하버드가 가장 따뜻한 시간

하버드 오후 4시 반 - 당신의 성장은 계속되어야 한다
양윤정.이승우 지음 / 더퀘스트 / 2023년 3월

내가 공부를 썩 잘했거나 잘하는 편도 아니었는데 이상하게도 하버드나 아이비리그에 대한 이상한 로망이 있다. 한 때 유행처럼 돌았던 하버드의 새벽 4시 도서관 풍경 짤에는 또 얼마나 설렜는지.(내가 왜..) 세상에 늦은 건 없다지만 그래도 이미 한참 늦어버린 나이에 또 난 하버드라는 제목에 설레버렸다. 그런데 새벽 4시는 알겠는데 오후 4시 반은 또 무슨 소리람?

책은 하버드에서 유학하게 된 아내와 우연찮게 그 유학 생활에 가정주부로 동행하게 된 남편의 이야기다. 하버드로 유학 가는 여자친구를 보낼 수 없어 결혼을 했고, 또 혼자 만리타국에 있는 아내가 안타까워 급하게 한국 생활을 정리하고 떠나버린 젊은 부부의 이야기. 얼핏 사랑꾼 이야기처럼 들리는데, 정확히는 이 부부가 하버드 안팎에서 경험한 그리고 관찰한 하버드 사람들의 이야기다. 

1. 오후 4시 반이 제목이 된 이유는 다음과 같다. 갓생, 마라클모닝으로 대표되는 열심인 삶은 주로 아침형 인간을 강조한다. 아침형 인간이 되려면 높은 확률로 일찍 잠들진 대 그렇게 되면 실제 깨어있는 시간은 아침형 인간이나 저녁형 인간이나 사실 거기서 거기다. 그리고 실제로 저녁형 인간이 성공할 확률도 만만찮게 높다. 하버드 사람들은 그러니까. 저자는 하버드에서 만난 이들의 이 ‘다양성’을 이야기한다. 

또 오후 4시 반은 수업이 어느 정도 마치고 난 여유로운 시간이다. 실제로 이들은 수업시간 뿐 아니라 강의실 밖에서 더 많은 것을 배운다. 오후 햇살이 따사로이 비치는 캠퍼스에서의 대화, 네트워킹, 독서, 명상 그들은 다양하게 자신들의 시간을 보내고 또 쉰다. 그리고 이 배움이 진짜 배움이 되는 경우가 더 많으니 어쩌면 이 제목 꽤 적확하다.

2. 하버드라는 공간에서 공부하는 아내는 하버드 사람들이 결코 놓치지 않는 4가지를 저자는 멘탈 관리, 관계 관리, 시간관리, 커리어 관리의 네 가지 영역으로 나누어 설명한다. (물론 이들의 '기본기'로 도전, 통찰력, 실행력, 인내, 회복탄력성을 설명하기도 하지만 사실 이건 좀 익히 들어온 이야기니 이 정도로 갈무리 하고) 관계나 커리어 관리야 대외활동, 네트워크 모임 등으로 대체되며 우리도 꽤 관심 있어 하는 것들이지만 멘탈과 시간관리는 바쁘다 바빠 현대사회를 살아가는 한국인에게는 늘 부족하고 또 부족하다.

꽤 재미났던 건 멘탈 관리란 ‘엄마나 친구와 얘기하기’, '오늘 한잔 콜' 정도가 전부인 우리 사회와 비교하여 다양하고 체계적인 자신만의 관리 방법을 만들고 학교와 사회가 이 마인드 셋을 지원하고 있었다는 점이다. 우리는 없지만 미국에는 있는 개인상담 같은 것부터 시작해서, 우리는 더 좋은 네트워킹의 도구(????)로 활용되는 MBTI나 에니어그램도 이들은 자기이해를 위한 도구로 사용하고 있었다.(이 간극은 꽤 크다) 

