켄 리우 작가의 소중한 두 번째 단편집!

어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가 ㅣ 켄 리우 한국판 오리지널 단편집 1
켄 리우 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2020년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록떼가 - 켄 리우 작가의 소중한 두 번째 단편집!

켄 리우 작가의 책은 두 번째로 읽는다. 이전에 읽었던 것은 민들레 왕조 연대기 ‘제왕의 위엄’이라는 이야기로 초한지를 SF로 풀어낸 이야기였다. 초한지의 입체적이고 개성적인 인물들을 작가가 독특하고 매력적인 인물들로 만드는 것은 물론 특별한 설정을 통해 다 아는 이야기임에도 불구하고 재미있게 읽었던 책이었다. 사실 이 작가는 단편으로 유명하다고 해서 항상 단편을 읽어야지 하면서 전자책으로 종이동물원을 사놓고 전자책 기기의 방전 및 고장을 핑계로 안 읽다가 이번에 나온 종이책을 읽게 되었다. 책 제목은 꽤 길고 예뻐서 흥미가 들었다. 게다가 표지의 우아하하고 묘한 동물의 조각상이 여러 가지 상상을 하게 만들어서 나는 물론이고 엄마마저도 이건 무슨 책이냐고 할 정도로 맘에 들었다.

책 제목의 금박마저 고급스럽다.

12편의 단편들이 들어있는 이 책에는 매우 짧은 단편도 중편 정도 되는 단편과 시리즈 단편도 들어있다.

짧게 내용과 느낌을 써본다.

호(弧)

주인공은 어린 나이에 임신을 하지만 남자친구는 그녀를 떠난다 그녀는 아이를 낳지만 결국 부모에게 아이를 남기고 떠나 여러 사람들을 만나게 된다. 그러던 중 시체의 근육과 힘줄들을 예술처럼 보존하는 일을 하게 되고 그 회사에서 만나게 된 차기 사장과 사랑에 빠진다. 그는 세포의 보존과 재생으로 영생을 사는 시술을 개발하고 그녀는 그 시술을 만들어낸 남편과 시술을 받고 영원한 삶을 얻어 함께 영원의 삶을 살 거라 생각했지만 그녀와 달리 남편의 시술은 실패한다.

- 책을 읽으면서 인체의 신비전에 대해서 생각했다. 그 모든 모형이 진짜 사람들이라는 것에 무섭고 보기 괴로워서 친구와 가려고 하다가 결국 가지 않았던 전시였다. 내가 영원을 살게 된다면 그것도 늙지 않고 아프지 않고 영원히 말이다. 아마다 나도 주인공처럼 끊임없이 시간이 있으니 배우고 싶었던 것을 읽고 여행을 다니고 할지도 모른다. 하지만 아마 그녀처럼 부족을 느끼지 않았을까? 난 그녀의 선택에 전혀 의문감을 느끼지 않았다. 인생은 유한하기 아름다울 수 있으니까 말이다.

심신오행(心神五行)

우주에서 표류하게 된 주인공 죽을 고비를 넘기고 지도에도 없던 행성에 도착해 현지인의 도움으로 겨우 살아남게 되면서 그곳의 생활방식과 형식을 받아들이게 된다.

- 작가가 생각하게 된 계기 같은 게 몇몇 단편에는 후기처럼 짧게 적혀있는 것들도 있었는데 이 단편이 그랬다. 어디선가 본 듯하면서도 그것을 풀어내는 모습이 흥미로웠고 어떤 결론을 맺을지 조마조마해 하면서도 보았다. 그리고 요즘 아이들이 너무 깨끗하게만 커서 더 감기나 병에 약하고 알레르기가 생긴다는 기사가 생각났다. 사람은 적응하니까 말이다.

매듭 묶기

매듭 문자로 지식을 이어나가는 소수민족에게 이방인이 찾아와 자신을 도와주면 점점 적게 수확하는 쌀 대신 더 좋은 쌀을 찾아주겠다 한다.

- 이 책에서 읽었던 단편 중 손꼽히게 인상적이고 재미있고 너무나 씁쓸했던 단편이었다. 예전에 중국에서 배낭여행을 하면서 친구와 오지로 도시와 먼 곳으로 여행하면서 정말 전기가 제대로 들어오지 않는 마을이나 여행책자에도 한쪽 실리지 않는 곳으로 알음알음 가곤 했다. 그곳 사람들의 순박하면서도 우리들과의 대화에 거래로 이곳의 삶을 바꾸는 게 아닌가 싶으면서도 그 독특함을 더 느끼고 싶었던 게 약간 죄책감적으로 남았던 여행지였다. 토무가 미우면서도 내가 그였던 것 같아서 속이 시끄러웠다. 아마 내가 갔던 그곳은 이제 그곳이 아닐 것 같다는 생각과 함께 다 읽고 나서 너무 씁쓸하게 느껴지는 단편이었다.

사랑의 알고리즘

완벽한 알고리즘을 통해 대화 가능한 로봇 인형을 만들어낸 주인공은 아이를 잃고 아이를 대체할 로봇을 만들어가면서 자신의 언어와 생각 체계마저 의심이 든다.

