황궁의 모든 것을 다루며 많은 이야기가 쏟아져나온다.

황궁의 성 - 치정과 암투가 빚어낸 밤의 중국사
시앙쓰 지음, 강성애 옮김, 허동현 감수 / 미다스북스 / 2009년 7월

세상을 지배하는 것은 남자지만 그 남자를 지배하는 것은 여성이다.

수천 년의 역사를 자랑하는 중국의 황실. 그 안에서 벌어지는 권력의 암투와 치정이 두꺼운 책 가득 펼쳐진다.

승자의 기록보다는 야사가 더 진실에 가까울 수 있고, 더 재미있게 읽을 수 있는 법.

게다가 그것이 남녀 간의 사랑과 권력에 관한 이야기라면 더욱 재미있지 않을까?

평소 중국의 역사를 제대로 알고 싶은 마음은 있지만, 중국 역사책을 섭렵할 자신은 없는 내게 이 책은 재미와 지식을 두루 챙겨줄 것 같았다. 역시 나의 짐작은 적중했다. 영화나 소설 등 단편적으로 알고 있는 중국의 인물, 역사들이 황궁의 성에서는 물밀듯이 나를 덮쳤다.

한국의 장희빈과 인현황후의 이야기를 중학생 시절 드라마로 처음 접하고 재미있게 보았던 기억이 난다. 그런데 중국 역사에서는 장희빈과 인형황후의 이야기는 비교도 할 수 없을 정도의 많은 이야기가 있다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었다. 우리나라로 치면 내시로 볼 수 있는 환관들이 중국 황실에서는 남다른 권력계급이었다. 오히려 외척보다는 환관들의 파워가 더 있었던 것을 역사는 말한다. 물론 권력을 휘어잡은 외척이 전혀 없는 것은 아니다.

또한 이 책을 보면서 놀라운 사실은 중국 황실에 넘쳐나는 후궁들의 이야기다. 물론 조선에서도 많은 임금들이 많은 후궁들을 들이는 것을 볼 수 있지만 중국에서는 그 스케일이 다르다. 후궁 전에서는 엄청난 수(후궁이 때론 수만 명을 넘었다)의 여자들의 세상이다. 평생 황제의 얼굴조차 보지 못하고 후궁 전에서 이름 없는 여인으로 살다가 조용히 사라지기 십상이다. 황제의 풋사랑을 받았다가 권력이 있는 황후나 빈들에 의해 시기와 질투로 차마 입에 담지 못하는 형벌을 당하고 죽임을 당하기도 한다.

중국 최고의 권력을 잡은 황제라 해도 황후를 자기 맘대로 선택할 수 없는 것은 우리나라 임금과 별반 다르지 않다. 그러나 황후를 폐하는 황제의 수가 많다는 사실에는 입이 쩍 하고 벌어질 뿐이다. 인형왕후를 폐하고 중전에 올랐던 장희빈이 악녀였다면 중국에서는 장희빈과 같은 악녀가 굳이 없어도 황후를 폐하기를 밥 먹듯이 하는 황제의 행동에 남자들에 대한 혐오감마저 든다.

권력과 여자.

그것도 황실의 권력과 후궁전의 여자들의 이야기에 관심이 갔던 내게 이 책은 별천지였다.

그러나 그 별천지 중에서도 색다른 이야기가 내 이목을 끌었다.

황제의 사랑을 받은 기녀 이사사.

그러나 몰락한 나라 송을 배신한 장방창이 그녀의 미색을 알고 적군의 우두머리에게 이사사를 바치려고 한다. 그러자

“내가 비록 일개 기녀이나 황제의 성은을 입은 몸이다. 그러니 차라리 죽음으로 황제의 은혜에 보답할 것이다. 나보고 네가 아부하는데 필요한 진상품이 되란 말이냐!”(p400)

고 말하며 머리에 꽂은 비녀를 뽑아 자신의 목을 찌른다. 그러나 급소를 찌르지 못하지 다시 비녀를 뽑아 둘로 부러뜨린 후 삼킨다.

