[서평] 15분 심리학

15분 심리학 - 뇌가 섹시해지는
앤 루니 지음, 박광순 옮김 / 생각정거장 / 2015년 7월

평소 심리학에 관심이 많은 편이라 심리학 책을 많이 읽는 편인데요. 최근에 출간되는 심리학 관련 서적들은 대부분 어떤 한 분야에 관련된 심리학 책이 많은 것 같다는 느낌이었습니다. 그런데 이 책은 우선 심리학 전반에 대해 소개하고 있다는 점이 관심을 끌었습니다. 

책의 프롤로그에서는 일반화 문제에 대해 이야기하고 있습니다. 피실험자는 대개 특정 유형의 사람들이기 때문에 이들을 대상으로 한 실험 결과가 일반 사람들을 대표할 수 있느냐의 문제가 있습니다. 특정 국가, 특정 연령대, 집단에서 행해진 실험결과를 전혀 다른 문화권이나 집단에 적용할 수 없다는 데서 심리학 실험결과를 무조건적으로 받아들여서는 안되겠다는 생각을 하며 책을 읽었습니다. 

런던의 택시운전기사들과 비슷한 연령대의 남성들의 뇌를 비교한 결과 택시기사들의 '후위 해마'가 두드러지게 큰 것이 밝혀졌습니다. 즉 뇌 혹은 적어도 해마가 반복해서 사용되면 환경에 적응하며 능력이 최고조에 이를 수 있다는 것이죠. 그리고 은퇴한 택시기사들의 해마를 봤을 때는 정상 수준으로 줄어들었다는 흥미로운 실험결과를 소개하고 있습니다. 또한 평범한 사람들은 태어나서 죽을때까지 뇌의 10% 정도밖에 사용하지 못한다고 알고 있는데 이는 잘못된 말이었습니다. 동시에 뇌를 다 사용하지 않지만 하루 혹은 일주일의 기간동안 뇌의 기능을 모두 사용한다고 합니다. 

이 책에서는 일반적으로 널리 알려진 심리학 실험에 대해서도 많이 다루고 있습니다. 욕구위계이론을 제시한 '매슬로우 연구'는 1950년대 개인주의 사회였던 미국을 대상으로 했던 실험이기 때문에 현재에 적용하기란 어려움이 있습니다. 또한 사람들의 욕구는 나이가 들면서 바뀌기도 한다는 한계점을 알게 되었습니다. 그밖에 파블로브의 개 실험을 통한 조건 반사 실험, 권위에 의존하는 밀그램의 복종 실험, 방관자 실험 등에 대해서도 다루고 있습니다.

또한 동조실험을 통해 주변집단의 선택과 다른 독자적인 선택을 하기 어려운 이유를 설명하고 있었습니다. 또래압력, 즉 동류 집단으로부터 받는 압력에 반응하거나 순응하면서 살아가고 있다는 것이죠. 이를 통해 평범한 독일 시민들이 나치즘에 협력하는 것이 특이한 것이 아님을 인식할 수 있었습니다. 

그리고 도덕성과 공상에 대한 내용도 흥미로웠습니다. 믿기 힘들지만 태어난지 두세달밖에 도지 않은 어린 아이들도 타고난 도덕관념을 지니고 있다는 것이었습니다. 또한 긍정적이고 건설적인 공상은 창조성과 계획성에 많은 도움이 된다는 사실도 알게 되었습니다. 

이 책은 심리학 이외에도 뇌과학이나 육아, 자아실현 등 다양한 분야에 대해 다루고 있어 많은 것들을 배울 수 되었습니다. 시간이 날때마다 이 책을 다시 읽어봐야겠다는 생각을 하게 되었네요. 잘 읽었습니다.

