머메이드

머메이드
아이린 크로닌 지음, 김성희 옮김 / 오퍼스프레스 / 2014년 10월

머메이드

머메이드는 신체적 부자유를 가진 여인의 자전적 에세이다. 머메이드! 강이나 바다에 살고 있는 여자 인어의 일종이다. 제목에서부터 여인이 무슨 신체적 부자유를 가졌는지 암시하고 있다. 장애를 가지고 태어난 그녀는 4살 때 다른 사람과 다른 신체적 특징을 알아차렸다고 한다. 신체의 어느 한 곳이 티끌처럼 아파도 불편한 것이 사람이다. 다리가 없는 불편함과 아픔은 미루어 짐작할 수만 있을 뿐 이해하기란 참으로 지난하다.

장애로 인해 그녀는 아픔을 겪는다.

가장 먼저 가족들로부터……. 장애로 인해 여행에 따라가지 못 하고 이모 집에 머물게 된 그녀는 울부짖는다. 세상을 막 알아가게 된 아이에게 가족들이 대못을 쾅쾅 박는다. 그런데 이 대못이 진정 나쁜 의미만 있을까?

개인적으로 판단을 유보한다.

다행히 그녀는 좋은 이모가 있었다. 이모의 넘치는 사랑과 관심으로 인해 긍정적인 마음을 얻었다. 그녀만의 감성적인 면도 있겠지만 이모의 따뜻한 사랑으로 인해 차갑던 마음이 녹아내린다.

사랑의 힘은 대단하다. 이모와 보낸 일주일이 그녀에게 있어 무척 소중한 시간이었다. 그렇기에 책의 가장 앞부분에 나오는 것이겠지. 아니, 그보다 더 앞부분인 서두가 있지만 신체적인 부자유를 강조한 것 같으니 넘어가도 괜찮다는 생각이 든다.

장애를 가진 사람은 특별하다. 그리고 그 특별함으로 인해 다른 사람들과 차별화된다. 그리고 보통의 사람들이 그 차별화된 모습에 부주의하게 말을 툭툭 내뱉는다. 그것이 얼마나 큰 상처를 사람에게 주는지 모르고 말이다.

학교와 가족으로부터 그녀는 상처입니다. 그들 입장에서는 특별한 말이 아닐지 몰라도 받아들이는 입장에서는 엄청난 아픔이다. 그 아픔으로 인해 힘겨워하는 그녀의 모습이 무척 안타깝다.

하지만 따뜻한 마음과 긍정적인 사고방식으로 인해 아픔을 이겨나간다. 가녀린 소녀에서 강인한 여전사가 되어간다고 할까? 비유적인 표현이다.

이 자전적 에세이는 참으로 대단하다. 주변의 따가운 시선과 아픔으로부터 물러나지 않고 정면돌파를 하여 나름의 결과를 만들어낸다. 일부 꾸민 부분도 있다고 하지만 적나라하게 사실적으로 묘사한 부분이 참으로 생생하다.

몸이 불편한 사람들이라고 해서 마음까지 아픈 것은 아니다. 정상적인 사고방식을 가지고 있고 보통 사람들처럼 아파하고 즐거워한다. 그들은 보통 사람과 똑같은 한 명의 사람이다.

우선 나부터 신체적 부자유자들에 대한 시선을 보다 부드럽고 따뜻하게 바라봐야겠다.

방대한 분량의 책에는 배울 바가 무척이나 많다.

가장 크게 시련을 어떻게 이겨나가야 하는지 배울 수 있었다. 그리고 긍정적인 마음이 얼마나 대단한지 느꼈다. 마지막으로 무궁무진한 가능성을 가진 아이들을 사랑으로 감싸줘야겠다고 생각한다.

아이들을 보다 살갑게 대해야겠다.