일상의 유혹, 기호품의 역사

일상의 유혹, 기호품의 역사 - 개성 폭발 기호품들의 특별한 이력서
탕지옌광 지음, 홍민경 옮김 / 시그마북스 / 2015년 4월

일상의 유혹, 기호품의 역사

기호품들은 저마다 인간의 욕망과 역사와 함께 하고 있다. 커피, 담배, 향수, 차 등의 기호품들은 세계의 역사에 많은 변화를 일으켰다. 기호품들이 이동하면서 노예와 새로운 권력층이 만들어졌다. 이들의 이동경로와 독점, 상품화 된 이야기가 책에 자세하게 기록되어 있다. 자연적인 기호품만이 아닌 현대적인 비아그라 등도 책에 기술되어 있다. 피임약도 등장하는 데, 기호품이의 일종이기에 고개를 끄덕거렸다. 그래도 피임약까지 책에 나타나다니……. 정말 생각 못 한 물건이었다. 그래도 사람의 필요에 의해서 만들어졌으니까, 기호품임에는 틀림이 없다. 그리고 지금도 피임약이 요긴하게 쓰이고 있다. 기호품들은 사람들의 욕망과 환경 등에 큰 영향을 받고 있다.

일상의 유혹, 기호품의 역사에는 우리들이 즐겨 찾고 사용하는 물건들이 잔뜩 나열되어 있다. 지금은 일반인들도 쉽게 사용할 수 있는 기호품들이지만 과거에는 권력층과 귀족층이 독점한 물건들도 있었다. 향료가 바로 대표적인 그런 물건이다. 과거였다면 맛도 제대로 보지 못 했을 수도 있다.

책은 기호품의 역사를 자세하고 친절하게 설명한다. 그리고 그 안에서 벌어진 충돌에 대해서도 알려준다. 맥주 버드와이저에 얽힌 이야기만 해도 재미있게 읽었다. 그냥 맥주 가운데 하나라고 생각했는데, 지금도 맥주회사들이 상표권을 두고 열심히 격돌하고 있다고 한다. 열심히 경쟁하면서 보다 좋은 맥주를 만들어줬으면 한다. 맛있게 먹는 기호품 가운데 하나이니까.

기호품들은 사람을 유혹한다. 그런 기호품들에는 당연히 역사가 있다. 책은 제목처럼 그런 부분에 있어서 충실하다. 책에서 설명하디시피 무려 천 년의 세월을 거슬러 올라가 기호품의 뿌리를 찾는다고 한다. 그 뿌리에는 인간의 욕망이 잘 녹아있다. 인간은 욕망에 따라서 움직이는 법! 그리고 기호품들도 인간의 욕망에서 벗어날 수 없다.

초콜릿의 어원이 ‘즐거움이 이미 찾아왔다’ 라고 한다. 몰랐었는데, 책을 통해서 알게 됐다. 고대 왕실 음료로 사용됐던 초콜릿이 지금은 사람들에게 대중화됐다. 흔하게 먹을 수 있는 기호품이 된 것이 참으로 다행이다. 만약 왕실사람만 먹을 수 있게 하면 바로 전쟁이 일어날 것이다. 일반인들이 왕실을 전복할 것이 틀림없다. 맛있는 초콜릿의 유혹에서 사람들이 벗어날 수 없으니까.

세계 각지에 있는 기호품들이 곳곳으로 퍼져나갈 수 있었던 건 바로 인간의 욕망 때문이었다. 일상의 유혹으로부터 벗어나지 못 한 것일 수도 있겠다. 이런 유혹으로 인해 전쟁까지 벌어졌다. 물론 기호품들이 전부는 아니겠지만 이로 인해 제국의 흥망성쇠까지 큰 영향을 받았다.

사진까지 첨부되어 있기에 책의 내용을 보다 잘 이해할 수 있다. 그리고 각각의 기호품들을 저술한 저자가 나뉘어져 있기에 더욱 내용이 충실하다고 본다. 기호품에 대해서 간략하면서도 핵심적인 내용을 콕콕 꼬집는다.