.

4인실에서 연결된 '친구'들의 고민에 얽힌 낭만적인 하룻밤은

코토하에게 어떤 의미를 주었을까?

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웃음과 눈물과 감동이 담겨있는 하룻밤의 이야기

예상하지 못한 사건이 발생하면,

사람들은 얼어붙는다고 한다.

하루아침에 회사가 망하면서 당혹함으로 시작된 이야기는

꼬박 하루가 걸려야 목적지에 도착하는 심야 특급 열차에 오르며

울고, 웃고, 가슴이 찡한 이야기로 바뀌어간다.

코토하, 켄타, 히로코, 코하루, 타카오.

연령도 성별도 삶도 제각각인 다섯 사람이

하나의 열차, 하나의 객실을 이용하며

고민을 나누고 해결해나가는 과정을 함께 하다보면

'인연'이라는 단어가 절로 떠오른다.

누군가에게 속에 담긴 이야기를 하기란 쉽지 않은 일이다.

그렇기에 단 한 번의 만남과 모르는 사람이라는 무대이기에 가능했을지도 모른다.

'켄타'라는 넉살 좋은 동행의 존재 또한 한몫 했을 터.

그저 같은 객실을 이용할 뿐인 우연한 만남이었지만,

함께 얘기를 나누고 공감하는 시간이 쌓여

어느새 하나의 인연이 만들어지는 이야기가 좋았다.

심야 특급 열차에 오른 사람들은

아니, 어쩌면 우리는

이야기를 듣고 공감해줄 사람이 필요한 게 아닐까.

스마트폰 안에서 손가락으로 만들어지는 메시지로 나누는 대화가 아닌

서로의 얼굴을 마주하고 입 밖으로 내뱉는 '음성'을 통한 대화를 통해

감정을 나누고 마음을 울리는 '소통'을 할 수 있는 게 아닐까.

열차가 멈추며 그들의 여정은 마지막을 고했지만,

이 여행을 함께 했던 모두가 알고 있다.

그들의 인연은 그것으로 끝이 아니라는 것을.

마음을 나눈 '친구'라는 이름으로 새롭게 이어져있다는 것을.

함께하는 인연에 대해 떠올릴 수 있었던

반짝반짝, 찰랑이는 시간이었다.

영리해도 너무 영리해! ‘숨진 김영감네 개가 수상하다‘

숨진 김 영감네 개가 수상하다
서메리 지음 / &(앤드) / 2024년 4월

영리해도 너무 영리하다!

일을 해야했던 엄마를 대신하여 '영재'를 돌봐주었던 약국의 김영감. 

중학생이 된 이후에도 영재의 아지트는 김영감네 약국이었다. 

언제나 건강하게 그 자리에 있을 것 같았던 김영감의 갑작스런 죽음. 

그리고 영재의 집으로 오게 된 꽃순이가 수상해진 건 두번째 퇴원 이후였다. 

그냥 영리한 강아지 정도가 아니게 된 꽃순이. 

대체 무슨 일이 일어난 걸까?

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환장할 사태의 시작은 김영감의 죽음이었다.

김영감의 죽음 이후, 꽃순이가 영재의 가족이 되었다.

엄마의 반대를 이겨내고 들였지만,

이녀석, 영리해도 너무 영리하잖아?

걸그룹 노래에 맞춰 엉덩이춤 안무를 따라한다고?

아빠가 틀어준 뮤직비디오를 딱 한 번 보고?

거기다 아빠가 읽어주는 신문을 경청하며 호응을 한다고?

신기방기한 재주로 사람 혼을 빼놓는 퍼그가 낯설게 느껴진다.

심지어 잡으려는 걸 알고 일주일동안 도망치며 잡히지도 않는다.

그리 넓지도 않은 20평 남짓의 집에서 말이다.

간신히 둘이서 마주했나 했더니,

영재의 말을 알아들으며 고개를 끄덕이는 걸로 모자라

자판을 두들겨 말을 전하기까지 한다.

그러더니 김영감의 죽음에 비밀이 있다고?

김영감의 또 다른 친구인 영재 이양이까지 눈치챈 꽃순이의 비상식적 영리함.

그리고 그런 영리함은 사건의 해결로 이어지는데....

김영감의 죽음에 얽힌 비밀은 대체 무엇일까?

