메리 피트作 「죽음을 걷는 여자」

죽음을 걷는 여자 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 6
메리 피트 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2025년 2월

검은 옷을 입은 키 큰 노부인 두 사람이 묘지에 화환을 들고 있는 모습의 표지는 뭔가 이질적인  느낌으로 다가온다. 교회 묘지에 매주 화환을 들고 찾아오는 자매는 린디스파른과 애런이라는 인물, 묘지에 힌 사람은 그녀들의 아버지와 오빠라고 한다. 

매주 화환이 바뀌고 관리가 잘 되는 이 묘지와는 상반되게 묘지 반대편 제일 멀리 떨어진 곳에 방치하다시피 한 또 다른 무덤이 있다.  그곳을 지나치는 사람이라면 자연스럽게 너무나 다른 이 무덤들을 살펴보지 않을 수 없을 것이다. 방치된 무덤의 주인은 메리 데이질이라는 여성이다.  두 무덤은 이 책의 모든 이야기들이고 보면 될 것이다. 

말렛, 존스, 피츠브라운 이라는 인물이 교회 묘지에서 목사를 만나 우연히 목사 부인으로부터 노부인들에 대해 들으며, 그 속에서 두 무덤에 관한 흥미로운 이야기를 듣게 된다.  무덤에 혀 있는 사람들은 한집에서 같이 살았던 사람들이라는 사실이다. 잔잔하게 흘러가는 이야기 일뿐이지만 사람을 끌어당기는 힘이 있는 책이었다. 이게 고전추리소설들의 매력이라고나할까?

린디와 애런의 가정교사로 메리 데이질이 저택에 온 순간 모든 것에서 균열이 일어나기 시작한다. 아름다움 미모에 범접할 수 없는 분위기까지... 데이질로 인해 한 가족의 생활이 깨지고, 약혼자와의 거리까지 멀어지는 이들의 이야기는 누군가를 향한 사랑과 집착이 또 다른 질투를 유발하고 그로 인해 살인까지 일어나게 된다. 그녀를 향한 욕망으로 인한 결과였다. 사랑하는 만큼 그 욕망의 대상에게 증오 할 수 밖에 없는 감정까지 생기게 된 듯 하다. 오빠가 죽고 아버지가 죽고 의심받던 데이질까지...끝끝내 사고인지 살인인지 제대로 밝히지도 않은 채 세월이 흐른다. 

목사 부인이 자신의 엄마(린디 친구)에게 들었던 이들의 이야기를 전함으로써 수십 년 동안 잠자던 이 이야기의 실체가 서서히 드러나게 되는 듯하다. 그 과정에서 지금껏 궁금했던 진실을 알게 다. 죽을때가 되면 자신의 잘못을 뉘우치는 사람들이 많은데 이들 또한 그런 마음이였을까라는 생각을 해보게 된다. 사랑과 욕망 집착이 낳은 슬픈 비극이라는 생각밖에 들지 않네요. 미스터리 추리소설 좋아하는 분이라면 읽기 좋은듯 하다. 요즘 읽는 추리소설과는 다른 고전추리소설의 매력 또한 느껴 볼 수 있을 것이다. 

문이당 : 엄현주作 「온화한 슬픔」

온화한 슬픔
엄현주 지음 / 문이당 / 2025년 2월

▪️온화하다 : 온순하고 부드럽다

슬픔에도 종류가 많기는 하지만, 도대체 어떤 슬픔을 온화한 슬픔이라고 표현하고 있을까라는 궁금함이 물음표로 가득한 책이었다.

평온한 날들만 있으면 얼마나 좋을까? 하지만 삶이 어찌 평온하기만 할까? 그래도 하루하루 무탈하게만 지나간다면 우리는 오늘은 행복했다고 느낄 수 있지 않을까라는 생각을 해본다. 슬픔이 없는 평온한 날들을 모두가 바라듯이 이곳에서도 그런 날을 바라는 이들이 있다. 중학교 2학년 채송화, 아버지의 얼굴을 본 적 없는 송화는 엄마와 함께 살고 있다. 미혼모였던 엄마에게 송화는 뗄 수 없는 혹 같은 존재라는 생각이 들기도 했었다. 어릴 때부터 외할머니에게 들었던 모진 말들이 가슴에 남아있는 아이였다.

하지만, 그에 비해 너무나 반듯하게 잘 커준 송화를 보면서 참으로 대견하다는 생각이 많이 들었던 것 같다.

