완성도 높은 스토리와 뛰어난 스토리 [파도 사이의 아이들]

파도 사이의 아이들
아리우미 토요코 지음 / 미우(대원씨아이) / 2023년 8월

​완성도 높은 스토리와 뛰어난 스토리 

[파도 사이의 아이들]은 단행본 1권에 한 편의 이야기의 처음과 끝을 담은 단편집이다. 개인적으로는 단편으로 익숙한 장르는 그래픽 노블이 일반적이다. 작가주의 작품으로 주로 유럽과 북미를 중심으로 된 그래픽 노블이 익숙한데 반해, 일본 만화 단편집은 사실 익숙치는 않다. 국내에 번역되어 정발되는 단편 만화는 매우 제한적인 이유도 큰 몫을 차지한다 할 수 있다. 물론 최근 국내 작가의 웹툰과 출판만화를 통해서 단편집이 나오고는 있지만 만화 시장의 수익구조에 의해 장편 만화가 메인 스트림은 것을 부정할 수는 없다.

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일본 청년 만화 잡지 [청기사]와 [파도 사이의 아이들] 

아리마 요우코 작가의 [파도 사이의 아이들] 일본 대형 출판사인 카도카와에서 격월만화잡지인 청기사(?騎士/ 2021년 4월 20일 첫 발행)에서 연재되었던 작품이다. 해당 잡지에 연재중인 작가는 메이드 만화의 대모격인 [엠마]와 [신부이야기]로 유명한 모리 카오루 작가님과 섬세한 그림체로 [음반기행]이라는 작품을 연재가호 있는 케자카 료이치로 작가가 있다.

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사실 작가에 대해 잘 알지 못하는데 그림체나 표현 기법은 요즘 MZ 작가들의 화법과는 꽤 다른다. 섬세한 펜 터치와 수 많은 효과 그리고 작풍이 요즘보다는 1990년대에서 2000년대의 작가들에서 볼 수 있는 그림체를 가지고 있다.

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별이 빛나는 밤, 검고 깊은 죽음의 바다를 찾은 소녀가 만난 사람

검고 깊은 바다에서 공허한 눈동자를 지닌 소녀는 죽음의 향기를 내는 바다와 그에 반해 너무나 빛나는 별로 수놓아진 밤 하늘 사이에 있다. 그 사이를 걸어가 생을 마감하려는 소녀는 바닷가에 쓰러진 빛나는 소년을 우연히 발견하면서 비극적인 일은 일어나지 않는다.

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빛나는 소년은 본인을 우주인이라 명하며, 자신을 구해준 소녀 토바리에게 본인의 심장이라며 스톤 목걸이를 맡긴다. 그리고 본인이 다시 돌아가게 될 때 소원을 들어준다 하는데...

빛나는 외계인인 이 신비한 소년은 토바리를 보며 죽음의 냄새가 난다고 한다. 어머니에 이어 아버지를 잃고 세상에 혼자 남은 토바리에게 소년은 잠시 죽음을 유보할 시간을 주는 존재로서 다가온다.

소꼽친구인 니시키는 토바리가 집에 돌아온 것을 보며 반갑게 맞이한다. 니시키는 어렸을 때부터 몸이 약하고 지병이 있어서 항상 죽음의 그림자와 함께한 소년이다. 아무도 없는 토바리의 집 청소를 돋게 된 니시키는 누구보다도 밝고 빛나던 토바리의 행복한 추억이 담긴 화분을 버리려고 하는 모습이 누구보다도 마음 아파한다. 화분은 바로 꽃집을 했던 토바리 어머니를 의미하는데 이를 끊어내려는 토바리에게 니시키는 누구보다도 힘이 되고자 한다. 니시키가 토바리에게 전하는 꽃씨는 바로 흔한 힘을 주기 위함이 아니라, 생명 그 자체인 꽃씨이자 토바리 스스로를 살리길 바라는 니시키의 간절한 바람이다. 또한 본인도 생에 대한 강한 의지를 전달하는 니시키 스스로의 다짐인 것이다.

엉뚱하고 확실히 지구인은 아닐 것 같은 신비한 소년과의 잛은 삶을 통해 토바리는 파도처럼 깨치고 사라지지만 어느새 다시 일어나는 파도의 삶을 선택한다. 스펙터클하거나 높은 개연성이 있는 만화는 아니다. 하지만 대사보다는 그림으로 토바리의 생에 대한 의지를 채어가는 모습이 잘 그려져 있다. 처음에는 밤하늘은 무섭고 무겁고 거기다 거칠기만 하지만, 생을 선택한 후부터는 밤하늘은 부드럽고 아름다운 존재로서 그려진다. 단편이라서 많은 설명이 있지는 않지만 토바리의 표정과 눈동자 그리고 배경을 통해 많은 것을 선사하는 만화 [파도 사이의 아이들]이다.

