신화와 현실이 맞닿은 판타지, 오백 년째 열다섯

오백 년째 열다섯 ㅣ 텍스트T 1
김혜정 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 1월

영원히 산다는 것은 축복일까, 저주일까. 아마도 저주일 것이다. 내가 그대로인 채로 살아가지만 주위 사람들은 늙고 변해가는 현실을 견디기란 쉽지 않기 때문이다.

가을은 오백 년 전, 죽을 뻔한 순간에 야호족 우두머리 령의 구슬을 받아 불멸의 존재가 되었다. 이 설정은 환웅과 웅녀의 전설에서 비롯된다. 여우는 여우답게 살길 택했고, 곰은 끝내 버텨내어 웅녀가 되었으며, 호랑이는 중도에 포기했다. 그 후 웅녀는 여우에게 자식을 지켜달라 부탁하며 구슬을 건네었고, 그 힘은 후손에게 이어졌다. 그렇게 야호족은 인간을 지키고, 호랑족은 구슬을 빼앗으려 하며 긴 세월 대립해왔다. 탄탄한 세계관은 독자로 하여금 이야기에 몰입하게 한다.

가을은 언제나 열다섯의 모습으로 살아야 한다. 변신을 통해 나이를 달리할 수는 있지만, 실제보다 많은 나이로 둔갑하면 에너지 소모가 커서 오래 유지하기 어렵기 때문이다. 그래서 그녀는 늘 열다섯에 머문다.

작품을 읽으며 문득, 신화 속 존재들이 지금 우리 곁에 산다면 어떤 모습일까 상상하게 되었다. 히어로들이 평범한 일상을 살아가듯, 둔갑술로 인간 사회에 섞여 살아가는 호랑이나 여우, 혹은 쥐가 있을지도 모른다. 그리고 집으로 돌아오면 본래의 모습으로 돌아가 지내지 않을까. 그런 상상이 작품 속에서 생생하게 구현된다.

『오백 년째 열다섯』은 열다섯에 머무른 채 살아가는 삶, 구슬을 지키려는 자와 빼앗으려는 자, 그리고 그 속에서 얽히는 인간관계를 다룬다. 야호족과 호랑족은 오백 년마다 싸움을 벌이며, 더 가지려는 자들의 끝없는 욕심은 인간 사회의 탐욕을 떠올리게 한다. 그 결말이 어떻게 흘러갈지 궁금해지는 대목이다.

불멸, 힘, 관계라는 보편적인 주제를 신화와 판타지 속에 녹여낸 이 작품은 순식간에 몰입하게 만든다. 앞으로 야호족과 호랑족, 그리고 삼계절 자매의 운명이 어떻게 전개될지, 후속권이 더욱 기대된다.

아이들의 일상 속, 규칙과 배려로 자라는 이야기

목성을 주운 아이 ㅣ 노란돼지 창작동화
김수빈 지음, 윤봉선 그림 / 노란돼지 / 2025년 10월

하윤이는 치과 치료가 싫다고 도망가기도 하고, 엄마가 초콜릿을 마음껏 주지 않자 화를 내기도 한다. 급식실에서는 새치기를 하고, 풋살 경기에서는 혼자만 공을 차며 친구에게 패스를 하지 않는다. 말 그대로 하고 싶은 대로만 행동하는 아이였다. 그러다 우연히 작게 만든 목성을 줍게 되고, 외계인 토비와 함께 목성으로 떠나면서 이야기가 시작된다.

이 책은 ‘인과응보’와 ‘역지사지’를 자연스럽게 보여준다. 하윤이가 친구들에게 했던 행동을 고스란히 겪게 되면서, 비로소 다른 사람의 마음을 이해하게 되는 것이다. 처음에는 그의 행동을 보며 답답하고 못마땅했지만, 점차 변화하는 모습을 보면서 “아, 이렇게 깨닫는구나” 하고 고개가 끄덕여졌다.

특히 아이가 학교에서 피구를 할 때 늘 잘하는 친구에게만 공이 돌아가 속상해하던 경험이 떠올라 더욱 공감이 되었다. 누구나 처음에는 서툴지만, 함께 즐기며 연습하다 보면 점점 나아질 수 있다. 그런데 승패에만 집착하다 보면 놀이의 즐거움은 사라지고 만다. 이 책은 그런 점을 다시금 생각하게 해주었다.

치과, 급식실, 운동장 등 아이들이 일상에서 쉽게 경험하는 장면들이 등장해 더욱 친근하게 다가왔다. 《목성을 주운 아이》는 아이 스스로 자신의 모습을 돌아보고, 더 나은 모습으로 자라나길 바라는 따뜻한 메시지를 전하는 책이다.

우리가 사랑하고 또 지켜야하는 순 우리말

우리가 사랑한 단어들 - 삶의 장면마다 발견하는 순우리말 목록
신효원 지음 / 생각지도 / 2025년 10월

나는 또바기처럼 내풀로 오롯이 내 길을 걸어가야겠다고 다짐했다.
(또바기: 언제나 한결같이 꼭 그렇게 / 내풀로: 나의 씩씩하고 활발한 기운으로 / 오롯이: 모자람 없이 온전하다)

『우리가 사랑한 단어들』은 일상의 장면마다 어울리는 순우리말을 소개하며, 작가의 사소한 순간들을 에세이처럼 담아낸다. 책 속 단어들을 소리 내어 발음하면 입에 착 감기며 기억에 남는다. 순우리말을 좋아하는 나에게는 ‘안온하다’, ‘윤슬’, ‘곰살스럽다’처럼 이미 익숙한 말부터, 처음 접하는 새로운 단어까지 한 보따리를 얻은 듯한 기쁨을 주었다. 책장을 덮고 나니 순우리말을 곁에 두고 자주 꺼내어 쓰고 싶다는 마음이 자연스레 생겼다.

