하우 투 AI

하우 투 AI - 두려워할 것인가,무기로 쓸 것인가 일하는 사람을 위한 진짜 AI 활용법
크리스토퍼 밈스 지음, 이정민 옮김 / 리더스북 / 2026년 6월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나이 일흔을 넘기며 세상의 수많은 변화를 목도해 왔다고 자부했지만, 최근 몇 년간 몰아친 인공지능(AI)의 바람은 유독 낯설고 비현실적이었다. 신문과 방송은 연일 AI가 바꿀 찬란한 미래와 인류의 종말을 동시에 경고하며 노년의 머릿속을 복잡하게 만들었다. 손주 녀석이 스마트폰 화면을 몇 번 두드려 그림을 떼어내고 글을 짓는 모습을 보며 대견함보다는 일말의 두려움이 앞섰던 것도 사실이다. 실체가 잡히지 않는 거대한 안개 속을 걷는 듯한 불확실성 속에서, 월스트리트저널의 기술 전문 기자인 크리스토퍼 밈스가 쓴 <하우 투 AI>는 기술의 환상을 걷어내고 그 민낯을 대면하게 해 준 가뭄의 단비 같은 책이었다.

이 책의 가장 큰 장점은 AI를 하늘에서 떨어진 초자연적인 신기술로 다루지 않는다는 점이다. 저자는 AI의 화려한 겉포장을 벗겨내고, 그 이면에 존재하는 거대한 물리적 인프라와 인간의 노동에 주목한다. 우리는 흔히 AI를 ‘가상 공간의 무형의 존재’로 인식하지만, 그것이 작동하기 위해서는 수만 대의 서버가 내뿜는 열기를 식힐 막대한 양의 물과 전기, 그리고 지구 반대편 데이터 센터에서 밤낮없이 데이터를 분류하고 라벨링하는 수많은 무명 노동자들의 땀방울이 필요하다. 평생을 땀 흘려 일하는 노동의 가치를 믿고 살아온 노년의 눈에, 기술의 최첨단이라는 AI 역시 결국 인간의 노동과 지구의 자원을 갉아먹으며 지탱되는 ‘거대한 기계 장치’에 불과하다는 저자의 지적은 깊은 울림을 주었다.

과거 우리가 겪었던 산업화의 과정이 떠올랐다. 공장이 들어서고 기계가 도입될 때도 세상은 무너질 것처럼 소란스러웠으나, 결국 그 기계를 움직이고 통제한 것은 인간이었다. 저자가 책을 통해 일관되게 전하는 메시지 역시 이와 맥을 같이 한다. AI는 스스로 생각하는 전지전능한 존재가 아니라, 인간이 입력한 방대한 데이터를 기반으로 확률을 계산하는 정교한 예측 기계일 뿐이라는 점이다. 이 대목에서 비로소 마음속의 막연한 공포가 걷히는 기분이 들었다. 우리가 두려워해야 할 것은 기술 그 자체가 아니라, 기술을 과신하며 인간 고유의 영역인 비판적 사고와 윤리적 판단을 포기하는 우리 자신의 태도라는 것을 깨닫게 된다.

오랜 세월을 살아가며 터득한 삶의 지혜 중 하나는, 어떤 대단한 기술도 인간의 존엄성과 공동체의 온기를 대체할 수 없다는 사실이다. AI가 아무리 매끄러운 문장으로 시를 쓰고 정교한 분석을 내놓는다 한들, 그것은 삶의 희로애락을 겪어보지 못한 기계의 메아리에 지나지 않는다. 타인의 아픔에 눈물 흘리고, 이웃과 밥 한 끼를 나누며 느끼는 유대감은 오직 피와 살을 가진 인간만의 영역이다. <하우 투 AI>는 기술의 발전 속도에 눈이 멀어 우리가 진정 지켜야 할 인간적인 가치들을 놓치고 있는 것은 아닌지 묵직한 질문을 던진다. 기술이 인간을 소외시키는 것이 아니라, 인간을 보조하는 도구로 머물게 하려면 결국 노년의 지혜와 사회적 성찰이 그 어느 때보다 중요해질 것이다.

급변하는 세상의 속도를 따라잡기 버거운 동년배들에게 이 책을 권하고 싶다. 새로운 용어와 기술의 홍수 속에서 소외감을 느끼기보다, 이 책을 이정표 삼아 AI라는 거대한 흐름의 실체를 차분히 들여다볼 필요가 있다. 인공지능 시대를 살아갈 청년들에게는 물리적 기반을 망각한 기술의 위험성을 경고하고, 우리 노년들에게는 지나온 삶의 궤적이 결코 무용하지 않음을 확인시켜 주는 계기가 될 것이다. 결국 중요한 것은 기계의 지능이 아니라 이를 다루는 인간의 품격과 책임감이다. 문명의 교차로에 선 지금, 우리는 기술에 압도당할 것이 아니라 인간다움의 본질이 무엇인지 다시금 깊이 고민해야 마땅하다.