[서평] 이슬람은 그렇게 말하지 않았다

이슬람은 그렇게 말하지 않았다 - 우리가 놓치고 있던 이슬람과 중동 문제의 모든 것
서정민 지음 / 시공사 / 2015년 7월

 작년부터 올해까지의 가장 큰 국제적인 이슈는 IS일 겁니다. IS의 만행에 대해서는 전 세계 사람들이 분노하고 있고 IS를 격퇴하기 위한 국제적인 움직임들도 나타나고 있습니다. IS가 이슈가 되기도 했지만 개인적으로는 IS를 비롯해 우리나라에서는 좀처럼 접하기 힘든 이슬람 문화권 전반에 대해 알고 싶어 이 책을 읽었습니다.

이슬람이라고 하면 '지하드', '한손에는 코란, 한손에는 칼'이라는 이미지를 쉽게 떠올리게 됩니다. 하지만 현재 이러한 이슬람 과격운동이 이슬람 종교에 기반하지 않습니다. 대신 자신들의 영향력을 강화시키기 위해 이슬람교의 가르침을 극단적으로 해석하고 있는 것이죠. 우리가 알고 있는 지하드도 크게 정신 수양, 극기를 의미하는 '대 지하드' 이교도와의 전투를 '소 지하드'로 분류할 수 있는데요. 이슬람에서 언급하는 '소 지하드'는 방어적 성격이 강합니다. 또한 피조물의 생명을 거둘 수 있는 권리는 창조주인 알라에게만 있다고 하며 자살을 금지합니다. 

1부에서는 이슬람 문화권의 역사에 대해 자세히 설명하고 있습니다. 먼저 이슬람의 창시자인 무함마드가 새로운 이념을 만들었지만 메카 지배가문의 박해를 받아 메디나로 떠나는 과정, 이후 다시 자신의 세력을 이끌고 메카를 정복하는 내용이 등장합니다. 또한 중동의 양대 종교인 유대교와 기독교에서 모세와 예수는 종교적 지도자 역할이 강했던 반면 무함마드는 정치와 종교를 모두 이끌었다는 차이점도 있죠. 무함마드 사망 후 네명의 후계자들에 의해 확립된 순나를 따르는 종파가 현재 이슬람의 80% 이상을 차지하는 수니파입니다. 수니파에는 성직자가 존재하지 않지만 시아파에는 성직자 계급이 존재하는 것이 차이점입니다. 

수니파와 시아파간 갈등은 있어왔지만 시아파가 형성된 초기를 제외하고 유혈충돌로 이어진 경우는 거의 없습니다. 현재의 이라크 사태를 수니파와 시아파 간 분쟁으로 바라보는 시각은 적절하지 않다는 게 저자의 입장입니다. 후세인의 비호 하에서 권력의 핵심이었던 세력이 시아파가 주도하는 정국에 불만을 갖고 싸우는 것이라고 봐야 한다고 말하고 있습니다. 

2부에서는 지하디즘과 무장조직들에 대해 설명하고 있습니다. 알 카에다와 IS, 보코하람 등의 무장조직들이 어떤 과정을 거쳐 만들어졌는지 상세히 설명하고 있습니다. 현대 이슬람 과격주의의 아버지인 쿠틉, 이란의 이슬람 혁명 등 근현대 이슬람의 역사에 대한 부분도 다루고 있습니다. 그리고 이스라엘과의 충돌에 대해서도 자세히 설명하고 있습니다.

그리고 마지막 3부에서는 최근 많은 테러를 자행하고 있는 IS에 대해 집중적으로 다루고 있습니다. 이 책이 좋았던 점은 단순히 IS 등 무장조직에 대해서만 설명하고 있는 것이 아니라 무함마드에서부터 현재에 이르기까지 이슬람의 역사를 총정리해주고 있다는 점이었습니다. 이슬람의 역사와 국제정세를 연관지어 상세히 설명하고 있어 중동에 대한 이해를 높일 수 있는 계기가 되기도 했습니다.