비슷한 책들 사이에서도 이 책이 특별했던 이유는 상황과 감정에 꼭 맞는 단어들을 풍성하게 모아 보여주었기 때문이다. 슬픔, 기쁨, 날씨, 일상 같은 맥락 속에서 단어를 접하니 훨씬 이해가 잘 되었고, 섬세한 울림이 오래 남았다.

또 하나 흥미로웠던 점은, 우리가 생각보다 많은 순우리말을 이미 쓰고 있었다는 사실이다. 특히 감정을 나타내는 단어 중 70%가 슬픔과 관련된 말이라는 점이 인상 깊었다. ‘애처롭다’, ‘짠하다’, ‘아리다’ 같은 단어들이 모두 순우리말이라는 것도 새삼 놀라웠다. 우리는 이미 일상 속에서 꾸준히 우리말을 사용하고 있었던 것이다.

책을 읽고 나니, 잊히는 말들을 내 입속에서 자주 굴리며 내 것으로 만들고 싶다는 다짐이 생겼다. 그렇게 한다면 작은 숨결을 불어 넣듯 순우리말이 오래도록 살아 움직일 수 있을 것이다. 앞으로 한글, 우리말, 한글날 같은 단어를 접할 때면 가장 먼저 이 책이 떠오를 것 같다.

가족을 넘어, ‘우리’가 되는 순간

진짜 가족 맞아요 ㅣ 책 읽는 교실 30
이경옥 지음, 임윤미 그림 / 보랏빛소어린이 / 2025년 8월

표지 속 여섯 가족의 모습은 서로 대비된다. 아기와 부모는 행복해 보이지만, 십대로 보이는 아이들의 표정은 무뚝뚝하다. 어색하고 낯선 분위기는 이 가족이 재혼으로 이루어진 가정이라는 사실에서 비롯된다. 갑작스러운 부모님의 이혼과 재혼으로 새로운 가족이 생긴 아이들은 받아들이기 힘든 상황에 놓이고, 주변의 시선은 그 불편함을 더욱 크게 만든다.

특히 주인공 다영이는 가장 친한 친구 설지혜로부터 “너희는 진짜 가족도 아니잖아”라는 말을 듣는다. 친구에겐 아무렇지 않은 농담일지 몰라도 다영이에겐 큰 바위처럼 무겁게 내려앉는 말이다. 타인과 다르다는 이유로 선을 긋는 말들은 깊은 상처가 된다.

그들이 말하는 ‘진짜 가족’은 부모가 낳아 기른, 피로 이어진 관계다. 하지만 내가 생각하는 가족은 꼭 그렇지 않다. 피가 섞이지 않아도 마음이 통하고 서로의 눈빛만 보아도 알 수 있는 사람이 가족일 수 있다. 오히려 피로 맺힌 가족이라도 마음이 멀고 상처만 주는 경우도 많다.

처음엔 새로운 가족이 불편하기만 했던 다영이도, 서로의 진심을 알게 되면서 서서히 마음을 열기 시작한다. 결국 이 책은 단순히 ‘가족’의 의미를 넘어, 관계 속에서의 배려와 이해, 그리고 존중에 대해 이야기한다. 솔직함이 언제나 옳은 것은 아니며, 타인의 상황을 다 알지 못한 채 쉽게 판단해서도 안 된다. 내가 보는 모습이 전부가 아니고, 누구나 각자의 자리에서 노력하고 있음을 기억해야 한다.

우리는 모두 다른 형태의 가족을 가지고 살아간다. 그렇기에 누군가를 내 기준으로 쉽게 재단하지 않고, 있는 그대로 받아들이는 태도가 필요하다. 또한 남의 상처를 무심히 건드리지 않는 섬세함도 중요하다. 아이들이 이 책을 읽으며 가족의 다양한 모습과 관계의 소중함을 깨닫기를 바란다.

반짝반짝이는 열세살의 순간들

박하네 분짜 ㅣ 보름달문고 92
유영소 지음, 남수 그림 / 문학동네 / 2023년 11월

열세 살의 반짝이는 순간들이 모여 한 권의 책이 되었다. 누군가에게 고백을 하기도 하고, 고백을 받기도 하며, 전학을 가거나 전학 온 친구를 만나기도 한다. 오랜 친구가 이성으로 보이기도 하고, 마음이 흔들려 고백을 받아들였지만 막상 마주하고 나니 그게 아니었음을 깨닫기도 한다. 이런 상황 속에서 느끼는 복잡한 감정들은 어떻게 받아들이고 표현해야 할지 늘 어렵기 마련이다. 이 책은 그런 순간마다 아이들이 공감할 수 있는 모습을 담아내며, 직접적인 정답을 주기보다 함께 고민하고 위로해 준다.

열세 살은 초등학교를 졸업하고 새로운 환경으로 나아가는 전환의 시기다. 오랜 친구들과 헤어지고, 익숙했던 관계가 달라지며, 사춘기를 앞두고 신체적·정서적 변화가 찾아온다. 그래서 작은 일에도 민감해지고, 자신과 주변을 새롭게 바라보게 된다. 이 책은 그런 변화 속에서 흔들리는 마음을 어루만져 주며, 아이들에게 “나만 이런 게 아니구나”라는 안도감을 전해 준다.

다양한 고백과 관계의 이야기가 담긴 이 귀여운 책은 아이들이 자기 마음을 들여다보고 조금 더 성숙해질 수 있도록 도와준다. 결국, 함께 성장하는 과정을 그려낸 따뜻한 동반자 같은 책이라 할 수 있다.