제3의 고구려

제3의 고구려 - 이정기와 제나라 60년사
지배선 지음 / 청년정신 / 2018년 1월

제3의 고구려

역사를 잊는 민족에게 미래는 없다. 중국의 동북공정이 가속화되면서 우리나라 고유의 문화에 대한 침탈이 이어져 오고 있는 상황이다. 외적으로 문화적 침략이라고 말해도 무방하겠다. 그렇지만 내적으로 우리나라 문화에 대한 관심 부족과 연구 부족 등 여러 가지 면에서 부족한 것이 사실이겠다. 그리고 이 사실이 안타깝기도 했고, 또 제3의 고구려라고 하는 제목에 관심이 확 꽂혔다.

우리나라의 강대한 국가였던 고구려는 이름만 들어도 피를 끓어오르게 만드는 힘이 있다. 북방을 호령하던 그 강대한 고구려의 멸망 이후, 고구려의 백성들은 어디로 갔을까? 발해로 이어지는 이야기는 역사적으로 많이 알려져 있지만, 제3의 고구려인 제나라에 대한 이야기는 금시초문이다. 역사에 대한 관심이 부족해서였을까? 그런 면도 있지만 제나라에 대한 학계의 관심 부족도 있겠다. 역사 교과서에 제나라에 대한 이야기가 아직까지 등장하지 않았다. 아니, 내가 배울 때는 그랬다.

어둠 속에 묻혀 있는 제나라에 대한 이야기가 책에 등장한다. 그리고 고구려를 멸망시켰던 당나라와 대륙의 패권을 놓고 다툰다. 와~! 한반도에 머무르고 있던 나라들과 달리 중원대륙을 통치하던 당나라와 소위 맞짱을 뜰 수 있었다니, 참으로 대단하다. 책을 읽으면서 당나라를 멸망시켰으면 하는 바람이 있었다.

천하쟁패! 말만 들어도 가슴이 뛴다. 우리나라의 역사는 단순히 한반도에 머물러 있지 않은 것이다. 대륙까지 진출하였다. 그리고 대륙을 지배하고 있던 나라들의 간담을 서늘하게 만들어줬다. 그런 이야기가 고구려의 멸망 이후 자세하게 나온다. 읽다 보면 고구려의 통치와 관제 등이 나오고, 당에 대해서도 상세하게 기록되어 있다.

외면당하고 있는 제나라에 대한 이야기! 조사한 저자의 노고와 연구결과에 대하 감탄을 금치 못 한다. 단순히 한 권의 책에 대한 이야기가 아니라 참으로 방대하고 심혈을 기울였다는 것이 느껴졌기 때문이다. 이런 저자의 노력이 있어서 제3의 고구려인 제나라에 대해서 알게 됐다. 제나라의 영웅들이 안타깝게 죽는 이야기는 무척이나 가슴이 아프다. 천하쟁패를 눈앞에 두고 사라지다니, 참으로 아쉬운 일이다. 그리고 그런 영웅들의 사후, 제나라는 세상에 우뚝 설 기회를 몇 번이나 잡는다. 그러나 결국 역사의 뒤안길로 사라지고 만다.

역사는 승자에 의해 기록되는 법! 제나라의 역사는 우리나라의 역사로 기록되지 않고, 중국의 변방의 이야기로 전락되고 있다. 여러 가지 가설들이 있고, 서로 옳다고 주장하고 있다. 이런 주장과 사실을 명확하게 연구하고 증명하여 우리나라 역사로 포함시켜야겠다.

제나라의 제왕들의 이야기는 마음을 뛰게 만들어준다. 고구려 유민이었던 이정기가 깃발을 높이 치켜들고 중원을 호령하였다. 그리고 천하패권을 쥐기 위한 그와 그의 후계자들 이야기는 뜨거운 열정과 야망이 있다.

오랜만에 역사에 푹 빠져들었다. 재미있고 알찬 시간을 보냈다.