하임뽕

꼬마 마녀 이브와 소환된 용 네무의 여행기

[eBook] [고화질] 뼈 드래곤의 귀한 딸 03 ㅣ 뼈 드래곤의 귀한 딸 3
유키시로 이치 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 6월

쓰레기통 숲에서 만난 고대의 용과 소녀 이브의 우연한 만남으로 시작된 여행기

죽기 직전 이브의 마력으로 전과는 다른 형체로 소환된 네무와 이브는 일명 마을 사람들의 문제를 해결해주는 일명 상담소 겸 여관을 운영하는 유우르를 통해 일거리를 받으며 살아가고 있다.

이브의 과거는 알 수 없지만, 엄청난 마력을 가진 소녀라는 것은 확실하다. 네무는 이브가 흑마녀가 되지 않기 위해 사람들 혹은 동물들의 문제를 해결해 나가면서 마력 조절과 함께 인간으로서의 감정을 가질 수 있도록 보호자 역할을 하며 돕고 있다.

이번 3권에 찾아온 손님은 여관 주인인 유우르의 큰아버지의 등장

유우르와 눈매가 닮은 큰 아버지 루돌프와 유우르 사이에 냉기가 흐리고 관계가 심상치 않다. 그가 여관을 찾은 이유는 마녀 상담소를 운영하고 있는 이브에게 잃어버린 작은 나무 상자를 찾아달라는 의뢰를 한다. 작은 나무 상자를 여관에 있을 거라 하는데 생각처럼 잘 찾아지지 않는다.

폴터가이스 현상으로 상자를 가지고 놀런 유령들로부터 무사히 분실물을 겟하는 이브. 이브의 마력은 날로 성장하고 있는데, 마력의 형태가 다양하게 그림으로 표현되고 있는데 스펙터클하면서도 귀엽다.

나무 상자 그 안에는 유우르가 어릴적 큰아버지에게 선물한 장난감이었던 것! 장난감 자체도 귀엽고 이 둘의 관계도 서로 까칠하지만 누구보다도 챙기고 있는 가족의 사랑을 담고 있다.

용의 흔적이 담긴 부적의 정체를 알기 위해 찾은 용신 마을!

뼈드래곤 네무가 오래 전부터 알고 있던 수호신을 찾으러 갔는데... 그 마을은 용신이 수호하고 있는 마을이란다. 네무는 용이 수호하는 마을이 아라고 하는데.... 비밀로 가득한 마을의 진짜 수호신은 누구인가!!!

그리고 밝혀지는 가짜 용신의 정체는 바로 네무의 아들이 아닌가!!! 네무의 아들과 얽힌 용신 마을 사람읠 흑심으로 인해 네무의 아들이 위험해진다.

​이브에게 인사를 하는 네무의 아들의 인사! 귀여운 장면도 잊을 만하면 나오는 만화 '뼈 드래곤의 귀한 딸'이다.

너만이 나를 왕자님으로 생각하지 않으니깐

[eBook] [고화질] 아름다운 초저녁달 05 ㅣ 아름다운 초저녁달 5
야마모리 미카 / 학산문화사 / 2023년 7월

잘 생긴 남주와 여주(?)가 등장

꽃미남과 꽃미녀가 나오는 것이 순정만화의 국룰이라 하지만, 이 만화는 처음부터 노선이 달랐다. 어느 누구나 눈길을 끄는 미모를 가진 고등학생 이치무라는 학교에서 왕자님이라 불린다. 이치무라와 사귀기 시작한 요이도 학교에서 왕자님이라 불리다니... 장르가 BL물로 생각할 수 있겠지만 요이는 여고생이다.

이치무라는 학교에서 남녀 모두에게 인기가 많은 타입이고 요이는 단정하고 샤프한 미모로 여고에서 많이 있을 수 있듯이 동성에게 인기가 많은 타입이다. 이 둘은 같은 학교로 이치무라가 요이보다 한 학년 선배이다.

이 둘의 만남은 요이가 이치무라가 타인과의 시비가 걸렸을 때 도와준 것을 계기로 시작된다. 이치무라가 요이에게 했던 한 마디 "너 엄청 예쁘구나"

물로 지금까지 잘 생겼다! 멋지다! 라는 말만 들어왔던 요이를 여성으로서 인지해준 그 한 마디 때문에 요이는 요치무라 선배에게 마음이 끌리게 된다. 그리고 지금까지 자신을 대했던 여성들과 다른 요이에게 요치무라도 마음을 가게 되고, 결구 이 둘은 공식적으로 사귀게 된다. 이 둘이 사귀고 나서 처음으로 맞이하는 여름 거기다 여행까지!

