나의 돈키호테 - 김호연

나의 돈키호테
김호연 지음 / 나무옆의자 / 2024년 4월

메인 PD가 되겠다는 일념으로 방송계에서 고군분투했지만 결국 단물만 빨아먹히고 번아웃이 온 다음에야 잘리듯 회사를 박차고 나와 고향 대전에 돌아온 솔은 조용한 도시 대전에서 무엇을 할 것인가 고민하다 유튜버로 인생 2 막을 시작하기로 결심한다.

아이템을 고민하기 위해 새로 생긴 카페에 들어선 솔은 같은 건물에 있던 '돈키호테 비디오'에서 주인인 돈 아저씨와 친구들과 보냈던 행복한 기억을 떠올리고 우연히 돈 아저씨의 아들 한빈을 만나 아저씨 소식을 묻지만 3년 전 연락 없이 사라졌다는 이야기를 듣는다. 한빈과 함께 지하실에 남아 있는 '돈키호테 비디오'를 찾아간 솔은 그 옛날 추억이 그대로 떠오르는 그 곳에서 돈 아저씨가 보고 싶어졌다. 문득 돈 아저씨는 찾는 콘텐츠를 떠올린 솔은 '돈키호테 비디오'라는 채널명으로 유튜브 방송을 시작한다.

소설 <돈키호테>를 필사할 만큼 좋아했던 돈 아저씨를 찾기 위해 산초누나 솔과 한빈은 작은 단서들을 시작으로 돈 아저씨의 흔적을 찾아다니는 과정들을 공유하고 돈 아저씨가 소개해 주었던 그 시절의 영화들을 소개한다. S대 법대를 나와 학원계와 출판계, 영화계에 몸 담았던 돈 아저씨의 과거와 지인들을 추적해가며 과거를 채워가는 동안 유튜브 구독자 수도 올라가고 모두 돈 아저씨의 행방을 궁금해하는 가운데 드디어 어떤 흔적을 발견하는데...

<불편한 편의점>1, 2권을 모두 재밌게 읽었지만 또다시 비슷한 느낌의 소설이지 않을까 반신반의했던 <나의 돈키호테>는 비슷한 듯 다른 감성을 전해주었다. 지금은 사라졌지만 어릴 적 만화 대여점, 비디오/CD 대여점이 있던 시절 찾으면 쉽게 볼 수 있는 요즘과 다르게 직접 대여해야만 볼 수 있었던 귀중하고 애틋했던 그 추억을 공감하게 했다. 솔과 한빈이 돈 아저씨를 찾아가는 과정은 흥미진진했고 소신과 정의를 지키며 자신의 꿈을 잃지 않고 실행하는 어른 돈 아저씨를 보면서 내가 꾸었던 꿈과 포기했던 꿈을 떠올려보게도 했다. 되감아진 비디오처럼 지나온 과거의 추억으로부터 들려진 이야기는 돈 아저씨를 둘러싼 소설 속 인물들이 자신의 인생을 만들어가는 과정을 재생시켰다. 펼친 순간 집중하게 할 만큼 추억과 재미가 가득했던 <나의 돈키호테> 읽을 수 있어서 좋았다.

법정유희 - 이가라시 리쓰토

법정유희
이가라시 리쓰토 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2024년 3월

데뷔작 <법정유희>로 처음 만난 이가라시 리쓰토는 주목받는 젊은 작가이자 현직 변호사로 국내에서는 앞서 <뒤틀린 시간의 법정>이 출간되었다. 현직 변호사답게 법률적인 용어를 설명하며 독자들을 이해시키면서 경험을 살려 법정 미스터리의 묘미를 생생하게 전달하고 피해자와 가해자의 죄와 징계 그리고 속죄의 의미 등을 생각해보게 한다.

지난 오년간 사법고시에 통과한 학생이 없을 만큼 평판이 높지 않은 호토대학교 로스쿨의 모의 법정에서 무고게임이 열린다. 누군가 숨기고 싶었던 '구가 기요요시'의 과거를 드러내는 사진과 신문기사를 공개하고 그는 명예훼손으로 범인을 고소한다. 심판자는 이미 사법고시를 합격한 유능한 실력의 '유키 가오루'가 맡았고 증인으로 '오리모토 미레이'가 나와 정황을 설명한다. 모범생인 기요요시에게도 비행력이 있었다는 사실을 공개하고 싶었다는 동기가 범인으로 지목되고 무고게임은 그렇게 끝이 나지만 기요요시는 그리고 미레이는 뭔가 써늘하다. 미레이가 사는 집에 송곳이 꽂혀있고 누군가의 사주를 받은 남자가 도청을 하고 있었음이 밝혀지는데...

