나를 지켜낸다는 것

나를 지켜낸다는 것 - 칭화대 10년 연속 최고의 명강, 수신의 길
팡차오후이 지음, 박찬철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 2월

우리 사회 전체가 마음의 병을 앓는 문제에 직면해 있다. 누구보다 먼저 출근하고, 밤을 새워 일하며, 끝도 없이 상향되는 업무 목표를 갱신해내야 능력 있는 인간으로 평가받는다. 이러한 평가를 받기 위해 이 사회의 모든 개인은 끝없이 자신을 소모하고 있다.

어떤 사람은 자신이 성숙하지 못한 이유가 좋은 환경, 훌륭한 스승, 풍부한 경험이 없었기 때문이라고 한탄한다. 하지만 환경, 교육, 경험이 모든 필요를 충족하는 것은 아니다. 한 사람의 환경과 경험에 상관없이 인격의 성장과 완성은 결국 개개인의 의식적 노력에 달려있다.

이 책은 칭화대학교 인문대학 역사학과 사상문화연구소 팡차오후이 교수가 ‘유가경전입문’을 강의 하면서 송·명 시기 이학을 바탕으로 유교, 도교, 불교의 경계를 넘나들며 현대인이 안은 마음의 문제를 점검하고 2000년대 초반부터 10년 동안 강의한 칭화대 인문강좌 ‘유가경전 입문’을 정리한 것이다. 가장 오래된 자기계발 코드라고 할 수 있는 ‘수신(修身)’에 대해 유가 선인들이 성찰한 아홉 가지 덕목을 소개한다.

많은 사람이 수신을 그저 참고 경거망동하지 않는 일 정도로 생각하고 있지만, 수신이란 마음 가운데 일어나는 온갖 종류의 번민과 스스로 싸워 이기는 정신의 병법과도 같은 것이다.

이 책에서 저자가 소개하는 수신의 기본 요소들은 ‘수정(守靜)’ 고요히 앉아 마음을 들여다보는 것, ‘존양(存養)’ 마음을 살펴 하늘의 뜻을 찾는 것, ‘자성(自省)’ 패러다임을 깨고 한계를 허무는 것, ‘정성(定性)’ 고난의 압박에서 자신을 지키는 것, ‘치심(治心)’ 양심을 지켜 자유를 누리는 것, ‘신독(愼獨)’ 철저하게 자신과 마주하는 것, ‘주경(主敬)’ 나라는 생명을 사랑하는 것, ‘근언(謹言)’ 언행을 삼가 군자에 이르는 힘, ‘치성(致誠)’ 지극한 정성으로 자신을 완성하는 것 등 9가지다.

수신은 고리타분하지 않다. 오늘날에야말로 더욱 새롭고 완벽할 수밖에 없는 병기다. 직장생활에서의 무기력과 가정에서의 외로움을 느끼는 직장인이라면 ‘나를 지켜낸다는 것’을 통해 자신을 지키는 진짜 자기계발의 지혜를 얻을 수 있을 것이다.