어쩌다 우리는 매직필이 필요해졌을까

매직필
요한 하리 지음, 이지연 옮김 / 어크로스 / 2025년 2월

 집중력 저하, 우울증 등 현대 사회에 팽배한 문제에 대해 새로운 관점을 제시해 온 요한 하리가 이번에는 비만 치료제와 식품 산업에 대해 파헤친다. 전작 ‘도둑맞은 집중력’에서 집중력 저하가 개인의 의지 박약이 아닌 사회 구조적 문제임을 역설했던 저자이기 때문에 이번에는 어떤 날카로운 통찰력을 보여줄 지 기대하며 ‘매직필’의 가제본을 펼쳐봤다.

 이 책의 ‘매직필’은 삭센다, 위고비 등 비만 치료제를 의미한다. 일전에 삭센다를 처방받은 지인을 만났었는데, 정말 몰라보게 살이 빠져서 어디 아픈 줄 알고 놀랐었다. 식단, 운동 없이 주사를 맞기만 해도 이 정도로 살을 뺄 수가 있다니, 이런 약이 보편화되면 평생 숙제라는 다이어트에서 이제 해방될 수 있는건가 하는 생각과 함께 현대 의학의 발전에 감탄을 금치 못했다.

 하지만 요한 하리는 여기서 한 발 더 나아가서, “왜 이런 약이 필요해졌는가?”라는 질문을 던진다. 사실 위고비가 나오기 전부터 다이어트는 이미 하나의 산업을 이루고 있었고, 수많은 식욕억제제가 처방되고 있었다. 심지어 위 절제술이나 지방흡입과 같은 물리적인 시술과 수술도 이루어졌다. 왜 사람은 이토록 힘들게 살을 빼야 하는 상황에 놓였을까? 아니, 왜 사람들이 이렇게 살이 쪘을까?

 요한 하리의 질문은 비만을 개인적 차원에서 벗어나 사회적 차원에서 바라볼 수 있는 계기를 제공한다. 비만을 단순히 식욕을 자제하지 못하고, 운동이나 식단 등 노력해서 살 뺄 의지가 없는 개인의 문제로 볼 것이 아니라, 식욕을 자극하는 음식, 건강하지 못한 음식을 소비하게끔 만드는 사회 구조를 짚어보자는 것이다. 누구나 양질의 음식을 먹고 싶지만, 경제적이거나 환경적 이유로 그게 어려운 사람들도 있다. 이런 이들이 비만이 되는 걸 그저 개인의 문제로 치부할 수 있을까? 요한 하리는 이를 지적하며 현대 식품산업을 파고든다.

 현대 식품산업이 살찌는 인간을 만들고, 현대 의학은 살빼는 약을 만든다. 스스로 비만치료제를 투약해 본 저자는 그 경험담을 진솔하게 털어놓는다. 부작용도 겪고 왠지 모를 거북함도 느끼며 약을 끊을까 고민도 하던 그는, 그럼에도 이 비만치료제가 당장 비만으로 고통받는 이들에겐 말 그대로 ‘매직필’임을 확인하고 다시 한 번 기회를 주기로 한다.

 저자의 비만치료제 체험기와 이에 대한 탐구 결과가 궁금하다. 정말 비만치료제가 비만 문제의 정답이 될 수 있을지, 아무 문제가 없는건지 의구심이 든다. 그리고 우리가 지금 먹고 있는 음식이 우리 몸에 어떤 영향을 끼치고 있는지도 알고 싶다. 전세계에 걸친 방대한 조사내용과 요한 하리 특유의 쉽고 재밌는 서술이 합쳐져 전작에 이어 또 한번 즐거운 지적탐구의 시간을 선사할 것 같아 기대된다. 그 끝에는 기존의 관념을 깨부수는 기분좋은 충격이 기다리고 있지 않을까.

우리는 지난 40년간 철저하게 포만감을 훼손시키는 음식을 먹어왔다. 그리고 이제는 포만감을 되찾아줄 약을 원한다 - P101

다 안다고요? 그럼 이제 실천할 시간!

저속노화를 위한 초간단 습관
지미 모하메드 지음, 이연주 옮김 / 한빛비즈 / 2024년 12월

최고의 노후 준비는 건강이라는 말이 있다. 기대수명이 아니라 건강 수명을 신경 쓰는 시대, 이제는 얼마나 오래 사는지보다 얼마나 오래 건강을 유지하면서 일상을 영위하는지가 더 중요하다. 질병의 치료보다 예방이 더 중요해지면서 ‘저속 노화’에 대한 관심도 급증하고 있다.

'저속 노화를 위한 초간단 습관'은 제목 그대로 노화의 속도를 늦추기 위해 우리가 일상에서 실천할 수 있는 35가지 습관을 제시한다. ‘1,000보 더 걷기’, ‘규칙적으로 자고 일어나기’, ‘자연 환기하기’ 등 정말 간단한 내용이라 "정말 이게 다라고?" 싶은 생각이 들지만, 오히려 실천하기에는 부담이 없다. 사실, 다들 알고 있으면서도 실천하지 않았던 내용도 많아 반성하게 되기도 한다.

