붉은 여왕 - 후안 고메스 후라도

붉은 여왕 - 아무도 보지 못하는 것을 보는 자
후안 고메스 후라도 지음, 김유경 옮김 / 시월이일 / 2022년 5월

어머니와 함께 사는 게이 형사 '존 구티에레스'는 악덕 포주를 잡겠다고 던져놓은 덫에 본인이 걸리면서 영상이 유포되고 경찰생활이 위태로워진다. 그런 그의 앞에 '멘토르'라 불리는 낯선 남자가 찾아와 자신의 오래된 친구를 집 밖으로 데리고 나와줄 것을 제안한다. 그 제안을 받아들임과 동시에 바로 사라진 영상들을 보면서 존은 멘토르 뒤에 있는 거대한 영향력을 실감한다.

거대하지만 결코 뚱뚱하지 않은 경찰 존은 건물 꼭대기 층까지 힘겹게 걸어 올라가 가냘프고 작은 여인 '안토니아 스콧'을 만난다. 자신 때문에 총상을 입고 3년째 병원에 누워있는 남편 마르코스의 곁을 지키며 자신의 아들 호르헤도 직접 키우지 못하고 두문분출했던 안토니아는 이미 존이 온 목적을 알고 있었고 앞선 사람에게도 그러했듯 존의 제안을 거절한다. 하지만 이번 사건은 다르다며 꼭 그녀가 필요하다는 멘토르의 전언과 할머니의 설득은 그녀를 차에 태웠고 두 사람은 부자들이 살고 있는 타운하우스 '라핀카'로 향하게 된다.

거대한 거실에 들어선 존과 안토니아는 몸속의 피가 모두 뽑힌 채 소파에 놓여있는 유럽 최대 은행 총장의 아들 알바로의 시체를 보게 된다. 그리고 얼마 뒤 글로벌 기업의 상속녀 카를라가 납치되는 사건이 발생하는데 자신의 이름은 '에세키엘'이라고 직접 전화를 걸어온 두 사건의 범인은 부모들에게 어떤 요구를 전하지만 그들은 경찰과 언론에게 알려지길 꺼릴 뿐 아니라 그 요구에 대해 털어놓으려 하지 않는다.

그래서 다시 시작된 붉은 여왕 프로젝트!! 그 중심에는 천재적인 두뇌와 한 번 본 것은 절대 잊어버리지 않는, 아무도 보지 못하는 것을 보는 안토니아가 있다. 수많은 사건을 성공으로 이끌었던 안토니아는 존과 함께 에세키엘이 누군인지 밝혀내기 위해, 점점 생존 시간이 줄어들고 있는 카를라를 찾기 위해 조사에 나서고 위험과 희생 뒤에서 생각지도 못한 진짜 에세키엘과 대면한다.

익숙하게 접해보지 않았던 스페인의 스릴러 소설이자 전 세계 100만 부 판매, 스페인 아마존 스릴러 1위, 40개국 출간이라는 타이틀이 매력적으로 다가왔던 소설이다. 초반부터 흥미로웠던 전개와 궁금함을 유발하는 사건들, 매력적인 캐릭터 안토니아와 우직한 형사 존이 어떤 조화를 이루어 사건을 풀어갈지 기대하게 했고 다른 듯 어울리는 둘은 환상의 콤비의 모습을 보여준다. 쫓아가던 사건은 작은 불씨를 남기고 꺼지며 또다시 안토니아를 위험에 빠트릴 듯 마무리되었지만 다음 편에서는 3년 만에 의지를 다지고 돌아온 안토니아가 복수를 다지며 활약할 것 같은 기대감을 전해준다. 안토니아와 존이 만나게 된 <붉은 여왕>을 시작으로 <검은 늑대>, <화이트 킹>으로 이어지는 시리즈에서는 어떤 매력과 활약을 보여줄지 오래 기다리지 않고 만날 수 있길 바란다.