엽기의사 이라부 연작소설

면장 선거
오쿠다 히데오 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2007년 5월

  무한 경쟁이라는 이 시대를 살아가면서, 많은 사람들이 약간의 신경정신과 소견을 가지고 있다고 본다. 어떤 이는 혹시 남보다 뒤떨어지고 있는 것이 아닌지 항상 염려 하고 기를 쓰고 기대 이상의 것을 이루려 한다. 그래서 서두르고, 눈치 보며 불안해하고 다시 확인하려 한다. 신경강박증으로 인하여 모든 것에 경쟁의 잣대를 가지고 대들려 한다. 실패하면 좌절하고 성공해도 더 노력하려 초조함에 시달린다.  권력이든 돈이든 가진 자는 이 것을 지키려 아등바등하고 상대적으로 가지지 못한 자는 상대를 질투하며 세상을 원망한다.

  이런 현대인의 고민 해결사, 엽기의사 이라부 시리즈를 다시 읽게 되었다.
어찌 보면 얄팍하고 속이 모두 드러나 보이는 소설. 아무 생각 없이 읽으면 진지함이라고는 눈곱만치도 찾아 볼 수 없는 허무개그 같은 소설. 나이 들어 읽기에는 쑥스러울 것 같은 장난 비슷한 습작같은 소설. 이 이라부 시리즈를 <공중그네>에 이어 다시 읽게 되었다.  이런 동기는 이라부의 촌철살인 같은 문제 해결 방식에 이끌리게 되었음이 우선이다. 그리고 인생문제에 있어, 꼭 무겁게 접근하여 어렵게 만들기보다 가볍고 유쾌하게 대하는 법을 알고 싶어서다.

  첫 이야기는 사회적 명성과 부를 잃고 일찍 은퇴할 까봐 괴로워하는 다나베 미쓰오의 치료기다. 그는 구단주이며 사회적으로 소위 명사에 속한다. 그런데 나이가 들수록 사람들에게 잊혀지는 것이 두렵고, 그것을 가장 큰 고통으로 여기는 그는 필연적으로 이라부의 손님이 될 수밖에 없었다. 미쓰오는 이런 걱정에 필라멘트 끊어지는 소리에 기겁을 하고, 술이 없으면 잠을 못자는 소심한 사람이다. 잠을 자다가 다시 깨어나지 못하고 영원히 잠들까봐 안절부절 못한다.

   어쩔 수 없이 신경과를 찾은 미쓰오는 이상한 의사와 동급의 간호사를 만나게 된다. 40대의 어엿한 성인인 이라부가 자기 부친을 ‘아빠’라고 지칭하는 것을 보고 미쓰오는 도대체 이해를 하지 못한다. 사람이 많은 곳에서 미쓰오에게 ‘패닉 장애는 조금 나아졌나?’라고 크게 물어 그의 속을 뒤틀리게 한다.  어울리지 않는 ‘아빠’라는 호칭을 통하여 미쓰오의 허황되고 고정화된 사고에 자극을 주려는 것이 아닌지. 그리고  그에게 병명을 떠벌리게 하여 남이 알게 하는 것. 이는 남을 지나치게 의식하는 마쓰오에게 자신 있게 자기 삶을 살라는 이라부의 주문일 것이다.

  또한 이라부는 차를 거칠게 몰아 ‘하늘이 무너질까’ 항상 걱정하는 미쓰오에게 거칠게 사는 방법을 가르친다.  점점 미쓰오는 이라부 자체를 신경안정제 정도로 신뢰하고, 자기를 좌불안석하게 했던 모든 직위를 내놓게 된다. 자기가 가장 소중하게 여기던 것을 모두 버림으로써 아이러니하게도 마음이 편해지고 주변으로부터 더 좋은 평가를 얻게 된다.  그에게 두려움의 대상이었던 젊은 기자들에게 인정받게 되고 여유 있는 삶을 살게 된다.

  지금도 실실 웃으면서, 약간 정신이 나간 것 같은, 정신과 의사 이라부의 새된 목소리가 가까이서 들려오는 느낌이다. 그런데 변태 포르노 배우 같은 간호사 미유미가 아무 설명 없이 반강제로 무조건 한 방 꽉 놓고 시작하는 주사는 무엇인가? ‘공중그네’에서도 그녀는 열심히 주사를 찔러댔었다. 신경과에서 웬 주사?  비타민 영향제일까 ? 그런 설명이 나오기는 한다. 그런데 내 개인적 생각에는 ‘자기 권위, 환자제압, 치료의 가능성, 본인이 해결하라는 자극제, 이라부의 표현대로 정신 신경병은 어차피 논리에 맞지 않는 병이라 그냥 놓는 주사.’ 등이 아닐까?

  다음에 나오는 이라부 연작도 마찬가지다.
 매사에 따지기 좋아하는 아이티계의 총아 다카야키 안퐁맨, 호빵맨. 청년성 알츠하이머.  이 사람은 시간 낭비를 죽도록 싫어하고 필기 따위는 쇠퇴한 것으로 생각 한다. 그리고 결정적인 순간에 문자를 잃어버려 망신을 당한다.  또한 그는 모든 것을 컴퓨터로 생각하여, 나라 말도 잊고 자판을 변환하여 기록하고 말하려 한다.
이 케이스도 이라부는 시원스럽게 해결하고, 카리스마 직업의 가오루 배우의 과민한 몸 관리, 불면증에도 비타민 주사를 들이 댄다.

  이 연작 소설의 표제작 ‘면장선거’도 에도시대의 유형지이었던 섬 ‘센주시마’에서 황당한 시추에이션으로 재미있게 펼쳐진다.