몰락해 가는 송에서 황제 휘종은 사랑하는 여인 이사사를 제대로 챙겨주지 못했다. 그러나 이사사는 그런 송휘종을 원망하기는커녕 그와의 사랑을 지키기 위해 목숨을 바친다.

많은 사람들과 많은 이야기가 있다.

중국 황실에서 벌어진 이 색다른 이야기들은 때론 과도한 액션과 끔찍한 장면에 혀를 내두르기도 하지만 무엇보다 실존 인물들의 실재했던 이야기들이 있었다는 사실에 흥미롭다.

**짧은 느낌, 긴 여운**

제목 그대로다.

황궁의 성을 무차별적으로 다룬다.

절대 권력자 황제를 둘러싼 여자들의 치정과 암투가 빚어낸 밤의 중국사!

역시 히가시노 게이고다

내가 그를 죽였다 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2009년 6월

히가시노 게이고를 기억하게 한 작품은 바로 <붉은 손가락>이다.

작가 이름조차 알지 못한 상태에서, 우연히 인터넷 서점에서 다른 책을 주문하면서 ‘덤’으로 받은 미니북으로 내 손에 들어왔던 책 중에 하나가 바로 <붉은 손가락>이었다. 가벼운 듯 무거운 독특한 느낌을 주며 내 뇌리에 깊은 인상을 남겼던 책. 그래서 그 작품의 작가 이름을 기억해 둬야겠다는 생각을 하게 한 책이 바로 <붉은 손가락> 이었다.

일단 마음에 드는 작가를 만나게 되면 그 작가의 다른 작품을 찾게 되는데, 히가시노 게이고는 다작을 하는 작가이기에 모든 책을 다 섭렵하기가 힘들었다. 그럼에도 불구하고 그 만의 색체가 가득한 추리소설을 몇 개 접하다가 다시 개정되어 나온다는, 같은 주인공으로, 연작으로 나온다는 책이 있다기에 다시 내 손에 들어온 책 <내가 그를 죽였다>.

가가형사 시리즈가 4탄까지 양장본으로 다시 출간되었다는 소식에 히가시노 게이고의 데뷔시절 작품을 느낄 수 있다는 생각이 들었다. 그런데 충격적인 사실은 바로 히가시노 게이고를 내 머리에 각인 시킨 작품, 붉은 손가락이 바로 이 시리즈의 마지막 6탄이었다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.

그것은 바로 히가시노 게이고식의 작품 스타일 때문이다.

히가시노는 주인공 가가형사에게 포커스를 맞추지 않는다.

흔히 범죄자와 그를 쫓는 사람으로 대두되는 법칙에서 히가시노 게이고는 사건을 중심으로 한 상황, 사람들의 심리 등, 형사보다는 사건과 연류 된 사람들(피해자든 가해자든 방관자든)에게 더 집중하기 때문이다.

평소에 매력적인 캐릭터와 스토리에 관심이 많은 나와 같은 사람에게 주인공이 제대로 대접받지 못하는 느낌은 작품의 질이 떨어지는 것을 의미할 수도 있다. 그러나 그것은 히가시노 게이고의 작품을 읽지 않고 설레발치는 경우일 뿐이다.

가가 형사는 뒤늦은 등장에도 불구하고 색다른 색채를 지니고 있다. 물론 그 색채를 제대로 느끼려면 아무래도 1권부터 읽는 것이 도움이 될듯하다. 나는 어쩌다보니 거꾸로 읽어가고 있지만…. 또한 가가 형사의 등장이 없어도 다양한 캐릭터들의 1인칭 시점으로 이어지는 이야기는 모자이크 조각을 하나하나 맞춰가는 기분마저 든다. 게다가 새로운 시도는 또 있다. 작품 제목에서 느껴지듯이 여러 등장인물들이 각자 살인을 계획했다. 그러나 피해자는 단 한 명, 단 한 알에 의해 사망했다. 각자가 의도한 살인이 어떻게 벌어진 것인지는 아무도 알 수 없다. 그리고 마지막 페이지에 가가는 말한다.

범인은 당신이라고!

