자유로운 아마존의 영혼

나를 소유한 앵무새
조안나 버거 지음, 김정미 옮김 / 인북스 / 2002년 1월

새를 키워본 적이 있는가. 그 새의 눈을 들여다보다가 자유에의 열망을 읽고 가슴 아파해 본 적은 있는가. 단순히 앵무새의 지능과 언어 능력에 호기심을 느껴 이 책을 읽게 되었지만 점점 읽다보니 야생을 잃고 갇혀 사는 모든 새들에 대한 연민과 애정의 감정이 샘솟아 올랐다. 그렇기에 카나리아와 십자매를 새장에 가둬두고 기르는 나로써는 이 책을 읽는 것이 매우 괴로우면서도 짜릿한 경험이었다. 저자는 새를 연구하는 학자인 동시에 아마존 앵무인 티코에게 잡혀사는 가련한(?) 여인이다. 저자를 자신의 반려로 생각하고 저자의 배우자를 격렬하게 공격하는 행동을 보이는 앵무새 티코에게 뭐라고 꾸중도 하지 않고 그것이 아마존 앵무의 본성이며 습성이라며 그대로 받아들이는 조류학자인 저자 조안나. 사실 애완용으로 새를 키우는 사람들이 들으면 깜짝 놀랄만한 소리다. 새의 나쁜(?) 습관을 그대로 방치하면서 풀어놓고 기르다니. 그러나 저자는 이러한 인간 중심의 사고방식에 많은 애완조가 상처받고 있다는 사실을 상기시킨다. 꼭 매슬로우의 욕구위계론을 끌어들이지 않아도 자신의 "본성"에 충실해야만 만족할만한 삶을 살 수 있다는 것은 누구든 아는 당연한 사실 아닌가. 그런데 그것을 인간에게만 적용시키고 애완동물의 욕구는 간단히 무시하는 현실을 보라. 우리에게 기쁨과 충족감을 주는 친구인 애완동물을 위해서라도 조금 더 그들의 습성을 이해하는 주인, 아니 친우가 되어야겠다.

다큐멘터리가 다다.

잘먹고 잘사는 법
박정훈 지음 / 김영사 / 2002년 8월

저자는 다큐멘터리에서 다 제시하지 못한 이야기들을 일반인에게 모두 알리고 싶어서 이 책을 쓰게 되었다지만 대체 어느 부분이 그런 부분인가가 의심스러울 정도로 이 책은 문자화된 다큐멘터리 이상이 아니다. 이 책에 대해 많은 기대를 가지고 읽었던 나로서는 참 당황스러운 일이 아닐 수 없었다. 다큐멘터리를 감동적으로 보았기 때문에 책에 대한 굉장한 기대를 가졌는데 한 순간에 배신당한 느낌이랄까. 뭐, 그래도 다큐멘터리를 보고도 잊어버렸던 부분을 다시 상기할 수 있었으니 책 값은 뽑은 셈이겠지. "잘먹고 잘사는 법"이 강조하는 잘먹고 잘사는 법은 결국 유기농 야채 위주의 소식하는 습관이다. 요즘 시대에 누가 그것을 몰라서 실천하지 못하겠는가. 주위에 널려있는 기름진 음식들과 육식과 과식을 유혹하는 회사 사람들이 원망스럽고 비싼 유기농 식품을 외면할 수 밖에 없는 주머니 사정이 괴로울 뿐이지. 그래도 저자는 끝까지 채식위주의 소식을 주장하며 경악할만한 여러 연구결과를 제시하여 독자의 경각심을 끌어내는 것에 성공한다. 아마도 이 책을 읽으면 한 달 동안은 야채 중심의 소량 식사를 지켜나가게 될 것이다. 이 습관이 점차 정착하게 되도록 모든 독자가 마음을 굳건히 다잡길.

자기 감정에 치우친 일본 비판서.

변하고 있는 일본 잘난 일본인
문승국 / 화산문화 / 1997년 4월

저자는 처음부터 일본은 "있다" "아니다 없다" 라는 논쟁에 회의적인 시선을 보내지만 대체 이 책이 "있다" "없다" 보다 더욱 뛰어난 비평서인지부터가 매우 의심스럽다. 이 책에서는 절대 일본에 관한 객관적이고 논리적인 평가를 원해서는 안된다. 저자는 자신이 일본에서 살았던 것을 바탕으로 너무나도 "주관적" 이고 다분히 "감상적"인 일본 편력기를 드러낼 뿐이다. 중간중간 일본인이 "매우 이상하다"며 한국인의 시선으로 비하하다가 또 어느 순간에 이르러서는 한국과 일본의 문화적인 차이를 인식하지 못하고 "우리 나라보다 일본이 더욱 나은데 왜 우린 이런 생각도 못했는가, 빨리 일본식으로 바꾸자" 며 사대주의적 면을 보이기도 한다. 이런 저자의 주관없는 주장은 책 전체의 관점을 흐리고 독자를 어리둥절하게 만든다. 책 내용 뿐만이 아니다. 저자는 일본에서 너무 오래 살았던 탓인지 한국어마저 일본어의 번역체처럼 써 제끼고 있다. 읽다보면 이것이 도대체 한국어인지 일본어인지가 의심스러운 문장이 한두개가 아니다. 한국어에서는 많이 쓰이지 않는 사역형을 멋대로 쓰는가 하면 일본에서밖에 쓰이지 않는 품사(예를 들어 "에스컬레이트 되다" 등)를 당당하게 쓰기도 한다. 정-말-로 할 일이 없고 일본에 대한 서적을 하도 많이 접해서 더이상 읽을 것이 없는 사람이라면 한 번 손을 대보아도 될 것이다. 그러나 그 이외의 사람에게는 절대 권하지 못하겠다.