- 인공지능 로봇은 매년 뉴스와 예능 등에 은근슬쩍 이야기가 나온다 얼마 전에도 지나치듯 본 예능 프로에 로봇 전문가가 나와서 이런저런 이야기를 하면서 시리나 클로버 같은 것들도 로봇의 일종이라는 이야기를 들을 적이 있다. 이 알고리즘이라는 것을 짜내는  주인공의 똑똑함에 감탄을 하면서도 그것에 잠식되어가는 마음의 상처를 어떻게 하지 못하는 것들에 보면서 안타까움을 느꼈다. 기묘한듯하면서 너무 짠해서 마지막까지 안타까웠던 단편이었다.

카르타고의 장미(싱귤래리티 3부작)

뒤에 남은 사람들(싱귤래리티 3부작)

어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가(싱귤래리티 3부작)

사람의 영혼은 죽으면 어디로 갈까 카르타고의 장미의 주인공의 동생은 자유롭고 아름다운 영혼의 사람이었다. 대학에 가기 전에 히치하이킹으로 대륙을 횡단하겠다던 포부를 가지고 정말로 해낼 정도로 그녀는 공부를 마치고 일을 하면서 전 세계를 여행하면서 사람의 영혼이 죽으면 어떻게 될지 고민하다가 결국 자신의 뇌를 복사하겠다고 한다. 언니는 말리지만 결국 그녀는 자신의 죽음과 영원한 전자의 세계의 삶으로 바꾼다. 그런 과학의 발달로 뒤에 남은 사람들은 선택하게 된다. 자연히 죽거나 자신의 뇌를 업로드하거나 세상은 점차 기술을 잃어버리고 남은 재료들을 다시 사용하며 다시 이전처럼 바느질을 하고 재활용을 하는 과거의 삶을 산다. 그런 과정 속에서도 사람들은 아이를 낳고 기르지만 그들도 선택해야 한다. 유한한 삶을 살지 무한의 세계로 들어갈지, 이제 세상에 사람은 전자의 세계로 나아간다. 그들은 3차원이 아닌 수십 차원의 세상에서 무한한 생각을 가지고 자신이 가진 성질을 이용해서 아이를 만들고 키워낸다. 그렇지만 그 과정에서도 한계를 느낀 이들은 있고 더 멀리 우주로 나아가려 한다.

- 읽으면서 서글프기도 하고 아련하기도 하고 무섭기도 했던 연작이었다. 지금 코로나와 여러 자연재해 속에서 지금 우리가 사는 것들이 조금씩 달라지는 것에도 두려움을 느끼는데 이런 식으로 자연환경 변화와 기술 변화로 선택을 강요당하면 어찌나 슬플지 어떤 내용이 있을지 기대하면서 단편집은 순서대로 읽는데도 이 첫 번째 시리즈 책을 읽자 다음이 궁금해서 다음 시리즈 연작으로 넘어가서 읽고 말았다. 마지막 표제작에서 정신만 남은 이들이 그 와중에도 아이들을 만들고 사랑하며 아끼는 모습에 인류애를 보았지만 그 결과에서는 서글픔이 느껴졌던 단편이었다.

만조(滿潮)

정말 짧아서 줄거리를 이야기하기도 어렵지만 인상적이었다. 모든 것을 다 두고 떠난다는 건 어떤 걸까 상상하게 된다.

곁

만조보단 길었지만 아주 짧아서 줄거리를 소개할 것도 없지만 여러 가지 생각할게 많이 생기는 단편이었다. 로봇이 어떤 일까지 하게 될지 그리고 우리는 어떤 것까지 하게 해야 할지 사람의 도리란 무엇일지 어쩌면 이 단편에 실린 현실 같은 미래가 얼마 안 남았을지도 모른다. 코로나 사태를 겪으면서 더 그렇게 느껴져 다 읽고 나서 뭔지 모르게 씁쓸해졌다.

달을 향하여

이 단편도 짧았지만 많은 현실을 담았다. 이민 외부인 법 불공평,,, 우린 모두 자신의 입장에서 생각하기 마련이다. 새로운 곳에서의 삶이란 이동의 삶이란 쉽지 않다는 생각이 들었다.

모든 맛을 한 그릇에 (군신 관우의 아메리카 정착기)

릴리는 아버지와 어머니와 새로운 삶을 찾아 이곳에 온 어린 소녀이다. 살인과 화재로 큰 피해를 입은 아이다호 시티에 산다. 새롭게 사금을 찾아온 중국인들은 좁은 곳에서 살면서 성실하게 살아간다. 그들이 부르는 노래와 해먹는 음식들이 낯설면서도 궁금하다. 엄마의 잔소리와 잡일이 하기 싫어 밖으로 놀러 나왔다가 중국인들이 사금 캐는 걸 멀리서 구경하다. 중국인들의 금을 빼앗으려는 강도들이 라오관에게 총을 쏘는 걸 목격하고 라오관이 총을 맞는 것을 보고 놀라 소리를 지르다 다치고 라오관은 강도들의 제압하는 걸 보게 되어 중국인들과 친해지고 그를 통해 관우라는 중국의 장수 이야기를 듣고 중국인들의 삶과 음식을 체험하게 된다.