저자가 의사이기 때문에, 각 습관과 노화의 관계를 의학적으로 설명해 주는데, 일반인도 이해하기 어렵지 않다는 점이 이 책의 큰 장점이다. 해독 주스, 사우나, 아로마 테라피 등 대체 의학적 요법에 대해서도 작용 기전이나 관련 연구를 기반으로 건강상의 효과를 차근차근 설명한다.

그렇다고 해서 이 책이 기존의 건강 속설을 단순히 되풀이하는 것은 아니다. 편두통에 대한 오해, 알츠하이머와 혈압의 관계, 설탕 섭취를 줄이는 데 도움이 되는 허브 등 새로운 건강 지식도 얻을 수 있다. 생선이 좋다고 해서 무작정 식단에 추가하는 것이 아니라, 중금속 오염 문제까지 고려해야 한다는 점은 그간 간과했던 부분이라 저자의 지적이 더욱 와닿았다.

아는 것과 실천하는 것은 다른 문제다. 지금 당장 건강에 큰 문제가 없다고 해서 좋지 않은 습관을 바로잡지 않는다면, 누적된 결과는 나중에 한꺼번에 밀려온다. 질병이 생기면 그때는 이미 늦었음을 저자는 계속 강조한다. 건강한 지금 이 순간부터 미리미리 건강을 챙기는 것이 ‘저속 노화’의 핵심이다. 노화를 지연시키겠다는 거창한 목표에 압도되지 말고, 자외선 차단제 바르기와 같이 작고 쉬운 것부터 하나하나 실천해 보자.

음식을 먹을 때 잠시 입으로 느끼는 즐거움보다 그 음식이 장기적으로 우리 몸이 어떤 영향을 미칠지 생각해야 합니다. - P18

톨스토이가 말하는 행복이란

나는 당신이 행복하다고 생각했습니다 - 톨스토이 아포리즘
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 석영중 옮김 / 세창출판사(세창미디어) / 2024년 12월

 톨스토이의 작품을 읽다 보면 사랑과 행복, 윤리 등 인생에 대한 깊은 그의 깊은 통찰력을 느낄 수 있다. ‘전쟁과 평화’나 ‘안나 카레니나’ 등 그의 장편소설은 읽을 때마다 각기 다른 주인공에게 초점을 맞추면서 읽으면 여러 번을 읽어도 새롭고 느끼는 바도 다르다. 그의 단편소설들도 ‘인간으로서 어떻게 살아야 하는가’라는 질문을 꿰뚫는 경우가 많아 여운이 오래 간다.

 ‘나는 당신이 행복하다고 생각했습니다’는 톨스토이의 글을 묶은 아포리즘이다. 본질, 사랑, 자연, 일상 그리고 행복이라는 4가지 주제 아래에 ‘전쟁과 평화’, ‘안나 카레니나’, ‘부활’, ‘이반 일리치의 죽음’, ‘카자크인들’, ‘광인의 수기’ 등 톨스토이의 다양한 작품에서 발췌한 문장들이 엮여있다. 짧은 문장들이지만 그 안에 담긴 뜻은 결코 가볍지 않아 한 글자 한 글자 곱씹으며 아껴 읽었다. 작품의 문장들을 따로 읽으니 스토리와 무관하게 문장 자체가 지닌 의미에 집중하면서 깊이 사유하는 시간을 가질 수 있었다.

 톨스토이가 말하는 행복은 사실 거창하지 않다. 그의 작품 곳곳에서 다루어지듯, 소박하고 선한 삶이 톨스토이가 말하는 행복한 삶이다. 상호 섬김의 법칙에 따라 살면 행복할 수 있다는 톨스토이의 외침은 타인과 비교하고, 내 욕심을 앞세우며 투쟁하듯 살아가는 현대인에게 경종을 울린다.

 톨스토이는 진정한 행복은 사랑에서 나온다고 믿었다. 사실 그의 작품에는 다양한 사랑의 형태가 등장한다. 안나와 브론스키, 네흘류도프와 카츄샤, 레빈과 키티, 피에르와 나타샤를 보고 있자면, 그 유명한 ‘안나 카레니나’의 첫 문장처럼 진정한 사랑은 비슷하다. 서로 간의 깊은 신뢰와 이해, 헌신 등을 바탕으로 한 사랑은 인생을 더 충만하게 하고 행복의 근간이 된다.

 그의 글을 읽으면서 결국 행복은 내 마음가짐에 달렸다는 단순한 진리를 새삼 깨닫게 되었다. 그 마음가짐을 실천에 옮기는 것이 쉽지는 않지만, 이 책을 길잡이 삼아서 노력해 보려고 한다. 마음이 어수선하거나 흔들릴 때는 책이 훌륭한 안식처가 되어 줄테니, 행복한 삶을 향해 노력하는 길이 그렇게 험하지만은 않을 것이다.