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모두가 읽어도 좋을, 유쾌한 판타지 코믹 수사극?!

이야기를 읽다보면 자꾸만 웃음이 나온다.

꽃순이가 수상하다며 해킹까지 하는 것 같다는 책 소개를 봤을 때,

에이 그래도 착각 같은 거겠지.

실제로는 그런 게 아닌데, 주인공이 착각해서 그렇게 보이는 거겠지.

그렇게 생각했는데 전혀 아니었다.

김영감네 꽃순이는 어떠한 계기를 통해 사람의 말을 이해하게 되었고,

소통까지 가능하게 되어 버렸다.

그리고 그런 능력(?)으로 김영감의 죽음에 얽힌 비밀을 밝혀내기 위해 

영재에게 도움을 청한다.

초반부는 김영감과 영재의 인연에 대한 이야기여서 가볍게 읽을 수 있었고,

꽃순이에 대한 비밀을 알게 되면서 김영감의 죽음에 대해 의문을 가지는 상황과

웹툰 작가를 꿈꾸는 이영이 생각해내는 계획이 맞물려 재밌는 중반부를 만들어냈다.

후반부는 수사극이라 불러도 무방할 정도로 긴장감도 느껴지고,

조마조마하는 마음이 들기도 했는데

형사가 사건을 추격하는 본격 수사물은 아니기 때문에

그 과정이 빠르게 마무리 되어서 다행이란 생각이었다.

두 명의 중학생과 한 마리의 퍼그로는 해결할 수 없을 것 같았던

김영감의 죽음에 얽혀있던 진실이 드러나고 마침표를 찍으면

한 편의 영화가 끝나고 엔딩 크레딧이 올라가는 기분을 느낄 수 있었다.

너무 영리한 개라는 판타지를 내세워

유쾌하게 버무려낸, 재밌는 작품이었다.

짧지만 강렬했던 첫사랑의 기억 ‘엘자의 하인‘

엘자의 하인
강지영 지음 / 자음과모음 / 2024년 4월

간다. 엘자를 만나러 간다.

열 두 살 인생에서 만나게 된 신비의 소녀, 엘자. 

짧은 시간이었지만, 그동안의 기억은 어른이 된 지금까지도 생생히 남아있다. 

이 이야기는 마녀인 줄 알았던 엘자와 

그녀의 곁에서 기꺼이 하인이 되었던 소년의 첫사랑의 기록이다.

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엘자의 얼굴은 눈이 부셨다.

너무도 찬란해 차마 바라 보지 못할 정도로.

시골 구석에 사는 열두살 소년 '하인'의 겨울.

쥐약을 먹고 죽은 반려견을 보내고

동네 아저씨가 가져다준 주전자 속 다람쥐 때문에

절친 종선이와 멀어져버린 그때,

눈을 뗄 수 없는 아름다운 소녀가 나타났다.

외국 여자와 함께 나타난 그 소녀는 '송엘자'

하인의 마음을 한순간에 흔들어놓았고

그해 겨울을 어느 때보다 아름답게 만들었던 존재.

그러면서도 가장 가까이에서 모험을 함께 했던,

영원히 잊지 못할 그 시절 첫 사랑의 기억이 담긴

한 권의 일기가 찾아왔다.

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풋사랑을 그려낸 소나기를 보는 것 같았다.

송엘자. 양하인.

두 아이의 이야기를 따라가다보면

오래전 읽었던 황순원의 소나기가 생각난다.

시골 소년과 도시 소녀의 순박한 이야기를 담고 있는 소나기처럼,

이 작품도 시골 소년과 도시 소녀의 이야기를 담고 있다.

풋풋한 첫사랑이지만, 그러면서도 혼혈의 아이로 인한 '환상'을 심어주어

최신 버전(?)의 소나기를 보는 것 같았다.

극 중 수동이 형이 들려주는 '피의 백작부인' 이야기는

정말 단편으로 재구성해서 한 권의 책이 나온다해도 좋을 정도로 흥미로웠다.

열 두살의 소년에게는 안그래도 마녀일지 모른다는 환상이 있는 상태에서

정말 그럴수도 있다는 확신을 주게 하는 이야기였는데,

그런 상황에서 엘자와의 모험(?)은 하인에게 잊을 수 없는 기억으로 자리 잡았다.

