제왕이 꿈꾸는 세계

나, 제왕의 생애 (반양장)
쑤퉁 지음, 문현선 옮김 / 아고라 / 2007년 6월

 『나, 제왕의 생애』는 가상 역사 소설이다. 중국 오천 년 역사의 제도나 사건을 응축하여 가상의 왕조 세계에 옮겨 놓아 이야기를 엮어 간다. 즉 지난한 인생살이의 축소판이라 할 정도로 많은 삶의 갈등 요소가 부침을 거듭한다. 인생을 이야기하고 삶의 허무를 말한다.

  졸지에 제왕이 된 주인공 ‘단백’은 세상을 지배할 권리를 얻게 된다. 그런데 그는 봉건시대의 중국의 역사가 그러하듯이 첨예한 왕실의 권력다툼의 소용돌이 속으로 빠지게 된다. 왕실의 역사를 보면 행복과 고통의 사이클이 장삼이사의 일반인 보다 아주 짧다. 어찌 보면 하루 밤의 ‘꿈’에 불과한 인생을 음모와 배신, 처절한 응징으로 온갖 지난한 삶을 자신의 의지와 관계없이 살게 된다. 이 소설도 여기에서 크게 벗어나지 않는다.

 요즈음 ‘쑤퉁’의 소설을 많이 읽게 된다. 『이혼 지침서』, 『쌀』,『홍등』
『처첩성군』『마씨집안 자녀 교육기』등을 읽었으니, ‘위화’와 더불어 가장 많이 접해본 작가라고 할 수 있다. ‘쑤퉁’의 소설이 구성이 조직적이지 못하고  스토리가 약간 처지는 단점이 있지만 마약처럼 그의 책이 나왔다면 찾게 된다. ‘쑤퉁’의 글에는 인생의 험난한 삶의 여정이 녹아 있다. 그것도 아주 쉬운 이야기 형식에 처절하고 몸서리치는, 때로는 역동적인 인물들이 그의 유머 있는 문체 빌려 독자를 사로잡는다.

  우리의 주인공이 하필이면 안전장치 없는 줄타기에 몰입하는 것일까. 14세의 왕으로서 외줄 타기에 대한 매료는 부침 있는 인생살이를 단적으로 보여주려는 것인가.
‘나, 제왕 단백’은 자기가 좋아하는 줄타기를 통하여 진정한 자유를 얻는다. 어떤 삶의 진정성을 맛보다고 말 할 수 있다. 또한 외줄에 매달린 그를 통해 곡예와 같은 인생의 불안함을 은연 중 암시하는 느낌을 받았다.