이번 5권에서는 진전 더디 었던 이 잘 생긴 주인공들의 애정 전선에 속도를 붙나 싶었나 했는데.... 조심스럽고 고민 많은 요이의 신중한 성격이 잘 보여주면 느리지만, 서로를 알아가는 연애를 계속한다.

학원물에서 이렇게 느린 연애 학원물이라서 지루하거나 재미가 없는 것은 아니다. 요이의 익숙치 않은 감정 속도에 맞춰주는 이치무라의 매력에 더욱 응원을 하게 만드는 만화이다. 요이가 생각하지 모한 부분에서 들어오는 매력적인 대사들에 외모와 달리 어느 누구보다 여성적이고 순수한 모습이 부각되는데, 요이의 매력 또한 대단하다.

특히 서로 연애를 하며 알게 되는 가족 관계나 지금의 성격이 되게 된 요이의 트라우마를 알게 되는데, 왠지 요이가 소극적이고 조용한 성격이 된 것을 알게 되었다. 아마 여성스러운 언니의 영향이 컸던 것 같다. 자세한 사연은 5권에서 확인하시길.

병맛 세계에 어서오세요!!! 별의 여학교 팬이라면 추천!!

쿠지마 노래하면 집이 파다닥 1
콘노 아키라 지음, 이은주 옮김 / 미우(대원씨아이) / 2023년 7월

일상 속 작은 사건이 주는 개그 만화

개인적으로 만화 [도라에몽]이나 웹툰 [우리 집에 곰이 이사 왔다]와 같이 주인공 집에 머물면서 가족처럼 지내며 겪는 스토리물을 좋아한다. 최근에는 같이 생활하던 반려견이 어린아이가 되어 절반은 육아 웹툰으로 혼합 장르로 연재되고 있는 [마루는 강쥐]를 즐겨 보고 있다.

만화 [도라에몽]에서 도라에몽의 노진구는 미래에서 온 귀 없는 고양이 로봇인 도라에몽을 도움을 받는다. 도라에몽이 가지고 있는 미래의 도구들로 진구의 고민이나 투정을 받아주곤 하지만, 결국 그 도구로 모든 것이 해결이 되지 않는다는 교훈으로 남긴다. 그런 깨달음까지 도달하는 데는 진구와 친구들 간의 다툼이나 이변이 발생하면서 우왕좌왕하며 사건이 일어나는데 이런 것들이 바로 우리 일상과 속 이야기와 닮아 있다.

앞서 언급한 작품들은 커다란 이야기 줄기가 있지는 않지만 평소 우리 주변에서 일어날 수 있는 소재를 다룸으로써 친근감을 주는데 그 편안한 안정감 속에서 주는 엉뚱한 사건들이 풋!하며 주는 개그가 전혀 부담감 없이 다가온다.

엉뚱한 새(鳥) 식구, 쿠지마 등장 from Russia

러시아에서 날아온 말을 하는 새... 아니 펭귄과 같은 화이트와 블랙 무늬를 가지고 있는데, 학의 부리를 가지고 있는 이생물체... 요정은 아닌 생물체가 우연히 중학생 소년의 집에 더부살이를 담은 만화 [쿠지마 노래하면 집이 파다닥](이하 '쿠지마 노래')은 분명히 내가 좋아하는 장르이다. 다만 새로운 식객인 쿠지마가 심상치 않다.

병맛 세계에 어서오세요!

중학생 소년 아라타는 하교길에 자판기 바닥에 몸을 넣은데 무언가를 찾고 있는 우리의 이생물체 쿠리마와 조우한다. 우연히 만나 서로가 자기 소개를 하다가 배가 고프다는 쿠리마를 아라타는 집에 초대하면서 이 이야기는 시작된다.

중학교 1학년 소년 아라타가 편견이 없는 건지 아니면, 배고프다는 인정에 이끌린 건지 그렇게 집에서 같이 지내게 된다. 러시아 쿠지마의 부모님이 죽어서 현재 부모인 인간이 본인을 키웠으며 쿠지마는 철새라서 마침 일본으로 왔다고 한다. 어디까지 믿어야할지 이 세계관이 엉뚱함에 괜한 호기심이 발동한다. 그러다가 밝히는 쿠지마의 속내는 일본의 맛있는 밥을 먹고 싶다고 한다.

