소녀가 사라지던 밤 1, 2 - 박영광

소녀가 사라지던 밤 1 ㅣ 나비사냥 3
박영광 지음 / 매드픽션 / 2022년 6월

<나비사냥>,<시그니처>에 이은 세번째 이야기 <소녀가 사라지던 밤1,2>은 7년 전 발생했던 두 소녀의 실종사건으로 인해 벌어진 새로운 사건을 다루고 있다. 실제 형사이신 작가님의 생생한 사건의 경험은 소설 속에서 발생하는 사건이나 주인공 하태석 형사가 쫒아가는 열정적인 수사과정에서 리얼하게 전달된다. 처음 만났던 <시그니처>에서 받았던 강렬한 기억은 이번 작품에서도 여전했다.

7년 전 두 소녀의 실종사건에서 징계를 받고 고향으로 내려왔던 하태석은 당시 실종사건의 유력 용의자였지만 풀려놨던 김동수가 살해당했다는 소식을 듣게 된다. 김동수를 죽인 범인으로 잡힌 사람은 7년 전 실종된 소녀 미순의 아버지와 선미의 언니 유미였다. 왜 갑자기 두 사람이 김동수를 죽인 것일까? 어떻게 김동수를 찾아냈을까? 미순과 선미에게 미안한 마음의 짐을 가지고 있던 태석은 미제사건전담팀에 팀을 꾸려 다시 서울로 오게 된다.

7년 전 사건에서 증거가 불충분했던 까닭에 김동수는 완벽한 범인임에도 풀려났고 끝까지 김동수를 물고 늘어졌던 태석은 징계를 받았다. 그 때 태석의 말과 행동은 피해자 가족들에게도 김동수가 확실한 범인으로 인지되었고 이번 사건이 일어나게 한 원인이 되었다. 미순과 선미에게 가지고 있는 죄책감과 피의자가 된 피해자 가족을 위해서라도 7년 전 두 소녀의 실종사건의 범인이 김동수였음을 확실히 밝혀야 한다.

오랜 시간이 지난 수사에서 증거를 찾아내기는 쉽지 않지만 이번에 벌어진 사건에서부터 시작하기로 한 태석은 김동수의 집에서 휴대폰과 노트북이 발견되지 않았다는 사실에 주목하고 범죄 피해를 입은 가족들을 위한 단체인 범죄피해실종자협회에 주목하게 된다. 하지만 태석과 그를 믿는 팀원들이 하나의 단서를 찾아 다음 단서를 찾아가며 사건을 추리하는 동안 그의 조사를 막으려는 또 다른 배후는 그의 행보를 멈추기 위해 방해한다. 감추려는 진실이 무엇인지 누가 같은 편인지 거듭되는 반전 속에서 마냥 비난할 수 만은 없는 안타까운 살의를 찾아내는데...

두 소녀가 실종되고 상처를 받은 피해자 가족들은 그 아픔을 주체하지 못한 채 해체되었다. 인간이길 포기한 살인자들의 욕망을 채우는 살의는 더 이상 소중한 가족을 보지 못하는 가족들에게 응징의 살의를 불러 일으킨다. 반성하지 않는 피의자는 읽는 동안에도 분노하게 되는데 아파하는 피해자 가족들의 마음은 어떠할까. 큰 이슈를 불러 일으켰던 N번방 사건, 나영이 사건 뿐 아니라 대중에게 알려지지 않은 더 많은 참혹한 사건들까지 피해자들의 정신적인 고통은 무기한이라는 것에 동감하게 된다.

김동수 사건을 추적해가는 것과 별개로 소설 중간중간 미제사건들이 하나씩 소개되는데 연속적으로 일어난 여성 실종사건들 용의자는 있었지만 특별히 범인이 잡히지 않은 그 많은 미제사건들은 소설에 중요한 복선이 되어주며 잘 짜여진 구성으로 완벽한 서사를 완성시켰다. 물불 가리지 않는 하태석 형사의 수사과정은 형사의 사건일지를 보는 듯 사실감있게 전해졌는데 마이클 코넬리의 해리 보슈 시리즈. 리 차일드의 잭 리처 시리즈가 떠오르기도 했다. 이전보다 더 탄탄하고 확실한 메세지로 꽃들에게 달려드는 나비들을 사냥했던 시리즈의 다음 사냥도 기다려진다.