- 사실 이 단편집에서 가장 재미있게 읽은 단편이었다. 삼국지의 은근슬쩍 팬인 나로서는 제갈량과 손권을 가장 좋아하지만 요즘 들어 다시 볼 때마다 관우와 장비가 좋아졌다.(유비는 언제 봐도 좀 별로다.) 게다가 중국 여행을 할 때마다 어디서든 보게 되는 관우의 동상 등이 관우를 친근하게도 느끼게 했는데 이번에 읽은 이 단편을 보고 나서는 삼국지를 다시 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 아주 어릴 때 읽었던 과 다른 관우의 매력을 찾을 수 있겠다는 생각도 들었다. 중국에서는 왜인지 재신으로까지 (군신이 아니라 재신이라니) 불리는 관우가 얼마나 중국인들 삶과 정신에서 큰 힘이 되는 존재인지 생각하게 되었다. 그리고 중국인뿐만 아니라 미국에 이민 갔던 모든 이민자들의 삶을 생각하게 되었다. 나도 주인공 릴리처럼 로건(라오관)의 이야기가 너무 재미있었다. 특히 그가 진짜 죽지 않고 계속해서 살아가는 관우갔다는 생각을 할 때마다 조금은 통쾌하고 즐거웠다.

내 어머니의 기억 407

앞으로 살날이 2년밖에 남지 않은 엄마는 짧은 삶 대신 긴 우주 예행의 상대성이론에 기대 몇십 년마다 한 번씩 전혀 늙지 않은 모습으로 그녀를 찾아온다

-시간여행자 라는 소재는 많이 있었다. 영화로도 만화로도 말이다. SF 소재로 치료를 위해 시간 여행도 많이 하지만 여기서는 그저 자신의 딸을 보기 위한 시간 여행이 이야기된다. 딸의 관점에서만 나오지만 어머니의 사랑의 충분히 느껴진다. 자신보다 많아지는 딸을 보며 어떤 생각이 들까. 모든 이야기를 다 읽게 되는 마지막으로 읽은 단편이었는데 씁쓸했던 단편이나 마음이 무거워지는 것들을 읽다가 조금은 마음이 따뜻했던 것 같다.

12편의 단편들 모두 흥미진진했다. 어쩐지 지금 현실과 멀지 않은 이야기라던가 SF 지만 너무 현실적이기도 해서 읽는 내내 허공에 떠있는 것 같지 않고 몰입하기도 좋았다. 특히 이 작가의 뿌리와 관련되었을 중국 문화와 관련된 단편들이 좋았다. 군신이지만 중국에서는 재신으로 불리며 사업할 때마다 재를 올리거나 식당 등의 계산대에서 자주 보는 관우의 끈질긴 미국 이민기는 관우의 생에 와 중국인들의 삶을 잘 보여줬던 것 같다. 작가가 참고한 논문이나 이야기들을 뒤에 써준 것도 재미있었는데 그렇게 현실에 있는 과학기술을 바탕으로 이야기를 펼쳐서 그런지 너무 허무맹랑하지 않아서 더 재미있고 무서웠다. 내가 생각하는 마냥 낙관적인 미래라기 보다 현실적이고 암담했다고나 할까. 하지만 그 고뇌 안에 우리의 삶이 유한함의 아름다움과 인간다움이 무엇인지에 대한 고뇌, 삶이란 가족이란 여러 고뇌와 고민이 묻어나는 이야기들이 나쁘지 않았다. 이 작가의 아름답기도 하고 소름 돋기도 하는 이야기들을 더 읽고 싶다는 생각이 드는 단편집이었다. SF 소설이라는 단어가 부담스러운 사람도 읽기 쉽고 같은 동양의 문화를 베이스로 해서 서양의 공감 안 되는 소설에 조금 지쳤다면 딱 읽기 좋을 책이라 생각한다

교토의 디테일 - 과거와 미래를 모두 가진 도시의 소비자를 사로 잡은 방법을 읽다

교토의 디테일 - 전통과 현대가 어우러지는 한 끗 디테일
생각노트 지음 / 북바이퍼블리 / 2020년 7월

나는 교토에 2번을 갔었다. 처음 가는 일본 여행지였어서 얼마나 많이 준비하고 공부했는지 당시 스마트폰이 없던 시기라 지도를 뽑아서 몇 번을 예습하고 가서 지도를 안 보고도 숙소를 찾아갈 정도였다. 두 번째는 더 의욕적으로 안 가본 곳들을 가려고 찾아보고  그래도 한 번 갔던 곳이라 같이 간 친구들에게 안내하겠다며 더 알아보아 나름 잘 안다고 생각했던 곳이 교토인데 #생각노트 저자의 교토의 디테일을 보면서 책의 내용이 너무 재미있고 같은 곳을 갔던 내가 이런 게 있었나 하면서 보지 못한 걸 보고 온 저자에게 새로운 시각에 부러움 반 시기심 반의 마음이 들었다.

교토의 디테일은 처음에 도쿄의 디테일이 나는 책도 저자도 몰라서 책 제목만으로 여행 에세이라고 생각했다. 하지만 이 책은  여행 에세이라기 보다 마케팅 도서 혹은 마케팅 에세이 같은 책이었다. 마케터인 저자가 교토 여행에서 만난 섬세한 배려와 고객 중심의 사고를 통해 만들어진 서비스와 제품들을 소개하고 그것이 만들어진 과정과 의미 등을 고민하고 유추하며 마케팅 포인트들을 집어간다

책을 읽는 내내 2번이나 갔던 교토에서 나도 분명 같은 곳을 보고 지나갔는데 내가 알아채지 못한 혹은 무심하게 넘기고 그렇구나 이런 게 있누나 하고 편하게 지나갔던 나와 달리 세심하게 체크하고 그 안에서 개발자와 관리자, 마케터, 디자인을 한 사람의 관점으로 분석해 놓은 점이 확실히 인상적인 책이었다. 그러면서 독자들에게 그곳에서 발견한 디테일을 어떻게 더 확장할지, 우리나라면 어떻게 하면 좋을까 하며 이야기하는 부분에서 독자들이 책을 읽고 우와 하면서 감탄하는 것이 아닌 다음을 생각할 수 있게 제시하는 것까지 마케터스러운 책이었다.

