한반도 최초의 여제, 선덕 여왕

선덕여왕 1 - 사랑과 권력을 가슴에 품은 최초의 여왕
한소진 지음 / 해냄 / 2009년 4월

우리나라 역사를 통틀어 여왕을 배출한 시기는 신라뿐이다.

최초의 여왕에 대한 궁금증은 최초라는 단어에 의해 더 증폭되었는지도 모른다. 그러나 학창시절 선덕 여왕과 진덕 여왕에 대한 지식은 시험문제에도 나오지 않을 정도로 적은 분량이었고(학창시절엔 시험에 나오는 것이 중요했으니까) 오히려 나이가 들어 동화책으로 나온 이야기를 드문드문 읽었을 뿐이었다. 한 두 개의 에피소드로 이루어진 동화책들로 읽었기에(당시에는 어떻게 자료를 찾아야 하는지도 몰랐다. 그리고 시간이 흘러서는 다른 일에 쫓겨 여유도 없었다) 시대적으로 제대로 파악할 수 없었기에 솔직히 내가 알고 있는 지식은 거의 제로에 가까웠다.

그렇게 우리나라 최초의 여왕에 대한 궁금증은 수면 아래로 가라앉아 버렸고 시간은 흘렀다. 그런데 어느 날 TV방송국에서 드라마로 선덕여왕을 제작한다는 발표가 나면서 나는 다시 그 때의 궁금증을 기억하게 되었고 때마침 선덕 여왕에 대해 발간되는(되었던) 책들을 찾아 나섰다. 그리고 제일 먼저 내 손 안에 들어온 책이 바로 한 소진 작가님의 선덕여왕이었다.

처음.

처음이란 단어를 생각할 때면 보통 기대나 흥분, 설레임을 기억하리라.

많은 사람들이 경험한 것이지만 내가 아직 해보지 않은 것, 운전면허증을 따거나 첫 데이트, 결혼 같은 것들을 하게 된다면….

그러나 처음이란 것은 최초라는 것. 남들이 걷지 않은 길을 굳이 걸어야 하는 가시밭길을 홀로 걷는 것을 의미한다. 그러기에 남들이 경험해보지 못한 것, 사회가 허락하지 않았던 것에 처음으로 도전하게 되는 것은 ‘벽’과의 충돌을 의미하기도 한다. 유교라는 이념이 아직 들어오지 않았던 신라시대이더라도 여자라는 몸으로 왕좌에 오르는 것은 상상할 수 없었던 일이었을 것이다. 그 가시밭길 앞에 장녀도 아닌 차녀 덕만(선덕여왕)이 있었다.

소설 선덕여왕에서는 한국 최초의 여왕, 선덕여왕의 탄생 과정과 지금과 다른 신라시대의 생활상을 보여준다. 특히 성골의 피를 유지한다는 명목 하에 왕족끼리의 결혼은 그렇다쳐도 왕족의 자손을 번영시키는 방법으로 후궁뿐만 아니라 색공이란 신분의 여인들은 가히 새롭다하겠다.(예전에 소설 미실을 통해 이런 제도를 처음 접하고 지금 우리의 가치관으로 이해할 수 없는 제도이기에 눈살을 찌푸린 기억이 난다) 거기에 한반도를 최초로 통일하는데 중추적인 역할을 해낸 김 유신과 통일 신라의 왕 김 춘추, 그리고 색공이란 신분으로 세 명의 왕을 모셨던 미실까지…. 한 사람 한 사람의 인생이 한 작품의 소재가 되기에도 충분한 사람들이 넘쳐난다.

이 책에서는 진흥왕 때부터 진지왕, 진평왕에 이르기까지의 이야기들, 즉 덕만 공주가 아직 태어나기 전에 이야기부터 충분한 이야기들이 펼쳐진다. 색공 미실궁주로 인한 당시 신라 정세, 정치 상황을 충분히 보여준다. 선덕 여왕의 치세보다는 그녀가 여왕으로서 올라서기까지의 이야기들이 박진감 넘치게, 멋진 캐릭터들의 수많은 에피소드들을 보여줌으로써 고대 신라의 역사 세계로 우리를 초대한다.

얼마 전 미국 대통령 선거전에서 버락 오바마가 당선됨으로서 시대가 변한 21세기에서도 여성차별은 인종차별보다 더 높은 벽이라는 것을 일깨워준다는 것을 상징하며 힐러리가 흑인 버락 오바마에게 무릎을 꿇었다. 하물며 한반도, 대한민국에서 여성 대통령의 당선은 신라시대에서 덕만 공주가 선덕 여왕으로 올라서기와 다르지 않을까 한다.

