내 삶의 속도를 되찾는 중입니다

내 삶의 속도를 되찾는 중입니다 - 조금 늦어도 괜찮다, 나를 잃지 않는다면
김남혁 지음 / 바른북스 / 2026년 7월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

칠십 고개를 넘어선 이 나이가 되면 세상의 시계와는 조금 다른 나만의 시계를 갖게 된다. 남들은 저마다의 속도로 앞만 보며 질주할 때, 나는 문득 걸음을 멈추고 지나온 길을 돌아보거나 발끝에 치이는 작은 풀꽃에 눈길을 주는 시간이 늘어났다. 그러던 중 만난 김남혁의 <내 삶의 속도를 되찾는 중입니다>는 마치 오랜 지인이 찾아와 차 한 잔을 건네며 “당신의 속도는 지금 어떤가요?”라고 나직하게 묻는 듯한 깊은 울림을 주었다.

이 책은 단순히 ‘빨리빨리’를 외치는 현대 사회에 대한 흔한 비판이나, 무조건 멈추어 서라는 식의 나이브한 위로를 건네지 않는다. 저자는 삶의 속도를 줄인다는 것이 게으름이나 도태가 아니라, 오히려 내 삶의 진짜 주인으로서 ‘나만의 고유한 템포’를 회복하는 능동적인 선택임을 차분한 어조로 설득해 나간다. 젊은 날, 우리는 사회가 정해놓은 시간표에 맞춰 졸업을 하고, 취직을 하고, 가정을 꾸리며 숨 가쁘게 달렸다. 그 속도전에서 밀려나지 않으려 안간힘을 쓰던 기억은 칠십 대인 나에게도 여전히 아련한 훈장처럼, 혹은 묵직한 회한처럼 남아 있다.

책의 문장들을 따라가다 보면, 내가 왜 그토록 숨차게 살았어야 했는지, 그리고 지금 내게 주어진 이 느린 시간들이 얼마나 큰 축복인지 새삼 깨닫게 된다. 저자는 속도를 늦출 때 비로소 보이는 것들에 대해 이야기한다. 타인의 시선에서 벗어나 내면의 소리에 귀를 기울이는 것, 매일 마주하는 일상의 사소한 풍경에서 아름다움을 발견하는 것, 그리고 주변 사람들과 온전한 마음을 나누는 것. 이 모든 것은 속도를 줄이지 않고서는 결코 도달할 수 없는 존엄한 가치들이다.

“속도를 되찾는다는 것은 단순히 느려지는 것이 아니다. 내가 어디로 가고 있는지, 누구와 함께 걷고 있는지를 명확히 인지하는 과정이다.” 저자의 이 문장은 내 가슴에 깊이 남았다. 노년의 삶이란 사회적 역할에서 물러나 중심부에서 변방으로 밀려나는 과정처럼 보이기 쉽다.

그러나 이 책을 읽으며 깨달은 것은, 지금의 내가 느끼는 ‘느림’이야말로 내 인생에서 가장 주체적으로 속도를 조절할 수 있는 황금기라는 사실이다. 이제는 남들의 기준에 맞춘 속도계 대신, 내 심장의 박동과 호흡에 맞춘 나만의 나침반을 들고 걸을 수 있는 지혜가 생겼기 때문이다.

특히 공동체 안에서 우리가 서로의 속도를 어떻게 존중해야 하는지에 대한 저자의 성찰은 큰 공감을 자아냈다. 우리는 저마다 다른 보폭을 가지고 태어났다. 앞서가는 사람을 시기할 필요도 없고, 뒤처지는 사람을 다그칠 이유도 없다. 각자가 자신만의 온전한 속도로 걸어갈 때, 사회는 비로소 다채롭고 건강한 풍경을 이룬다. 칠십 대의 눈으로 바라본 세상은 여전히 너무 가파르고 조급하지만, 이 책이 제시하는 ‘속도 회복’의 메시지는 세대를 넘어 모두가 귀를 기울여야 할 삶의 나침반이 되어주기에 충분하다.

이 책을 덮으며 내 삶의 궤적을 천천히 복기해 보았다. 치열했던 계절을 지나 이제는 잔잔한 호수 같은 평온을 마주한 지금, 내가 되찾은 이 느림의 속도가 참으로 고맙고 소중하다. 인생의 가을과 겨울을 지나고 있는 이들뿐만 아니라, 여전히 삶의 속도전에서 길을 잃고 헤매는 젊은 세대들에게도 이 책을 권하고 싶다. 잠시 숨을 고르고, 내 삶의 진짜 속도가 무엇인지 질문을 던지는 것만으로도, 우리는 이미 더 나은 삶을 향해 한 걸음 내딛고 있는 것일지도 모른다. 내 시계의 태엽을 조금 늦추더라도, 삶은 결코 멈추지 않으며 오히려 더 깊고 풍성해진다는 진리를 이 책은 따스하게 증명해 보이고 있다.