상상을 현실로 바꾼 수학자들

상상을 현실로 바꾼 수학자들 - 세상을 바꾸는 직업과 사람들 ㅣ 생각을 더하는 그림책
사스키아 귄 지음, 아나 알베로 그림, 김배경 옮김 / 책속물고기 / 2024년 3월

 수학을 왜 공부해야 해요? 이런 이야기를 종종 듣곤 한다. 이런 질문을 하는 아이의 대부분은 수학을 왜 공부해야 하는지 정말 알고 싶기 보다는 수학 공부 하기 싫다는 것을 에둘러 표현한 것이다. 이런 아이들의 속마음은 모르는 척하며 수학이 얼마나 멋진 일인지 설명해 줄 수 있다면 참 좋을 것 같다. 하지만 안타깝게도 나를 포함한 대부분의 어른들 역시 수학의 아름다움 또는 즐거움을 충분히 알지 못하기에 대신 <상상을 현실로 바꾼 수학자들>을 통해 수학의 매력을 전하면 좋을 것 같다.

 <상상을 현실로 바꾼 수학자들>는 다양한 분야에서 수학적 사고를 통해 탐구하고 연구하는 수학자들의 업적과 이야기를 소개한다. 어른인 나도 잘 알지 못하는 수학자들의 다양한 이야기들을 보면서 우와 수학이 다양한 분야에서 이렇게 많은 일들을 하며 우리가 살아가는 세상을 변화시키고 있는 것을 알게 되었다.

 특히 기억나는 내용은 동물의 크기가 동물의 속도에 미치는 영향에 관한 부분이다. 어렴풋이 그럴 것이라고 생각하던 것이 수학적으로 밝혀졌다는 것이 인상적이다. 그리고 세지마 가즈요의 정사각형과 큐브 형태를 이용한 건물은 어떤 모습일지 궁금하여 사진을 찾아보고 그녀의 다른 건축물들도 찾아보았다. 또 수학자들이 찾아낸 외계 행성들 중에서 구형이 아닌 달걀형의 형태의 행성도 호기심을 자극하였다.

 이 책에서 다소 아쉬운 부분은 DNA의 구조와 형태를 밝혀 낸 일이나 감성 AI 같은 부분에서는 수학이 어떤 영향을 끼쳤는지 이해하지 못하는 아이들이 많을텐데 조금 더 설명이 추가되었으면 좋았을 것 같다. 

 수학을 단순히 문제를 풀고 계산을 하는 것으로만 아는 아이들에게 수학이 다양한 분야에서 멋진 일들을 하고 있다는 것을 알게 해 주는 멋진 책이다. 수학을 좋아하는 아이 아니면 수학에 관심을 가지기를 바라는 아이들에게 권하면 좋을 책이다.     

멸종 동물 소원 카드 배달 왔어요

멸종 동물 소원 카드 배달 왔어요 - 우리나라 멸종 위기 동물들의 생활사 ㅣ 철수와영희 그림책 11
윤은미 지음, 김진혁 그림 / 철수와영희 / 2024년 3월

  우리나라를 대표하는 동물은 호랑이이다. 하지만 우리나라 호랑이는 이미 오래 전에 멸종 되었고 동물원에서 볼 수 있는 호랑이들은 다른 나라들에서 수입해 온 호랑이다. 호랑이 뿐만 아니라 많은 동물들이 우리 나라에서 사라졌고 지금도 사라지고 있다. 이런 멸종 위기의 동물들을 구하기 위해서 제일 필요한 것은 관심이다. 관심을 가지기 위해서는 일단 이 동물들에 대하여 알아야 하는데 <멸종 동물 소원 카드 배달 왔어요>는 어린이들에게 멸종 동물에 대한 정보를 제공하고 관심을 불러일으키다.

 <멸종 동물 소원 카드 배달 왔어요>는 18종의 우리나라 멸종 위기 동물의 자기소개와 멸종 이유 동물들의 소원(?)을 담고 있다. 자기소개는 멸종 위기 동물의 모습과 특징을 정감 가는 그림을 통해 소개하고 있다. 이름은 많이 들어 보았지만 실제로는 어떤 동물인지 잘 알지 못했던 맹꽁이, 남생이, 뜸부기 등에 대하여 알 수 있어서 좋았다. 

 겨우 두 페이지로 한 동물에 대하여 많은 정보를 제공하지는 못하지만 책을 통해 얻은 작은 정보에서 관심이 시작되어 그 동물에 대해 더 찾아보는 계기가 되었다. 노래 속에서만 불러보았던 뜸부기에 대하여 조금 알게 되니 그림만 보고는 성에 차지 않아서 사진을 찾게 되고, 또 영상을 통해 울음 소리도 찾아 들어보았으며 우리 지역 인근의 주남저수지와 우포늪에서 볼 수 있다는 사실을 알 수 있었다. 아마 이 책을 읽는 많은 어린이들도 나처럼 이 책을 시작으로 더 많은 정보와 관심을 키워나가지 않을까? 

