치밀한 구성을 통한 반전

루팡의 소식 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 4
요코야마 히데오 지음, 한희선 옮김 / 비채 / 2007년 9월

 어떤 사람이나 길었든지, 짧았든지 학창 시절을 보내게 된다. 그래서 성인이 되면 순수한 열정과 어찌 보면 무모했었던 학생 시절의 추억을 반추하며, 타인과 공유하고 얘기 거리로 삼는다. 그때를 생각하면 그 시절이 즐겁기도 했고, 지옥 같기도 했었겠지만, 추억은 아름답다고 희미한 옛 그림자를 떠올리며 되돌아가고 싶을 때가 많다.

  이런저런 학창 시절의 기억들 중, 시험에 관한 에피소드가 가장 많으리라. 오늘날과 같이 첨예하고, ‘학력이 곧 밥’ 이라는 개념이 전 국민을 지배하고 있는 요즈음은 더 그렇겠지만 말이다. 시험공부로 긴장의 날을 보낼 때, 어떻게 시험지가 하늘에서 쿵하고 떨어져  이런 고통에서 벗어나게 해주었으면 하는 바람을 한 두 번은 가져본 사람도 있을 것이다.

  범생이가 시험공부의 절박함 때문에 계획되는 사건은 아니지만, 『루팡의 소식』은 교장실의 금고에 보관되어 있는 시험지 절취 사건으로 시작된다. ‘기타’‘ 다쓰미’ “다치바나‘ 이 세 명의 고딩은 한 마디로 ’골통‘으로 악동 짓을 거듭한다.

 글쎄 악동이라고 하기에는 우리 고딩과는 개념이 다른 것 같다. 본인들의 스승인 여선생과 브루스를 추다가 젓 가슴을 만지는 등 애무를 하고 서로 사랑을 하는 장면은 우리 정서상 이해가 잘 안 갔다. 글쎄 내가 폭넓은 우리의 고딩 세계를 잘 몰라서 그런지는 모른다. 

 아무튼 시험지 절취 사건은 더 크고 엄청난 살인사건으로 확대되어 간다. 단 공소시효가 하루 남은 것으로 옵션을 걸어 사건 해결의 긴박감을 더 해 준다. 15년 전의 사건을 다루는 것으로 이 작품의 초미에 언급되었을 때 솔직히 의아해 했다. 즉 그것은 증거확보 등으로 불가능해 보였다. 우리나라에서도 범죄자가 공소시효 하루를 남기고 검거된다든가, 날짜를 잘못 계산해서 제 발로 걸어 들어오는 일도 종종 있었으니 어떻게 되겠지 하면서 계속 읽었다.

 주인공들인 고딩 3명이 담배 피우다가 체육 샘에게 묵사발 나게 얻어터지는 장면은 1975년 판이라도 우리와 흡사하다. 요즈음 샘들에게 지도 과정에서 체벌당한 학생이 지구대에 신고하는 일이 비일비재로 일어나는데, 당사자로서 체육 샘들도 종종 등장한다. 인권침해라 뭐라고 하기는 좀 그렇지만, 과거에는 체육 샘들이 극히 아주(?) 일부는 체육 특기생으로 대학 들어가서 선생 발령 받은 사람들이 많았다. 심지어 체육과 특기생 정원이 차서 국어교육 등에 적을 두어 국어 샘으로 변신한 경우도 있다. 고교 시절을 보낸 사람들은 체육 특기생들의 학교생활을 잘 아시리라. 글이 딴 길로 빠졌다. 이것은  별 잘못 없이 체육 샘에게 뒤지게 맞았던 나의 불우했던 고교 시절이 생각나서였다.  이 작품의 용의자가 될 수도 있는 폭력 체육 교사 ‘반도’가 나와서 그때의 아픔이 먹구름이 몰려오는 것처럼 생각났다.  역시 폭력은 오랜 기간 많은 상처를 남긴다는 것은 사실이다.

  이 추리 소설은 마지막까지 반전에 반전을 거듭한다. 정말 끝까지 읽을 때까지 범인의 윤곽도 알 수 없다. ‘상식과 진행되는 개연성으로 생각하여 저자가 범인이   다.’ 라고 생각하여 따라가다 보면 아니었다.  때로는 루팡식으로 세밀하고 분석적인 복석이 깔려있어 감탄사가 절로 나오게 한다. 24시간 안에 해결하기란 어려워 보여 미궁으로 빠지는 것이 아닌가 하고 실망감을 가질 때도 있었다. 글쎄 사건을 해결 못하는 추리 소설도 있나.  

  읽어 보시면 아시겠지만, 한 가지 좀 앞뒤가 안 맞는 부분이 있다. 미래의 독자를 위해서 자세히 언급하기는 조심스럽지만, 도청이 사건 해결을 급속도록 빠르게 하는데, 어떤 경우는 도청이 되고, 위 삼인의 악동이 루팡 작전할 때는 별 장치 없이 이것이 이루어 지지 않은 것은 왜 그럴까.