셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

<창문 넘어 도망친 100세 노인>으로 열풍을 일으켰던 요나스 요나손 작가가 그 열풍을 지속시키려 하나 봅니다. 코믹영화를 보는 것 같은 느낌을 갖게 하는 소설을 또다시 들고 다시 나타났네요. 전작을 아직 읽어보질 않아 어떤 느낌일지 궁금했는데 작가 특유의 유머가 처음엔 밋밋한 느낌이 들더니 갈수록 그의 해학과 풍자가 맘에 들었습니다. 사실 실제 역사적인 사건들을 가식 없이 들춰내어 사회 현실을 풍자한 면이 통쾌하기까지 했습니다. 주인공 셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자인 놈베코가 핵폭탄을 가까이 하는 여자로 변신하는 과정은 매우 역동적이고 흥미롭습니다. 빈민촌 소녀에서 매력적인 여자로 성장하는 그녀의 이야기를 한 번 들여다볼까요?

남아프리카공화국 빈민촌에서 태어나 분뇨통을 나르며 생계를 이어 가던 소녀 놈베코는 교육은 받지 못했지만 셈을 잘하는 비상한 두뇌를 타고나서 빠르게 글을 배우기도 하고 라디오를 청취하면서 세상의 흐름을 빠르게 파악한다. 그렇게 생활을 하던 중 글을 가르쳐줬던 옆집 아저씨의 죽음으로 엄청난 금액으로 바꿀 수 있는 다이아몬드를 손에 넣게 되면서 결국 갇혀 살았던 빈민촌을 탈출하게 된다. 탈출의 기쁨도 잠시 술 취한 운전자에 교통사고를 당하게 되고 보상은커녕 웃기게도 벌금을 물어야 하는 처지에 이르게 된다. 결국 돈이 없어 벌금 대신 운전자의 청소부로 일하게 되는데 그곳은 핵폭탄을 개발하는 펠린디바 비밀 연구소였고 그 운전자는 아버지의 권력과 돈으로 스펙을 쌓고 핵 전문가가 된 연구소의 연구소장 이었다. 그런데 연구소장은 핵에 관련된 간단한 수학적 지식도 없는 멍청이 인데다가 종일 술을 끼고 살았으며 우연히 놈베코의 재능을 알아보고 그녀를 이용하게 된다. 위기의 순간을 놈베코로 인해 넘겨가며 순조롭게 개발을 진행하던 중 연구소장의 실수로 핵폭탄 하나를 더 만들게 되는 실수를 범한다. 이제 초과된 핵폭탄을 처리해야 하는 수순이 남았는데 이 과정에서 연구소장이 죽게 되고, 자신마저 목숨이 위태롭게 되는데 그녀의 재치로 위기의 순간을 넘기고 정치 망명자로 가장해 스웨덴으로 향하게 된다. 스웨덴에서 이상형인 홀예르를 만나고 새로운 삶을 살고자 했던 놈베코의 바람은 핵폭탄을 떠안게 되면서 꼬이게 되고 결국 홀예르 형제와 남아프리카공화국에서 탈출한 중국 세자매와 셀레스티네와의 조우를 통해 스웨덴 국왕과 수상을 만나 핵폭탄을 건네주기 위한 시도가 펼쳐진다. 장장 20년 동안 두 사람을 만나기 위한 모험이 펼쳐지는데 그 결과는.....?

숨김이 없는 복선이라고 할까요? 이야기의 전환점이 명확히 그어져 있어 그 다음에는 어떤 사건이 일어날지 궁금해집니다. 그만큼 시원시원하게 글을 쓴 것 같네요. 비핵화를 유지하고 있는 스웨덴 정부도 모르게 핵폭탄이 도시를 배회하고 다니고 그 핵폭탄을 어떻게든 정부에 돌려주고 편안하게 삶을 살고자 하는 주인공과 때를 모르고 설쳐대는 인간폭탄 때문에 항상 계획이 무산되는 과정에서 튀어나오는 국제적인 현실과 사회 현실의 반영은 무겁기도 한 내용이지만 풍자를 하기에는 더할 나위 없이 좋은 소재입니다. 저자는 이점을 소설에서 꽤 많은 분량으로 할애했는데 그래서인지 가끔 딱딱한 느낌도 있었습니다. 이야기의 흐름은 결국 핵폭탄을 반환하기 위해서 엉뚱하면서 일리가 있는 계획으로 결국 국왕과 수상과의 주인공들 간의 독대의 장을 만들면서 잘 마무리가 되는데 특히 정상적인 삶을 갈망한 놈베코의 결과가 궁금했는데 다행히 해피엔딩이어서 만족스러웠습니다.