지금은 돌아가셨지만 한의사로 오랜 기간 일을 했던 외할아버지의 대를 이어 한의사가 되기를 바라는 어머니의 뜻에 따라 공부를 하고 있지만, 송화가 바라는 꿈은 아닌 듯해 보였다. 반에서 1등을 놓치지 않는 송화는 극성 학부모들의 학원 집결지인 대치동에서 샌드위치 가게를 하는 엄마를 볼 때마다 미안함에? 송화는 공부라는 것을 더 열심히 할 수밖에 없지 않나 싶다.

여기에서 현재 우리나라 사교육의 실태를 느낄 수 있는 현실적인 이야기가 포함되어 있다. 학원가가 밀집해있는 곳이 강남 대치동이지 않은가~그만큼 대치동에 유명한 선생님들이 많기도 하지만 엄마들의 치맛바람으로 대치맘이라는 말이 나올 정도로 공부 좀 한다하는 집 아이들은 대치동으로 모여들고 있다. 집을 팔아서 대치동 빌라로 이사를 온다는 사람들도 있으니 말이다. 현실적인 이야기가 책 속에 녹아 있어서 그런지 공감이 많이 가는 부분이기도 했다.

그리고 또 하나 공감이 되는 이야기가 바로 기러기아빠!

자식들의 미래의 행복을 위해 아이들과 아내는 해외로 유학을 보내고 매달 들어가는 학비와 생활비를 벌기 이해 하루하루 고군분투하고 있는 기러기 아빠들.. 송화네 샌드위치 가게 건물의 건물주이지만 전혀 건물주 같지 않은 외모의 약 아저씨!

가끔 마주치는 약국아저씨는 가족사진을 볼때만 미소를 장착하고 있는 듯하다. 갑자기 연락이 두절된 가족을 걱정하는 아저씨는 어느날부터 그 미소마 사라지고 있었다. 송화는 그런 약아저씨를 보면서 한 번도 보지 못한 아빠를 그려본 것일까? 신경 끄고 싶지만 자꾸 신경이 쓰이는 옆집 약국 아저씨.

딸아이랑 나이가 같아서 마주칠 때마다 약국 아저씨도 송화를 많이 챙겨주고 있다. 서로에게 내뱉는 따뜻한 말 한마디로 인해 삶의 위로를 받는듯 하다. 옆집에 누가 사는지조차 관심 없는 요즘 이웃의 따스한 정이 보여서 내심 흐뭇해졌다.

인생에서 삶은 다양한 상황이 벌어지기 마련이다. 이 책 속에서도 송화의 학교생활, 그리고 엄마와 옆집 아저씨와의 일상 등 여러 이야기가 전개된다. 소소한 일상들의 행복 사이에 숨어있던 슬픔이라는 존재가 살포시 고개를 내미는 사건이 일어난다. 그 사건으로 인해 송화의 온화한 슬픔이 드러난다. 지금 송화가 겪은 일은 우리의 아이들이 성장하면서 많은 것을 느낄 수 있지 않을까 싶다. 주인공 송화의 일상을 들여다보면서 사춘기를 겪는 중학생 딸을 둔 부모라면 한번 더 공감하면서 읽을 수 있는 책이 될 듯해서 아이들과 함께 읽어보기를 권해드려 본다. 그리고 우리가 느끼는 슬픔의 여러 종류에 대한 이런저런 생각들을 잠시나마 가져본 시간이었던 것 같다.

한수정作 「지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루」

지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루
한수정 지음 / 희유 / 2025년 2월

'지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루' ~ 공동묘지에서 펼쳐지는 일상 스릴러라는 소개글을 보고 기대감에 흥미로웠던 책이었다.세상의 끝은 죽음이다. 하지만, 이곳 공동묘지에서 일하는 무덤 관리인들을 보면 남겨진 유족이나 망자들을 위한 또 다른 세계의 시작이라고 느껴질지도 모르겠다. 단순히 공동묘지에서 일어나는 일상의 이야기들을 넘어서 망자에 대한 무덤 관리인들의 마음과 남겨진 유족들의 사랑과 마음을 표현한 책이 아닌가 싶었다. 죽음과 관련된 직업에 대한 편견이 무의식 중에 있기 때문인지 무덤 관리인 이라고하면 무섭지 않나? 월급이 많은가? 뭐 이런 저런 생각을 갖기 마련이겠지만 책을 읽다 보면 그런 편견은 모두 내려놓게 된다.  