내 안의 장점을 찾아서

정글 세미나
보리스 폰 슈메르체크 지음, 오승구 옮김 / 더난출판사 / 2003년 7월

삼성의 인재 활용의 주안점은 "한 명의 천재가 여럿을 먹여살린다" 라는 것이다. 그러나 LG의 경우는 이와는 정 반대인 "여럿이 모인 훌륭한 팀이 한 명의 천재를 능가한다" 이다. 이 둘 중에 어떤 것이 더욱 옳은 말일까. 결과적으로 말하자면 두 명제는 모두 옳다. '정글세미나'는 한 명의 천재와 조화로운 팀의 관계를 동물이 등장하는 우화 형식으로 쉽게 설명해준다. 주인공인 개미 안톤은 주어진 일에 최선을 다하는 대부분의 일반인을 의미한다. (저자는 일곱가지 동물 유형을 늘어놓고 우리가 그 중 하나일거라고 하지만 많은 사람들은 아마도 개미 안톤과 자신을 동일시 할 것이다. 아마도 개미 안톤이 주인공이 된 이유도 그래서이지 않을까?) 반복적인 일에 적응이 되어 있어 변화를 두려워하는 개미 안톤은 다른 동물들과의 세미나를 통해 변화에 대한 두려움을 떨치고 더욱 유능한 사원으로 거듭나게 된다. 책을 읽으며 나는 내 주위의 사람들을 차례로 정글세미나에 나오는 동물들의 타입으로 나누어 보았다.

어떤 일에서든 맨 먼저 재치를 발휘하시는 어머니는 원숭이 알폰소 스타일이고 시작한 일을 끝까지 밀어부치는 아버지는 코끼리 엘마 스타일이다. 뚜렷한 목표를 정해놓고 그것을 절대 잊지 않는 언니는 독수리 에드워드이고 계획과 함께 일을 시작하는 나는 거북이 스콧타입이다. 이렇게 뚜렷한 개성을 갖고 있는 사람들은 각자 자신이 필요한 분야에서는 뛰어난 활약을 한다. 그러나 그것은 특정한 분야에서 만이고 결국 모든 사람은 모든 사람의 힘을 빌어 비로소 위대한 목표를 실현하게 되는 것이다. 한 명의 천재가 많은 이를 구한다. 정글세미나에서는 각 장마다 한마리의 동물이 자신의 능력을 발휘하여 역경을 이겨내고 팀원을 구한다. 그러나 여럿이 모인 한 팀이 한 명의 천재보다 낫다. 결국 정글세미나의 모든 동물은 한 명 한 명의 능력을 바탕으로 큰 목표를 이루어내는 것이다. 아마 삼성과 LG, 두 회사는 이러한 사실을 익히 알고 있으나 어디에 초점을 맞추는가에서 이견을 보이는 것일 게다. 이 책을 읽은 나로서는 두 회사의 견해가 모두 맞지만 이대로 계속 나아간다면 결국 최대의 성공을 이루어 내는 회사는 "LG"가 될 것이라고 감히 말할 수 있다. 언제나 작은 여러명의 힘은 큰 한 사람의 힘보다 강하니까.

잠깐의 시간때우기, 안성맞춤.

너 이거 아니? - 일반편
디비딕닷컴 네티즌 엮음 / 이지북 / 2002년 8월

우리 가족에게 화장실은 제2의 문화공간이다. 변기에 오래 앉아있으면 앉아있을수록 치질 및 기타 질환에 걸릴 활률이 몇배씩 증가한다고는 하지만 우리 가족들은 모두 눈썹 하나 까딱 하지 않고 제2의 문화공간을 즐긴다. 그래서 화장실에 달력, 부채는 물론이고 신문과 책도 서랍장에 꼭 하나씩은 들어가 있는데 이때에 읽는 책을 고르는 것이 나의 큰 업무(?) 중 하나다. 화장실에서 읽는 책은 호흡이 짧고 재미가 있어야하며 너무 무거워서도 너무 가벼워서도 안 된다. 배변에 큰 지장(?)이 없을 정도의 무게감과 가슴까지 시원한 유쾌함과 통쾌함, 그리고 가장 마지막으로 "읽어서 무언가를 얻은 느낌"이 확실해야한다. 이 모든 조건을 맞추는 책은 흔치 않은데, 이 책이 바로 그 흔치 않은 '화장실용책'에 딱이다. 각각의 대주제 아래에 흥미로운 질문이 널려있고 여기에 맞는 답은 꼭 한 장이 채 안될 정도로만 풀이되어있다. 게다가 질문은 엉뚱해도 그로 인해 얻게 되는 지식은 꽤나 과학적이고 전문적이어서 지적인 충족감도 준다. 다른 분들도 이 책을 화장실용으로 쓰시면 좋을 듯 하다. (치질 조심 잊지 마시길!) 아, 그렇지만 여기에 제시된 답들이 모두 정답은 아니니 너무 신뢰하진 마시길!