어떻게 인생을 살 것인가

어떻게 인생을 살 것인가 - 하버드대 인생학 명강의
쑤린 지음, 원녕경 옮김 / 다연 / 2015년 6월

어떻게 인생을 살 것인가

심오한 주제다. 그리고 이런 주제는 오래 전부터 뜨거운 관심을 받아왔다. 책은 하버드대 인생학 명강의 가르침을 알려주고 있다. 하버드는 세계최고의 대학 가운데 하나이다. 이런 하버드에서는 인재를 양성하는데 있어 효율적인 방법을 알고 있다. 이른바 하버드 정신으로 학생들을 무장시킨다고 한다.

하버드 정신? 이것이 무엇인가? 바로 책의 주제가 하버드 정신과 연결되어 있다.

총10강으로 이뤄져 있는데, 그 내용들은 대부분 익숙하다. 공부에 왕도가 없는 것처럼 사실 좋은 정신들을 대부분 사람들이 알고 있다. 그렇지만 이걸 제대로 실천하는 사람들은 드물다. 책은 실천을 하도록 유도하고 있다.

처음으로 강조하는 것이 바로 성격이다. 사람마다 성격은 제각각이다. 자신의 성격을 파악하고 장점을 키우고 단점을 줄여나가야 한다. 사람의 본성은 쉽게 변하지 않는다.

하버드 정신은 인성을 강조하고 있다. 이 인성이라는 것을 어떻게 키워야 할까? 인성은 단순하지 않다. 인성은 살아오면서 겪은 사람의 모든 것들이 집약되어 있다. 좋은 인성을 갖추기 위해서는 시간을 쏟고, 또 긍정적이고 바람직한 걸 받아들이기 위해 노력해야 한다. 인문학은 인성을 좋은 쪽으로 기르는데 있어 탁월하다. 그런데 이런 인문학은 사실 따분하고 재미없으며 제대로 활용하기가 어려운 측면도 많다. 그렇기 때문인지 국내에서 인문학의 위치가 점점 줄어들고 있다. 일례로 대학에서 인문학에 관련된 수업들이 자꾸 줄어들거나 폐강된다고 한다. 인문학은 뿌리라고 할 수 있다. 뿌리가 튼튼하지 않으면 줄기와 열매는 제대로 성장할 수 없다. 당장에 결과가 나오지 않는다고 없애버리면 차후에 큰 손해로 되돌아온다. 보다 멀리 볼 필요가 있다.

천재! 하버드에는 천재들이 많다. 그런데 그런 천재들은 대부분 학구적이라고 한다. 이 천재의 기준을 어디에 둘지 약간 의문이기는 하지만 하버드에 천재들이 많이 모인다는 건 사실이다. 이름만 들어도 아는 사람들이 자주 등장한다.

학문과 기술들이 점점 전문화되면서 알아야 하는 내용들이 더욱 많아지고 있는 추세다. 뛰어난 머리를 가지고 있다고 해도 공부를 멀리하면 도태한다. 과거와 달리 지금 현재는 천재도 뛰면서 땀 흘려야 한다. 멈춰있으면 발전하는 사람들을 따라잡지 못 하고 도태된다. 사람은 가만히 있어도 기술과 학문은 앞으로 쭉쭉 나아간다.

지식은 곧 힘이요, 운명을 바꾸는 황금 열쇠다!

음! 좋은 이야기다.

책 속에 금은보화가 있는데 그걸 캐어내는 건 읽는 사람의 몫이다. 이것이 우리가 배움을 즐기고, 풍부한 지식을 활용하는 법을 배워야 하는 이유다. 그리고 그건 나아가서 자아실현과도 연결되어 있다.

하버드정신은 동양사상과도 상당부분 연결되어 있다. 만류귀종! 서로 올라가는 곳은 달라도 정상은 결국 연결되어 있다.

완벽을 기하는 치밀함을 지녀라는 부분에서는 많이 배웠다. 사실 우유부단한 면이 있어 결정을 내리는데 미적거리고, 완벽을 원하지만 대충대충 하는 부분이 있다. 그런데 완벽을 집요하게 추구하는 하버드의 가르침을 보니 많은 걸 생각하게 됐다. 만약 치밀하게 완벽을 추구했다면 어떻게 됐을까?

아마 인생이 많은 부분 바뀌었을 것이다.

우유부단한 면이 장점도 있지만 단점도 많다. 생각해보니 장점으로 인한 좋은 일들도 있었지만 단점으로 인해 손해를 본 일들도 많다. 이 파트 마지막에 낙하산의 불량률0%를 원하는 미공군의 사례를 이야기하고 있는데, 무척 흥미롭고 재미있다. 완벽을 기하는 치밀한 성격은 일생에 큰 도움이 된다.

책 전체에 주옥같은 가르침들이 넘쳐난다. 처음에는 다른 책들에서 이야기하는 것과 비슷하겠구나 여겼는데, 읽는 재미가 남다르다. 수많은 사례와 함께 이야기하니 눈과 귀에 쏙쏙 들어온다.

인생의 좋은 가르침을 많이 살펴볼 수 있었다.

개인적으로 무수히 많은 가르침들 가운데 한 개라도 제대로 실천했으면 하는 바람이다.