실제 역사와 국제정세가 잘 배합된 소설로서 보잘 것 없는 한 소녀가 세계평화를 지켜낸 한 여인으로 성장해가는 과정을 단지 코미디로만 볼게 아니라 조금은 현실에 비추어 보며 읽어볼만 한 책이라고 생각이 듭니다.

가족을 고쳐드립니다.

가족을 고쳐드립니다 - 작은 불편에도 큰 불행에도 흔들리지 않는 가족 만들기
브루스 파일러 지음, 이영아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 6월

나와 아내와 세 딸이 함께 만들어낸 가족은 행복하고 화목한 가정을 이루고 있는 것일까? 책을 읽기 전에 문득 이런 저런 생각이 듭니다. 한편 이런 생각을 하는 자체가 웃기다는 생각도 듭니다. 그동안 살아온 과정을 보면 늘 가족과 ‘화목하다’ 라고 말하기는 어려우니 말입니다. 가끔 아내와 다투기도 하고, 아이들에게 화를 내기도 했기 때문이지요. 누군가는 다들 그렇게 산다면서 보통의 삶이라고 대변하기도 하지만 유독 저는 그런 경우일 때 힘든 감정의 소용돌이로 빠져들곤 합니다. 본질적으로 저에게 가족이란 삶의 활력소와 같기 때문이어서 그런지 사소한 일로 불협화음이 일 때에는 매우 슬픈 상황이 연출이 되곤 합니다. 이왕이면 그런 아픔과 슬픈 상황을 모면하고자 노력하고 있긴 한데 가끔은 막혀있는 사고방식 때문인지 빠른 변화를 갖기에는 무리가 따릅니다. 그래서 <가족을 고쳐드립니다>를 보자마자 그동안 변화의 방법을 알고 싶었던 저에게 적합한 책이라고 생각이 들었습니다.

저자인 칼럼니스트 브루스 파일러는 그동안 행복했던 4대가 모이는 가족모임이 어느 날 삐걱거리는 모습을 보면서 ‘행복하고 성공적인 가족이 되는 비결이 있을까?’, 나아가 ‘자녀 양육에 많은 시간을 쏟아붓는 부부가 정작 서로를 보듬어줄 시간은 어떻게 찾아야 할까?’ 라는 질문을 하게 되었고 본격적으로 행복한 가족이 되기 위한 비법을 찾아가기 시작했습니다. 논문과 서적과 같은 많은 자료들과 전문가의 의견을 바탕으로 이어지는 이야기들은 가족을 연구한 전문가에 의해서가 아니라 기업에서 이용되고 있는 방식과 경영과 과학기술, 스포츠, 군에서 일하는 전문가들의 독특하고 새로운 생각을 행복한 가족에 이르는 방법을 찾는데 사용합니다. 산업 현장에서 조직의 유연성을 극대화하기 위해 사용하고 있는 ‘애자일’ 방식의 수평적인 의견 교환의 장점을 부각시켜 가족회의라는 형태로 가정에 도입하였고 파티에 필요한 음식을 정하기 위해 아내와 저자와의 파자냐, 프레첼의 선택에 있어 하버드 협상연구소의 세미나에 참석하여 그 해답을 들었고, 스탠퍼드 경영대학원 교수인 짐 콜린스에게 성공하는 가족의 습관을 묻기도 합니다. 그 외에도 스티븐 코비의 아들인 숀코비와 실리코밸리의 게임개발자 등 다양한 전문가들에게 컨설팅을 받고 저자의 가족에게 실제로 도입하여 점차 작은 어려움에도 흔들리지 않는 행복한 가족을 만들어 갑니다.