총 20가지 챕터로 여행의 일정이 아닌 장소로 나누어 장소에서 만난 무언가 다른 티테일을 소개하고 그 장소 혹은 브랜드 제품에서 발견한 특별한 점을 즐겁게 소개하기에 읽는 내내 즐겁고 나도 다시 한번 가서 그것들을 눈으로 확인하고 싶은 생각이 들었다. 교토를 검색하면 나오는 많은 장소와 다를거 없는 장소를 간 저자는 평범하지 않은 이야기를 한다. 이 것이 이 책의 가장 큰 매력이다. 거기다 제품이 나온 원인을 분석하면서 소비자를 관찰하고 불편한 점을 개선하려 한 점과 작은 배려로 달라질 수 있는 모습을 세밀하게 알아차리는 저자의 눈썰미에 감탄을 하면서 보게 되었다. 거기다 자신이 발견한 디테일을 어떻게 다른 곳에 접목시킬지 자신이 나중에 꿈꾸는 사업에 어떻게 사용하고 싶은지 상상하는 모습에 독자인 나도 메모지나 수첩에 내가 만일 가게 주인이라면 내가 제품을 만든다면 하면서 상상하고 생각하게 만드는 책이기도 했다. 

니조성과 기요미즈데라라는 교토의 중심 관광지에서 신발장의 번호에 감탄하고 화장실 지도의 섬세함을 발견하며 관광상품 가게의 서비스에 디테일과  배수구의 대나무에 기뻐하는 여행자라니... 신선한 시선에 낯선 곳에서 재미있는 것을 발견해서 사진을 찍어대던 여행자로서의 나와 저자가 제시한 마케팅 디테일에 지금 하고 있는 일들을 대입해보느라 정말 시간 가는 줄 모르고 읽을 수 있던 책이었다.

책을 보면서 마케팅과 서비스 고객중심 사고방식도 배웠지만 저자의 여행 방식도 재미있었다. 현지를 느끼고 여행을 준비하는 과정을 읽으면서 다음 여행에서 나도 한 번 해봐야지 싶은 디테일 전략들이 꽤 있어서 은글 슬쩍 메모해 놓고 체크한 것들도 적지 않았다. 구글 맵 식당 사용법이라던가 말이다. 

마지막으로 이 책의 저자는 물론 제작자들도 얼마나 책이 이야기하고자 하는 것들을 제대로 보여주고자 했는지 느낄 수 있었던 게 책의 구성이었다.

1. 띠지의 지도 변신

좀 두꺼웠던 띠지는 알고 보니 저자의 여행을 시각적으로 이해하기 쉽게 만들어준 지도의 뒷면이었다. 실측이 아닌 일러스트 지도는 저자의 이동경로를 유치하면서 후일 교토 여행에도 도움이 될법했다.

2. 보기 편한 제본의 책 구성

보기에는 책이 만들어지다 만 것 같은 모습이지만 책을 실로 엮어 어떤 페이지이던지 쫙 펴지게 해서 사진이 전면에 들어간 책도 접지 부분이 안 보여 답답한 모습 하나 없이 시원하게 책을 읽을 수 있게 배려해 두었다.

3. 사진이 적절하고 다양했다.

여행 에세이들을 보다 보면 가끔 내용과 부합한 사진으로 아쉬운 경우가 있었는데 이 책은 사진들이 책의 내용 이해를 도와주는 부분이 많아서 좋았다.

4. 독자를 배려한 인덱스

마케터, 디자이너, 기획자의 관점별로 핵심을 모아놓은 인덱스는 이 부분만 다시 읽어도 머릿속을 환기할 수 있는 내용의 핵심을 모아놓았다. 항상 책장에 구비하고 자주 볼 의의를 부여해 준 부분이라고 생각된다.

5. 키워드별로 나눠놓음

주제별 인덱스는 물론 키워드별 나눔도 있어서 책을 다 읽고 나서 다시 보고 싶었던 부분의 키워드를 보고 정확하게 찾기 쉬웠다.

코로나로 여행도 새로운 곳을 탐험하는 것도 당장은 위험하고 어려워진 시점에 단비같이 읽을 수 있었던 책이었다. 여러모로 이전과 같은 삶을 살 수 없게 된 이 시기에 더욱더 한 번 읽어보며 달라진 세상을 함께 더 살기 좋게 만들어 가기 위해 다들 읽어보기를 추천하는 책이었다.

아이들의 마음을 읽는 방법을 배워봅시다!

엄마는 너의 마음이 궁금해 - 하나부터 열까지 궁금한 것 투성이인 우리 아이의 행동
김지은 외 지음 / 북폴리오 / 2020년 6월

모든 사람들은 아이였다. 하지만 그걸 기억하는 이들이 얼마나 될까? 자신이 어린 시절을 기억하는 이들은 많이 없지만 어린 시절의 경험과 환경이 아이들의 성격 형성과 성장발달에 영향을 주었다는 것을 의심하는 사람들은 없을 것이다. 이전에 읽었던 많은 심리 책에서 어릴 때 받은 트라우마로 인해 생긴 문제들에서 자신이 당면한 문제의 원인을 찾고 해결해 나가는 내용을 다루는 것을 인상 깊게 읽은 적이 있다. 그만큼 아이일 때 생길 수 있는 문제를 해결해 주거나 아이와 소통하는 데 문제를 제대로 해결하고 성장한다면 평생 얼마나 많은 기회를 가질 수 있게 되는 걸까 하는 생각을 이 책을 읽으면 하게 되었다. 이번에 읽게 된 #육아 관련 도서인 #엄마는너의마음이궁금해 라는 도서는 부모들이 아이들을 키우면서 궁금했던 질문들을 전문가가 솔루션을 제공하고 그것에 대한 전문 조언까지 곁들여서 6가지 테마로 묶어낸 책이다. 