두려움을 이겨내고 최초의 길을 걸었던 여성, 덕만.

비록 백제와 고구려 사이에 끼여 타국의 도움을 받아야 했지만,

스스로 선덕이라 칭하며 자주성을 말했던 여왕, 덕만.

그녀가 여인으로서의 삶을 버리고 여왕으로서의 삶을 살고 성골 마지막 혈통 진덕 여왕에게 왕위를 전해주기까지 그녀의 파란만장한 이야기를 소설 “선덕 여왕”은 말한다.

희망을 말하다

내 삶을 변화시키는 하루 5분 희망엽서
최상복 지음 / 북앤라이프 / 2009년 4월

하루에 희망을 말하는 시간 5분!

이 책의 제목을 보면서 예전에 보았던 TV 광고 하나가 생각이 났다.

다른 사람을 배려하는 데 걸리는 시간(횡단보도에서 나이 드신 분을 도와드린 시간, 잘못 던져진 신문을 다시 던져 주는 시간 등) 1분. 짧은 시간 1분은 남을 도와주고 나를 변화시키고 결국 사회를 변화시킨다는 내용이었다. <하루 5분 희망 엽서>는 그 광고가 말하는, 나라를 변화시키는 것은 바로 나를 변화시키는 데부터 시작된다는 것, 그 중에서도 바로 나를 변화시키는 이야기들을 펼쳐놓는다.

많은 자기 계발서들이 매일같이 쏟아져 나오는 시점에서 이 책의 가장 큰 장점은 바로 편안함이다. 아름다운 TV동화를 보는 듯한 그림과 저자의 경험이 담긴 글은 바로 우리들의 이야기 그 자체이기 때문이다. 그리고 대단한 변신이나 도전을 요구하지 않고 작은 실천으로 큰 변화를 요구하기에 책을 읽는 내내 부담을 느끼지 않아도 된다는 것이다. 자기 계발 도서들의 가장 큰 딜레마는 읽는 동안에는 동기부여가 되어 ‘그래, 해보자’ 하고 시작하지만 생각보다 쉽지 않은 행동을 요구하기에 쉽게 포기하게 된다는 것이다. 그래서 다음에는 더 큰 감동을 받아도 실천하기가 쉽지 않고 오히려 시작도 못하게 될 뿐만 아니라 결국 자기 계발 도서를 읽지 않게 된다.

그렇기에 이 책이 주는 쉽고 편안함이 바로 <하루 5분 희망 엽서>의 가장 큰 매력이며 아무 책이나 흉내 낼 수 없는 장점이 되는 것이다. 그럼에도 불구하고 페이지를 넘기면서 나는 많은 페이지를 접어야 했고, 샤프로 또는 형광펜으로 많은 줄을 그어야했다(쉽고 편안함 속에 숨겨진 감동의 문구들은 이 책 역시 많았기 때문이다). 자기 계발도서를 지금도 일 년에 두서너 권은 읽는 나로서는 그 말이 그 말이고, 같은 뉘앙스의 말 반복을 경험하곤 한다. 그러나 이 책은 그 안에 저자의 경험들이 독자(보통 사람)의 경험과 일맥상통함으로서 작은 경험담이 오히려 큰 힘을 발휘하게 됨으로서 독자들이 책에 흠뻑 빠지게 되는 것이다.

예전에 한 개그 프로그램에서 “뭐 그리 대단한 사람이 나왔다고?” 하는 유행어가 있었다. 그러나 관객들은 그런 개그맨의 말에 더 큰 환호로 대답한다(개그맨의 말과 달리 그 개그맨은 당시 가장 인기 있는 프로그램의 가장 인기 있는 코너에 나오는 대단한 사람이었던 것이다).

그렇다! 

600쪽이 넘는 자기 계발서부터 시리즈로 나뉜 자기 계발서까지, 다양하게 많은 분량을 할애하는 책들이 있지만 200쪽의 작고 예쁜 하루 5분 희망엽서는 깨끗한 공기처럼 맑고 투명하게 우리들의 마음을 적신다. 공기는 언제나 우리 주변에 있는 것이기 때문에 소중함을 모른다. 그러나 외출하고 나서 옷이나 몸에 묻은 먼지들을 대할 때면, 굳이 뉴스를 보지 않아도 깨끗한 공기의 소중함을 알게 된다.

하루에 희망을 말하는 시간 5분.

바로 우리의 삶을 깨끗하게 하는 시간이다.