예전에 친구들과 무서운 공포 이야기를 할 때 “바로 너!”하며 겁을 줬던 장면이 생각나는 이 마지막 대사는 나에게 많은 의문을 남겼다. 결국 사건의 해설집을 읽고 커피 한 잔을 마시고 하루가 지나 머리가 맑아져서야 모든 것이 한 눈에 보였다.

추리소설을 읽으며 사건을 같이 해결해가는 재미, 목숨이 위태로운 상황의 긴박감, 쫓고 쫓기는 순간의 스릴을 느낀 적은 있지만 책을 다 읽고서도 범인 찾아 삼만리 한 적은 처음이다. 그만큼 신선했던 책, 내가 그를 죽였다는 ‘역시 히가시노 게이고구나’하는 생각이 들게 하는 작품이다.

**짧은 느낌**

새로운 시도가 독보였다. 구성, 독특한 결말, 사건 해결집!

새로운 것을 어설프게 표현하지 않고 멋지게 표현해냈다!

런던의 매력이 그녀의 일상에 묻어나다.

런던을 거닐다 - 알면 알수록 좋아지는 도시 런던, 느리게 즐기기
손주연 지음 / 리스컴 / 2009년 7월

언젠가부터 런던은 내가 가고픈 도시가 되었다.

몇날 며칠 동안 그 곳에서 벌어지는 공연을 보고픈 마음이 있기 때문이다.

평소에도 비행기를 타고 바다 건너 서울까지 오로지 공연을 보러 가는 나로서는 런던과 뉴욕은 언젠가 꼭 가고픈 도시이다. 그 중에서도 런던은 영화 <빌리 엘리어트>를 뮤지컬로 만들어 공연한다는 소식에 꼭 가고 싶은 곳이 되었다. 한국에 와서 공연한다는 소식도 있지만 뮤지컬 본고장에서 최고의 배우들이 벌이는 공연을 보고 싶은 욕심이 나를 이끈다.

그 욕심에 나는 런던을 다룬 여행 책을 심심찮게 구입하곤 했다. 이 책은 나의 런던 행을 대리만족시키는 여섯 번 째 책이다. 여행 책은 읽다보면 거기서 거기라는 생각이 들곤 한다. 그래서 나는 런던을 다룬 책들을 찾으며 컨셉을 유심히 보는 편이다. 이 책은 그런 면에서 내게는 성공스런 선택이었다.

100% 주관적인 작가 손 주연의 극히 개인적인 여행은 런던의 일상을 엿보는 느낌이 강하다. 짧은 기간에 두루 섭렵하는 사람들의 이야기가 아닌 2년을 보낸 런던에서 남자 친구와 다른 친구들과 함께 한 런던에서의 추억이 가득한 장소, 런던만의 날씨에 런더너가 다 되버린 듯 한 줌의 햇살에 기분이 엎다운 되는 그녀의 책, <런던을 거닐다>는 그래서 새롭다.

작가의 개인적인 일상에서 한국 토박이가 런던에서 보낸 이야기.

먹는 것, 보는 것, 느끼는 것.

모든 면에서 그녀와 함께 런던에서 일상을 보내고 있는 나를 발견하곤 했다.

이야기의 컨셉을 맞추다보니, 시간 순서가 뒤죽박죽이라, 런던 생활 2년 동안의 작가의 삶을 제대로 느낄 수는 없지만, 여행책 답게 컨셉에 맞춰서 다양한 곳에 대한 정보가 가득하다.

여행책들을 보면 관광 안내서와 어떤 차별을 두어야 하는가에 따른 문제가 있으리라본다.

