세 친구의 위험한 우정과 오해 그리고 배신

미스틱 리버 - 하 ㅣ 밀리언셀러 클럽 12
데니스 루헤인 지음, 최필원 옮김 / 황금가지 / 2005년 1월

  우연히 동아일보의 ‘한 여름 밤의 전율, 추리소설 20선’을 보고, 이 지면에 소개된 책을 모두 읽어보려 마음먹고 처음으로 택한 것이 <미스틱 리버>이다. 제목이 무슨 강 이름인데, 이 소설에서 큰 의미가 있나 궁금하여 네이버에서 찾아보니 영화로된 내용만 화면 가득히 나왔다. 이 작품이 2003년에 영화로 상영되었다고 한다.

  이 책의 제목인 미스틱 강에서 지미가 데이브를 죽이고 강으로 밀어 넣는다. 그런데 여기서 데이브를 딸의 살인범으로 오해하고 죽이려하면서 어릴 때부터 친구였던 지미와 나누는 긴박한 대화는 이 소설의 압권이라고 할 수 있다.

  미국 보스턴 지역의 변두리에서 세 소년이 친구 관계로 등장한다. 유년 시절의 숀은 좀 잘 사는 지역, 소위 말하는 주류계급에 속하고, 지미와 데이브는 그들의 아버지 직업도 그렇고, 집세를 걱정하는 하류 지역에서 살아간다.  이들 중 데이브는 약간 모자라다고 할까, 아니면 특이하고 내성적 성격의 왕따 당하기 쉬운 친구로 그려진다.

  어느 날 우연히 데이브가 친구들이 보는 앞에서 불상의 차에 납치되어 성폭행을 당한다. 이것이 이들에게 심리적 죄책감을 주게 되고, 앞으로 성인이 되어서 일어날 엄청난 사건에 동인으로 작용한다. 특히 데이브는 어린 시절의 성폭행이 큰 상처로 남게 되어 성인이 되어서도 그를 압박한다.

  리더 지미의 딸 케이티가 잔인하게 살해되어 발견되고 이야기는 긴박하게 흘러간다. 형사로 등장한 숀은 때로는 친구를 옹호하면서 인간적인 면을 보이며 사건을 수사 하는 입장에 서게 된다. 유난히도 딸을 사랑했던 지미의 고통이 처절하게 그려지고 있어 큰 틀에서 가족의 소중함을 독자들에게 일깨워 준다.

  배신한 친구를 죽인 지미는 배신한 친구의 아들로부터 응징을 당하지만, 데이브의 아내 셀레스테의 오해로 점철된 내용의 발설로 지미를 딸을 죽인 범인으로 지미를 살해한다.

  추리 소설의 내용으로는 단순하지만, 등장인물들의 내면 심리의 묘사가 뛰어나고 생동감이 있다. 그리고 후반으로 갈수록 미스터리는 긴박감을 주고 가족 구성원간의 갈등, 심리적 방황 등이 우리를 사로잡는다.