고갱의 모든 것을 알게 되는 작은 힘

고갱 : 원시를 향한 순수한 열망 ㅣ 마로니에북스 Art Book 15
가브리엘레 크레팔디 지음, 하지은 옮김 / 마로니에북스 / 2009년 3월

화가 고갱.

그에 대해 내가 아는 것은 거의 없다.

드문드문 다큐에서 보았던 이미지가 고작일 것이다. 빈센트 반 고흐를 다룬 다큐시사 프로그램에서 고흐의 귀를 자른 것은 고갱일 것이다 라는 내용에 충격을 받았던 기억이 난다. 고흐와 함께 지내던 동료이자 질투의 대상이었다던 고갱을 나는 그렇게 다른 화가, 고흐를 다뤘던 프로그램을 통해서 알게 된 화가일 뿐이었다.

우리의 두 번째 만남은 바로 출판사 마로니에 북스의 힘이었다. 평소 마로니에 북스에서 이런 종류의 책들이 제법 괜찮게 나온다는 것을 알고 있었기에 선택하게 된 책 고갱! 이번에는 고흐가 아닌 고갱을 알고 싶었다. 마로니에 북스 책의 백과사전풍식(백과사전에서 한 분야만을 집중적으로 다룬 듯한 스타일)의 책을 미뤄 짐작하길 고갱의 전반적인 작품들과 해설이 풍부할 것이라는 기대를 해보았다.

결과는 예상보다 더 탁월하고 좋았다!

단순히 고갱의 작품과 해설에 그치지 않고, 그의 삶, 행적을 따라가며 그 주변의 인물들과 작품(그림, 조각), 그가 살았던 삶의 궤적에 따라 이동하는 배경과 사회적 동향까지 백과사전에서 단순히 고갱을 찾아보고 읽을 수 있는 내용들이 아니었다. 고갱의 일생에 따른 작품을 다루는 것만으로도 대단하다고 말할 수 있을텐데, 그 안에 담겨진 많은 인물들과 그들의 작품, 사회적 배경을 다룸으로써 전방위적으로 화가 고갱을 인간 고갱, 그가 살았던 그 시절의 그를 좀 더 이해할 수 있는 계기를 마련해주는 것이다. 게다가 작품들을 밀도 있게 다루면서 책의 사이즈가 작은 대신에 사진을 클로즈업 해서 부분을 확대해서 그것의 의미, 화풍에 대한 설명은 미술에 대한 지식이 부족했던 나에게는 작품을 이해하고 시대를 이해하는 데 많은 도움을 주었다.

대학 때 미술을 전공했지만 지금은 일반 회사원으로 다니고 있는 친구가 있다. 그 친구의 집에서 나는 마로니에 북스라는 출판사를 처음 알게 되었다. 아직도 미술에 대해 미련을 버리지 못한 그 친구는 형편상 그림을 포기했지만 그림에 대한 책들은 장르를 불문하고 소장하고 있다. 그 친구 집에서 보았던 시리즈 중에 빈센트 반 고흐를 얼핏 본 적이 있다. 평소에 나 역시 시리즈로 나온 책을 보다가 괜찮으면 시리즈를 모두 구비해두는 버릇 덕에 친구가 소장하고 있는 시리즈에 관심이 갔기 때문이다. 다른 시리즈는 미술을 잘 모르는 나에게 너무나 버겁고 가격적인 면에서도 부담스러웠기 때문에, 그 친구 책장에서 제일 얇은 책 시리즈 1권이 바로 빈센트 반 고흐였다. 유일하게 이름도 작품도 낯설지 않았던 그 책을 보고 친구에게 달라고 했다가 아주 호되게 혼났던 기억이 난다. 그 시리즈가 바로 ART BOOK이었다. 그렇게 우연히 알게 된 시리즈 ART BOOK, 그리고 내 손에 들어 온 고갱. 이 시리즈는 미술에 대해 관심은 있든 없든, 화가와 작품에 대한 선지식이 많든 적든, 화가이기 전에 한 사람에 대한 이해와 그가 남긴 작품들에 대한 총괄적인 이해를 도와줌으로서 중고등학교 시절 시험지에서 벗어난 나만의 새로운 미술세계를 펼칠 수 있도록 도와준다.

내 머리 속에 고갱의 파일이 남겨졌듯이….

20세기에 태어났으나 21세기를 누구보다 잘 알았던 작가 하인라인

달은 무자비한 밤의 여왕 ㅣ 환상문학전집 10
로버트 A. 하인라인 지음, 안정희 옮김 / 황금가지 / 2009년 4월

문학을 읽는데 있어서 고전을 읽는다는 것의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 역사를 공부하는 것이 바로 미래를 공부하는 것이며 미래를 대처할 수 있는 힘이 되듯이, 고전은 문학을 공부하거나 문학을 좀 더 깊게 이해하고자 하는 사람에게는 거쳐야 할 필수코스인 셈이다.