이 책은 실제로 아이들을 키우는 엄마들이 아이들의 행동에 대한 구체적인 이야기를 고민으로 내놓아서 읽는 내내 생동감과 있고 재미있게 읽을 수 있었다. 아마 아이를 키우는 이들은 나만 이런 고민을 하는 게 아니구나 우리 아이만 이런 건 아니구나 하며 안도하며 읽을 수도 있을 거란 생가도 들었다. 여기에 전문가들이 해결책은 이겁니다.라고 알려주기 보다. 대부분 시간이 걸릴 수는 있지만  부모가 어떻게 문제를  돌아보고 스스로 해결할 수 있는 방향을 제시해 주려 답을 찾는 과정을 이야기해주어서 현실적이라고 생각되었다. 우리 아이이는 다른데 하면서 마음이 더 무거워지기보다 이렇게 하면 좋겠다는  희망을 가질 수 있는 해결방안 제시라 긍정적인 에너지가 느껴지는 육아 지침서였다.

  이 책은 총 7장으로 이루어져 있고, 첫 장인 1장에서는 아이들과의 갈등으로 잔뜩 곤두서있을 부모들에게 아이를 키운다는 것이 쉽지 않다는 것을 그래도 할 수 있다는 자신감을 주는 내용을 담았다. 나는 아이가 없지만 이 장을 읽으면서 나 자신의 인간관계에서의 부족한 점과 직장 생활에서 대화의 팁을 발견했을 정도로 좋은 내용이 많았다. 이 장을 읽으면서 아이를 하나의 사람으로 존중하고 아이를 아직 성장하고 있는 하나의 인격체로 존중하고 배려하는 것이 올바른 육아의 시작이라는 것을 배울 수 있었다. 이 내용은 육아뿐 아니라 모든 인간관계의 기본이 된다고 본다. 존중과 배려라는 것을 처음으로 배우는 첫 번째 공동체인 가족에서 그 발달과정이 제대로 이루어지면 그만큼 아이는 바르게 크는 것은 물론 사회에 나가서 긍정적으로 살아갈 수 있는 사람으로 성장할 수 있다는 것을 작가들은 이야기하고 싶은 게 아니었을까? 또한 책에서는 이미 아이가 나쁜 버릇이나 늦은 발달과정을 가지는 것에 대해서 초조하지 말라고도 이야기한다. 이런 긍정적 에너지를 주는 건 이 책을 들었다는 것부터 이미 곤란한 마음과 지친 마음을 가진 부모님들이 읽을 것이라 생각하고 배려한 부분이라고 생각된다.

  2장부터 7장이 본론으로 직접적인 상담이 시작되는데 여기서는 아이의 발달, 행동, 정서, 사회성, 형제 관계, 엄마의 훈육에 관해 부모님들의 고민에 문제가 되는 부분을 지적해 주고 어떻게 바로잡을 수 있을지 길을 제시한다. 이것은 이것이 답입니다가 아니라 이런 원인으로 이럴 수 있으니 어떻게 관찰하고 저렇게 해결해보면 어떨까요? 하는 식으로 부모님들에게 해결방안을 제시해 준다. 또한 전문가의 조언으로 문제와 비슷한 유형의 문제 해결이 나 육아 팁을 써줘서 독자들에게도 도움 되는 이야기들이 많았다.

구성이 간단하지만 핵심적이고 읽기 쉽게 되어있다. 여유 있게 처음부터 끝까지 읽는 것도 좋지만 해결하고자 하는 문제가 있다면 그 부분만 읽는 것도 좋을 것 같다. 책 자체를 마음 백과사전처럼 두고, 생각나는 문제가 있을 때마다 꾸준히 보는 것도 좋을 것 같다.

이 책을 읽으면서 나는 아이를 키우는 게 정말 마음대로 되는 게 아닌 거라는 것을 간접적으로 제대로 체험할 수 있었다. 그리고 많은 아이들이 작지만 나름의 성장통을 겪고 있고 이 성장을 같이 해결할 부모의 역할의 중요성과 가능성을 볼 수 있었던 책이었다. 아이였던 시절의 나는 정말 아득히 옛날이라 그때의 기분이라든지 생각나는 게 많지 않지만 부모님과 아이들의 고민을 들여다보면서 지금의 나에게 마음에 걸리던 문제가 어떤 게 원인일지도 모르겠다는 힌트를 많이 받고 어떤 게 문제인지 알게 되었으니 조금은 고칠 수 있을 거란 희망도 가지게 되었다. 아마 나뿐만 아니라 부모들도 아이들의 성장을 지켜보고 고민하면서 자신의 과거와 상처를 돌아보고 치유하고 성장할 수 있지 않을까 생각된다. 아이들은 어른들의 거울이라고 하지 않던가. 내가 가졌던 상처가 어디서 왔는지 이해하면서 부모님과의 관계도 돌아볼 수 있는 시간이기도 했다. 게다가 일하면서 가끔 어린 친구들을 만나기도 하는데 그 친구들을 좀 더 이해하고 더 잘 지내볼 수 있을 것 같은 자신감도 생겼다.

