닐로의 행복한 비행

닐로의 행복한 비행
구이도 콘티 지음, 임희연 옮김 / 세종(세종서적) / 2015년 4월

닐로의 행복한 비행

황새 닐로가 주인공이다. 황새가 주인공이지만 그 안에 담겨져 있는 내용은 인생의 여정과도 비슷하다. 책을 읽기로 마음먹은 이유는 책이 어른을 위한 성장 동화이기 때문이다. 이른바 어른 동화인 셈이다. 동화이기에 그 안에 담겨져 있는 내용은 교훈적이면서 대체로 밝은 편이다.

닐로가 아프리카를 향한 먼 여정에 나선다. 미지의 장소로 떠나는 마음은 어떨까? 인간과 다르지 않다. 두려워하면서 또 흥미로워한다. 짐승과 다름없이 사람도 알몸으로 태어나서 부모님의 따뜻한 사랑 아래 자라난 뒤에 독립하게 된다. 그리고 그 독립에는 희망과 두려움이 공존한다.

행복한 비행에는 두려움과 아픔이 깔려 있는 법이다. 이런 우울하고 어두운 부분이 없다면 행복은 작아지기 마련이다. 어둠이 있기에 빛이 더욱 환하게 타오르는 법이다. 그리고 그런 어둠을 이겨내야지 희망을 향해 나아갈 수 있다고 본다.

닐로는 이른바 편모가정이다. 아빠 없이 어머니 밑에서 자라났다. 동화답게 교훈적인 내용이 많은데, 가장 앞부분은 이솝우화의 한 이야기인 여우와 황새가 등장한다. 어머니의 따뜻한 교육 아래 자라난 닐로가 둥지를 벗어나 하늘로 날아오른다. 그렇지만 난생 처음 날아오르기 위해서는 두려움을 먼저 극복해야만 했다. 그리고 이런 두려움을 이겨내고 마침내 창공으로 날아올랐다. 비행에 성공한 순간 두려움은 기쁨으로 바뀌었다. 어려움을 이겨내고 도전하였기에 닐로의 기쁨이 만들어졌다.

‘항상 친구가 되어 주는 건 아니다.’ 라는 말은 인상 깊다. 한결같은 바람도 때에 따라 달라지는 법이다. 바람이 때로는 누구든지 멀리 데려갈 수 있었다. 친구와 함께 하면서 어떻게든 변할 수 있다. 하지만 그 주체는 친구가 아닌 바로 본인인 셈이다. 책에서는 바람을 지배해야 한다고 하는데, 그 지배가 바로 본인의 의지를 말하는 것일 수도 있다고 본다.

책에 간간히 등장하는 그림들이 이해를 돕는다. 형태가 섬세하지 않고 두루뭉술한 부분이 상상력을 더욱 배가시킨다. 산등성이를 날아가고 있는 황새의 비행은 참으로 자유로워 보이기도 한다. 그 비행이 행복해 보이는 건 느낌 때문일까? 전체적으로 투박한 그림체가 더욱 정겹게 다가서고는 한다.

냉혹한 자연의 먹이사슬이 등장한다. 그것은 강자지존과 약육강식이 지배하는 자연의 법칙이다. 그리고 그 안에서 인연이 만들어진다. 강인한 매가 약한 핀치새를 잡아먹으려고 한다. 그린 핀치새를 닐로가 돕는다. 여기에 까마귀가 등장하면서, 복잡한(?) 세계에 대헤서 설명한다. 까마귀가 심술궂은 말을 내뱉는데, 과연 그것이 틀린 말일까? 세상은 결코 자비롭지 않다.

비가 오는 날 닐로가 남쪽으로 긴 여정을 떠나게 된다. 아직 어리고 연약한 닐로가 무척이나 힘들어 한다. 그렇지만 이건 힘든 것도 아니었다. 이 뒤로 이어지는 내용에는 더욱 험난함이 많이 남아 있다. 육체적인 고통도 힘든 부분이지만 정신적으로 받은 아픔은 더욱 찢어진다. 믿었던 사람에게 받는 배신은 두고두고 가슴에 남는다. 그렇지만 비가 온 뒤에 땅이 더욱 굳어지는 법! 아픔을 받아들인 뒤에 마음이 더욱 성숙해진다.

무리 지어 떠나는 여행에서 함께 맞추지 못 하면 도태되거나 떨어지게 된다. 그렇지만 도태된다고 해서 여정이 끝나는 건 아니다. 길을 잃어버리게 된 뒤에도 나아가게 되는 길이 등장한다. 그리고 그 길 위에서 무엇을 얻는 지는 전적으로 의지를 가지고 있는 주체에게 달려 있다. 절망하지 않고 나아간다면 자신만의 길을 찾을 수 있다. 어렵고 힘든 부분이 있다고 하더라도 말이다.