머리 속이 온통 야구인 동구의 성장동화라 그런지 내내 동구의 마음에 공감하고 동구를 응원하며 손에서 책을 놓지 못하고 단숨에 읽어갔다. 야구장에서 만난 부모님에게서 태어난 동구는 어릴 때 부터 야구가 일상이었다. 그렇게 자연스럽게 야구를 접하고 야구선수가 되어 야구를 그 누구보다 사랑한다. 팀의 주전 투수이자 4번 타자, 그리고 주장인 동구는 바뀐 감독님의 최선이 아니라 최고가 되어야 한다는 말에 동감하며 열심히 야구에 임한다. 그러다 중학교 진학 결정이 걸린 중요한 6학년 초에 새 친구가 입단하게 되고 자신보다 더 능력이 있는 친구를 보며 야구를 접는 친구, 질투하는 친구 등 다양한 모습들이 펼쳐진다. 아무리 노력해도 잘 안되는 것들이 누구에게나 있다. 그래도 좋아하면 일단 해보는 것이다. 열심히 해보고 안되더라도 거기서 노력하고 깨달은 것들은 나에게 남아 나를 더 단단하게 해 줄 것이다. 난 동구가 부러웠다. 스스로 하고 싶은 것이 강하게 있고, 위기에서 잘 일어나서 스스로 자리를 잘 찾아가는 강인함이 좋았다. 난 언제 그렇게 간절히 원했던 것이 있었던 시절이 있었던가, 없었던 것 같다. 무언가에 푹 빠져서 잘해내고자 최선을 다하는 동구가 멋있었다. 언제나 이기고 싶지만 사실 이기는 순간보다 지는 순간이 훨씬 더 많은데 잘 지도록 노력하는 모습을 높게 봐주시는 내용이 무척 위로가 되었다. 요즘 무언가가 되고 싶지 않고 꿈도 미래도 없는 아이들이 늘어가는데 이 책을 읽고 그 마음을 조금이나마 느껴봤으면 좋겠다. 무슨 일이든 일어날 수 있다. 끝날 때 까지 끝난게 아니니까. 플레이 볼!
이 책을 보니까 ”마음이 깨끗한 자만이 만들 수 있고 효능을 느낄 수 있다는데 우리는 가능할까?“”글쎄! 제조법대로 하면 되지 않을까?“아이와 호기심어린 대화를 나누고 읽기 시작한 알사탕 제조법! 매우 신비롭고 조심스럽고 몸가짐이 간결해진다. 밖의 밤하늘이 별이 총총 뜨는지 한번 확인도 하고 여러 자세로 몸과 마음을 준비한다. 몇가지 자세를 따라하다 고꾸라지기도 하고 꺄르르 웃기도 하며 책을 읽어간다. 모든 자세를 완벽하게 해내는 할아버지에게 감탄하며 뜨끈한 목욕을 부러워한다. 그러다 알사탕 제조에서 두 눈이 번쩍! 집중해서 하나하나 아이와 읽어가는데 마치 대대손손 내려오는 비법 제조서를 읽는 기분이다.분명 간결한 내용인데 푹 빠져 들어서 아이와 두런두런 이야기를 나누다보면 책이 끝나있다. 저 문구점에는 또 어떤 신비한 물건이 있을지 아이와 추측해보며 한참을 떠들었다. 백희나 그림책만의 매력이 응축된 책인 것 같다. 왠지 자꾸만 손이 가서 밤에 한두번 읽고 책에 꽃아두는 묘한 매력이 넘치는 책이다.