아이들의 행동에는 원인이 있다. 그것을 사랑으로 지켜보고 가장 잘 해결해 줄 수 있는 이들은 부모이다. 이것을 마음에 품고 아이들의 마음을 이해하고자 하는 노력과 전문가들의 조언이 있다면 아이들과 소통하고 이해하는 것도 불가능한 일은 아닐 것이다.

마지막으로 내 마음을 전할 때 조심해야 할 사항 4가지가 아이들과의 교감뿐만 아니라 모든 대화에 도움 될 수 있는 정말 인상적인 내용이라 간략히 소개한다.

1. 거짓 예언을 하지 않는다.

-‘항상’, ‘이런 식’으로 그 당시의 말을 전체로 확대하는 것 금지.

2. 대화의 걸림돌 사용을 피한다.

-섣부른 판단으로 바로 제시하는 해결책 등은 걸림돌이 될 뿐

3. 훈육은 간결하게

-길어지면 잔소리만 될 뿐

4. 무조건 안된다고 하지 말고 대안을 제시

-안된다가 아닌 다른 대안을 제시가 되면 욕구 해결은 물론 문제해결 능력도 대화 스킬도 업!

이 책을 읽고 많은 부모님들이 아이들과 더욱더 친밀해질 수 있다면 좋을 것 같다.

마음시툰 - 너무 애쓰지 말고 (시와 만화의 멋진 콜라보)

마음 시툰 : 너무 애쓰지 말고 ㅣ 마음 시툰
앵무 지음, 박성우 시 선정 / 창비교육 / 2020년 5월

청소년 시절 만화로 어려운 이야기를 풀어쓴 책들을 참 좋아했다. 역사나 과학을 만화로 보다 보면 재미가 있어져서 어느새인가 그 종목에 대한 두려움이 사라져있었다. 어릴 때 만화를 본다고 싫어하는 어른들이 많았지만 나에게는 꺼려지는 분야에 흥미를 가질 수 있게 해주는 좋은 매개체였다. 이번에 읽은 책은 시와 만화를 함께 즐길 수 있는 책이었다. 어렵지 않지만 많은 이들이 공감할 수 있는 내용의 이야기를 풀어나가면서 그에 어울리는 시들을 음미할 수 있는 책이었다.

마음 시툰 : 너무 애쓰지 말고라는 제목의 책이다. 요즘 웹툰처럼 모두 컬러 만화라서 보면서 호화롭다고 느끼는 건 내가 나이 들어서 그런 걸까.(학습만화도 흑백으로 본 세대...)
 

이 책은 보혜와 영길이라는 두 주인공이 겪는 일들과 함께 상황에 어울리는 시들이 등장하면서 이 책 한 권을 읽게 되면 20편의 시를 만나게 된다. 만화의 가독성에 내용과 어울리는 시들이 적절하게 줄거리에 스며들어 책을 읽는 내내 시와 만화의 조합이 전혀 거슬리지도 이상하지도 않았다. 두 주인공들의 이야기도 우리네 삶에서 흔하게 겪는 일들이라 뜬금없거나 황당하지 않았다. 두 사람의 나이가 차이가 있고 학생과 직장인 이라는 고민의 분야가 다를수 있어서 같이 공통적으로 담기 어려울 수도 있는데 내용이 부드럽고 친근해서 담담한 일상 웹툰을 보며 시도 읽는 기분이었다. 특히 시가 만화 내에서 지문처럼 들어가는데 어색하지 않았다. 오히려 굉장히 어울려서 시를 읽는 다기 보다 한편의 소설을 본 신기한 기분이 들 정도라고나 할까.

줄거리는 홀어머니와 함께 사는 보혜라는 고등학생이 재즈29라는 카페에서 알바를 시작하고 사장 영길과 일하게 되는 것으로 시작된다. 보혜는 조금은 까칠하고 다년간 이어온 알바에 마냥 아이처럼 순수하지 만은 않은 여고생이다. 영길은 아버지께 돈을 빌려 자신의 꿈이던 재즈와 시가 있는 일터인 재즈29카페의 사장이다. 카페가 어정쩡하게 바빠져서 자신의 시간이 부족하단 핑계로 구한 아르바이트생인 보혜는 시니컬하고 잇속이 밝아보지만 아직은 아이이다. 자신이 좋아하는 일들 속에서 즐겁게 시를 읽는 영길과 일을 하면서 시에 대해 좋게 생각하지 않던 보혜는 알바를 하던 중 시를 읽고 낭독할 기회가 생긴다. 그때 받은 칭찬들과 주변 사람들의 기대에 시에 관심도 생기고 꿈도 생긴다. 보혜는 알바를 하면서 영길에게 점차 마음도 열고 자신의 장래희망도 새롭게 생각해 보게 된다. 영길도 마냥 해맑은 캐릭터는 아니었다. 아버지께 빌린 돈에 대한 불안감과 사장으로써의 의무가. 그만둔 직장 생활 이상의 압박감으로 다가와서 마냥 행복하지만은 않다. 아버지의 강압으로 가게 된 선 자리에서 만난 여성과의 관계도 미안함이 가득이다. 좋지만은 않은 현실에 꿈과 이상으로 어른인 영길도 계속 방황하고 힘들어한다. 장래희망으로 고민하는 보혜와 이런 영길은 서로 좋은 영향을 받아서 자신의 상황을 돌아보고 이겨나가려 노력한다. 두 사람이 정말 거의 성향이 다르지만 함께 일을 하고 서로의 고민을 듣고 같이 고민하면서 둘은 성장한다. 그 과정에서 그 둘의 상황에 시의적절한 여러 시들이 나온다. 내가 알던 시가 아마 30% 나머지는 시인을 들어봤어도 처음 보는 시거나 아예 난생처음 보는 시들도 많았다. 하지만 줄거리와 정말 적절하게 이어지는 시들이라 읽으면서 시가 이렇게 시기적절하게 떨어지는 소설 못지않게 재미있고 좋을 수 있다는 것을 알 수 있어서 매우 즐거운 경험이었다. 시는 이름만 시이지 하나의 이야기로 그 안에 많은 것들을 담고 있었다.