 호랑이처럼 우리나라에서 완전히 멸종 된 동물도 있지만 따오기나 독수리처럼 복위 사업을 통하여 개체 수를 늘려가는 동물들도 있다. 일개 개인이 이런 동물들을 복원하는데 큰 힘을 보탤 수는 없지만 아이들에게 이런 동물들에 대하여 알려주고 함께 관심을 가지는 것처럼 내가 할 수 있는 것부터 시작해 보면 어떨까? 이렇게 작은 관심에서 나아가다 보면 어느 사이 새로운 자리에서 동물들을 마주하고 있을 수도 있지 않을까?

 동물에 대하여 관심이 많은 어린이들, 그리고 아직은 멸종 위기 동물에 대하여 알지 못하는 어린이들에게 이 책을 선물하면 참 좋은 선물이 될 것 같다. 

공격 사회

공격 사회 - 비난과 조롱에 익숙해지다 ㅣ 철수와 영희를 위한 사회 읽기 시리즈 11
정주진 지음 / 철수와영희 / 2024년 2월

 인터넷 커뮤니티에서 글을 읽다 보면 사안에 대하여 비판이 아닌 비난의 글들을 자주 보게 된다. 과거에도 이런 글들이 종종 올라오기는 했지만 지금은 그 빈도와 강도 그리고 호응하는 댓글까지 문제가 더 심각해졌음을 느끼게 된다. 우리 사회는 왜 이렇게 공격적으로 변하고 있는 것일까? 이런 궁금증을 해결하기 위해 <공격 사회>를 읽게 되었다. 

 <공격 사회>는 우리 사회의 공격성을 '장애인 , 마침내 뉴스의 중심이 되다.', '왜 피해자를 공격하는가', '빈곤은 공격의 대상인가' 등 9가지 주제를 가지고 이야기 한다. 읽으면서 내가 그 동안 언론에서 해 주는 이야기만 듣고, 더 심한 경우는 뉴스 제목들만 보고 판단했던 사안들에 대해 좀 더 자세히 그리고 다른 시각으로 이야기 해 주어 생각할 거리가 참 많았고 기존에 고민들을 조금 더 나은 수준으로 끌어올릴 수 있었다. 

 다만 몇몇 주제에 대해서는 공감하기 힘든 부분이 있었다. 첫 주제인 <장애인, 마침내 뉴스의 중심이 되다>는 전국장애인차별철폐연대의 지하철 시위에 대하여 이야기한다. 장애인의 이동권에 대하여 보완이 필요하다는 부분에서는 동의한다. 하지만 전장연의 지하철 시위가 원만하게 해결되지 이르지 못하는 것은 장애인 이동권에 대한 문제가 시위의 중심이 아니라 다양한 사안들 중 하나이기 때문이라고 한다. 만약 장애인 이동권만 가지고 논의를 이어간다면 휠씬 문제 해결이 원할하게 이루어질 것인데 왜 그렇게 하지 않느냐는 질문이 생기며 그들의 시위의 정당성과 절박함에 대하여 다시금 생각하게 된다.

 또 마지막 주제인 <젠더 갈등은 왜 악화되는가>는 인천에서 벌어진 사건을 바탕으로 여성들이 경찰이라는 남성의 영역을 침범하였기 때문에 젠더 갈등이 심화된다고 보았다. 하지만 인천 사건은 여성 경찰 논란에 대한 다양한 문제 사례 중 하나일 뿐이며, 여경이 문제가 되는 것은 남성의 영역에 여성이 침범했기 때문이라는 것도 작가의 편협한 시각을 들어내는 부분이라고 본다. 

 여경이 문제가 되는 것은 그들이 경찰에게 주어진 소임인 시민을 보호하기에는 너무 연약하기 때문이다. 만약 160cm에 45kg의 남성 경찰이(일단 이런 남성은 경찰이 되지도 못하겠지만) 취객을 제대로 제압하지 못하는 영상이 돌았다고 한다면 여성 경찰 이상으로 공격을 당할 것이다. 성별의 문제가 아니라 역량의 문제이라고 본다. 우리나라는 여성 경찰들은 채용 과정에서 남성 경찰들과 다른 체력 검증을 받는다. 이런 것이야 말로 차별이지 않을까? 우리는 여성 경찰, 남성 경찰이 아닌 시민을 보호할 수 있는 강한 경찰을 원한다.

 공격사회는 우리 사회의 공격성을 다양한 사례를 통해 보여준다. 평소 보지 못한 시각으로 사안을 보여줌으로써 독자의 시각을 넓혀준다. 공감하기 힘든 부분도 있지만 오히려 이런 부분이 오히려 독자들에게 사안에 대하여 더 깊이 고민하고 생각하게 만든다. 나날이 공격적으로 변해가는 우리 사횡에 대하여 깊이 고민해 볼 수 있게 만드는 좋은 책이다.  

