구원자의 손길 - 치넨 미키토

구원자의 손길
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 6월

대학병원 흉부외과 전문의 유스케는 집에 들어갈 시간도 없이 병원에서 밤을 새우기 일쑤지만 훌륭한 흉부외과의가 되겠다는 일념으로 오랜 시간 노력해왔다. 어느 날 존경하는 흉부외과의 권위자 아카시 과장의 호출을 받은 유스케는 흉부외과를 지망한 인턴 세 명의 지도를 맡아달라는 부탁을 받는다. 넘치는 업무에 인턴까지 지도하기 벅찬 지금 다른 과보다 힘들면서도 그만큼의 대가도 받지 못해 모두가 기피하는 흉부외과에 지망한 인턴 세 명 중 두 명이라도 최종 지원을 한다면 유스케가 파견나가고 싶어하는 병원에 보내주겠다는 제안에 유스케는 받아들인다.

잘 보여 남게 하겠다는 생각은 오히려 인턴들과 어색한 사이로 만들어 버리고 무시당하기도 하지만 의사로서 환자를 살리고 싶어하는 그의 진심은 인턴들에게 조금씩 엿보인다. 대학시절 입은 손가락 부상으로 섬세함을 요하는 수술실에서 가끔 경직을 경험하는 유스케는 자신의 후배이자 아카시 과장의 조카에게도 번번히 밀리며 원하는 곳에 파견나갈 수 있을지 불안하다. 그러던 중 의국에 아카시 과장을 음해하는 괴문서가 날아들고 아카시 과장은 유스케에게 범인이 누군인지 밝혀낸다면 인턴 지원과 상관없이 원하는 곳에 파견해주겠다고 전한다. 소문으로 떠도는 몇 명을 범인으로 의심해보지만 확신이 없는 가운데 유스케는 묵묵히 자신의 소임을 다해가는데 충격적인 사실과 함께 좌절한다. 그가 휼륭한 흉부외과의가 되고 싶은 이유가 밝혀지는 가운데 유스케는 어떤 선택을 하게 될 것인지...

좋아하는 치넨 미키토의 새로운 작품은 어떤 내용이 담겨있을까. <상냥한 저승사자를 기르는 법>처럼 감동의 이야기일까 <가면병동>처럼 범인을 찾아나서게 할까. 의국에 날아든 괴문서의 범인을 추적하게 하지만 <구원자의 손길>은 병원이라는 조직 안에서 일어나는 정치와 권력에 줄서려는 사람들 속에서 의사라는 본분을 지키며 환자에게 진심이 향해있는 유스케를 통해 감동받게 한다. 또한 <죽은 시인의 사회>에서 영감을 얻어 쓰여졌다는 작품은 세 명의 인턴에게도 유스케는 잊을 수 없는 캡틴으로 남게했다. 현직 의사이기에 그가 전해주는 작품 속 이야기는 병원 안에서 일어나는 생과 사의 일들을 현실적으로 그리면서 공감하게 만들어 주는 듯 하다.

멀쩡한 남자를 찾아드립니다. - 앨리슨 몽클레어

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

소설은 제 2차 세계대전이 끝나고 서서히 안정화되어가는 런던이 배경이다. 우연히 결혼식에서 만난 두 여인 '아이리스 스파크스'와 '그웬덜린 베인브리지'는 의기투합하여 '바른 만남 결혼상담소'를 열게 된다. 각자의 취향을 고려하여 상대방을 매칭시켜주는 결혼상담소에 어여쁜 여인 미스 '라살'이 찾아오고 아이리스와 그웬은 라살과 어울린다고 판단된 미스터 '트로워'에게 그녀의 연락처를 알려준다. 얼마뒤 경찰은 라살이 칼에 찔려 살해당했고 트로워의 침대 밑에서 칼이 발견되어 체포되었다며 결혼상담소를 찾아오는데...

트로워는 라살로부터 만남을 취소하자는 연락을 받았다고 주장하지만 묵살되고 결국 그는 구치소에 가둬진다. 데이트 상대에게 살해당했다는 소식이 퍼지면 이제 막 사업을 시작한 아이리스와 그웬의 결혼상담소의 운명이 어찌될지는 뻔한다. 더군다나 두 사람이 만나 본 트로워는 결코 살인자일리가 없는데...그리하여 두 사람은 라살의 진범이 누구인지 직접 밝혀내기로 결정한다.