최후의 증인 - 유즈키 유코

최후의 증인 - The Last Witness
유즈키 유코 지음, 이혁재 옮김 / 더이은 / 2022년 5월

<최후의 증인>은 검사에서 변호사로 전향한 사가타 사다토 시리즈의 첫 번째 이야기이다. 정의를 찾기 위해 검사가 되었지만 자신의 신념에 반하는 조직에 실망해 변호사로 변신한 그는 누가봐도 범인이자 패배가 예상되는 사건에 흥미로움을 느껴 피고인의 변호의뢰를 받아들인다.

호텔방에서 불륜관계로 보이는 남녀 간에 칼부림 살인사건이 일어나고 검찰 측은 사가타의 예전 상사의 부하이자 우수한 능력의 여검사 쇼지가 담당자로 나온다. 쇼지는 사가타가 변호하는 피고인이 확실한 죄인이라며 왜 범죄자를 변호하는 것인지 물어오고 사가카는 아직 피고인이 죄인인지 아닌지 알 수 없다고 답한다.

연이은 재판이 진행되며 증인의 증언이 거듭될수록 피고인의 유죄는 더 확실시되고 쇼지의 승리가 가까워지는 듯 한데...뛰어난 실적을 자랑하는 사가타는 어떤 반론으로 피고인의 무죄를 증명할 것인가.

7년 전 다바타 부부는 음주운전으로 신호를 무시하고 달리던 자동차에 소중한 아들을 잃었다. 사과조차 없던 가해자는 권력을 등에 업고 불기소 처리되며 사건은 조용히 마무리되고 죄를 증명하기 위해 부부는 사방팔방으로 뛰어봤지만 할 수 있는 일은 아무것도 없었다. 그렇게 슬픔에 잠긴 7년을 보내고 또 다른 불행이 부부를 찾아오는데...

호텔에서 일어난 살인사건의 피해자와 가해자를 보여주지 않고 시작된 재판은 내내 쇼지의 활약과 승리를 예상하게 한다. 그러나 시리즈의 시작인 이야기에서 주인공 사가타가 과연 질 수 있을까, 그가 어떻게 이길 수는 있을지, 사가타에게 꼭 필요하다는 '최후의 증인'은 증언을 거부하는데 그 인물이 누구인지, 사가카는 어떤 변론으로 판결만 남은 법정의 판도를 뒤집을지 내내 궁금했다.

과거와 현재 사건의 연결고리를 꿰뚫어 본 사가타의 변론이 시작되자 드디어 사가타의 피고인이 드러나고 사건의 피해자와 동기가 밝혀지는데...그 결말은 통쾌하면서도 마음 아프다. 알듯말듯한 사건의 진상 속에서 검사와 변호사가 펼치는 법정 미스터리의 묘미를 제대로 보여 준 <최후의 증인>은 죄를 지은 자는 반드시 진실을 말해야 한다는 신념으로 정의를 밝혀가는 사가카의 매력을 충분히 보여줌과 동시에 앞으로 그가 밝혀낼 또 다른 진실도 기대하게 하는 작품이었다.

코로나와 잠수복 - 오쿠다 히데오

코로나와 잠수복
오쿠다 히데오 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2022년 6월

짧지 않은 시간동안 전세계를 뒤흔든 코로나는 전염의 공포에 떨게했고 평범한 일상을 마비시켰으며 처음 겪는 불안과 끝이 보이지않는 고립은 우울감을 동반했다. 함께 그 시간을 보낸 오쿠다 히데오는 코로나 시대을 겪으며 어떻게 세상을 바라봤는지 그의 시선이 궁금했다.

소설가인 고지는 아내의 불륜을 알게 되고 아이들의 눈을 피해 소설을 집필한다는 핑계로 바닷가의 빈집을 빌려 떨어져 지낸다. 오랫동안 사람이 살지 않는 집을 수리하며 머릿 속의 잡생각을 떨쳐내던 고지는 집안에서 선명한 어린 아이의 걸음소리를 듣게된다. 과거 이 집에서 죽인 아이가 있다고 하는데...

조기 퇴직 권고를 거부했더니 경비업무에 버금가는 위기관리부로 좌천된 구니히코. 아직 학생인 아이들과 갚아야 하는 대출금을 생각해 버티기로 결정한 그는 회사의 어처구니 없는 요구를 수용하며 출근하고 있다. 위기관리부 한쪽에 마련되어 있던 복싱장비를 발견하면서 동료들은 퇴근 후 복싱연습에 매진하고 때마침 지나가던 아저씨가 그들의 코치가 되어 복싱을 가르쳐주는데...