가족이라고는 삼촌뿐인 주인공 수영은 삼촌이 갑작스레 죽음으로써 장례비용을 마련하기 위해 무덤관리인을 구한다는 구직 광고를 보고 상복을 입을 채로 면접을 보게 된다.  할부로 결제한 장례비용과 이제 혼자서 생활을 감당해야 하기에 아르바이트마저 짤린 입장에서 어쩔 수 없이 선택했던 무덤 관리인이라는 직업은 그녀에게 새로운 시선으로 다른 이들의 삶과 죽음에 대한 색다르면서도 따뜻한 이야기를 전해준다. 

​처음에는 어렵기만 해 보였던 일이 시간이 지나면서 차차 익숙해지는 수영은 여유가 생기니 주위를 둘러보게 된다. 매일 매주 찾아오는 유족들과도 이제는 자연스럽게 이야기를 나누게 되고 그들이 이곳을 왜 찾아오는지에 대한 마음도 이해하게 되는 듯하다.  수습사원 3개월 동안 적응기부터 주간 근무, 특별조 근무, 야간 근무, 초과 근무로 같이 일하는 직원들의 감춰진 이야기들도 알게 되면서 수영은 그들 사이에 자연스럽게 스며들며 그들의 마음을 만져주고 있다. 이유 없이 그냥 한 일들은 그들에게 위로가 되고 마음이 치유되었다.  수영 자신은 자신이 뭘 했는지 모르지만 책을 읽고 있는 독자의 입장에서도 보면 수영이라는 인물은 사람들의 마음의 본질을 알고 있는 듯 해 보였다.  그리고 엄청 부지런하고 똑똑해보여서 모두에게 사랑받을 것 같다는 느낌 또한 들었다. 공동묘지를 관리하면서 겪게 되는 현실적인 고민을 넘어서까지의 이야기들을 잘 끄집어 낸듯하다. 망자를 찾아오는 유족들, 전 직원의 불미스러운 만행(?) 까지 다양한 에피소드를 첨가하여서 재미까지 더해져 있으니 한 번쯤 읽어보시길 추천해 드려본다. 

​망자와 산 자 사이에서의 균형을 위해 일하고, 망자를 위한 무덤 관리와 유족을 위한 마음 관리까지~

24시간 바쁠 수 밖에 없는 그들에게 진심으로 감사하는 마음을 갖게 된다. 

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오쿠다 히데오作 「웰컴 투 탄광촌 이발소」

웰컴 투 탄광촌 이발소
오쿠다 히데오 지음, 김난주 옮김 / 북로드 / 2025년 2월

현재 세계에서 고령화가 제일 심한 나라가 일본이라고 한다. 하지만 앞으로는 우리나라가 일본을 꺽고 고령화가 제일 심한 나라가 될 거라는 기사를 본 적이 있다.  누구나 알듯이 도시보다는 시골이 고령화가 더 심하다. 이유는 누구나 알듯이 젊은 사람들이 일거리가 많은 도시로 올라오다 보니 농촌에 남아 있는 사람들이 나이가 많으신 어르신일 수밖에 없다.  귀농, 귀촌을 하는 젊은 사람들도 있지만 그마저도 줄어들고 있는 실상이라고 하니 지금보다 시골에는 젊은 사람들 찾기는 힘들어지지 않을까 생각된다. 

오쿠다히데오 작가의 '웰컴투 탄광촌 이발소' 는 훗카이도 산간 지역 도마자와라는 시골 마을을 배경으로 한 따뜻한 힐링소설이라고 볼 수 있다. 예전에는 석탄 광맥이 발견되면서 탄광 도시로 발전하면서 호황을 누리던 때도 있었지만, 지금은 쇠퇴한 시골 마을 일뿐이다.  도마자와에서 아버지가 하시던 무코타이발소를 가업으로 이어받아 하고 있는 50대 야스히코 무코타는 인구가 감소하다 보니 이일도 언제까지 할 수 있을지 알 수 없다. 그러던 중 도시에서 회사를 다니던 아들(가즈마사)이 가업을 이어받는다고 한다.  고향을 살리고 넓게는 시골 농촌을 살리고자 하는 마음만 봤을 때는 가즈마사가 대견해 보인다. 하지만 사람도 없는 시골마을의 이발소에서 나오는 수익으로 먹고살 수가 있을까? 부모 입장이라면 마냥 좋은 일은 아닐 것 같다는 생각 또한 들었다. 

무코다 이발소를 중심으로 도마자와에서 벌어지는 이런저런 이야기들은 현실에서 일어날 법한 소재와 비슷해서 공감하면서

읽어볼 수 있는 힐링소설이었다. 나 역시 시골 출신이라서 그런지 마냥 재미로만 읽게 되지 않았던 듯하다. 