또 중요하다고 말만 하지 사실 크게 중요하게 생각 않는 시간관리도 마찬가지다. 중요하고 긴급한 것을 먼저 하고 중요하지 않고 급하지 않은 것을 맨 뒤로 미루거나 폐기하라. 이거 어디선가 들어본 말이다. 그런데 하버드 사람들은 최선을 다해 이 버릇을 들이려 노력하고 있었다. 아무리 피곤해도 할 건 해야지. 24시간을 모든 것을 '할 것'으로 지정하고 3-4시간 자며(주말에 몰아 자기) 살아가는 것이 잘 사는 삶이라 이야기하는 우리와 비교해 이들은 자기가 정한 쉬는 시간은 그냥 쉰다. 그리고 이것이 얼마나 중요한 지 꽤 긴 페이지를 할애하여 설명한다.

3. 공동저자인 가정주부인 남편이 만난 하버드 밖의 하버드 사람들의 이야기가 사실 좀 더 흥미로웠는데, 남편은 끊임없이 하버드를 배회하며(수업은 못 들어가도) 그들을 만나고 이야기하는 시간을 가졌다고 한다. 

그들은 주로 수업 이후 운동을 하고 책을 읽는다. 명상을 하기도 하고 네트워킹에 꽤 많은 시간을 쏟기도 한다는데 재미있는 건 우리나라처럼 취업을 위한 대외 활동은 ‘이래야 한다’는 규칙이 없다는 것이다. 그들은 다 자신의 방법대로 자기의 시간을 보낸다. 

재미있는 건 이는 투자도 마찬가지로 나타나는데 그들은 철저히 공부하고 자신의 분야에 투자한다. 그리고 그것이 성공이든 실패든 그 투자에서 배움을 이끌어 낸다. 일희일비 하지 않고 자신만의 보폭으로 자신이 갈 수 있는 길을 간다. 이것이 수업이 끝난 하버드 사람들의 특징이었다.

4. 하루는 남편이 그렇게 알게 된 친구 노라의 집에 초대를 받아 간 자리에서, 노라의 아버지가 한국의 남자들은 군대를 다녀오고 서른이 넘어서야 취업을 한다는 이야기를 듣더니 이런 이야기를 했더란다.

​자네 지금 나이가 몇인가? 그걸 3으로 나누게. 그렇게 해서 나오는 숫자를 시간으로 생각해 보게나. 나이가 30이면 오전 10시가 되겠지? 인생을 하루라고 생각해 보게, 어떤가. 뭔가를 시작하거나 이루기에 많이 늦은 때라고 생각하는가?"(p.233)

내 나이가 40이니 나누기 3이면 13 정도 될게다. 오후 1시를 조금 넘은 시간. 그렇다면 아직은 괜찮다. 내가 12시까지 늘어지게 잤더라도 오후 1시 정도면 오늘 내게 주어진 소임을 다하기 충분한 시간이다. 좀 모자라면 야근을 하는 것도 괜찮을 것 같다. 늦게 시작한 만큼의 페널티는 충분히 지불할 용의가 있다.

5. 책의 마지막 장을 덮으며 묘한 도전, 오기 같은 게 솟아올랐다. 아직은 내 인생을 이렇게 마무리하기에 나는 못 해본 것도, 하고 싶은 일도 너무 많다. 조금씩 나를 그 일에 더할 생각이다. 앞으로의 나는 지금의 나보다 꽤 나은 모습일 것 같다. 혹시 아는가. 나도 언젠가 하버드에 가게 될런지도.

​덧. 에니어그램은 내가 가장 잘 아는 툴이고(나 나름 에니어그램 강사), 시간관리는 후배들과의 멘토링 때 빼놓지 않고 강조하는 주제다. 하버드 사람들도 이걸 가장 중요하게 생각한다니 내가 틀리지 않았음을 확인할 수 있기도 했고, 조금 더 깊이 이 주제에 대해 들고 파야겠다는 묘한 오기나 다짐도 생겼다. 이 부분은 브런치에 따로 정리를 좀 해야 할 것 같다.