부상으로 제 실력을 발휘하지 못했던 야구 유망주 남자친구가 드디어 부활했다. 하지만 그가 승승장구하며 언론의 주목을 받고 인기가 올라갈수록 마이코는 자신의 존재가 지워질까 두려워진다. 소개를 받아 찾아간 점집은 마이코의 소원대로 모든 일이 진행되게 도와주는데...

코로나가 기승을 부리며 위기감이 고조되고 있는 즈음 어린 아들에게 코로나 바이러스를 감지하는 능력이 있다는 걸 알게 된 아버지는 아들이 신호로 증상이 나타나기 전이지만 자신이 바이러스에 노출되었음을 알게된다. 임신한 아내와 가족, 주변사람들을 보호하기 위해 방호복을 구하려 했지만 재고가 없어 그가 선택한 것은 잠수복이었는데...

새차보다 중고차 '피아트 판다'를 구매하기로 결정한 나오키는 차를 가지러 도쿄를 떠나 니가타로 향한다. 멋진 빨간 판다를 몰고 집으로 오던 중 설정된 내비게이션은 계속 엉뚱한 장소로 나오키를 인도하는데...

다섯 편의 단편에서는 모두 마법같은 초자연적이고 신비한 오컬트적인 현상이 주인공들을 이끈다. 아내의 배신에 상처받은 남편, 가족을 책임지는 가장의 무게, 코로나처럼 특별한 상황 등 일상에서 자연스럽게 일어나는 일들에 생각지 못한 상상력을 불어넣으며 위기 속에서 기회를 찾게하고 자신도 몰랐던 마음이나 소중한 일상의 행복을 깨닫게 해준다. 인생을 살면서 위기, 분노, 불안한 일이 일어날 때마다 희망을 잃지 않기를, 믿기 힘든 일들이 일어나 도와줄 거라는 오쿠다 히데오식의 따뜻하고 감동적인 메세지를 전해들을 수 있었던 시간이었다.

외모지상주의자의 극사실 결혼생활 - 나다움

외모지상주의자의 극사실 결혼생활 - 슬기로운 결혼생활과 부부 심리상담 이야기
나다움 지음 / 리더북스 / 2022년 6월

회사원이자 작가로 다음 브런치에서 글을 쓰고 있는 나다움의 에세이. 처음은 발랄, 유쾌하게 다가오는 소개글이 눈에 띄였고 극사실적으로 들려준다는 누군가의 결혼생활의 이면이 궁금해졌다.

소개로 만난 구남친이자 현남편과 2년여의 연애 후 27살에 결혼해 현재 두 아이의 엄마이자 워킹맘인 그녀는 결혼을 하고 나서야 자신이 비혼체질임을 알게 되었다고 한다. 지극히 우선순위는 외모(?)였기에 결혼할 수 있었다는 이야기부터 웃음짓게 만들었지만 연애시절 장점이었던 것들이 단점으로 탈바꿈되고 소울메이트에서 육아메이트로 변해갔다는 담담한 고백들은 결혼은 곧 현실생활의 시작이라는 씁쓸함을 되새겨주기도 한다.

결혼 전에는 비밀스런 사내 커플로 결혼 이후에는 비밀이 있을 수 없는 사내 부부인 두 사람은 각자 잘하는 영역을 맡아 공동 운명체로 살아가지만 서로 다른 두 사람이 만나 아이를 낳아 양육하고 집안의 대소사를 함께 하면서 어찌 힘들지 않았을까. 밝고 긍정적인 사고로 활기찬 글들이 엿보이지만 친구와 진지하게 이혼을 얘기하고 혼자 심리상담을 받으러 갈 정도로 힘든 고민의 시간이 있었고 결혼생활이 쉽지 않았음을 짐작하게 해준다. 그럼에도 상담치료를 통해 관계를 회복하고 결혼생활을 유지하기 위해 노력하는 모습과 가정과 회사 그리고 작가라는 또 다른 영역에 도전하며 스스로를 사랑하며 자신을 잃지 않으려는 모습이 인상적이다.

에세이를 쓴다는 건 자신을 오픈하고 솔직해져야 하는 용기가 필요한 것 같다. 다 아는 사람 같았는데 결혼생활을 하며 느끼게 된 다른 점들, 시행착오를 진솔하게 얘기하고 있으며 흔히 겪는 육아와 가사의 협업, 남편과의 갈등, 시댁과의 관계 등 간접적으로 현실적인 결혼생활을 체험하게 해주고 동시에 양방향의 노력이 필요한게 결혼생활임을 알게 해준다. 다만 결혼생활의 범주가 다양하게 표현되지는 않았던 것 같다.