작은 시골마을 어느 곳이나 비슷하듯, 뭔가 일이 생기면 동네 아이들 까지도 소문으로 알 수 있다. 동네가 좁아서 그런 것도 있지만 그만큼 시골은 서로 돕는정이 있기에 자신의 일이 아니더라도 지나칠 수 없는 것이다.  가끔은 이런 일들이 불편할 수도 있다는 것을 책에서도 보여주고 있었다. 그럼에도 불구하고 마을 사람들을 서로 돕고자 하는 마음이 나쁜뜻은 아니었기에 그들의 이야기에 더 공감할 수 있는게 아닌가 싶다. 편견 없이 사이좋게 지낼 수 있는 동네를 만들고 싶다는 가즈마사의 말이 가슴에 참으로 와닿았다.  누구나 꿈꾸는 것이지 않을까?

가업을 이어받으려고 미용을 배우는 가즈마사의 이야기가 많지는 않아서 조금 아쉬웠지만, 가즈마사가 동네에 있는 젊은이들과 함께 죽어가는 도마자와를 살려보려는 마음이 보여서 흐믓해졌다. 가즈마사 같은 마음을 갖고 있는 젊은 사람들이 많아졌으면 너무나 좋을 것 같다는 생각이 많이 드는 소설이었다. 오쿠다히데오 작가의 다른 책들도 몇 권 읽어본터라 이 책 역시 재미있게 읽어본 힐링소설이 된 것 같다. 

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박현숙作 「구미호식당4 : 구미호카페(특별판)」

구미호 식당 4 : 구미호 카페 (특별판) ㅣ 특별한 서재 특별판 시리즈
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2025년 1월

박현숙 작가님의 구미호식당시리즈 책을 한 권이라도 읽어본 사람이라면, 시리즈 전체를 다 읽어보고픈 마음이 모두 생길 것이다. 그만큼 재미도 있고 감동도 있는 책이라는 사실!! 청소년 베스트셀러로 아이와 부모가 함께 읽고 이야기를 나눌 수 있는 책이 바로 구미호식당시리즈이지 않을까 생각된다. 이번에 읽은 구미호식당4 : 구미호 카페(특별판)은 달이 뜨면 열리는 카페 '구미호 카페'에 대한 이야기이다. 

죽은 자의 물건을 구매하면 지금 내가 간절하게 원하는 소원을 들어준다고 한다. 죽은 자의 물건이라는 점이 조금 껄끄럽긴 하지만, 만약 누군가가 나에게 이런 제안을 해 온다면 밑져야 본전이라는 생각에 한 번쯤은 카페를 찾아가 보지 않을까? 그러나 생각을 조금 깊게 해본다면 이런 제안에 공짜가 있을까라는 생각 또한 들기 마련이다. 세상에 공짜가 어디있겠는가~ 그에 합당한 가가 따를 수 밖에... 돈을 요구하지는 않지만 물건값으로 며의 시간을 달라고 한다. 오성우 라는 아이는 돈이 필요하다. 돈이 생긴다면 그깟 이틀의 시간쯤이야 내 소원과 맞바꾸는 것도 나쁘지 않겠지라는 생각으로 거래를 하지만, 자신에게 있어서 소중한 시간 중 일부분이 사라지면서 친구 지레가 순대에 대한 추억을 이야기 기억조차 하지 못한다. 짝사랑하는 지레에게 줄 선물을 사기 위해 돈이 필요했던 성우였지만, 결국은 늦은 후회를 하게 된다. 그래도 지레 덕분에 뒤늦게라도 무엇이 자신의 인생에서 중요한 것인지 깨닫게 된다. 성우 주변의 인물들도 구미호카페를 찾는데 이들의 이야기도 읽다 보면 아무리 힘든 일이 있더라도 지금 현실의 시간에 최선을 다하는 것이 행복의 밑거름이 되지 않을까 싶은 생각이 든다. 남의 시간은 결국 내 것이 될 수 없다고 한다. 나에게 주어진 시간을 함부로 쓰지 말고 소중하게 사용할 수 있기를~ 우리의 삶에서 행복은 환경이나 조건에 따라 오는 것이 아니다. 자신의 삶에 최선을 다하다 보면 행복은 자연스럽게 따라오지 않을까? 지금 간절한 소원이 있는 사람이라면 마법 같은 이야기 구미호식당4, 구미호카페특별판 꼭 한번 읽어보시길 추천해 드립니다

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