억압된 구조와 싸우며 다시 살아가기

길에서 만난 사람들 - 하종강이 만난 진짜 노동자
하종강 지음 / 후마니타스 / 2007년 7월

  사무직에 근무하는 나도 노동자지만, 우리는 협의의 개념으로 힘든 일을 하는 사람들을 노동자라고 인식하려 한다. 우리의 주변에는 하루하루를 불안하게 살아가는 노동자들이 많다. 내가 근무하는 사무실에도 비정규직 동료가 있다. 2년이 되면 다시 직장을 옮겨야 하는 떠따방 신세지만 온갖 궂은일을 다 한다. 노무현 정부에서 정규직 전환을 활성화하기 위해, 한 직장 근무 년 수를 2년으로 했는데 이것도 저것도 아닌 애물단지 제도가 되어 버렸다. 평등하고 억울한 일 당하지 않으며 일만 열심히 살 수 있는 시대는 요원한 것인가.

 하종강의 『길에서 만난 사람들』은 조금은 낮게 음지에서 초지일관 자신의 신념을 버리지 않고 열심히 살아가는 50여 명을 인터뷰한 글이다.  원래는‘한울노동문제연구소’를 운영하며 노동 문제에 온 힘을 쏟고 있는 저자가 『한겨레 21』에 연재한 글을 단행본으로 묻은 책이다. 이것저것 자료를 찾아보니 인물이 훤한 하종강은 상당히 신뢰가 가는 사람으로 평가되었다. 특히 어려운 상황의 노동자들에게는 위로와 희망을 전해주는 매신저 역할을 하는 고마운 분이다.  또한 그는“한 때, 옳다고 생각하는 길을 부끄럼 없이 걷기도 하였으나 이제는 그 길에서 내려와 길가에라도 남아 있으며 그리고 애쓰는 내 모습을 바라보며, 최소한의 길을 막는 사람이 되지는 않게 노라”라고 말하는 분이다.

  대체로 이런 리더의 역할을 하는 자들은 노동자들의 지지로 권력층에 들어가면 더 친재벌적이고 노동자 때려잡는데 온 힘을 쏟는 인간들이 많다. 그런데 하종강은 영원히 노동자의 희망의 등불이 될 것 같은 강한 필이 온다. 그에 대한 평판과 여러 상황을 종합해 봤을 때 말이다.

 저자가 밝힌 인터뷰 대상의 선정 기준에 많은 공감이 갔고, 이 책을 내가 읽게 된 절대적 이유가 되었다. 아무튼 “가족이 아닌 다른 사람의 행복을 위해 자신의 손해를 감수 해 본 경험이 있는 사람, 우리 사회의 모순 된 억압 구조를 더욱 공고히 하는 데 기여하지 않는 사람, 운동권 내에서조차 중심에 우뚝 서 있지 않은 사람”또한 “그 본능적 정의감이 핏속에 흐르는 사람들”이 카테고리 안에 들어간다.

  이 책에 등장하는 인물들 모두가 감동적이고 우리에게 희망을 줄 수 있는 삶을 살은 이들이다. 그 중에서도 더욱 더 애정이 가는 인터뷰를 힘들게 골라 본다. 우선 전향하거나 준법 서약하면 면 할 수 있는 옥살이를 자신의 신념을 버리지 않기 위해 거부하여 14년 옥살이를 한 <구미유학생간첩단사건>.  “말을 바꾸면 생각도 바뀐다. 자신의 양심을 지키려고 했다.”는 잊지 못할 말이다. 오늘날 김모 목사, 안모 학자가 갑자기 떠올랐다. 짐작이 가리라. 이들은 좌측으로 가는 척하다가 갑자기 우측으로 그것도 확 꺾어 버린 자들이다.

“자연의 온갖 사물에 풀꽃 상을 준다.”(17쪽) <가슴에 와 박히는 수상 표어>

“골목길은 메마른 땅에 흐르는 개울과 같습니다.”(22쪽) <인사동 골목길>

하종강의 인간적인 진지하게 이 시대를 사람들의 인터뷰는 항상 눈물겹게 한다. 그러면서 우리의 가슴을 따뜻하게 한다. 이 책을 읽다보면 울컥울컥 눈물이 나올 수 있다. 부디 도서관 같은 공공  장소에서는 읽지 않도록 하여야 한다. 참 좋은 사람들이며, 참 좋은 글이며, 참 좋은 책이다.  『그래도 희망은 노동 운동』도 꼭 읽을 계획이다.