마주한 두 행성의 별자리 지도 전쟁

마주한 두 행성의 별자리 지도 전쟁 ㅣ 한울림 그림책 컬렉션
마수드 가레바기 지음, 라미파 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2024년 1월

  <마주한 두 행성의 별자리 지도 전쟁>에서 <마주한 두 행성의>라는 부분을 빼 놓고 <별자리 지도 전쟁>에만 꽂혀서 천문 지도 관련 된 과학 그림책인 줄 알았다. 내가 생각한 그런 내용은 아니였지만 관점에 차이에 대한 이해를 증진시키는데 큰 도움이 되는 좋은 그림책이었다.

 이 책의 작가 마수드 가레바기는 이란에서 활동하는 그림책 작가이자 일러스트레이터이다. 그래서 이 이야기의 그림에 나오는 집이나 사람들의 의상 등이 아랍 문화의 느낌이 나서 이질적인 매력이 느껴졌다. 

 우주 저 멀리 어딘가에 태양 주위를 공전하며 나란히 마주한 두 알파와 오메가 행성의 이야기다. 두 행성 사이에 길고 거다란 다리를 건설하여 서로의 행성을 오가며 무역을 했다. 그러다 오메가 행성에서 별자리 지도를 그렸고 이 지도가 알파 행성에 전해진다. 하지만 알파 행성에서 본 별자리는 오메가 행성에서 만들어진 별자리 지도와 달랐고 이로 인해 두 행성 사이에 갈등이 발생한다. 그리고 서로를 이해하게 되면 갈등을 해소하게 된다는 내용인데 그 전개 방식이 독특하고 인상적이라 주제의 전달이 잘 이루어진다. 

 앞에서 이야기 한 것처럼 책이나 이야기 등에서 많이 다루어지는 주제이지만 나란히 마주한 두 행성이라는 설정을 통해서 서로의 관점이 다를 수 밖에 없다는 것을 잘 보여주어 타인과의 분화에 대해 혼돈을 느끼는 시기의 어린이들에게, 그리고 그 단계를 넘어섰음에도 여전히 타인과의 관점의 차이를 제대로 받아들이지 못하는 사람들에게 좋은 교훈을 주는 책이다.

 그리고 낯선 아랍 문화의 영향을 받은 그림과 별자리 지도라는 아이템 역시 아이들에게 많은 것을 생각하게 만드는 좋은 소재라 더욱 책의 매력을 더하는 것 같다. 

오늘부터 초등 한국사 독해왕 1

오늘부터 초등 한국사 독해왕 1 - 한 달 완성, 가장 쉬운 한국사 독해 비법 ㅣ 오늘부터 초등 한국사 독해왕 1
신수정.권민서 지음 / 다다북스 / 2024년 1월

 초등학생들에게 한국사 파트를 가르치다 보면 2번 놀라게 된다. 한국사에 관련해서 너무 잘 아는 아이들 때문에 한번 놀라고 다른 과목에 비해 한국사를 너무 모르는 아이들 때문에 또 한번 놀란다. 한국사를 잘 아는 아이들은 이미 한국사 관련 책들을 많이 읽어 왔는데 한국사를 모르는 아이들이 차분히 한국사와 관련 된 책들을 찾아 읽으며 따라가기에는 한국사 진도가 총알 같이 빨라서 무리가 있다.(한 학기 만에 구석기부터 6.25까지 나가버리니 정말 힘들다.) 그럼 5학년 2학기까지 한국사에 대한 사전지식을 쌓아오지 않은 학생들을 어떻게 하면 좋을까? 

 그 물음에 대한 대답으로 나온 책이 오늘부터 초등 한국사 독해왕 시리즈라고 생각한다. 방대한 한국사의 내용 중에서 교과서 내용과 관련 된 내용을 간추리고 또 쉬운 이야기를 통해 내용을 전달하여 양과 학습 난이도를 줄여서 학생들의 학습 부담을 확 줄여준다. 또 내용에 대한 주제 찾기, 어휘 이해, 구조 파악, 추론하기 등 다양한 독해 원리가 담긴 문제를 통해 내용을 보다 꼼꼼히 보고 학습정리하여 학습의 효율을 높이고 거기다 문해력 향상까지 2마리 토끼를 한번에 잡아준다. 

 한국사에 대하여 기초를 잡으며 문해력도 높이고 싶은 학생들, 너무 빠른 한국사 진도에 따라가기 힘든 학생들, 어려운 한국사를 쉬운 이야기를 통해 보다 재미있게 배우고 싶은 학생들에게 추천하고 싶은 좋은 책이다.