21세기 먼나라 이웃나라 10

21세기 먼나라 이웃나라 10 - 미국 : 미국인 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 10
이원복 글 그림 / 김영사 / 2004년 7월

이 책을 읽고 미국에 대해 몰랐던 사실을 많이 알게 된 것 같다.   지금 미국이 워낙 발달해서 예전에는 원래 영국사람들이 살았던 곳이고 더 전에는 인디언들이 살았다는 것이 믿겨지지 않는다.    

내가 살게 된 사실 

우리는 첫 미국인과의 접촉이 1855년에 이루어졌지만 끝내 어느 나라 사람인지도 모르고 청나라로 보냈으니 공식 접촉은 아니었다.   중국과 일본은 미국과의 접촉이 우리보다 빨랐다.   중국은 아편쟁으로 서양의 침략을 받기 시작한 이후 미국과의 외교적 접촉이 이루어져서 1844년에는 이미 망하조약을 맺었다.    

일본은 1853년 흑선을 끌고 온 페리 제독의 개국 요구를 받고 1854년에 미국과의 통상조약을 맺고 교류를 시작했다   처음 만난 미국인은 미국인인 줄도 몰라서 아무런 인상도 남기지 않았지만 우리가 미국인인 줄 알고 만난 첫 미국인에 대한 기억이 결코 좋은 것은 못되었던 것은 우리가 처음 만난 미국이 바로 침략자 미국이었다.    

1871년 5월, 미 해국의 존 로저스 제독은 다섯 척의 군함을 이끌고 한강 어귀 강화도를 공격, 조선군과 충돌하여 전투 끝에 조선군 진지를 점령했다.   당시 실권자 대원군은 이곳에 척화비를 세워 쇄국정책을 더욱 강화하였는데 이 사건을 신미양요라고 한다.    

대통령 제도를 세계에서 처음 실시한 나라가 미국이다.   4년에 한 번씩 국민들의 투표, 즉 선거에 의해 국가 최고지도자를 선출하는 제도이다.   대통령 선거가 끝난 그 순간부터 당선자는 다음 임기를 위해 경쟁자는 다음 선거에서 이기기 위해 4년에 걸친 대통령 선거 대장정이 시작된다고 할 수 있다.    

2001년 9월 11일 세계무역센터와 국방부가 항공기 테러로 공격당하자 그 다음날로 성조기가 수십 배나 더 팔려나가고 자동차, 상점, 가정집 할 것 없이 성조기가 나부낀 것만 보아도 미국인의 애국심이 국기 사랑으로 나타남을 알 수 있다.    

미국의 역사가 변동하는 국경으로 상징되듯 미국의 영토가 커지고 연방에 가입하는 주가 늘어 날수록 미국의 국기는 여러 차례 그 모습이 바뀌었다.    

미국시민권을 가진 사람은 말 그대로 미국인이며 미국 국민으로 선거권과 피선거권을 가진 사람이다.   영주권자는 외국인으로서 미국에 영주할 권리를 획득한 사람으로 그린카드라고 불리는 외국인 등록증을 소지한 사람이다.    

미국도 원래는 발전이 아예 되지 않았지만 영국 사람들에 의해 새로운 국기도 만들어지고 국가도 생기면서 점점 발전 하니까 땅이 넓기 때문에 지금의 미국이 정말 강대국이 되지 않았나 하는 생각이 있다.