전쟁 중 어떤 비밀스런 사연이 있지만 결코 말하고 싶어하지 않는 아이리스는 자유분방하고 영리한 여인으로 그녀의 화려한 연줄은 사건을 쫒아갈 때마다 큰 도움을 받는다. 전쟁 중 사랑하는 남편 로리를 잃은 충격에 정신을 놓았던 그웬은 귀족인 시어머니에게 아들의 양육권을 빼앗긴 채 함께 살며 아들을 돌보고 있는데 양육권을 찾아오기 위해서라도 결혼상담소에 불명예는 없어야 한다.

라살의 주변을 탐색해가던 아이리스와 그웬은 생전 그녀가 위험한 일에 몸담고 있었음을 알게되고 가명으로 잠입수사를 하며 목숨을 위협당하는 일에 몰리기도 하지만 통찰력과 기지로 진범을 찾아내고 '바른 만남 결혼상담소'의 명예를 지켜낸다.

세계대전 이후 영국의 시대를 보여줌과 동시에 여성이라는 입장에서 당당하게 자신을 표출해가는 두 여성의 활약이 멋졌다. 유머러스하면서도 아픔을 간직하고 있는 아이리스와 순수하고 고고하면서도 진취적인 그웬은 다르지만 서로를 이해하고 존중하며 사건을 해결해가는데 두 캐릭터의 조화가 인상적인 작품이다. <에놀라 홈즈 시리즈>를 떠올리게 하면서도 보다 다이나믹한 사건과 서로 다른 매력을 가진 두 여성이 등장하는 스파크스 - 베인브리지 콤비 시리즈는 이번 이야기를 시작으로 현재 4번째 작품까지 집필 중이라고 한다. 앞으로 '결혼상담소'에서 어떤 일들이 일어날지 아이리스와 그웬의 앞날은 어떻게 진행될지 그 이야기들도 기대된다.

엿보는 마을 - 리사 주얼

엿보는 마을
리사 주얼 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 5월

이비사섬 호텔에서 일하면서 만난 앨피와 결혼식을 올리고 영국으로 돌아온 조이는 상황이 정리될 때까지 오빠 잭과 임신한 새언니 리베카의 집에 들어와 함께 살기로 한다. 우연히 이웃집에 살고있는 중년의 톰 피츠윌리엄을 보게 된 조이는 매력적인 그의 모습에 반하며 계속해서 엿보고 관찰한다. 우연히 펍에 갔다 만난 톰과 묘한 감정을 교류하게 된 조이는 그 감정이 무엇인지 확인해 보고 싶어진다.

영특하지만 사교적이지 못한 톰의 아들 프레디는 디지털 쌍안경을 통해 좋아하는 여학생이나 동네 사람들을 관찰하며 찍은 사진을 컴퓨터에 일지처럼 작성해둔다. 그로인해 동네에 새로 등장한 이웃집 여자가 자신의 아빠에게 남다른 관심을 가지고 있다는 것도 알게 된 프레디는 가끔 부모님 방에서 들리는 때리는 듯한 소리가 신경쓰인다.

집단 스토킹을 당하고 있다는 망상에 빠져사는 엄마와 살고있는 제나는 자신의 학교에 새로 온 교장선생님 톰이 예전 휴가지에서 소리지르는 여자와 함께 있던 남자라는 지적도 톰의 집에서 누군가가 자신들을 지켜본다는 말도 믿지 않았다. 하지만 선생님이 차고있던 시계를 보고 엄마 말이 사실이었음을 떠올린 제나는 톰에게 확인해보지만 긴장한 듯한 그는 부인한다. 한편 교장선생님 톰을 좋아하며 자주 만나 웃는 모습을 보여주던 절친 베스는 어느 날 자신이 임신한 것 같다며 울먹인다.

조용하던 마을에 살인사건이 벌어졌고 경찰은 주민들을 조사하기 시작한다. 뻔해보이는 피해자와 가해자가 드러난 듯 보여지지만 소설은 이 마을에 무슨 일이 있었는지 천천히 들려준다. 누군가는 좋아하는 마음으로, 누군가는 호기심으로, 누군가는 경계하며 또 누군가는 증오의 마음으로 엿보고 관찰했던 마을 안에는 조용하지만 상상할 수 없을 만큼 컸던 누군가의 살의가 숨어있었다. 그리고 뻔하지 않은 피해자와 가해자가 드러나는 순간 모든 것은 세밀하게 잘 짜여진 전개였음을 알게된다. 처음 접해보는 리사 주얼의 <엿보는 마을>은 개인적으로 프레드릭 베크만, 리안 모리아티의 소설들을 떠올리게 했으며 다음 작품도 기대하게 한다.

