가마우지는 왜 바다로 갔을까

가마우지는 왜 바다로 갔을까 - 2015년 제11회 세계문학상 우수상 수상작
이성아 지음 / 나무옆의자 / 2015년 9월

가마우지는 왜 바다로 갔을까

북한 사람들의 삶에 대해서 얼마나 알고 있을까?

곰곰이 생각을 해봤다. 추상적! 대략적으로 아는 내용들밖에 떠오르지 않는다. 뉴스에서 본 북한인들의 삶은 무척이나 힘들어 보인다. 그런 북한인들의 삶을 간접적으로나마 들여다볼 수 있기에 ‘가마우지는 왜 바다로 갔을까’ 책을 선택했다.

일본에는 친북한계 재일본인 단체 조총련이 있다. 조총련은 일본에서 북한에 이득이 되는 여러 가지 일들을 하고 벌이고 있다. 그 가운데 북한에 사람들을 데리고 갔던 일도 있다. 이 책은 바로 거기에서부터 이야기가 시작된다.

외부인들이 일본에 흘러 들어가면 어떨까?

그들의 삶은 어떨까?

사회주의가 원래 이렇게 재미없는 거니?

가마우지 사냥법! 줄에 매달려서 인간에 의해 가마우지는 움직이게 된다.

북한에 들어간 외부인들은 보이지 않은 줄에 묶여 있는 셈이다.

반쪽바리! 종간나 새끼는 잡혀갔다. 다시 원래 자리로 돌아가고 싶은 사람에게 들려온 말이다.

북한의 실상을 조금이나마 알게 됐다. 사회주의 체제에서 북한은 이질적인 문화나 저항을 극도로 거부하고 있다. 톱니바퀴처럼 돌아가는 체제에 걸림돌이 되는 건 무자비하게 짓밟는다.

북한 사람들은 외부 사람들에게 북한을 천국이라고 묘사하고는 한다. 그런 선전에 속아서 북한으로 넘어간 남한 사람들도 있다. 물론 남한에서 더 이상 선택할 수 없어 북한으로 귀순한 자들도 있다. 그들은 북한 현실에서 어떻게 지낼까? 정말로 북한이 선전한 것처럼 행복할까?

책은 북한의 현실을 이야기하고 있다.

자동차 총출동!

북한이 외부인들에게 보여주기 위해 선전이고, 이런 선전을 과시한다.

책을 읽다 보면 두 가지의 흐름을 발견할 수 있다. 하나는 저자가 화자를 통해서 이야기하는 부분이고, 다른 하나는 일기 형식의 소설이다. 서로 다른 방식을 취하고 있어 처음에는 어색한 느낌을 받았다. 하지만 익숙해지면 구수하다는 생각도 든다. 전자와 후자의 이야기가 어우러지면서 북한의 실상에 대해서 복합적으로 이해하게 된다.

극적인 이야기 구조를 따르기 때문일까?

아니면 진정 현실적인 이야기일까?

외부인이 이역만리 타지에서 적응하기란 원래부터 쉬운 일이 아니다. 그런데 북한이라면 현지화가 정말로 어렵겠다는 생각이 든다. 자유를 어느 정도 보장하고 있는 민주화 국가와 달리 북한은 사회주의 국가에서도 폐쇄적으로 무척이나 유명하다. 북한이 얼마 전에 한국의 대북방송에 있어 극도로 민감하게 반응했다.

현지에서 북한 체제가 하지 말라는 일을 하면 어떻게 되는가?

바로 잡혀 가게 된다는 사실을 책에서 알려준다. 집안의 한 명이라도 체제의 눈 밖에 나게 되면 난리가 일어난다. 연대책임이라고 할까? 말 한 마디를 잘못한 아버지로 인해 아들까지도 아오지로 끌려간다. 역시 북한은 무서운 나라다.

그렇지만 북한도 사람이 살아가고 있는 곳이다. 그곳에도 사랑은 꽃을 피우고 있다. 사랑이 있기에 어렵고 힘들어도 살아갈 수 있다. 책의 주인공도 사랑이 있기에 버틸 수 있었던 것이다.