SF라는 장르를 처음 접한 것은 영화였고 근래에 들어 많은 작품을 읽게 되면서 새롭게 내 관심을 끄는 분야이다. 그렇게 만나게 된 작품 <달은 무자비한 밤의 여왕>은 SF의 고전이라 칭할 만하다. 이 책을 읽게 되면 이 작품이 많은 영화화된 SF원작소설의 모티브가 되었는지를 어렵지 않게 알 수 있다.

1967년, 내가 태어나기도 전에 이 작품은 태어났다. 그러나 단순히 오래 전에 써졌다는 이유만으로 고전이라 칭하는 것은 결코 아니다. 이 작품의 전반에는 인간의 문명, 집단 이기주의, 그리고 국내외 정치 등 많은 이야기가 흥미롭게 진행된다. 역자는 1776년 미국의 독립, 1917년 러시아 혁명을 합쳐놓은 듯 한 달의 독립운동이라고 표현했지만, 사실 나는 러시아 혁명은 둘째 치더라고 미국의 독립 운동에 대해서도 자세히 알지 못하기 때문에 뭐라고 평할 수는 없지만 작가가 이 작품을 통해 참 많은 이야기를 밀도 있게, 깊이 있게, 개연성 있게 표현했다는 것은 알 수 있었다.

2076년 달은 지구에서 유배된 범죄자들의 행성이다. 그들은 유배가 끝나도 이미 지구 중력의 6분의 일밖에 안 되는 달의 중력에 익숙해졌기에 지구로 돌아올 수 없다. 유배자들과 그 후손, 이렇듯 타의로, 또는 스스로 달에 온 사람들은 그들만의 관습에 의해 살아가고 있다. 비이상적인 남녀비율로 일처다부제, 다중 결혼, 가계 결혼 등이 존재하고 여성은 남성들에게 무조건적인 대접을 받는다. 그렇기에 여성에 대한 범죄(강간은 고사하더라도 성희롱, 아니면 여자가 눈만 흘겨도 상대는 주변의 있는 남자들에 의해 목숨을 부지하기 힘들다)는 자살행위이고, 법관은 커녕 법전도 없는 달에서는 누구나 법관이 될 수 있으며 사형집행관이 되기도 한다. 관광으로 달에 왔던 스튜가 이런 달의 관습을 모르고 하마터면 목숨을 잃을 뻔 한 것도 행성 ‘달’의 관습을 몰랐기 때문이다. 아폴로 11호가 달에 착륙하기 전 1967년에 발표된 이 소설은 100% 작가의 상상력으로 새로운 세상을 만들어냈으나, 앞에서도 말했듯이 이상 국가를 만들어 낸 것은 아니었다. 유배자들의 행성 ‘달’은 강대국의 눈치를 보는 소국보다도 못한 위치에서 일방적으로 지구에 식량을 대는 속국, 노예 행성일 뿐인 것이다. 그 행성에 우연히 자아를 깨우친 갓 태어난 슈퍼컴퓨터 마이크와 그의 최초의 남성 친구 마누엘, 그의 최초의 여성 친구 와이오, 그리고 세 번째 친구 교수. 마이크를 중심으로 B세포(책을 읽은 사람만이 알 수 있는 용어) 세 명의 친구가 힘을 합쳐 달의 독립 운동을 시작한다.

이 책의 소재를 한 마디로 표현한다면 ‘달의 독립운동’일 것이다. 독립운동이란 한 단어를 가지고 사람과 사람, 강자와 약자, 집단과 집단, 지구와 달의 관계로 이야기를 펼치고, 슈퍼컴퓨터 마이크와 마누엘의 종족(?)을 벗어난 우정(? 딱히 표현할 말을 못 찾겠다)을 그리고 치밀한 독립 과정과 행성 전쟁을 그렸다. 작가 하인라인의 전작 스타십 트루퍼스(비롯 소설을 읽지 못하고 영화로 보았지만)에서 외계 벌레 우두머리를 위대한 영웅이 아닌 평범한 사람이 잡듯이 영웅 스토리에 의존하지 않고, 하인라인만의 독특한 이야기 구성을 만들어냈듯이 이 작품 역시 인간의 독립이지만 인간의 독립을 계획하고 결정하며 실행하는 이는 인간이 아닌 컴퓨터다. 당시 슈퍼컴퓨터의 등장과 우주 사업 초기 시절에 작가 하인라인은 백 년을 앞서는 상상력으로 이 소설을 완성했다. 그리고 20세기를 살았던 독자들뿐만 아니라 21세기를 사는 우리들도 매료시켰다. 하인라인은 20세기에 태어나 살았지만 21세기를 우리보다 더 잘 알았던 것 같다.

