AI도 모르는 치매 케어 비법

AI도 모르는 치매 케어 비법 - 개별적 특성을 존중하는 테일러드 케어
황이선 지음 / 두드림미디어 / 2026년 5월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나이가 칠십 줄에 접어들면 ‘치매’라는 단어는 더 이상 남의 집 이야기가 아니다. 친구들과의 모임에서 우스갯소리로 건망증을 한탄하다가도, 어느 순간 가슴 한구석이 서늘해지는 것을 느낀다. 노년의 삶에서 가장 두려운 것은 육체의 쇠락보다 ‘나’라는 정체성이 모래성처럼 허물어지는 일이기 때문이다. 그러던 중 접하게 된 황이선 저자의 <AI도 모르는 치매 케어 비법>은 막연한 공포에 사로잡힌 나 같은 노년층에게, 그리고 그 길을 함께 걷는 가족들에게 실질적인 등불이 되어주는 책이다.

이 책은 단순히 치매 증상을 설명하는 의학 서적이나 간병인의 수기 수준에 머물지 않는다. 저자는 ‘왜 테일러드 케어인가?’라는 근본적인 질문을 던지며 시작한다. 인공지능이 만사를 해결해줄 것 같은 시대라지만, 치매 환자의 불규칙하고 복합적인 감정과 행동을 기계적인 알고리즘으로만 해석할 수는 없다. 사람마다 살아온 궤적이 다르고 성격이 다른데, 어떻게 천편일률적인 돌봄이 가능하겠는가. 저자가 제시하는 4단계 케어 프로세스—개별 특성 분석, 케어 준비, 이상행동 관찰 및 기록, 응급상황 대처—는 치매 돌봄을 하나의 전문적인 서비스 시스템으로 정립하려는 의지가 돋보이는 대목이다.

특히 인상 깊었던 점은 ‘치매 어르신의 마음을 이해하는 44가지 방법’이다. 우리 세대는 흔히 치매를 ‘정신이 나간 병’으로 치부하며 환자를 수동적인 관리 대상으로만 보려는 경향이 있다. 하지만 책은 그들의 이상행동 뒤에 숨겨진 ‘말하지 못한 욕구’와 ‘불안’을 읽어내라고 조언한다. 환자의 과거 직업, 취향, 습관을 분석해 맞춤형 대응을 하는 것은 결국 그분을 한 인간으로서 존중하겠다는 선언과도 같다. 이는 내가 평소 가져왔던 노인 요양 시설의 전문화와 존엄성 유지라는 문제의식과도 정확히 맞닿아 있다.

저자는 치매 케어를 개인의 희생이나 기술의 영역을 넘어 ‘시스템적 협업’의 문제로 확장한다. 이 지점이 이 책의 가장 큰 미덕이다. 흔히 치매 환자가 발생하면 그 가족은 죄책감과 피로감에 짓눌려 공멸의 길로 치닫곤 한다. 저자는 단호하게 말한다. 치매는 개인이 떠안아야 할 문제가 아니라고. 어르신 당사자와 보호자, 현장의 요양보호사, 그리고 운영 기관이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 비로소 제대로 된 돌봄이 완성된다는 논리는 매우 현실적이고도 타당하다.

책에서 제시하는 36가지 소통법과 30가지 케어 기술은 현장의 생생한 목소리를 담고 있다. 예컨대 이상행동이 나타났을 때 무조건 제지하기보다 그 원인을 기록하고 예방하는 방식은 보호자와 요양보호사 모두에게 실무적인 지침이 된다. 이는 치매를 앓는 노인이 단순히 '돌봄을 받는 객체'가 아니라, 여전히 삶의 주체로서 대우받아야 한다는 철학적 기초 위에 세워져 있다.

70대의 눈으로 본 이 책은 단순한 실용서를 넘어 하나의 사회적 제언서로 읽힌다. 우리 사회는 고령화 시대를 넘어 초고령 사회로 진입하고 있다. 이제는 치매 케어를 개인과 가족의 불운으로 치부하던 시대에서 벗어나, 기관과 사회, 국가가 책임지는 시스템으로 전환해야 한다. <AI도 모르는 치매 케어 비법>은 그 거대한 시스템을 구축하는 데 있어 가장 기본이 되는 벽돌 한 장과 같다.

책을 덮으며 생각한다. 나 혹은 내 주변의 누군가에게 이 불청객이 찾아온다 하더라도, 우리를 이해하려는 이런 세밀한 노력과 체계적인 시스템이 뒷받침된다면 노년의 품격을 잃지 않을 수 있지 않을까. 치매라는 깊은 안개 속에서도 인간의 온기를 잃지 않게 해주는 지침서를 만난 것은 큰 다행이다. 돌봄의 현장에 있는 이들뿐만 아니라, 노후를 준비하는 우리 세대 모두가 한 번쯤 정독하며 ‘함께 살아가는 법’을 고민해 보길 권한다.