수 년 동안 컨설팅을 받고 실천의 결과물로 저자는 육아와 양육, 부부관계, 부모와 자식관계에서 대부분 일어나는 많은 문제들을 다루었고 그의 관한 해결책을 제시합니다. 부부싸움을 했을 때 협상의 기술, 자녀의 용돈관리법과 성 이야기, 가족 간 갈등 해결법 등은 일반적으로 우리가 겪고 있는 상황들인데 이 모든 것을 해결하기 위하여 가족 간의 대화의 기술을 소개하고 있으며 가족여행이나 스포츠 활동과 가족모임에서 가족 간에 즐겁고 행복한 시간을 즐기기 위한 여러 가지 조언과 아이디어를 주고 있습니다.

가족과 관련된 책에서 경제인들과 교수와 유명한 책을 쓴 저자들의 등장에 처음에는 시큰둥했습니다. 이야기가 제대로 풀려나갈지도 의문이었습니다. 그런데 차츰 이해가 되어가고 지금의 현실에서 어느 가족 전문가들보다 더 전문가적인 식견을 갖고 있음을 알 수 있었습니다. 사회적, 경제적인 구조 속에서 살아가고 있는 부모의 세대가 이루어낸 가족은 과거의 가족과는 많이 다를 것입니다. 그런 차이점에 맞춰 행복한 가족을 만들어 내는 비결을 연구결과에 부합시켜 설명하니 매우 신빙성 있게 받아들여집니다.

출근과 등교 시간 동안 벌어지는 소동을 ‘아침 점검표’로 해결하고, ‘가족 사명서’를 만들어 온 가족이 바라보는 곳을 통일시켜 가족이라는 울타리를 더욱 견고히 하는 모습과 효율적인 가족 여행을 위하여 ‘가족 여행 점검표’를 만드는 일련의 방식들 그리고 장시간 이동시에 즐겁게 시간을 소모하기 위한 게임 등의 소개들은 현실적으로 유익한 방법들이었습니다. 그러고 보니 본질적인 가족을 위한 생각은 다르지 않겠지만 방식이나 행복한 가족을 위한 지침들은 이젠 변화가 필요한 때인 것 같습니다. 달리진 가족의 형태에 맞는 달라진 가족을 위한 노하우가 모두 이 책안에 들어있는 것 같습니다. 행복한 가족을 위한 지침서 꼭 읽어 보시기 바랍니다.

스토리텔링 자녀교육

내 자녀와 소통을 위한 스토리텔링 자녀교육
오정미 지음 / 미디어숲 / 2014년 7월

자녀교육문제를 생각하면 한숨부터 나옵니다. 자녀들과 매일 부딪히는 일상이 편안할리 없고, 늘 걱정을 안고 사는 문제이기 때문이지요. 언제부턴가 아이들에게 잔소리꾼이 되어 버린 것 같고 하루의 기분이 아이들에 의해 오락가락 하는 느낌이 그리 좋지도 않습니다. 이런 감정을 가진 상황 속에서 과연 부모로서 아이들에게 제대로 된 교육과 지도를 하고 있는 건지 의심이 많이 가곤 합니다. 그리고 주변을 돌아보면 청소년기에 처해있는 아이들의 문제점들을 듣곤 하는데 과연 내 아이들은 앞으로 어떻게 커 나갈지 걱정과 불안감도 듭니다.

이런 걱정과 불안감 때문인지 양육에 관련된 책을 자주 보게 됩니다. 비슷한 내용들이 있긴 하지만 자주 접하게 되니 양육의 방법이 저절로 체득이 되는 것 같습니다. 유아기부터 청소년기까지 부모가 반드시 점검하고 갖추어야 할 핵심요소를 전하고 있는 <스토리텔링 자녀교육>이란 책도 그동안 읽어봤던 책들과 중복된 내용이 있을 거라고 예상하고 있지만 부모가 점검해야 할 핵심요소가 무엇이며 각 요소를 분석한 내용이 매우 궁금하였고 나름 지금까지 아이들의 양육에 있어 중간점검의 의미를 두며 읽게 되었습니다.