그가 떠난 세상에, 그가 남긴 작품들을 읽으며 앞으로 다가올 미래를 미리 여행해 보는 것도 좋지 않을까?

한 호흡에 읽어내려가게 되는 소설.

신세계에서 1 ㅣ 미도리의 책장 6
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 시작 / 2009년 3월

신세계.

천 년 후에 세상은 어떻게 변해 있을까?

소설 <신세계에서>는 미래의 인간들이 주력을 가진 사람과 그렇지 않은 평범한 사람들로 나뉘고 결국 주력을 가진 사람들만이 남은 세상을 보여준다. 그들은 주력을 신의 능력이라 일컬으며 선택받은 존재로 자신들을 칭한다. 그러나 그들의 세상은 오랜 전투와 살육의 역사 위에 자리 잡으면서 문명의 혜택은 21세기보다 많이 낙후되어 있다. 그들은 자신을 신이라 칭하며 요괴쥐를 수하 부리듯 부리고, 그들의 생사여탈권을 쥔 채 겉으로는 평화로운 삶을 영위한다. 스스로 신이라 칭하는 주력을 가진 사람들의 적은 바로 자기 자신이다. ‘악귀’ 와 ‘업마’의 운명으로 태어난, 또는 그렇게 태어났다고 추측되는 아이들을 부정고양이(거짓고양이)를 이용하여 죽음으로 내 몰며 자신들의 삶을 유지해나간다. 그런 사실을 알게 된 사키의 파란만장한 모험기 소설 <신세계에서>는 작가의 엄청난 노고가 돋보이고, 완벽하다 못해 무섭기까지 한 치밀한 구성으로 독자들을 매료시킨다.

처음 이 소설을 읽어나갈 때, 100페이지 정도는 무료했다. 사건의 전개 부분에 속하는 부분이기에 미래의 세상을 설명하고 등장인물, 자잘한 이야기 등, 솔직히 푹 빠져서 읽지 못했다. 그러나 이야기가 본격적으로 진행되면서 사키와 그 친구들의 이야기를 통해 미래 사회에 대한 설명과 유사미로시노 등 작가 기시 유스케만의 독특함으로 탄생한 생명체(?)들과 기발한 이야기에 흠뻑 취하고 말았다. 적지 않은 분량의 페이지의 두 권의 책인데다가 남들보다 늦은 속도감의 독서를 하는 나로서는 밤을 원망하고 몰려오는 잠을 원망해야했다. 그 다음 이야기에 대한 궁금증으로 다크서클이 턱까지 내려왔다면 심한 과장일까?

잠 자는 시간을 줄여가며 이 책을 읽어 내려갈 수 있었던 것은 전적으로 이야기의 힘이었다. 독자를 한 번 끌어들인 이야기는 기발함과 치밀한 구성으로 끝까지를 독자를 놓아주지 않는다. 또한 엄청난 이야기 구석구석 현재 우리가 알고 있는 세계와의 연결고리를 이어줌으로써 이야기의 신빙성이 높아지고 따라 독자는 더욱 푹 빠져서 이야기를 읽어나가게 된다.

읽는 내내

“어떻게 이렇게 다양한 분야에 대해 엄청난 지식을 쌓을 수 있었을까?”

“이런 이야기를 쓴 작가 기스 유스케야말로 주력을 갖고 있는 미래 인류는 아닐까?”

하는 의심 아닌 의심이 들었다.

가벼움이 먼저 생각나는 일본소설, 그 편견을 깨 준 작가 기스 유스케.

그리고 미래에 대한 궁금증.

과거와 현재, 그리고 미래.

어느 것 하나 동 떨어져 생각할 수 없듯이 기스 유스케는 지금의 우리 현실의 살육과 전쟁을 미래 신세계에서는 그 만의 시각으로 풀어 놓는다. 그리고 요괴쥐와 주력을 가진 인간의 관계를 보며 현재 강대국과 다른 나라와의 관계가 생각이 났다.

성악설이든 성선설이든 인간의 본성에 대한 탐구를 원하지는 않지만 믿고 싶다.

우리의 미래는 지금 우리가 어떻게 하느냐에 달려 있고, 우리는 그것을 올바르게 변화시킬 수 있다고!