살의가 모이는 밤 - 니시자와 야스히코  유부남이지만 인기 많은 영문과 교수 카즈노리 교

살의가 모이는 밤
니시자와 야스히코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2022년 5월

유부남이지만 인기 많은 영문과 교수 카즈노리 교수를 흠모하며 갖은 구애를 벌이고 있는 M대학의 소노코는 여름 방학 그가 별장에서 보낼 거라는 정보를 입수했다며 같은 대학의 친구 마리를 설득해 별장에 데려다 달라고 부탁한다. 태풍이 오고 있다는 일기예보에도 포기를 모르는 소노코이기에 결국 함께 움직이게 된 마리는 정작 자신이 카즈노리 교수와 특별한 관계를 가지고 있다는 사실을 모르는 소노코를 비웃으며 별장으로 향한다.

별장은 도착 전 전화를 받았던 카즈노리 교수의 부인은 보이지 않고 일주일간 별장 관리 아르바이트를 하게 되었다는 이오스미가 지키고 있었다. 소노코를 내려주고 돌아가려던 마리는 태풍으로 도로가 막혀 나갈 수 없게 되면서 별장에 머무르게 되고 근처 호텔에 조사를 나왔다 고립된 형사 나나쿠라, 역시 호텔로 향할 수 없게 된 여행객 야에하라 부부와 장인어른, 기름이 떨어진 셔틀버스를 두고 별장으로 올라온 호텔 셔틀버스 기사 니노베까지 모두 7명이 별장에 신세를 지게 된다.

그렇게 별장에 모인 7명은 밤이 되자 각자의 방으로 들어간다. 하지만 누군가로 인해 시작된 도화선은 연속적이면서도 수습하기 힘든 살인사건으로 이어지고 의도치 않게 마리는 순식간에 6명의 목숨을 빼앗게 된다. 그리고 소노코에게 도움을 요청하기 위해 방에 들어서지만 꽃병으로 머리를 맞고 숨져있는 소노코의 시체를 발견하게 되는데...경찰을 부르기엔 앞선 살인사건을 설명하기 쉽지 않고 혼자 살아남은 자신이 받을 의혹을 모두 돌리기 위해 마리는 소노코를 죽인 범인을 찾아내 그의 범행으로 몰아갈 계획을 세운다. 과연 죽은 그들 중 누가 소노코를 죽인 것일까.

별장에서 벌어진 사건과 별개로 또 다른 살인 무대가 소개된다. 사건 조사인으로 만났던 호스티스 토모에를 잊지 못한 경찰 미모로는 지나가던 길 근처에 있는 그녀의 집으로 향한다. 불법이라는 것을 알면서도 우연히 열려있던 집에 들어선 그는 방 안에서 한 남성과 함께 있는 토모에를 보게 되고 이내 그녀를 살해하려는 순간을 목격하지만 경찰로서 달려들어 구해야 한다는 이성과는 달리 나서지 못하고 도망친다. 역시나 다음 날 사건이 전달되지만 현장은 그가 본 모습과는 다르게 토모에가 다른 여성과 함께 발견되고 그녀가 가해자로 지목된다. 그렇다면 그날 밤 그가 본 그 남자는 누구이며 어디로 간 것일지 자신의 목격 사실을 발설하지 못하는 미모로는 범인을 찾아 나선다.

소설의 시작부터 마리가 사고로 인해 벌어진 살인사건의 범인임을 알려준다. 과연 별장에서는 어떤 일이 있었는지 어떻게 혼자서 그런 일을 벌이게 된 건지 궁금한 가운데 일어난 살인사건은 정말 갑작스럽고 엽기적으로 일어나 끝나버렸다. 또 다른 살인 무대였던 미모로의 사건과 소노코의 진범을 찾아 나선 마리가 목격하며 들려지는 상황들이 연결되며 분위기가 바뀌는 반전의 결말을 들려주는데...더 이상 알 수 없게 돼버린 피해자들의 살의가 의심되는 가운데 우연히 태풍이 몰아친 그 날은 제목처럼 살의가 모이는 밤이었던 것 같다. 히가시노 게이고의 <조인계획>에 영향을 받아 비슷한 시기에 쓰였다는 <살의가 모이는 밤>은 시작부터 범인이 드러난 가운데 범인이 추리해간다는 점에서 같지만 두 작품의 전체적인 느낌은 다르게 전해진다. 뭔가 의문이 남는 결말에 다시 한번 읽어보면서 그들의 살의를 되짚어 봐야 할 것 같다.