기요요시와 미레이는 사법고시에 통과하고 기요요시는 오랜만에 무고게임에 참여해달라는 가오루의 메일을 받고 모의 법정에 도착하지만 그곳에서 그는 믿을 수 없는 광경을 목격한다. 법대 동기였던 그들은 피해자, 가해자, 변호인으로 바뀌어버리고 그날의 진실을 시작으로 과거의 사건과 조우한다.

보육원에서 함께 생활했던 기요요시와 미레이는 서로에게 서로뿐인 특별한 존재였고 어떤 사건으로 인해 법률가가 되겠다고 다짐하게 된다. 생활을 위해 어쩔 수 없었다고 하지만 죄의 경계를 넘나 들었던 그들에게 이런 결말이 기다리고 있을 줄이야. 로스쿨 모의 법정이 아닌 사법기관에서 마주선 그들의 이야기는 속도감있게 진행되고 가오루, 기요요시, 미레이 각자의 입장이 이해되는 가운데 예상하지 못한 진실의 이야기에 마음이 묵직해진다. 던져진 모든 이야기에 의미가 있었던 누구의 편도 들어주기 쉽지 않았던 많은 생각을 들게 하는 멋진 법정 미스터리 소설이었다.

금단의 마술 - 히가시노 게이고

금단의 마술 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 8
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2024년 2월

천재 물리학자 데이토 대학 교수 '유가와 마나부'와 동창생인 형사 '구사나기'가 등장하는 갈릴레오 시리즈인 <금단의 마술>. 언제나 그러하듯 이번 작품도 단숨에 읽힐 만큼 흥미진진하다.

유가와는 동아리 활동을 도와 주었던 인연으로 만났던 고교 후배 '고시바 신고'가 데이토 대학에 신입생으로 들어왔다는 인사를 받는다. 그의 노력을 축하해준지 얼마 지나지 않아 유일한 가족이었던 누나 '아키호'가 갑자기 사망했다는 연락이 오고 그는 안타깝게도 자퇴한 뒤 작은 공장에 취업한다. 성실하게 열심히 일하는 신고는 금새 주변사람들의 칭찬과 인정을 받지만 매일 밤 그는 무언가를 만들고 실험하는데 열중한다. 그러던 그가 어느 날 갑자기 사라지는데...

국회의원 '오가 진사쿠'의 비리를 취재하던 기자 '나가오카'가 교살되어 발견되자 조사에 나선 구사나기는 그의 방에서 발견한 USB에서 믿기 힘든 광경이 녹화된 영상을 보게된다. 갑자기 피어오른 연기 뒤로 건물이 뻥 뚫여 버리는 현상이 어떻게 가능한 것인지 이미 나가오카가 유가와와 연락을 취했다는 사실을 알게 된 구사나기는 유가와를 만나러 데이토 대학을 방문한다. 그리고 이내 오가 의원과 죽은 여인 아키호가 관계를, 아키호의 동생 고시바 신고가 갑자기 사라졌고 무엇을 준비하는지 그 이유를 짐작하게 된다. 자신의 후배를 절대적으로 믿는 유가와의 믿음에 고시바 신고는 어떤 답을 보내 올 것인가.

과학도 출신인 '히가시노 게이고'의 이력을 알기에 유가와가 그의 분신 같다는 느낌을 지울 수 없다. 처음엔 딱딱하게 여겨졌던 유가와였는데 여러 시리즈로 만나는 동안 인간적인 면모가 많이 드러나 보인다. 과학의 발전이 인간의 삶을 높여주기도 하지만 반대로 생명을 위협하거나 해친다면 그것이야말로 금단의 마술일 것이다. 과학이 나아갈 방향과 책임에 대한 메시지를 담고 있었던, 갈릴레오 탐정 유가와와 구사나기 콤비의 멋진 활약을 또 한 번 지켜보게 했다.

럭키 - 마리사 스태플리

럭키 - 유쾌발랄 사기꾼의 복권 당첨금 수령 프로젝트
마리사 스태플리 지음, 박아람 옮김 / 문학수첩 / 2024년 2월

사기, 범죄로 생계를 해결하며 아빠 존과 떠돌이 생활을 하는 럭키는 자신의 인격을 찾고 안정적인 생활을 해나가길 그리고 언젠가 자신을 떠난 엄마를 찾길 희망한다. 몇 년 전 사기사건으로 아빠가 감옥에 갇히고 우연히 만난 케리와 사랑에 빠지지만 그 역시 아빠와 비슷한 남자였다.

