기막힌 반전, 허무한 결말

브루투스의 심장 - 완전범죄 살인릴레이
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

부모의 가혹한 폭력에 못 이겨 어렸을 때의 가출 등 불우한 환경에서 자라난 스에나가 다쿠야는 하시모토 로봇회사에 들어간다. 이 책 제목이 로마시대의 인물 이름이라 기이하게 여겼는데, 책 표지를 자세히 보니 로봇 이름이었다. 로마시대 암살자 브루투스를 막연히 차용한 것 같지는 아닌 것 같기도 하고. 읽어 봐야 안다.

 아무튼 우리의 지난 고 성장시대의 텔레비전 연속극에 흔히 등장하는 소재라고나 할까. 돈 없고 배경 없는 젊은이 스에나가가 사장 딸을 이용하여 출세하려고 용의주도한 계획을 짠다. 즉 그는 회장의 비서를 유혹하여 사내 고급 정보를 습득, 그것을 이용하여 어느 정도까지는 성공을 이루고 있었다.

 그런데 인간사 어찌 마음대로 순조롭게만 되겠는가. 스에나가의 ‘야망의 계절’에 장애물이 나타난다. 성공의 지름길로 이용하였던 여 비서가 임신이라는 빌미로 그의 발목을 잡는다. 그 말고도 비슷한 목적으로 비슷하게 살고 있던,  나오키, 하시모토라는 사내 두 명이 더 연류 된다. 그래서 서로 의기투합, 이 세 사내가 장애물 제거 작전에 돌입한다. 이름도 생소하고 시니컬한 ‘사체 릴레이’작전. 즉 철저한 알리바이 조작을 위한 계획이었던 것이다.

여기에 기막힌 반전이 일어난다. 정말로 생각하지 못했던 히가시노 게이고의 장기가 마음껏 발휘된다. 사체 릴레이에서 상상할 수 없는 반전은 내가 내용을 잘못 읽었는가 하여 뒤로 다시 돌아가게 했다. 처음부터 비틀린 사건은 긴장감 있게 흘러간다. 숨 가쁘게 읽으면서, 한편으로는 여러 등장인물을 범인으로 단정했다가 수정하는 착오를 범하게 된다. 범인으로 보이는 자가 죽으니,  연속되는 그 궁금증은 책을 놓지 못하게 만든다. 

단 이 책이 18년 전에 쓰여 졌다는 사실을 알고 읽어야만 약간의 오해를 피할 수 있다. 일본의 로봇 산업이 18년 전에도 이렇게 활발히 진해되었다니 역시 선진국이라고 할 수 있다. 그런데 이 사건의 해결 방식이 우연적이고 순간적으로 이루어진 점이 좀 거슬렸다. 좀 더 필연적인 인과 관계 설정이나 설득력 있는 기제가 필요했다고 보는 것이다.