'세상은 결국 혼자 살아가는 것이라지만 그래도 내편이 있다는 사실은 누군가와 연결되어 있다는 느낌은 이 거친 세상과 부딪쳐볼 용기를 준다'라는 구절이 인상깊게 남겨짐과 동시에 결혼선택에 우선순위가 되었던 남편 분의 외모가 내내 궁금해지던 <외모지상주의자의 극사실 결혼생활>이었다.

우리의 열 번째 여름 - 에밀리 헨리

우리의 열 번째 여름
에밀리 헨리 지음, 송섬별 옮김 / 해냄 / 2022년 6월

12년 전 처음 만난 피비와 알렉스. 두 사람은 매년 여름 함께 여행을 다니던 소중한 절친이었지만 2년 전 어떤 일이 있었는지 연락없이 지내는 중이다. 소설은 12년 전 둘의 첫 만남부터 천천히 2년 전 여름까지 그들의 과거를 보여줌과 동시에 중간중간 다시 만난 두 사람의 올해 여름 이야기를 함께 진행시킨다.

잡지사 기자인 피비는 2년 전 크로아티아 여행을 마지막으로 멀어진 알렉스에게 메세지를 보낼지 말지 고민 중이다. 고민하던 중 실수로 보내진 메세지는 다시금 알렉스와 연락을 주고 받게 만들고 피비는 예전의 관계를 회복하기 위해 알렉스에게 오랫만에 여행을 떠나자고 제안한다.

알렉스와 피비는 12년 전 시카고 대학 입학식에서 만났다. 스치듯 인사만 나누고 헤어졌던 두 사람이 몇 개월 뒤 고향이 같다는 사실에 친해지게 되고 아르바이트로 모은 돈으로 함께 여행을 가게 된다. 원하면 언제든 함께 가겠다며 자신의 평생 여름을 피비에게 반납한 알렉스. 그렇게 두 사람은 매년 여름 여러 여행지를 다니며 추억과 우정을 쌓아나간다.

2년 만에 만난 알렉스와 피비는 함께 여행지에 도착하는데 숙소는 온도 조절이 되지 않아 후덥지근하고 침대 두개 중 하나는 접이식 소파였던 덕분에 알렉스는 요통을 얻게 된다. 하지만 두 사람이 다시 함께 하는 여행이 의미있는 가운데 피비는 알렉스에게 향해있는 두근거리는 마음을 들키지 않기 위해 조심한다.

두 사람의 10년전, 9년 전, 8년 전...여행이 들려질수록 사랑과 우정 사이에서 미묘하게 어긋나는 둘의 스토리를 알게한다. 세상에서 가장 사랑하는 사이면서도 상대가 내 마음과 다를 거라 짐작하고 서로의 연인을 질투하면서도 내 것으로 만들지 못하는 두 사람은 그렇게 어긋나다 2년 전 크로아티아에서 당혹스러운 사건을 만들게 된다.

과거부터 들려지는 두 사람의 이야기를 듣는 재미와 함께 2년 전 둘에게 무슨 일이 있었는지, 현재 진행 중인 두 사람이 어떤 결말에 이르게 될지 궁금해 단숨에 읽게 했다. 어릴 적 어머니를 잃은 기억에 책임감과 진중함으로 똘똘 뭉쳐있던 남자 알렉스는 소중한 존재 피비에게 함부러 자신의 마음으로 내보일 수 없었고 너무 가까워지면 자신에게 실망해 떠날 것 같아 자신도 모르게 거리를 뒀던 피비는 떨어져있던 2년 동안의 시간과 오랫만에 함께 떠난 여행을 통해 서로의 진심을 알게된다.

12년 내내 사랑했고 소중했던 그 마음은 변함없이 동일했기에 둘이 찾은 행복에 웃음짓게 한다. 남녀간에 친구가 될 수 있을까 그 질문에 나의 답은 회의적이다. 둘이 모르는 혹은 감추고 있는 감정이 있기 때문에 친구라는 이름으로 함께 있는 것이 아닐까. 오랜 시간 소중한 친구였기에 더 조심스러웠을 피비와 알렉스 두 사람이 드디어 맞이한 해피엔딩을 지켜보는 즐거움이 컸던 <우리의 열 번째 여름>이다.