이 책은 총 5장으로 구성되어 있는데 1장은 ‘학습’ 스토리텔링으로서 학교교육의 성패를 결정짓는 가정교육에 있어 가정의 교육환경이 어떠한지 문제를 풀어보는 것부터 시작합니다. 10점 이상이면 부모가 자녀의 학교 공부를 도와주고 격려해 준다는 의미로 풀이되는데 현재 자신의 가정환경이 어떠한지 알아야 하기에 테스트는 꼭 필요한 것 같습니다. 그리고 독서지도와 학습효과를 올리는 방법을 설명하였는데 결국 공부를 스스로 할 수 있도록 독서 능력을 키워주어야 한다고 강조하고 있습니다. 2장은 ‘소통’ 스토리텔링으로 한마디로 대화의 중요성을 강조하고 있습니다. 부모가 자녀에게 사용하지 말아야 말들과 칭찬하는 방법을 포함한 소통의 방법들을 체크리스트처럼 설명하여 한 눈에 알 수 있게 하였습니다. 3장은 ‘창의’ 스토리텔링으로 요즘 부모들이 창의력을 키우기 위해 애를 많이 쓰고 있는데 창의성을 길러주기 위한 방법들을 설명하고 있습니다. 지식만을 습득하는 것이 아닌 어린 시절에 생각하는 경험을 통해 사고력을 키워주면서 글짓기나 독서 등의 훈련을 통해 창의력을 길러주는 다양한 양육법을 소개하였습니다. 4장은 ‘성품’ 스토리텔링으로서 제가 매우 중요하게 생각하는 부분인데 부모는 청소년기의 정서적 특징을 이해하면서 진실한 사랑과 격려를 해 주라고 합니다. 그리고 자녀의 성품은 아버지의 양육태도에 의해 결정짓는다고 하면서 그 중요성을 강조하였으며 제일 중요한 것은 자녀와의 대화임을 전하고 있습니다. 마지막으로 5장은 ‘습관’ 스토리텔링으로 고쳐야 할 버릇과 습관은 무엇이고, 좋은 습관을 들이기 위한 방법에 대해 설명하였습니다.

5가지의 핵심요소를 대부분 리스트 형식으로 전달하고 있어 마치 현재까지 어떻게 해왔는지 체크 받는 느낌이 들었습니다. 그러다보니 리스트를 읽어보면서 감정의 기복을 느껴봅니다. 저자의 핵심요소가 다 중요하긴 하지만 이 모든 것을 이루어 내기 위해서는 자녀와의 소통이 먼저일 것입니다. 아이의 행복을 위해서 애쓰는 부모의 노력도 아이와 소통이 잘 이루어지지 않으면 물거품이 되겠지요. 그래서인지 전 자녀에게 상처주지 않는 대화법을 유심히 읽게 되었습니다. 지금도 간혹 튀어나오는 금지어가 보이기에 가슴 철렁하는 기분도 느꼈습니다. 이번 독서에서도 자녀를 위한 다짐을 해봅니다. 관심과 사랑과 격려와 칭찬이 아이와의 소통에 중요하다는 사실을 기억하고 부모는 자녀의 최초의 교사이자 가장 중요한 교사라는 말처럼 최고의 교사가 되도록 노력해야겠습니다.