[서평] 인생교과서 예수

인생교과서 예수 - 사랑, 먼저 행하고 먼저 베풀어라 ㅣ 플라톤아카데미 인생교과서 시리즈 1
차정식.김기석 지음 / 21세기북스 / 2015년 7월

저는 개인적으로 종교가 없어 특별히 종교에 대한 관심은 없는데요. 이 인생교과서 시리즈는 자신의 신앙을 떠나 인류의 역사를 바꾼 위대한 인물들에 대해 알 수 있는 좋은 기회라고 생각해 읽어보게 되었습니다. 그 시리즈 중 첫번째인 이 책은 바로 예수에 대해 다루고 있습니다. 인생을 살면서 생길 수 있는 여러가지 질문에 예수의 입장이라면 어떻게 답변했을지를 두 저자가 설명하고 있는 책입니다. 책에서 다루고 있는 내용들은 삶과 죽음, 구원, 영원한 삶, 사랑 등 대부분 철학적인 질문들이 많습니다. 

얼마전 어떤 사람으로부터 '왜 살아가냐'는 질문을 받았습니다. 그 질문을 받기 전에는 거기에 대해서 한번도 생각해본 적이 없었습니다. 다만 태어났기 때문에 열심히 살아야하지 않겠냐고 대답을 했었죠. 그 이후로 잠깐 거기에 대해 생각을 해봤지만 저의 정답을 찾을 순 없었습니다. 이러한 질문에 대해 이책에서는 생명을 풍성하게 하고 온전하게 하는 일이라고 답변합니다. 그리고 죽음이 삶의 완성이라는 의외의 내용도 있었구요. 

또한 요즘 어떤 삶이 행복한가에 대한 고민을 가지고 있었는데 이 책에서 약간의 실마리를 찾을 수 있었습니다. 사람들에게 언제 행복하냐는 질문을 했을때 답변은 제각각이지만 기본적인 욕구가 충족되고, 삶의 보람을 느낄 수 있는 일을 하면서 자기 존재를 인식하는 것이 행복인 것 같습니다. 욕심과 타협이 만연한 세상에서 예수는 마음이 깨끗한 사람이 행복하다고 말했습니다. 

그리고 고툥에 대한 답변도 있었습니다. 의로운 일을 한 사람이 불행한 종말을 맞이하는 것에 대해 어떠한 배경이나 이유가 있는지 말하지 않습니다. 다만 죄와 벌의 직접적인 인과관계를 우회적으로 부인하고 있죠. 살아남은 자들에게 반면교사를 주는 예비적 경고 수준이라고 말합니다. 사실 이 부분은 종교적 교리와 신념과 관련이 있을 것 같다고 생각했었는데 개인적으로 이해되지 않는 부분이 많았습니다. 하지만 고통에 대한 예수의 생각에 대해서는 대충이나마 알 수 있는 계기였습니다.

그밖에도 인생과 관련된 철학적 질문들이 많이 담겨 있어 개인적으로 한번도 생각해보지 않은 질문들에 대해 고민해보게 되는 계기가 된것 같아요. 잘 읽었습니다.

[서평] 아이의 자존감, 믿음이 키운다

아이의 자존감, 믿음이 키운다 - 자녀의 잠재력을 키우는 믿음의 힘
홍미혜 지음 / 초록물고기 / 2015년 7월

이 책의 저자는 아들 딸 두 아이를 미국 아이비리그에 입학시킨 어머니입니다. 아이가 좋은 대학에 들어간 것으로만 자녀교육에 성공했다고 할 수는 없지만 저자의 두 자녀가 건강하고 바르게 성장했다는 것을 본다면 충분히 성공이고 이 책의 저자는 좋은 부모인 것 같습니다. 책의 내용은 저자가 두 아이들을 기르면서 겪었던 이야기를 소개하면서 자녀교육에 대한 많은 교훈을 알려주고 있습니다.

저자인 홍미혜 씨는 아이들을 낳고 기르면서 학업과 강의를 병행하는 워킹맘이었습니다. 그리고 아들인 윤을 키우던 초보엄마 시절에는 저자도 많은 시행착오를 겪었죠. 아이를 위해서라는 명목, 실상은 나의 자존심을 지키기 위해 초등학생인 아들에게 공부와 글짓기, 미술 대회 등 모든 분야에 잘하기를 원했습니다. 그리고 일과 육아를 병행한다는 이유로 아이들을 자신의 스케쥴에 맞게 계획하고 몰아붙이기도 했습니다. 이부분을 읽으며 여성으로서 일과 육아 두가지를 모두 잘하는 것은 정말 힘든 일이라는 것을 다시 한번 실감하게 되었네요. 