하인의 시점으로 전개되는 이야기를 읽으며

어릴 때 시골에서 지내며 골목대장 놀이를 하곤 했던,

동네 친구의 집에서 놀자며 소리치던 기억이 떠오르기도 했다.

과거의 추억을 떠오르게 하면서

엘자가 좋으면서도 틱틱대는 하인의 행동에 웃음짓기도 했다.

때론 얼어붙은 하인의 모습에 답답함이 느껴지기도 한다.

두려운 마음이 더 커서 용기내지 못하고,

큰일날까 싶어 말하지 못하고 끙끙대고.

시간이 지나고 보면 그게 뭐라고 그랬을까 싶지만

어린 시절의 우리는 대부분 그랬지 않았을까.

'마녀'라는 환상을 시작으로

어린 시절의 풋풋한 첫사랑을 그려낸,

그러면서 독자의 머릿속에 잠든 추억마저 꺼내게 해주는

그런 작품이었다.

미스터리 영혼 로맨스 ‘수상한 델리고 마을에서 온 초대장‘

수상한 델리고 마을에서 온 초대장
이선희 지음 / 서랍의날씨 / 2024년 3월

델리고 마을로의 초대장.

그곳에 시은과 함께 도착한 화신. 

영혼 마을이라는 것에 놀라는 것도 잠시, 

전 남자친구 '유하'와 똑같은 얼굴의 사자 '제하'를 통해 

'솔라키움'이라는 게임에 대해 듣게 된다. 

8년 전, 사건과 관련이 있는 사람만 모아놓은 듯한 참가자 명단. 

게임 안에서 화신은 유하의 죽음에 얽힌 진실을 알게 될까?

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영혼 마을 델리고

영혼의 한을 풀어주기 위한 솔라키움

화신은 갑작스레 세상을 떠난 '유하'를 잊지 못했다.

아니, 잊지 못한 것이 아니라 아직도 가슴에 남아

떠올리기만 해도 눈물이 흐르는 존재가 되어있었다.

너무 괴로워서 자살을 기도하기도 했다.

하지만 동생 시은의 목에서 무언가를 보고서

동생을 살리기 위해 뭐라도 해야겠다는 생각이 들었다.

초대장이 도착한 건, 여행을 떠나기 하루 전이었다.

그리고 그렇게 떠난 델리고 마을로의 여행에서

화신은 8년의 시간 동안 알지 못했던 진실을 마주하게 된다.

그때의 사건과 연결되어있는

윤정, 강준, 유하.

그리고 델리고 마을의 사자

제하, 나유, 온 과의 만남을 통해서.

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화신에게 온 초대장의 의미

그것은 화신이 잘못된 선택을 하지 않도록,

앞으로 나아갈 용기를 주기 위한 선물 같은 게 아니었을까.

이야기를 읽다보면

초반부터 화신이 쉽게 흥분하는 모습을 볼 수 있다.

어떻게보면 답답하게 느껴질 수도 있는데,

8년 간 아픔, 분노, 슬픔, 우울 등의 여러 감정을 느꼈고

델리고 마을에게 마주하게 된 '진실'을 마주하게 될 기회 앞에서

흥분하지 않는 이가 있을까, 라는 생각이 들었다.

화신, 윤정, 강준, 유하.

처음엔 단순히 화신과 유하의 이야기라 생각했지만,

이야기가 진행되며 네 명이 얽혀있는 8년 전 사건이 드러나고

아주 아주 못된 빌런의 정체도 밝혀진다.

델리고 마을로의 초대로 인하여

화신은 8년 전, 나약하기만 했던 자신을 되돌아보고

현재를 걸어갈 수 있게 되었다.

영혼이 모여있는 곳을 소재로 하여

재미있으면서도 가슴 아픈 이야기였지만

아쉬운 점도 있었는데, 솔리키움 안에서 진행되던 게임이 그랬다.

첫번째 게임은 그저 솔리키움 안에서의 게임이 이런 것이며

이런 게임은 의뢰자로 인하여 구성된다는 설명을 하기 위한 걸로 보였고

굳이 화신이 그 게임에 참여해야 했던 이유는 모호했다.