케리와 함께 투자회사를 운영했지만 잘못된 운영에 투자금을 돌려주지 못한 상황에 처하자 도미니크로 도망가기로 한다. 마지막 밤 호텔에서 잠을 자고 일어난 다음 날 아침 케리가 보이지 않고 전화연결도 되지 않는 가운데 뉴스 채널에서 사기, 횡령, 공갈 혐의로 케리와 럭키가 수배되었다는 소식이 전해진다. 자신에게 모든 것을 뒤집어 씌우고 케리가 사라졌다는 사실도...

아빠가 알려준 방법대로 변장하고 도망자가 된 럭키는 역대 최고 당첨금의 복권번호가 매번 휴게소에 들릴 때마다 샀던 자신의 행운번호임을 알게된다. 지명수배가가 된 지금 당첨금을 찾으러 갈 수도, 대신 찾아와 줄 믿을만한 사람도 없는 가운데 여러 방법을 모색하던 럭키는 엄마를 떠올리는데...

딸과 함께 떠돌며 작은 범죄를 일삼는 아빠지만 럭키에 대한 존의 사랑은 진심으로 느껴졌고 어릴 적부터 단단한 울타리를 가지지 못한 환경에서도 나름 자신의 정체성을 찾고 싶은 럭키의 모습이 엿보인다. 로드 무비를 보는 듯 여기저기 떠돌며 쫓고 쫓기고 산전수전 속에 임기응변으로 위기를 모면하는 럭키를 지켜보는 과정은 유쾌하고 속도감 있게 그려진다. 다소 급작스럽게 결말이 완성되지만 감동적이고 다행인 결말은 힘들었던 럭키의 인생이 행운으로 빛날 것을 예상하게 해준다. 유쾌발랄 사기꾼의 복권 당첨금 수령 프로젝트인 <럭키>. 드라마화로 결정되었다니 영상으로 지켜봐도 재밌을 것 같다.

레드 클로버 - 마사키 도시카

레드 클로버
마사키 도시카 지음, 이다인 옮김 / 허밍북스 / 2024년 2월

SNS서 통해 알게 된 사람들이 오프라인에서 처음 만나 바비큐 파티를 가진 날 음료에 섞인 비소를 마시고 7명의 사상자가 생겼다. 일명 '도요스 바비큐 사건'의 범인은 주최자인 34세의 '마루에다 이쓰오'로 사건현장에서 감정없이 차분하게 모든 것을 바라봤던 그는 자신의 범죄를 인정했다.

신문사 기자로 정년퇴직 후 계열사 출판사에서 일하는 '가쓰키'는 이 사건의 기사를 써보지 않겠냐는 편집장의 제안을 받는다. '비소'라는 범행 수법을 듣자마자 14년 전 '하이토 마을 일가족 살인사건'을 떠올린 가쓰키는 유일한 생존자였던 고등학교 1학년 장녀 미쓰바를 생각한다. 용의자로 몰렸으나 증거가 없어 풀려났던 그녀는 몇 달 뒤 집안에서 일어난 화재사건을 뒤로 완전히 모습을 감추었다. 당시 취재에 나섰던 가쓰기는 가족들이 살해당한 빈 집의 식탁에서 혼자 라면을 먹고 있던 그녀의 모습이 인상 깊게 자리 잡혀 있다. 두 사건에서 사용된 비소가 같은 성분으로 밝혀지면서 바비큐 사건과 일가족 살인사건이 어떤 식으로 연결되어 있는 것은 아닐지... 가쓰키는 이쓰오를 만나러 간다.

14년 전, 하이토 마을에는 엄마 구니코가 재혼하면서 할머니 댁에 맡겨진 지히로, 지히로와 친하게 지내는 가족에게 구박받는 미쓰바, 동창 구니코를 질투하며 시어머니, 남편, 딸마저 탐탁게 여기지 않는 하루카의 이야기가 반복적으로 들려진다. 그렇게 14년 전 과거에서부터 취재를 이어가는 가쓰카의 현재가 만나는 가운데 '비소'로 얽혀있는 두 사건의 진실도 서서히 드러난다.

'하이토 마을 일가족 살해 사건'의 내막은 의외로 단순하지 않았다. 당시 그 마을에 살고 있던 사람들 각자의 입장과 비뚤어진 심리가 모여 만들어진 결과이자 서로가 존중되지 못한 가족애가 낳은 비극이었다. '살해당하기 전에 살해하는 것 뿐'이라니... 씁쓸하고 안쓰러운 느낌이 가득하다. <그녀가 마지막에 본 것은> 결말의 여운을 기억하며 만났던 마사키 도시카의 <레드 클로버> 역시 뭔가 묵직한 메시지가 남겨진다.