정글보다 더 살벌한 교실 이야기. 누구는 기꺼이 군림하는 사자의 곁을 멤도는 하이에나가 되기도 하고 방관자가 되기도 하며 사냥감이 되기도 한다. 교실은 또 하나의 사회이고 그 작은 공간에서 괴롭힘과 따돌림이 즐비하다. 나연이는 그런 상황을 유심히 관찰한다. 누가 사자, 하이에나, 초식동물이 되고 타켓은 누구인지. 겪어본 사람이 더 잘 보이는 법이다. 그렇게 나연이는 스스로 과녁의 자리에 섰다. 그 곳에 서면 어떻게 되는지 누구보다 더 잘 알고 있지만 스스로 선택하고 잘못된 일에 목소리를 낸다. 괴롭힘 당하는 아이 곁에 있어주고, 선생님께 몰래 봉투로 이야기를 전하기도 한다. 그렇게 작은 움직임들이 모여 교실은 서서히 변해간다. 정글같은 교실을 겪어보지 않은 사람이 몇이나 될까. 어릴 때 나도 살아남기 위해 하이에나가 되기도 하고 처지가 바뀌어 과녁이 되기도 했다. 그러다 이사로 전학을 가서는 완벽히 다른 사람으로 살기로 마음 먹고 성격을 바꿔 생활했다. 극 I가 파워F인척 하며 사는 것은 지옥이었는데 몇년 하다보니 성격이 점점 밝아져서 견딜 수 있었던 것 같다. 나도 살아남으려고 노력했던 사람이라 이 책이 더 아리게 와닿았다. 나도 살기 위해 하이에나로 있을땐 괴로워서 매일 나를 부정했고, 그만 두고 내가 타겟이 되어서는 그저 조금만, 같이 관망만이라도 안해주기를. 무서워서 그러는거 다 알지만 그래도 동조는 안해주기를 시선이 조금이라도 차갑지 않기를 바랐던 순간들이 떠올랐다. 그때 느꼈던 감정들이 이 책을 읽으며 고스란히 전해져서 목이 따끔따끔하다. 과하지 않게 담담하게 적혀있는 이야기들에 나도 모르게 몰입하며 읽어갔다. 그리고 내 아이만은 정글에서 안전하게 살아남기를 간절히 바라며 이 책을 덮었다. 많은 아이들이 조금이라도 마음의 변화를 느끼고 목소리를 내 준다면 조금이라도 더 평온한 교실이 되지 않을까. 작게나마 바라본다. 추천사처럼 어린이 친구들이 책을 읽고 우리 교실을 조금 더 건강하게 만들어 갈 답을 스스로 찾기를 바란다.
아이가 보고 또 보고 아무리 봐도 재밌다고 하는 책이다. 숲속 우편 배달부가 되기 위해 토끼와 거북이가 우편 배달 경주를 벌인다. 띄어쓰기가 전혀 안된 편지를 읽고 배달해야 하는데 띄어 읽기에 따라 전혀 다른 내용이 된다. 어떻기 띄어 쓰느냐에 따르 완전히 달라지므로 토끼와 거북이는 서로 다른 곳으로 가게된다. 그렇게 글자주머니를 각자 모아서 대결을 펼치는 내용이다. 아빠가 방에 들어갔어요. 아빠 가방에 들어갔어요. 아기다리 고기다리 던데이트아 기다리고 기다리던 데이트예전엔 이런 글들로 장난스럽게 띄어쓰기를 배웠던 기억이 있는데 이렇게 동화책으로 유쾌하게 띄어쓰기의 중요성을 배우니 아이가 더 집중해서 읽었다. 이 책을 통해 띄어쓰기도 레벨업하고 한글을 더 잘 쓰는 아이가 되기를 바란다.
여우 아저씨는 책을 다 읽고 나면 책에 소금과 후추를 뿌려 꿀꺽 책을 먹어 치운다. 그러다 글을 잘 쓴다는 재주를 발견하고 베스트셀러 작가가 된 여우 아저씨의 소재에 관한 이야기이다. 여우 아저씨는 다른 사람이 보면 쓰레기인 것들을 이야기 소재로 잘 모아 지하창고에 보관하는데 그것들을 몽땅 도둑맞고 만다. 이 재료들을 찾아가며 벌어지는 이야기인데 흥미롭고 재미있다. 책을 무척 좋아해서 다 읽고 소금과 후추를 뿌려 꿀꺽 한다는 설정이 무척 흥미롭다. 아이는 책을 먹는다는 부분에서 으악 하는 표정이면서도 푹 빠져서 내용을 읽었다. 같은 상황이라도 받아들이는 자세에 따라 결과는 달라지기 마련이다. 어떠한 것을 보았을 때 그 속에서 자신이 필요한 부분을 잘 발견하고 사용할 수 있었으면 좋겠다. 다음엔 여우아저씨가 어떤 이야기를 가지고 찾아올 지 무척이나 기대된다.