두번째 게임과 세번째 게임은 화신과도 관련이 있고,

사건의 진실에 다가가는 부분이긴 했지만

감춰진 것이 많고, 상황은 급변하다보니 상황이 어지럽게 그려지기도 했다.

잦게 이뤄지는 시점 전환도 아쉬웠다.

작품의 주인공인 '화신'을 중심으로 전개되면서도

함께 있는 다른 인물로 중심이 이동되며 이야기가 이뤄지기도 하는데,

다른 인물의 생각을 보여주기 위함이었지만

그 빈도가 너무 잦은 느낌이라 집중이 잘 되지 않았다.

하지만 후반부로 넘어가면서

진실이 밝혀지고, 사건이 재구성되면서는

이런 전환이 거의 없어서 '화신'에게 집중해서 볼 수 있었다.

왕따, 학교폭력, 데이트폭력, 불법촬영 등

사회적 문제를 영혼 마을이라는 소재로 담아내면서

가해자에게 엄벌을 가하는 작품이라

책을 덮은 뒤에도 여운이 남았다.

부디,

다시 되찾은 사랑으로

두 사람이 영원히 행복하기를

당신도 만나고 싶은 추억 속 사람이 있나요? ‘나의 돈키호테(가제본)‘

나의 돈키호테
김호연 지음 / 나무옆의자 / 2024년 4월

출간 전 만나게 된 '나의 돈키호테'의 가제본!

불편한 편의점을 통해 재미와 감동을 주었던

김호연 작가님의 신작이다.

불편한 편의점 1편에선 '독고'라는 주인공을 통해

사회적 문제를 담아내었고,

7명의 다양한 인물들의 이야기로 공감과 위로를 선사했다.

불편한 편의점 2편에선 '근배'라는 또 다른 독고를 등장시켜

개개인의 사연에 좀 더 집중하며

코로나 시대를 맞이한 변화와 그 속에서도 웃음짓는 이야기를 선물했다.

이번 신작 '나의 돈키호테'에서는

어린 시절, 추억을 함께 나누었던 돈키호테 비디오의 주인공이자

어느샌가 사라져버린 '돈아저씨'를 찾아나서는

그시절의 산초 진솔의 이야기였다.

이 작품은

아주 자연스럽게 과거로의 여행을 선물한다.

공교롭게도 극 중 진솔과 비슷한 나이대인 탓에

요즘은 찾아볼수 없는, 찾기도 어려운

'비디오 세대'이자 '대여점 세대'이기 때문에

더더욱 추억 여행에 빠져들었다.

그 시절의 비디오 대여점은 신작 영화를 비롯하여 소설, 만화, 잡지까지

다양한 매체를 접할 수 있었던 보물창고와도 같은 곳이었는데

바로 그 대여점 때문에 '작가'라는 꿈을 꾸게 되기도 했다.

돈키호테 비디오를 통해 과거를 떠올리고,

연락이 끊어졌던 과거의 인연을 다시 만나고

돈아저씨를 찾으며 현재의 인연이 만들어지고

그렇게 라만차클럽의 여행이 끝맺음되는 이야기를 따라가다보면

문득 머릿속에 질문이 떠오른다.

나의 추억 속에서 다시 만나고 싶은 사람은 누굴까?

어린 시절, 골목대장 놀이를 하며 골목을 누비던 친구들?

교복을 입던 시절, 추억을 함께 나누던 사람들?

아쉽게도 내겐 바로 떠오르는 사람이 없었다.

추억 속에 다시 만나고 싶은 사람도 없었다.

그건, 그만큼의 추억이 없다는 뜻일까, 아니면 여전히 곁에 있기 때문일까?

돈키호테와 산초.

하지만 그 작품의 등장인물은 두 사람만이 아니다.

모두가 함께 하기 때문에 이야기는 완성되는 것이다.

'나의 돈키호테'

과거를 떠올리고, 현재와 함께하고, 미래를 그리는

다양한 인연을 통해 앞으로 나아가는 이야기.

찐산초와 돈아저씨의 이야기를 함께 하며

내가 꿈꾸던, 정말 하고 싶었던 '꿈'을 다시 떠올리게 해주었다.

어쩌면 나태해졌을지도 모를 '나의 꿈'에

다시 걸어가는 '행진'을 선물하는 작품이었다.