붉은 여왕 - 후안 고메스 후라도

붉은 여왕 - 아무도 보지 못하는 것을 보는 자
후안 고메스 후라도 지음, 김유경 옮김 / 시월이일 / 2022년 5월

어머니와 함께 사는 게이 형사 '존 구티에레스'는 악덕 포주를 잡겠다고 던져놓은 덫에 본인이 걸리면서 영상이 유포되고 경찰생활이 위태로워진다. 그런 그의 앞에 '멘토르'라 불리는 낯선 남자가 찾아와 자신의 오래된 친구를 집 밖으로 데리고 나와줄 것을 제안한다. 그 제안을 받아들임과 동시에 바로 사라진 영상들을 보면서 존은 멘토르 뒤에 있는 거대한 영향력을 실감한다.

거대하지만 결코 뚱뚱하지 않은 경찰 존은 건물 꼭대기 층까지 힘겹게 걸어 올라가 가냘프고 작은 여인 '안토니아 스콧'을 만난다. 자신 때문에 총상을 입고 3년째 병원에 누워있는 남편 마르코스의 곁을 지키며 자신의 아들 호르헤도 직접 키우지 못하고 두문분출했던 안토니아는 이미 존이 온 목적을 알고 있었고 앞선 사람에게도 그러했듯 존의 제안을 거절한다. 하지만 이번 사건은 다르다며 꼭 그녀가 필요하다는 멘토르의 전언과 할머니의 설득은 그녀를 차에 태웠고 두 사람은 부자들이 살고 있는 타운하우스 '라핀카'로 향하게 된다.

거대한 거실에 들어선 존과 안토니아는 몸속의 피가 모두 뽑힌 채 소파에 놓여있는 유럽 최대 은행 총장의 아들 알바로의 시체를 보게 된다. 그리고 얼마 뒤 글로벌 기업의 상속녀 카를라가 납치되는 사건이 발생하는데 자신의 이름은 '에세키엘'이라고 직접 전화를 걸어온 두 사건의 범인은 부모들에게 어떤 요구를 전하지만 그들은 경찰과 언론에게 알려지길 꺼릴 뿐 아니라 그 요구에 대해 털어놓으려 하지 않는다.

그래서 다시 시작된 붉은 여왕 프로젝트!! 그 중심에는 천재적인 두뇌와 한 번 본 것은 절대 잊어버리지 않는, 아무도 보지 못하는 것을 보는 안토니아가 있다. 수많은 사건을 성공으로 이끌었던 안토니아는 존과 함께 에세키엘이 누군인지 밝혀내기 위해, 점점 생존 시간이 줄어들고 있는 카를라를 찾기 위해 조사에 나서고 위험과 희생 뒤에서 생각지도 못한 진짜 에세키엘과 대면한다.

익숙하게 접해보지 않았던 스페인의 스릴러 소설이자 전 세계 100만 부 판매, 스페인 아마존 스릴러 1위, 40개국 출간이라는 타이틀이 매력적으로 다가왔던 소설이다. 초반부터 흥미로웠던 전개와 궁금함을 유발하는 사건들, 매력적인 캐릭터 안토니아와 우직한 형사 존이 어떤 조화를 이루어 사건을 풀어갈지 기대하게 했고 다른 듯 어울리는 둘은 환상의 콤비의 모습을 보여준다. 쫓아가던 사건은 작은 불씨를 남기고 꺼지며 또다시 안토니아를 위험에 빠트릴 듯 마무리되었지만 다음 편에서는 3년 만에 의지를 다지고 돌아온 안토니아가 복수를 다지며 활약할 것 같은 기대감을 전해준다. 안토니아와 존이 만나게 된 <붉은 여왕>을 시작으로 <검은 늑대>, <화이트 킹>으로 이어지는 시리즈에서는 어떤 매력과 활약을 보여줄지 오래 기다리지 않고 만날 수 있길 바란다.