효자동 파란집 장서민 대통령

효자동 파란집 장서민 대통령 ㅣ 반갑다 사회야 3
이창숙 글, 이기량 그림 / 사계절 / 2014년 7월

한 나라를 대표하는 사람 대통령! 어릴 적 아이들은 커서 대통령이 되고 싶다고 말을 하곤 합니다. 왜일까요? 그저 직책이 높아 보여서일까요? 아니면 어렵고 힘든 사람들을 구제 할 수 있기 때문일까요? 아이들에게는 아마도 둘 다 이지 않을까 생각합니다. 사람을 움직이는 힘이 있고 게다가 친근감 있는 대통령이라면 아이들에게는 최고의 장래희망이 될 것입니다. 그런데 그렇게 되고 싶은 대통령이 어떻게 될 수 있고, 또 무슨 일을 하는지는 잘 모를 겁니다. 설마 선거를 보며 TV에서 인사청문회를 보고 9시 뉴스를 통해 알 수 있다고 생각하는 것은 아니겠지요?

여기 가상의 인물이지만 환경 과학자에서 대통령이 되기까지 그리고 대통령이 되어서 업무를 수행하는 장서민 대통령의 발자취를 따라가며 대통령의 모든 것을 알기 쉽게 한 책이 있습니다. 정치, 경제, 문화, 세계사 등 이해하기 어려운 사회 현상을 이야기 형식을 빌려 이해하기 쉽게 한 시리즈 제3권 <효자동 파란집 장서민 대통령>입니다. 글 속에 만화가 섞여 어린이들에게 흥미와 재미를 주고 있고 이해를 보다 쉽게 할 수 있도록 설명이 아닌 주로 이야기 형식으로 쓰여져 있기 때문에 어린들에게 대통령에 대한 궁금증은 모두 해결 할 수 있을 것입니다. 투표를 어떻게 하고, 인사결정과 정책 결정은 어떻게 하는 것이며, 중대한 국가안보와 동북아 정세에서의 위치를 어떻게 다지는 등 그동안 이슈가 되어 왔던 중요한 사항들을 예로 들어 재밌게 풀어 나갔습니다.

가상의 인물이지만 환경을 중요시하고, 사람을 품을 수 있는 마음과 리더십 그리고 소통을 통한 여야의 통합과 국민의 이야기에 귀 기울이는 자세와 모든 국민이 소외되지 않고 평등하게 잘 사는 나라를 만들기 위해 노력하는 장서민 대통령을 보면서 참 멋있었고 바로 이런 사람이 우리가 바라는 대통령의 모습이라고 생각했습니다. 어린이들에게는 대통령의 모습이 이런 분으로 인식되어야 하고 나중에 대통령이 되고 싶다면 이렇게 알고 있던 대통령처럼 되어야 한다는 의도가 이 책안에 숨겨져 있는 것 같습니다. 그런 의미에서 초등학교 자녀가 있는 부모님이라면 함께 읽어도 좋을 책입니다. 다만 연령대가 너무 낮으면 혹 설명하기 어려운 난제가 더욱 생길 수 있으니 적당한 학년이 좋을 듯 합니다.

책 표지의 삽화를 보면 ‘만세~’를 외치는 국민들의 모습이 보입니다. 대통령을 제대로 이해한 어린이들이 나중에 커서 대통령이 된다면 취임부터 퇴임할 때까지 꼭 국민들이 만세를 외칠 수 있는 대통령이었으면 좋겠습니다.

명량 1,2

[세트] 명량 - 전2권 ㅣ 명량
박은우 지음 / 고즈넉 / 2012년 3월

백전백승 신화를 일궈 불멸의 장군이라 칭하게 되었고, 러일전쟁 당시 러시아 함대를 괴멸시킴으로서 유명해진 일본 도고 제독마저 존경하는 인물로 꼽을 정도인 이순신 장군은 세계적인 영웅이다. 그런 분을 초등학교 시절 위인전을 읽고 그의 업적을 기억하면서 존경심을 가지게 되었고 이순신 장군 동상을 바라보며 비장함을 더한 가슴 뭉클함을 느끼기도 하였다. 용맹스럽고 충성심과 애국심으로 똘똘 뭉친 그 분의 전반적인 삶을 보고 그 누가 존경하지 않을 수 있을까? 나라에서 조차 버림받고 백의종군이라는 신분으로 살아가면서도 나라 걱정만으로 살아간 그 분의 삶을 보더라도 짐작이 가능하다. 결국 그 분의 충성심과 애국심은 칠천량 해전에서 대패한 수군의 전력을 보강하여 엄청난 전력 차이에도 불구하고 명량해전에서 대승을 거두게 된다. 그런 불패의 신화를 기록한 명량해전을 리얼한 액션과 긴장과 긴박함을 가미하여 탄생시킨 소설 <명량>은 흥미진진함과 더불어 진한 감동을 선사한다.