대개 많은 부모들이 아이를 믿지 못해 끊임없이 감시하고 간섭하려 합니다. 하지만 그럴수록 아이들을 오히려 부모에게 반감을 가지고 엇나가게 되죠. 그렇다고 아이를 무조건 믿기만 해서는 안됩니다. 아이가 어떤 분야에서 첫발을 뗄 때 구체적인 방향과 적절한 도움을 주어야 하죠. 다만 아이가 스스로 힘으로 하기 시작하면 더 이상의 개입은 간섭이 됩니다. 

또한 흔히 칭찬의 중요성은 모두들 잘 알고 계실겁니다. 그러나 칭찬이 무조건 긍정적인 결과만을 낳는 것은 아닙니다. 칭찬을 할 때도 결과보다는 노력이나 과정을 칭찬해야 한다고 말하고 있습니다. 그런 과정을 통해 아이가 성취감을 느끼게 되고 자존감을 가질 수 있는 것이죠. 어렸을 때를 생각해보면 부모님이나 선생님의 칭찬 한마디에 누가 시키지 않았지만 잘하려고 노력했던 경험이 한두번쯤은 있을 것입니다. 그것도 칭찬의 긍정적인 효과이죠. 

그리고 육아는 남편이나 아내 혼자서만 하는 것이 아닌만큼 부부 모두의 역할이 중요합니다. 특히 아이들 앞에서 부부가 다투는 모습을 절대 보여서는 안됩니다. 또한 부부가 각자 생각하는 교육관이 다를 수 있지만 적어도 큰 틀에서는 합의를 보아야 아이들이 혼란을 겪는 일이 없을 것이라고 말합니다. 부모도 어른이지만 미성숙한 존재이기에 때로는 실수도 하고 아이에게 서운한 것들이 있을 수 있습니다. 그럴 때 아이에게 솔직하게 잘못을 인정하고 사과하는 모습을 보여주는 것도 육아에서 굉장히 중요하다고 생각됩니다.

이 책을 읽으면서 육아에서 믿음이 가장 중요한 요소 중 하나라고 생각하게 되었습니다. 맹목적인 믿음이 아니라 아이가 올바른 방향으로 갈 수 있게 도움만 주고 아이 스스로 할 수 있다는 것을 믿어준다면 대부분의 아이들은 바르게 성장합니다. 어렸을 때부터 그런 믿음이 있었기 때문에 저자의 두 아이는 부모 곁을 떠나 유학생활을 했음에도 바르게 성장할 수 있었던 것 같아요. 그 밖에 두 자녀를 유학보낸 어머니의 경험을 통해 유학에 대한 고정관념도 바꾸게 되었습니다. 그리고 책의 마지막 부분에선 봉사, 나눔의 중요성에 대한 이야기도 담겨 있구요. 아직 결혼도 하지 않았지만 좋은 부모가 되기란 정말 어려운것 같다는 생각을 했습니다. 나중에 결혼을 하고 부모가 되기 전에 이 책을 다시 한번 읽으면서 좋은 부모가 되도록 노력해야겠네요. 잘 읽었습니다.

[서평] 스마터

스마터
댄 헐리 지음, 박여진 옮김 / 와이즈베리 / 2015년 4월

내 아이가 똑똑해질 수만 있다면 갖은 방법을 다 동원하는 것이 부모의 마음인 것처럼 똑똑해지기를 원하지 않는 사람은 없다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 지능은 신체적 건강과도 연관성이 있다고 합니다. 스웨덴의 남성들을 대상으로 조사한 결과 IQ 하위 25%에 해당하는 사람들은 상위 25%에 해당하는 사람들보다 약물중독으로 인한 사망이 다섯배, 익사한 사람이 세배, 교통사고로 사망한 사람이 두배에 달한다고 합니다. 이외에도 IQ와 수명에 관한 여러가지 연구결과가 나와있어 흥미로웠습니다.

