결국, 사랑받는 1등의 언어

결국, 사랑받는 1등의 언어
유미라 지음 / 모티브 / 2026년 6월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나이가 들수록 세상만사 많은 것들이 단순해지지만, 끝까지 참 어렵다고 느껴지는 것이 바로 ‘말’이다. 일흔을 넘기고 살아온 날들을 돌아보면, 결국 인생의 결정적인 순간들을 갈랐던 것은 화려한 지식이나 대단한 재산이 아니었다. 누군가에게 건네던 따뜻한 말 한마디, 혹은 미처 참지 못하고 뱉어버린 날카로운 말투 하나가 관계의 물길을 바꾸곤 했다.

현직 아나운서이자 스피치 컨설턴트인 유미라가 쓴 <결국, 사랑받는 1등의 언어>를 읽으며, 나는 지나온 내 삶의 대화들을 가만히 되짚어보게 되었다. 이 책은 젊은이들이 사회에서 성공하기 위한 처세술을 담은 듯 보이지만, 실상은 인생을 살아가는 우리 모두가 매일 마주하는 ‘인간관계의 본질’을 꿰뚫고 있다. 저자가 수년간 방송국과 비즈니스 현장에서 깨달았다는 비밀은 의외로 소박하면서도 깊다. 어디서나 사랑받고 신뢰받는 이들은 화려한 언변을 자랑하는 사람이 아니라, ‘상대를 편안하게 해주는 언어’를 쓸 줄 아는 사람이라는 점이다.

우리는 흔히 목소리가 크거나 거침없이 말을 잘하는 사람을 부러워하곤 한다. 하지만 노년의 눈으로 바라본 세상에서는, 자기주장만 강한 말은 주변 사람을 지치게 만들 뿐이다. 저자는 긴장되는 자리에서는 단단하고 명확하게, 가까운 관계에서는 다정하고 섬세하게 언어의 온도를 조절해야 한다고 말한다. 이 부분이 참 마음에 와 닿았다.

나이가 들면 나도 모르게 ‘내가 살아봐서 아는데’라며 훈수를 두거나, 목소리 톤이 굳어지기 쉽다. 자식들에게, 혹은 주변 이웃들에게 내 뜻을 전하려다 오히려 관계가 서먹해지는 이유도 여기에 있다. 내 마음은 다정함인데, 겉으로 나간 말투는 딱딱하고 지시적이었던 것이다. 책에서 강조하는 말투, 목소리 톤, 태도의 미묘한 차이는 비단 젊은이들의 사회생활에만 필요한 것이 아니다. 오히려 나이가 들수록 매력적이고 우아한 어른으로 남기 위해 반드시 기억해야 할 태도다.

특히 저자가 아나운서 생활과 수많은 강연 현장에서 체득한 실전형 노하우를 바탕으로 썼기에, 글이 허황되지 않고 구체적이다. 어떻게 하면 호감과 신뢰를 줄 수 있는지, 말투 하나가 사람의 인상을 어떻게 바꾸는지 보여주는 대목들은 무릎을 치게 만든다.

“말을 조금 바꿨을 뿐인데, 내게 다가오는 세상의 온도가 달라졌다.” 이 문장을 한참 동안 들여다보았다. 70 평생을 살아왔어도 이 진리는 변하지 않는다. 내가 던진 말이 따뜻해야 세상도 내게 따뜻하게 반응한다. 나이가 들었다고 해서 대화법을 배우는 것을 멈출 필요는 없다. 오히려 지금이야말로 내 언어의 습관을 돌아보고, 주변 사람들에게 더 편안하고 든든한 버팀목이 되어줄 수 있는 ‘어른의 언어’를 구사해야 할 때다.

이 책은 사회생활과 비즈니스에서 성공하고 싶은 젊은이들에게는 가장 현실적인 가이드북이 되어줄 것이 분명하다. 하지만 나 같은 70대 노인에게는 남은 생을 더 우아하고 단단하게, 그리고 외롭지 않게 가꾸어갈 수 있도록 도와주는 지혜서로 읽힌다.

자식이나 손주들과 대화가 통하지 않는다고 섭섭해 하기 전에, 내가 먼저 그들을 편안하게 해주는 언어를 쓰고 있었는지 반성하게 된다. 말투를 바꾸는 순간 인생이 달라지기 시작한다는 저자의 말은 결코 과장이 아니다. 나이에 상관없이, 우리는 죽는 날까지 사람들과 부대끼며 살아가기 때문이다.

내 주변의 온도를 높이고, 소중한 사람들과 더 깊이 신뢰를 나누고 싶은 모든 이들에게 이 책을 권하고 싶다. 특히 나와 같은 시니어들이 읽는다면, 거칠어진 말투를 다듬고 자식과 이웃에게 존경받는 ‘품격 있는 어른’으로 늙어가는 법을 배우는 좋은 계기가 될 것이다. 말 한마디의 힘을 다시금 깨닫게 해준 참 고마운 책이다.