[왜군의 계략에 한양에 압송되어 모진 고문을 받고 백의종군 신세가 된 이순신 장군은 원균이 이끈 수군이 칠천량 해전에서 참패를 당하자 결국 삼도 수군통제사로 임명되어 판옥선 12척과 패잔병을 모으고 전선을 수습하여 명량해전에서 대승을 거둔다.]

일반적으로 위와 같이 명량해전의 스토리는 대부분 누구나 알고 있을 것이다. 소설은 그런 스토리를 어떻게 더욱 극적으로 보여 줄지 고민한 흔적이 많다. 전쟁의 사실만으로도 드라마틱한 요소가 묻어나 있는 명량해전은 이순신 장군의 주변에 개성이 강한 허구의 인물을 심어 놓아 그들의 역할을 통해 리얼리티를 더욱 부각시켰다. 또한 역사적 사실에서 착안하여 극적인 효과를 주기 위해 칠천량 해전에서 대패하고 남은 십여 척의 판옥선을 찾는 과정과, 이순신 장군이 병사를 모으기 위해 떠난 여정 속에서 왜군이 이순신 장군을 살해하기 위해 추격하는 장면들과 명량의 가장 좁은 곳에 철쇄를 설치하기 위해 돌산도에 숨겨놓은 철쇄를 옮기는 장면들은 손에 땀을 쥐는 긴장감을 더해 주었다.

겨우 십여 척으로 열배가 넘는 배를 침몰시킨 기적적이고 위대한 전쟁을 새로운 반전 스토리가 더해지면서 흥미롭고 아슬아슬한 긴장감이 농축되어 있는 이 소설은 아픈 역사적 사실을 바탕으로 한 소설이기에 간혹 백성들이 참혹하게 죽어가는 모습을 리얼하게 묘사한 장면에서는 가슴이 아팠고 분개하기까지 하였다. 한편 이순신 장군과 그의 부하들의 용감하고 영웅적인 모습을 역동적으로 보여줄 때에는 숨을 참아가면서 그 장면을 상상하며 후련함을 느끼기도 하였다. 그런 최고조의 기분을 느낄 때쯤 책을 다 읽는 순간이 다가왔고 감동이 밀물처럼 밀려와 그 감정을 주체하지 못해 반복되는 쉼 호흡을 하게 되었다. 한 편의 영화를 보듯 영상이 만들어진 순간이었다. 영화로 제작하기 위해 만들어진 소설이라고 했는데 감히 명작으로 남을 영상일 될 것이라고 말하고 싶다. 그만큼 실제적인 스토리도 드라마틱하고 게다가 박은우 작가의 반전이 섞인 섬세하고 명료한 사건 전개가 탁월했으며 무엇보다 기록에 남겨진 이순신 장군의 어록들이 감동을 주기에 충분했기 때문이다. 다시 책을 펼쳐 그 분의 말씀과 행동을 보면서 감동의 물결을 다시 만나 보았다. 그리고 유독 귓가에 울림이 강한 그 분의 목소리에 귀 기울여 보았다.

“병법에 죽고자 하면 살고 살려고만 하면 죽는다고 했다. 또, 한 사람이 길목을 지키면 천 사람이라도 두렵게 한다고 했음은 지금 우리를 두고 한 말이다. 너희 여러 장수들이 살려는 생각은 하지 마라! <중략> 우리에게 더 이상 물러설 곳은 없다. 인명은 하늘에 달린 것, 살려고 발버둥치는 것은 개돼지나 할 일이지 마땅히 사람이라면 죽음을 무릅쓰고 내 터전을 지켜야 한다.”