이 책의 저자는 지능, 그중에서도 유동지능에 관심을 갖고 지능을 향상시킬 수 있는 다양한 방법들에 대해 인터뷰합니다. 저자가 첫번째로 선택한 것은 듀얼 엔백이라는 훈련입니다. 12일 동안 듀얼엔백을 한 사람들은 행렬검사에서 10% 정도 높은 점수를, 17일동안 훈련한 사람은 30% 정도, 19일동안 훈련한 사람들은 44%나 높은 점수를 받았습니다. 이러한 결과를 논문으로 작성하자 많은 관심과 주목을 받습니다.

또한 저자는 직접 fMRI 뇌스캔을 받고 자신이 직접 훈련을 해야겠다는 결심을 하게 됩니다. 그러면서 다양한 두뇌훈련 프로그램들을 직접 조사합니다. 그중 루모시티는 게임에 주목하는데요. 인지훈련을 일주일에 최소 1번이라고 한 사람은 전혀 하지 않은 사람에 비해 인지 반응능력이 9.8% 더 빨라졌고 수학문제는 5.8% 더 잘 풀었으며 공간 기억력도 2.7% 좋아졌습니다. 그외에도 포짓 사이언스, 러닝Rx, 일인칭 슈팅게임의 효과에 대해서도 조사합니다. 이런 게임들이 시각주의력과 청각주의력을 향상시킨다는 조사결과도 있다는 것이 의외이기도 했습니다. 

그밖에 뇌를 훈련시키는 방법으로 운동과 음악, 마음챙김 명상에 대해서도 주목합니다. 그중에서 개인적으로는 음악과 지능의 연관성에 대해 주목했습니다. 태교로 모짜르트 음악 등 클래식 음악을 들으면 아이의 지능이 향상된다는 믿음이 많았는데 과연 그것이 실제로 지능향상과 관련있는지 궁금했었습니다. 

그외에 똑똑해지는 약, 니코틴, 뇌의 직류자극 등에 대한 것도 조사합니다. 그중에서 니코티에 관한 내용이 가장 충격적이고 의외였습니다. 대개 니코틴하면 우리는 담배를 떠올리죠. 흡연자와 비흡연자에 대해 비교조사한 결과 신경퇴행성 질병 사망자는 비흡연자가 세배다 높다는 것이었습니다. 담배 중에서 니코틴만 떼어놓고 본다면 강한 중독성을 띠지 않으며 인간이 가지고 있는 가장 안전한 인지능력 강화제가 니코틴이라고 이야기하는 교수가 있다는 점에서 놀라웠습니다. 

반면 훈련으로 인해 지능이 향상된다는 점에 회의적인 학자들에 대한 인터뷰도 포함되어 있습니다. 이 학자들은 훈련으로 지능이 향상된다고 주장하는 학자들이 자신들에게 유리한 근거만 이용하고 있고, 명백한 증거를 제시하지 못하고 있다고 비판하기도 합니다. 

그리고 이렇게 다양한 훈련과 방법들 중에 저자가 효과가 있을 것 같다고 판단한 몇가지들을 몇개월간 직접 체험하고 그 결과에 대해 소개하고 있습니다. IQ의 경우 136에서 137로, 루모 시티라는 훈련은 274점에서 1135점으로 향상되었습니다. 그 밖에 약간의 점수향상을 이룬 훈련결과들도 있었지만 저자는 그냥 검사에서 받은 숫자에 불과하다는 결론을 내립니다. 즉 우리의 인지능력을 측정해주는 최고의 검사는 바로 인생이라는 시험이라고 말하죠. 

책의 저자가 낸 결론을 읽는 순간 허무함을 느꼈던 것처럼 훈련으로 지능을 향상시킬 수 있는지 없는지에 대한 의견은 아직도 분분합니다. 일부 지표에서 향상된 검사점수를 받는 경우도 있지만 그것이 실제 지능향상과 연관되는지에 대한 근거가 부족한 셈이죠. 앞으로 이에 대한 많은 후속연구들이 나와 또다른 결론이 나올지 기대해보게 되는 책이었습니다.