숭고한 눈물

눈물 2 - 세계신화총서 6
쑤퉁 지음, 김은신 옮김 / 문학동네 / 2007년 8월

  "빗물이야 논밭을 비옥하게 하고, 강물은 사람을 이롭게 하고, 도랑물은 들풀을 자라게 하고, 연못의 물은 물고기를 잘 자라게 한다지만 사람의 눈물은 대체 어디에 쓴다는 거야. 세상에서 제일 값어치 없는 게 바로 눈물이라고!”(200쪽) 과연 그럴까?  ‘비누’의 일구월신 남편을 향한 눈물, 관리들의 가렴주구에 대한 저항의 눈물, 노역으로 내몰려 피를 통하면서 죽어간 민초에 대한 눈물은 마침내 만리장성을 무너뜨렸다.

쑤퉁의 ‘눈물’이라는 책은 손에 딱 들어오고 가벼워서 지하철이나 버스 안에서도 읽기 안성맞춤이다. 어려움 없이 한 여인의 순애보와 파란만장한 만리장성의 중국 역사를 엿볼 수 있다.

맹강녀 설화를 쑤퉁의 글발로 재창조한 ‘눈물’은 현실적으로 어떻게 하지 못하는 봉건주의 사회의 냉혹한 현실문제에 접근한다. 즉 초자연적인 힘을 빌려 지배자의 횡포와 탄압을 고발하고 풍자한다. 진시황의 장성 축조에 노역으로 끌려간 남편을 만나러 ‘비누’는 겨울옷을 가지고 간난신고 끝에 찾아가지만 남편은 죽고 없다.
마침내 사람은 도저히 올라갈 수 없는 바위에 올라가 비누는 눈물을 흘리면서 울부짖는다.
여기서 비누가 흘리는 눈물은 무엇의미를 가졌는가.

물론 남편의 죽음을 맞고 울지 않을 여자가 있겠는가. 그런데, 여기서 비누의 눈물은 남편을 잃었다는 슬픔을 넘어서 그 이상의 숭고함과 역사  의식을 내포하고 있다고 본다. 우리 모두 비의 눈물에 빠져보자.