자본주의자 선언

자본주의자 선언 - 99%의 풍요를 위한 자본주의 경제를 열다
요한 노르베리 지음, 김종현 옮김 / 유노북스 / 2025년 8월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

인류 역사상 경제 시스템은 끊임없이 변화해왔다. 고대 사회의 물물교환 체제부터 시작하여 점차 복잡한 경제 구조로 발전해 왔으며, 그중 자본주의는 가장 혁신적이고 역동적인 경제 체제로 자리 잡았다. 자본주의는 개인과 기업이 자유로운 시장에서 경제 활동을 수행한다는 기본 원칙에 있다. 개인들은 자신의 노동력과 자본을 통해 경제적 가치를 창출하고, 이를 통해 개인의 부와 사회의 전반적인 경제 발전을 추구한다. 이는 중앙 정부의 과도한 개입 없이 시장의 메커니즘에 의해 자원이 배분되고 가치가 결정되는 체제를 의미한다.

이 책은 스웨덴과 영국, 미국 등에서 다큐멘터리 제작과 진행을 맡았으며, 스웨덴 언론에 칼럼을 기고하고 있으며, 미국 워싱턴 DC의 카토 연구소의 선임 연구원을 맡고 있으며, 벨기에 브뤼셀의 국제정치경제 유럽센터의 선임 연구원인 요한 노르베리 저자가 방대한 조사와 연구 끝에 ‘왜 지금 자본주의를 다시 논해야 하는가?’라는 물음에 답하고, 새로운 자본주의를 이야기한다. 오늘날 자본주의는 어디에 와 있는지, 앞으로 자본주의는 어디로 가야 하는지, 자본주의 체제 안에서 국가와 개인이 해야 할 선택을 9개 장에 걸쳐 실화와 데이터로 재미있게 설명한다.

오늘날 자본주의는 단순한 경제 시스템을 넘어 우리의 삶 전반을 규정하는 사회 문화적 패러다임이 되었다. 개인의 선택, 혁신, 경쟁, 그리고 협력이 만나는 복잡하고 역동적인 체제인 것이다. 자본주의를 이해하는 것은 단순히 경제를 이해하는 것을 넘어 우리 사회의 작동 원리를 이해하는 핵심 열쇠가 된다. 저자는 자본주의적 가치를 신념으로 삼고 현실을 이해하려 노력하는 ‘자본주의자’의 지적인 태도와 인간적인 고뇌를 상세히 설명하고 있다. 데이터를 통해 세상의 변화를 직시하고, 이념적 편향성을 경계하며, 합리적인 논증을 통해 자본주의에 대한 오해를 해명하려 노력한다.

트럼프 대통령 집권 후 관세 전쟁이 본격화되면서 세계 경제가 요동치고 있다. 이럴 때일수록 정확하게 상황을 짚어주는 책이 필요했는데 이번에 읽은 <자본주의자 선언>이 많은 도움을 주었다. 미국과 중국의 패권 경쟁은 기술 경쟁으로 새로운 국면에 접어들었으며, 러시아와 우크라이나 전쟁의 장기화, 둔화된 세계화에 세계 각국은 보호무역과 자국 우선주의로 돌아서고 있다. 인플레이션과 고금리, 고물가는 가계를 압박하고 세대 갈등을 키우고 있다. 또한 기후 변화로 인한 환경 문제, 난민 문제와 인종 갈등은 국가와 세대를 넘어 불안을 확산시킨다. 이런 상황에서 자본주의는 모든 문제의 원인으로 지목받으며 위기에 직면했는데, 그러나 유례없는 성장을 이끈 과거와 마찬가지로 자본주의는 현재에도, 미래에도 방향을 잡고 질서를 재편할 수 있는 가장 강력한 체제라고 할 수 있다.

이 책은 자본주의의 작동 원리를 쉽고 재미있게 설명한다. 이 책을 통해 자본주의에 대한 몇 가지 오해를 풀기는 했지만 저자가 주장하는 ‘규제 최소화’와 ‘무한 경쟁’이 과연 모두에게 최선이 되는지에 대해서는 여전히 의문으로 남는다. 이 책은 자본주의를 맹목적으로 찬양하기보다는, 그 장점과 한계를 동시에 인식하며 앞으로 우리가 어떤 경제적 선택을 해야 할지 고민하게 만드는 계기가 되었다. 이 책은 진보와 보수의 진영 논리를 넘어 가능한 한 많은 사람이 더 잘살 수 있는 방향과 기준을 제시하는 실천적 선언이라고 할 수 있다.