보혜만큼 시를 싫어한 건 아니지만 시보단 소설이 좋았던 나도 이 책을 읽고 나니 시집이나 시를 읽고 싶단 생각이 들었다. 책을 다 덮고 나면 앞으로 영길과 보혜가 어떻게 나아갈지 궁금해지면서 시를 읽어보는 것도 좋을 것 같다고 느껴서 집에 있는 윤동주 시인의 시를 찾아보게 되었다. 이 책은 시를 멀리하던 이들과 시의 즐거움을 모르거나 잊고 있던 이들에게 다시 한번 시의 아름다움과 짧지만 강렬한 영향력을 보여주는 책이라고 생각된다. 미래가 불안하고 힘든 이들에게 너무 애쓰지 말라고 전하며 이 책을 읽어보길 권하고 싶다.

석세스 에이징 - 나이듦을 두려워 하지 말고 준비하고 기대하며 살기

석세스 에이징 - 노화의 잠재력을 끌어올리는 뇌과학의 힘
대니얼 J. 레비틴 지음, 이은경 옮김 / 와이즈베리 / 2020년 5월

누구나 나이 듦이란 고민 중 하나일 것이다. 머리에 흰머리가 보이기 시작해서, 눈이 침침해져서, 혹은 몸 어딘가가 아파져서 어쩌면 경제적인 이유로 나이 듦이라는 게 고민되고 걱정될 것이다. 특히나 가족 중에 가족력이 중요시되는 병을 앓고 있는 사람이 있다면 더더욱 걱정될 것이다.

나이가 들고 할머니, 할아버지와 함께 살았던 기억이 있는 나로서는 할머니, 할아버지의 나이 듦을 보는 것과 부모님께서 나이 들어서 정정하고 힘 있게 하시던 일들을 하나, 둘 못하시거나 놓으시는 걸 볼 때도 나이 든다는 것에 두려움을 느끼지 않을까 싶다.

나도 이제 슬슬 나이가 들어가면서 앞자리 숫자가 바뀔 날이 몇 년 남지 않았다는 것에 두려움이 느껴진다.

이렇게 거의 모든 사람들에게 나이든다는 것은 두려움이자 해결하거나 떨쳐내야 할 과제로 많이들 생각하지만 이것을 준비하거나 노후에 대해 명확하게 생각하고 노력하는 사람들은 많지 않을 것이다.

오늘 내가 읽은 책은 뇌과학자의 그간의 연구를 통한 노화와 노년기에 대한 책이다.

저자는 독자들에게 늙는다는 게 그렇게 슬프고 괴롭기만 한 일이 아니라고 이야기한다. 그리고 준비할 수 있다고도 이야기한다.

'정리하는 뇌'라는 도서로 신경과학자이자 베스트셀러 작가인 대니얼 J. 레비틴의 새 책 '석세스 에이징'은 늙는다는 게 치매가 막연히 두려운 이들에게 뇌과학자로서 늙음을 준비하라고 이야기한다.

500페이지가 넘어가는 조금은 두껍게 느껴지는 책은 읽다 보니 어렵지 않았다. 물론 뇌과학과 관련된 용어라던가 평소에 들을 수 없는 단어들은 조금 어렵게 느껴질 수도 있으나 저자가 이야기하고자 하는 이야기는 우리가 평소에 살아가면서 느낄 법한 일들을 뇌과학으로 풀어낸 이야기였다.

총 3부로 이루어진 이 책에서 저자는 1부 끊임없이 발달하는 뇌 편에서 책의 가장 많은 부분을 할애하여 독자들에게 뇌에 대해서 이야기한다. 여기서 나는 노화, 기억력 쇠퇴, 노화와 지능 등 그동안 상식으로 알고 있던 것들이 어쩌면 다를 수 있다는 것을 알게 되었다. 특히나 기억력 쇠퇴가 뇌에 의한 것이 아니라 우리가 나이가 듦에 따라 청각, 시각, 후각 등의 쇠퇴로 점차 기억을 하게 하는 인지점이 적어지면서 기억을 예전만큼 못하는 것으로 뇌 탔을 하고 있었던 것일지도 모른다는 점 등이 신기하고 자꾸만 깜빡하는 나에게 의미가 되었다. 저자는 일반적으로 우리가 생각하는 늙음에 대해서도 이야기하지만 뇌에 관해 전반적인 이야기를 많이 하고 있었다. 인상적이었던 건 저자의 할아버지가 직장에서의 존경을 받지 못한 것이 생각보다 일찍 돌아가신 원인이 된 게 아닐까 하는 추측과 사회적으로 고립되는 것이 사람의 유전자까지 변형시킬 수 있는 위험이라는 것을 읽었을 때 놀랍기도 하고 신기하기도 했다. 사람이란 얼마나 사회적인 동물인가. 1부에서는 정말 다양한 뇌에 관한 이야기를 읽을 수 있는데 새롭게 알게 되는 지식에 놀라워 하다 보면 귀결점은 그 뇌와 관련해서 나이 듦이 무조건 나쁘고 슬퍼할 만한 일이 아니라 잘 가꾸고 노력하면 노년을 또 다른 삶을 살아가는 유익한 시간으로 꾸려나갈 수 있다는 희망의 메시지를 받게 된다.

