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친밀한 파괴자
로빈 스턴 지음, 신준영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 5월
평점 :
- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.
우리는 인생에서 수많은 사람을 만나 관계를 맺고 산다. 그 과정에서 좋은 멘토나 친구, 가족이 되기도 하지만 부정적인 관계로 남기도 한다. '가스라이팅'도 그 중 대표적인 한 예로, 남에게 영향력을 끼치거나 혹은 그 정도를 넘어 조종하려 드는 행위정도로 알고 있었다. 한편 나 또한 어려서부터 좋은 사람 컴플렉스가 있었고, 거절 못하는 성격에 우유부단하기까지 해 가스라이팅의 표적(?)이 되지 않을까 고민한 적이 많았다. 하지만 정확한 가스라이팅에 대해 알 기회가 없어 평소 가스라이팅 상황이 어떤 상황인지, 어덯게 하면 대비할 수 있는지 궁금해했다.
이번에 읽은 '친밀한 파괴자' 란 책은 이 '가스라이팅'이란 용어를 학문적으로 정립한 학자가 쓴 책으로, 어떤 다른 자료보다 구체적이고 명확하게 가스라이팅에 대해 설명하고, 그 대응책까지 제시해 줄 것으로 기대되어 호기심을 갖고 책장을 넘겼다.
저자는 가스라이팅이 상대방의 판단력을 흔들어 자기 자신을 의심하게 만드는 정서적 조작 행위로, 연인, 가족, 직장 등 신뢰 관계에서 주로 발생한다고 정의한다. 일반적으로 가스라이팅은 불신과 자기 방어, 억압의 세가지 단계로 진행되며, 가스라이터들은 피해자를 노골적으로 비난하거나 죄책감 유발, 모순된 말 등을 통해 피해자의 현실감과 판단력을 무너뜨린다고 한다. 이 과정에서 피해자는 점차 자신의 기억과 감정, 생각을 불신하게 되고, 가해자에게 의존하게 된다고 한다. 한편 가해자의 경우 매력적이거나 선량한, 혹은 폭력적인 3가지 유형이 있는데, 폭력적인 유형 외에는 가스라이팅을 하는지 명확히 알거나 거부하기 어려운 위험이 있다고 한다.
저자는 이에 대한 대응책도 명쾌하게 제시한다. 남들의 평가에 크게 의존하지 않고 자기 자신을 존중하며 스스로가 원하는 것을 행할 의지와 힘이 있다면 가스라이터들로부터 벗어날 수 있다고 말한다.
책을 읽다보니 문득 내 지난날이 떠올랐다. 나도 타인으로부터 인정받는 것을 중시한 날들이 있었고, 어떨때는 남들의 말이나 평가에 자존감이 하루에도 몇 번씩 오르락내리락 한 적도 있었다. 내 경우엔 책이 나를 그런 삶으로부터 끌어올려주었던 것 같다. 책을 본격적으로 읽기 시작하면서 내가 하고 싶은게 무엇인지 잘 알게 되었고, 남들로부터 인정을 받기 위해 노력하기보다 내 지적호기심을 충족하기 위해 노력하는 날들이 지속되었다. 그러면서 세상을 보거나 사유하는 힘이 길러졌고, 이제는 남들의 평가에 딱히 귀기울이지 않게 된 것 같다.
언젠가 한 여성 연예인이 연인에게 가스라이팅한 것으로 드러나 이슈가 되었었다. 먼 이야기라 생각하지만 실상은 우리 모두가 경험할 수 있기에 미리 대비가 필요한, 그렇기에 가스라이팅이 어떤 것인지 정확히 알고, 그에 대응하며 건강한 관계를 수립 또는 회복하는데 꼭 필요한 책. 적극 추천한다.
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