여행 책은 여행에 대한 단순한 정보를 위해 보지는 않는다고 생각한다. 그런 것이라면 관광안내 책자와 인터넷을 통한 정보검색으로 충분하다. 그럼에도 불구하고 여행 책을 찾는 이유는 내가 가보지 않은, 관광 안내 책자에 나와 있지 않은 아기자기한 곳이나 그 곳 사람들의 변화 없는 일상을 그대로 느껴보고 싶은 멋진 곳을 찾기 위함이 아닐까한다. 그런 이유에서 <런던을 거닐다>는 감히 성공적인 책이라 말할 수 있다. 내가 아직 런던을 가보지 않았지만 작가가 거론한 곳들을 물론, 그 이외에도 컨셉에 맞게 먹을 곳, 볼 꺼리에 대한 정보에 찾아가는 길 서비스가 상세하다. 내가 직접 찾아가는데도 별 문제가 없어보인다. 이것은 아마도 작가 스스로가 런던을 여행하면서 느꼈던 교통, 먹거리, 경비 문제에 있어서 누구보다도 더 절실했기에 자세한 정보가 삽입된 듯하다.

런던.

언젠가 나도 런던의 거리를 거닐게 되겠지.

이 책을 통해 나는 런던의 색다른 정경에 흠뻑 취했다.

이 책이 나쁜 점이라면 런던에 대한 갈망이 더 심해져, 가만히 앉아있기 힘들게 한다는 것이다!

내 사람의 중요성

인맥이 돈이다 - 부와 성공으로 이끄는 인맥경영법
리우칭 지음, 박철수 옮김 / 따뜻한손 / 2009년 6월

내가 스무 살 즈음에 처세술이란 말이 서점가에 돌풍을 일으킨 적이 있다. TV에도 책에도 온 세상이 처세술을 이야기하는 시절이었다.

그 즈음부터 묵묵히 일하는 성실한 사람은 바보가 되고, 성실함보다 처세술이 더욱 중요한 것처럼 보였다. 마치 처세술이 성공의 만능열쇠인 것처럼 온 세상은 떠들었다.

순식간에 끓어오른 유행은 또 소리 없이 사라진다. 자기 계발 도서에서 처세술이란 단어는 어느덧 유행에 뒤쳐진 느낌마저 든다. 그렇게 유행은 지나갔고 우리들 뇌리에서 처세술이란 단어는 또 잊혀져갔다. 그리고 다시 한 우물을 파고 성공의 가도를 달린 사람들의 성공 이야기가 나오더니, 실패의 나락에서 한 방으로 성공을 이룬 사람들의 이야기가 나오고, 또 스피드하게 이곳저곳으로 옮기며 자신의 값어치를 올린 사람들의 이야기가 심심치 않게 들린다.

이제 더 이상 유행은 없고, 대세도 없다.

그러나 변하지 않는 것은 바로 ‘사람’이다.

요즘 한창 인기를 끌고 있는 한 드라마에서 진흥왕이 훌륭한 황제가 된 이유는 바로 ‘사람’에 있었다고 말하는 부분이 있다. 그렇다. 결국 모든 것은 사람으로 통한다. 회사를 키우는 것도, 영업을 하는 것도, 한 방을 기다리는 것도 결국은 ‘내 사람’에 달려 있다.

세계 최고의 인구를 자랑하는 중국의 작가 리우칭은 ‘인맥은 돈이다.’ 라고 말한다.

백 명의 친구를 만들기보다는 한 명을 적을 만들지 말라는 말도 있듯이, 이왕이면 인맥을 만들어가는 과정에서도 코앞의 이익보다는 먼 미래를 내다보는 인맥 쌓기를 말하고 있다. 그리고 인맥을 경영하기 위해 무엇보다 나 자신이 변해야함을 리우칭은 말한다. 사람의 중요성을 먼저 알고 사람들과 남다른 인연을 쌓기 위해서는 부단한 노력이 필요하다. 나에게 이익이 되는 사람들만을 찾아서 인맥을 쌓는 것이 아니라 예비용, 현재형, 미래형 인맥을 쌓는 것이 중요하다. 그러기 위해서 나 자신의 변신도 필요하다. 자기비하는 벗어 던져버리고, 관계를 좀 먹는 불신도 찢어버리고, 질투심과 오만도 모두 불살라 버려야한다. 그리고 나 자신의 가치를 높이며 사람들에게 인기 있는 사람이 되기 위해 노력하고, 거기에서 오는 부끄러움 같은 것도 없애야한다.