하루 딱 6분만 글을 써보세요

쓸수록 선명해진다 - 내 안의 답을 찾아 종이 위로 꺼내는 탐험하는 글쓰기의 힘
앨리슨 존스 지음, 진정성 옮김 / 프런트페이지 / 2025년 1월

 매년 새해를 맞이할 때마다 일기쓰기를 목표로 삼곤 하는데, 정작 지켜본 적은 별로 없었다. 하루하루 쳇바퀴 같은 일상에서 특별히 기록할 일이 잘 없기도 하고, 글을 쓰기 위해 책상에 앉기에는 너무 피곤하다는 이유에서였다. 그렇게 매년 쓰지 않은 다이어리만 쌓여가던 중, 올해도 ’뭐라도 써보자’하는 목표를 세웠지만 역시나 지키지 못하며 마음 한 구석에서 불편함을 느끼고 있었다.

 그러던 중 읽게 된 ‘쓸수록 선명해진다’는 글쓰기에 어떠한 핑계도, 부담도 가질 필요가 없다는 점을 일깨워 주었다. 단 6분만 시간을 내면 된다는 저자의 말은 직장인인 나에게도 꽤 솔깃하게 다가왔다. 하루 24시간 중 단 6분을 글쓰기에 쓰지 못할 이유는 없지 않은가? 사실 여기까지만 생각하고 실제 행동으로 옮기지 않았을 수도 있지만, 프런트페이지 출판사에서 진행한 탐험쓰기 챌린지를 통해 글쓰기의 힘을 새삼 체감하면서 탐험쓰기의 매력에 깊이 매료되었다.

 탐험쓰기란 내면에서 일어나는 일을 탐험하도록 돕는 글쓰기로, 자유롭게 지금의 생각과 감정을 종이에 적어 내려가는 활동이다. 누군가에게 보여줄 글이 아니기 때문에 솔직하게 쓸 수 있다는 점이 큰 매력이다. 이 책의 저자인 앨리슨 존스는 탐험쓰기에서 중요한 점은 효율이 아니라 ‘새로운 발견’이라고 강조한다. 탐험쓰기를 하는 동안 글을 쓰는 사람은 자신의 내면으로 침잠하여 보다 객관적으로 자신을 바라볼 수 있다. 이 과정에서 새로운 진실을 발견하고 자신에 대한 이해도 깊어진다. 그렇다고 탐험쓰기가 온전히 개인적 삶에만 도움이 되는 것은 아니다. 저자는 탐험쓰기를 직장생활에 어떻게 적용하여 더 효율적으로 일할 수 있는지에 대해서도 상세히 소개한다.

 책에서는 탐험쓰기의 개념과 효과, 뇌과학적 근거부터 구체적인 실천 방법과 가이드라인, 그리고 6분의 글쓰기를 확장해 일상에 적용하는 실질적인 방법까지 알려준다. 특히 부록에 실린 탐험쓰기의 첫 문장들은 초보 탐험가들이 시작하는 데 큰 도움이 된다. 나 자신에 대해 되돌아 볼 수 있는 문장들(내가 지닌 최고의 장점은, N살의 나에게… 등)부터 좀 더 일상적인 문장들(지금 당장 기쁘게 여길 수 있는 일은, 이번 주를 되돌아보며 내가 하고 싶은 말은… 등), 업무와 관련된 문장들(내가 이 프로젝트에서 만들어내는 변화는, 내일 당장 타이핑을 하지 못한다면 내 직장에 일어날 일은… 등)이 골고루 있기 때문에 원하는 문장을 골라서 쓰기만 하면 된다.

 이 책이 특히 좋았던 점은 글쓰기에 관한 책이면서도 내 삶과 타인을 대하는 태도에 대해서도 깊이 생각하게 했다는 점이다. 뇌는 어떤 질문을 받든 대답을 떠올리게 된다는 ‘본능적 정교화’ 개념을 배우고 나서, 질문 방식을 바꾸는 것만으로도 삶을 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 것을 알게 되었다. 또한, ‘귀인 편향’에 대한 부분을 읽고, 무의식적으로 나 역시 타인을 편향된 시선으로 대했던 적이 있었다는 사실을 깨달으며, 이를 의식적으로 개선하려는 노력을 하게 되었다.

 10일간의 탐험쓰기 챌린지는 끝났지만, 앞으로도 매일 탐험쓰기를 이어가려고 한다. 매일매일 똑같은 일상을 보내고, 타인의 콘텐츠를 소비하면서 점차 희미해 지고 있었던 내 삶이 단 6분의 탐험쓰기를 통해 좀 더 풍부해 지고, 총천연색으로 빛날 수 있다는 점을 깨달았기 때문이다. 올해의 글쓰기 계획은 여느 해와 달리 꾸준히 이어갈 수 있을 것 같다.

[100자평] 쓸수록 선명해진다

쓸수록 선명해진다 - 내 안의 답을 찾아 종이 위로 꺼내는 탐험하는 글쓰기의 힘
앨리슨 존스 지음, 진정성 옮김 / 프런트페이지 / 2025년 1월

뭘 써야할지 모르겠다는 핑계로 글쓰기를 미뤄왔다면, 이 책은 지금 당장 펜을 들어 뭐라도 쓰라고 말한다. 딱 한 문장만 써보자. 그다음부터는 술술 써진다.