운명은 없다

운명은 없다 - 일본 재계 순위 7위 마루한 한창우의 인생정신
주리 지음 / 쌤앤파커스 / 2015년 5월

운명은 없다

입지전적의 한국인! 일본 부자 순위 7위에 오른 한창우의 이야기이다. 제목에서도 느껴지는데, 한창우의 투혼이 매우 강렬하다. 찢어지게 가난한 삶을 개척하여 엄청난 부를 거머쥔 사람에게 운명은 개척할 수 있는 대상이리라! 그가 소작농의 자식으로 태어나 가난한 시절을 뼈저리게 경험했다. 일본으로 밀항을 하여 일본인들의 멸시와 어려운 환경을 뚫고 성공했다. 투혼을 불태웠지만 그가 겪었을 고난이 얼마나 컸을 것인가! 대충 상상만 해도 벌써부터 호흡이 가빠지려고 한다. 타국, 그것도 패전 후 일본에서 한국인의 위치는 실로 보잘 것이 없다. 이런 시련 앞에서 다져진 그에게는 보통의 어려움 따위는 큰 두려움을 줄 수 없다.

한창우는 사업을 하다가 큰 어려움을 겪는다. 일본의 경기침체로 인해 천문학적인 빚을 지게 됐다. 얼마나 큰 금액이기에 천문학적이라고 하는 것일까? 금액이 나와 있지 않아 더욱 궁금하다. 아무튼 천문학적인 빚 때문에 주변에서 고의부도를 내라고 권유한다.

이 때 고의부도를 냈다면? 한창우의 성공은 어려웠을 지도 모른다. 어느 정도의 부를 지키면서 잘 살 수는 있었겠지만 일본에서 열 손가락 안에 들 정도로 부자가 되기에는 힘들었을 것이라고 본다. 한창우가 이런 유혹을 뿌리친다.

그리고 어렵고 힘든 처지에서도 직원들의 월급을 단 한 번도 미루지 않았다고 한다. 참으로 대단한 배짱이고 각오다. 사실 회사가 흔들리면 직원들도 고통을 공유하기 마련이다. 회사가 부도나면 직원들의 일자리가 사라지기 때문이다. 한창우가 고통공유를 결정했다면 직원들의 월급이 삭감되거나 정리해고가 벌어졌을 것이다.

그러나 그는 투혼을 발휘하면서 손해를 고스란히 떠안았다. 직원들에게 약소하게 성과급까지 지급했다는 사실에서 무척이나 감탄했다. 짝! 짝! 짝! 한창우의 투혼을 직원들이 알았을 것이 틀림없다. 천문학적인 빚을 가지고 있다면 소문이 나지 않을 수가 없다. 회사가 금방이라도 무너질 것처럼 위태롭지만 한창우가 앞에서 솔선수범하면서 나아간다. 수장의 용기 넘치는 행동에 직원들도 백배 천배 공감하고 따랐으리라! 큰 감동을 느낀 직원들이 헌신적으로 노력한다. 한창우의 투혼과 함께 직원들의 헌신이 하나로 묶이면서 엄청난 시너지 효과를 일으키게 된다. 그 결과 부도위기에 몰린 회사가 오뚝이처럼 쓰러지지 않고 일어서게 된다. 엄청난 빚을 불과 10년 만에 다 갚아버린다.

책에는 한창우가 생각하는 강함의 실체가 녹아들어 있다. 투혼, 사명감, 독보적 실력, 박력, 인망! 모두 다섯 가지이다. 다섯 장에 걸쳐서 한창우의 생각과 지나온 행적들이 활자로 기록되어 있다. 다섯 가지 중에 하나를 선택해야 한다면 개인적으로 투혼이라고 본다. 나머지 네 가지도 필요하고 중요한 부분이지만 투혼만 있다면 어떤 어려움이 닥쳐도 헤치고 나아갈 수 있다. 개인적인 선택이니까 딱히 옳고 틀린 부분이 아니다.

책을 보고 난 뒤 개인적으로 한창우의 살아온 일대기가 궁금해졌다. 한창우의 자서전도 있다고 하니 찾아서 읽어볼 생각이다. 자서전을 먼저 읽었다면 운명은 없다가 더욱 생생하게 다가왔을 것이라고 본다.

가난하게 살던 16살 소년이 일본으로 밀항해서 어떻게 성공했을까? 책에 대략적으로 나오지만 보다 자세하게 알고 싶다. 영화나 소설보다 더욱 생생한 이야기가 자서전에 가득하지 않을까?

성공한 이야기도 좋지만 그 과정에서 흘렸을 땀과 눈물에 대한 시련의 이야기를 들었으면 한다.

불요불굴의 정신을 본받고 싶다.