'주변 공원이나 숲, 정원, 심지어 활기찬 움직임으로 북적거리는 도시 거리를 둘러보는 것만으로도 혜택을 얻을 수 있다. 이런 감각 자극은 활동을 중지하고 안일하게 있던 뉴런을 깨우고 점화시켜 새로운 시냅스 연결을 형성하도록 유도한다. 신경가소성은 젊음을유지하는 비결이고, 공원 산책만으로도 이를 얻을 수 있다. p.190

그렇게 뇌에 관한 많은 지식을 얻을 수 있는 1부를 읽으면 저자가 하고 싶은 이야기인 2부와 3부를 읽게 된다.

2부는 우리의 선택이란 제목으로 우리가 노화하는 과정에서 얼마나 잘 늙을 수 있는지 어떻게 준비해야 할지 생체리듬을 조절하는 것으로 건강을 유지할 수 있다는 내용으로 시작한다. 또한 사람의 몸을 생성하는 기본 원료가 되는 음식과 적절하게 관리를 해주는 부분 운동을 이야기한다. 물론 여기까지 이야기는 우리의 삶에서 건강하게 살기 위해서 많이 듣고 웰빙 등으로 많이 접하던 내용이다. 하지만 저자는 이것을 뇌와 관련해서 이야기하기에 더욱 신뢰감과 중요성을 알게 한다. 거기다 불면증으로 고생하는 내가 보고 뜨끔할 만한 이야기인 수면에 대한 이야기를 하면서 수면의 중요성이 노화하는 뇌에 얼마나 큰 영향을 주는지를 읽다 보면 잠이 얼마나 엄청난 건강의 요소인지 생각하게 된다.

 '아직 수면을 심각하게 받아들인 만큼 겁을 먹지 않았다면, 수면 부족이 알츠하이머병과 강한 연관 관계를 나타낸다는 사실을 명심하라. 알츠하이머병은 일종의 단백질인 아밀로이드가 뇌에 쌓여서 뉴런들 사이에 축적되는 덩어리를 형성해 결국 세포 기능을 방해할 때 발생한다. 적당히 원기를 회복시키는 수면을 취하는 동안 이런 아밀로이드 퇴적믈이 뇌척수액의 작용을 톻애 뇌 밖으로 배출된다.p436

마지막으로 3부는 정말 책의 내용상으로는 얼마 차지하지 않지만 그동안 저자가 하고자 했던 이야기들을 핵심적으로 모아놓은 이야기였다. 물론 3부만 읽게 되면 이해되지 않을 수도 있지만 1부와 2부에서 저자가 들려주는 뇌와 건강 노화에 관한 이야기들을 차분히 읽어나간 뒤 3부 어떻게 나이 들 것인가를 읽게 되면 자신의 과거와 현재 미래를 고민하게 된다. 나도 물론 나의 식습관과 정형화된 습관 수면패턴을 반성하고 가슴이 철렁했으며 되돌아 보고 무엇을 고쳐야 할지 생각하게 된다.

우리는 사회가 노인을 생각하는 방식을 바꿔나가야 한다. 노인과 젊은이들이 존중하는 관계는 우리 삶의 질을 가장 크게 향상하는 요인 중 하나다. p.574

이 책은 뇌과학자의 노화에 대한 읽기 쉬운 논문을 한 편 읽은 기분이 들었던 책이다. 한마디로 엄청난 재미를 보장하는 책은 아니지만 이 책을 읽기 전과 후는 당연히 삶이 달라지게 만들어 주는 책이라고 생각한다. 나이 들고 있는 모든 이들이 읽고 더 오래, 더 행복하고 만족하게 사는 삶을 살 수 있게 가이드를 잡을 수 있게 해주는 책이라고 생각한다. 나의 현 상태와 그동안 알고 있던 노화에 대한 잘못된 상식들을 정리하고 필요한 것과 잘못된 습관들을 점검하게 만들어 주는 책이다. 물론 전문가와 상담하고 전문적인 조언을 받는 것이 필요하고 좋겠지만 모든 사람이 뇌 전문 가를 데리고 살아갈 수는 없지 않은가? 그런 보통의 우리들이 앞으로 이전 사람들 보다 더 긴 기대수명을 기대하는 현인류로서 적절한 미래 대응을 위해서는 꼭 읽고 저자의 통찰력을 얻어서 행복한 노화를 설계하는 기회를 놓치지 않게 읽어둬야 할 책이라는 건 확실하다. 

중요한 건 나이 듦을 준비할 수 있다는 것이다. 늙는다고 가는 세월을 잡을 수 없다고 슬퍼할 시간에 이 책을 읽음으로써 마음의 평안과 실질적 준비를 할 수 있는 지식을 쌓아 올리자.