맞벌이를 하는 아라타 부모님을 대신해서 아라타는 밥을 짓기에는 어려움이 있어서 냉동식품으로 대신하려 했지만... 쿠지마에게 돌아오는 답변은 강렬한 러시아를 뱉어내며 노골적으로 거부한다. 광기 서린 눈빛과 사백안에서 오는 쿠지마의 강한 의사표시는 급작스레 이 작품의 정체성을 단 번에 알려준다.

병맛 개그 세계 어서오세요!

아라타에게는 재수생 형 스구루가 있다. 재수한 뒤로 형은 예민해졌고 까칠하기만 하다. 맞벌이 부부이 부모님은 저녁에서나 보게 되고, 까칠한 형은 방에만 있다. 이제 중학교 1학년인 어린 아라타는 외로운 소년이다. 그런 아라타에게 쿠지마는 엉뚱하기 그지 없지만 가족들보다도 더 많은 애기를 나누는 좋은 친구로서 다가온다. 쿠지마는 사실 새 모양을 한 묘한 생물체지만 외관만 버리고 본다는 마치 외국인과 같은 상태이다. 러시아에서 온 이방인이 일본 가족과 함께 살아가는 스토리인 것이다.

물론 이 이방인이 너무 엉뚱하다 못해 아라타가 살고 있는 마을에도 적지 않은 영향을 끼치는데 허용 가능한 범위 안에서 전개되기도 하고 조용한 마을에 묘한 생기 아니 재미 아니... 화제를 낳는 일들을 벌이는데 말도 안되는 것 같은데 말이 되더 뭐지?!하면서 페이지를 넘기고 있게 될 것이다.

키포인트! 별의 여학교의 와야마 야마 작가의 추천작

이 작품의 띠지에 [별의 여학교] 작가인 와야마 야마 작가가 본인풍의 일러스트를 기재하면서 추천작이라 한다.... [별의 여학교]를 읽은 독자라면... 평범하지만 뭔가 응?하고 고개를 젖게 만드는 선생님과 여고생들의 스토리는 바로는 아니고 조금은 늦게 다가오는 개그 코드를 가지고 있다.

[쿠지마 노래]가 풋!하고 작은 웃음을 주는 앞서 언급한 내가 좋아하는 작품 장르하고는 다소 다르다는 걸 미리 알아채니 못하다니 스스로 만화를 좋아하고 많이 읽었다 생각했지만 아직도 만화가 가지고 있는 잠재력을 과소평가한 점을 반성해야 겠다. 사실 와야마 작가의 일러스트라 했지만 이 작품의 콘노 작가와 묘하게 닮아서 처음에 봤을 때는 바로 알아차리지 못했었다. 두 작가님의 개그 광기 코드가 비슷한 걸로 묘하게 연결된다.

지치고 힘들 때 읽으면 좋은 따스한 일상 만화

코알라 그림일기
유아미 지음 / 미우(대원씨아이) / 2023년 7월

특별하지 않지만 친근한 일상을 담은 만화 

오랜만에 접한 출판 만화인 [코알라 그림일기]는 4컷 구성으로 스토리가 끝난다. 거기다 대사는 한 글자도 등장하지 않는다. 모든 것이 그림으로 시작해서 끝나는 만화이다. 이 만화에서 텍스트란 제목밖에 없다. 주인공은 코알라... 1인 가구로 직업은 정확히 언급은 안하지만 아마도 만화가가 아닌가 싶다. 등장인물인 코알라가 본인의 일상을 그려내고 그 원고로 만들어진 만화를 독자가 보고 있는 것이 일련의 과정까지가 이 작품의 완성으로 연결된다.

애착인형을 갖고 있는 코알라라니.... 애착인형과의 소소한 일상이 어느 부분에는 나와 닮아 있어서 더욱 친근감이 간다. 단순히 일상만을 담은 것이 아니라 극한의 귀여움과 힐링을 주는 동화 같은 이야기도 풀어낸다. 애착 인형을 다듬고 있다가 잠에 뜬 코알라가 이공간인 꿈 속에서 만난 거대한 애착 인형과의 만남은 뽀송뽀송 힐링 그 자체이다. 광고 선전에 나오면 좋을 정도의 전개가 아닐까 싶다.

만화를 한 번에 다 읽고 나서 다시 아무 페이지나 열어서 다시 읽어보게 되는 만화이다. 지치고 힘들 때 잠시 현실에서 피하고 싶을 때 도움이 될 만화 코알라 그림일기이다. 

하임뽕