속세의 인연을 버리고 살 사람이 아니라면 우리는 더불어 사는 사회에서 숨을 쉬고 살아야한다. 그 안에 함께 숨 쉬고 함께 움직이는 사람들이 모두 나의 인맥인 것이다.

이 책의 가장 큰 장점은 바로 인맥의 중요성을 인지시키며 동기부여를 해 주고, 실천으로 옮기는 방법까지 제시해주는 코스요리라는 점이다.

지금 내 옆에 있는 사람, 내 수첩에 있는 사람, 연락은 없지만 아는 사람….

부와 성공으로 나를 이끌어 줄 인맥은 내가 변하고 변한 나와 함께 하는 사람들, ‘내 사람’들이다.

그녀는 프로다, 프로는 아름답다?

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

백탑파 시리즈 이후 김 탁환 작가님의 작품에 흠뻑 취했다.

그리고 그의 작품을 기다리는 것은 또 하나의 즐거움이었다.

그런 즐거움의 또 다른 기대 <노서아가비>

새로운 소재, 새로운 이야기꺼리를 찾아내는 작가의 직관에 박수를 보낸다. 역사적인 사실과 흥미로운 이야기를 절충하는데 남다른 재주를 가진 작가의 또 다른 이야기 <노서아가비>는 얼마 전, 한 드라마에서 처음 접한 ‘바리스타’라는 용어를 새삼스럽게 생각나게 한다.

고종을 모신 조선 최초의 바리스타 이야기, <노서아가비>는 역사적인 사실을 살짝 비틀어 작가만의 상상력으로 새로운 이야기를 만들어냈다.

강한 아버지와 뛰어난 아내 사이에 우유부단한 아들, 남편이었던 고종.

약한 조국의 황제로 아내도 나라도 지키지 못한 채 아관파천을 감행했던 임금.

조국을 떠난 임금을 위로했던 노서아가비(러시아 커피).

그 노서아가비를 준비하는 여인 따냐!

그러나 지금껏 우리가 봐왔던 그런 여자가 아니다.

남자에게 모든 것을 기대어 목매달지 않는다.

사랑에 목숨을 걸었다고 모든 것을 포기하지도 않고, 그렇다고 여성의 모습을 송두리째 벗어던지지도 않는다.

역관의 딸로 태어나 우여곡절을 겪고 러시아에 입성, 사기꾼의 길을 걸으며 또 다른 사기꾼을 만나 사랑에 빠진다. 그러나 사랑에 배신당했다고 슬퍼할지언정 울부짖지 않는다.

“그녀는 프로다, 프로는 아름답다.”

고 했던가!

광고카피처럼 그녀는 프로였다.

“아이는 아이고, 사기는 사기다.(본문227쪽)”

라고 말한다.

고종의 총애를 받으며 편안한 길이 있음에도 그녀는 그녀의 길을 걷는다. 그녀의 뒷모습마저 프로다운 면모를 보여준다.

이번에 작가가 만든 캐릭터 따냐는 그래서 새롭다.

조선 최초의 바리스타가 임금에게 올릴 커피를 탄다.

그러나 커피를 타는 그녀는 사기꾼이다. 커피를 사랑하는 마음을 제외한 모든 것이 거짓이다. 거짓으로 입성한 ‘임금의 곁’, 그것을 그녀는 거짓으로 지키지 않는다.

온 마음을 다해 임금을 지켰고, 온 몸을 던져 임금을 구했다.

그리고 그녀는 떠난다.

그녀의 길이 임금의 곁을 지키는 길과 다르기에.

작가의 상상력에 박수를….

소재만으로도 신선한 이야기를 그는 멋진 캐릭터와 멋진 구성으로 “수작”을 만들어냈다. 물론 김 탁환이라는 이름 자체가 브랜드인 현 시점에서 이런 수준의 작품은 당연한 듯하지만 매번 멋진 작품을 내 놓은 그의 머리와 손이 신기할 뿐이다.

글쓰기 노동이 아무리 힘들더라도 이렇게 멋진 작품이 나온다면 나는 작가의 피 흘리는 노동을 계속 독려하고 싶다. 멋진 수작을 기다리는 독자의 이기심이라고나 할까?