새로운 시대 리더를 만나는 아이엠 시리즈 <아이엠 ☆허준이>

아이엠 허준이 - 아이들의 미래 설계를 위한 직업 탐구 학습만화 ㅣ 아이엠
김승민 지음, 손지윤 그림, 허준이 감수 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2024년 1월

새로운 꿈을 꾸는 위인을 만나는 즐거움!

아이엠 시리즈의 신간.

한국계 최초 수학계의 노벨상,

필즈상을 수상한 수학자 허준이!

주니어RHK의 <아이엠> 시리즈는 새로운 위인을 요구하는 새로운 시대에 창의와 공감, 관심을 통해 세상을 바꾸어 나가는 새로운 시대의 리더를 만나게 해줍니다.

이들의 이야기를 통해 '나는 어떤 사람이 되어 어떻게 살아갈까'를 생각하며 자란다면, <아이엠>시리즈의 한 권을 차지할 날도 오게 될 것입니다.

추천의 말 _ 윤대석 서울대학교 국어 교육과 교수의 글 발췌

새로운 위인이 필요하다는 말을 공감하는 엄마입니다.

기존 위인전을 읽는 것을 보면 이미 익숙함에 젖어 특별함을 찾지 못하는 경우가 간혹 보이거든요. 그리고 시대적 공감이 달라 와닿는 부분도 그리 많지 않은 것도 보이고요. 그래서 요즘의 위인을 만나는 일이 더 기다려지는 지도 모르겠습니다. 요즘 같은 세상에 이런 일들을 할 수 있는, 나는 생각하지도 못했던 가능성을 찾아 성공한 사람들을 보는 것을 말이지요.

아이엠 시리즈를 통해 만난 수학자 허준이는 어릴 때부터 영재성을 보이는 아이는 아니었습니다. 공부보다는 놀기를 좋아하고, 자연을 탐구하기를 즐겼지요. 아빠와 함께하는 수학 공부는 정답지를 베껴내기 바빴답니다.

공부보다는 시인을 꿈꾸던 소년 허준이는 학교에서의 무리한 학습에 지쳐 과감히 학교 밖으로 나오지만 미래를 위해 대입 시험을 치르고 대학에 입학합니다. 

과학에 관심이 많아 과학 기자가 되어 과학 이야기를 풀어내 보겠다는 허준이는 서울대 물리천문학부에 진학했고 곧 공부에 흥미를 느끼지 못하게 됩니다. 이런 허준이는 지도 교수님의 조언과 추천으로 위상 수학 수업을 듣게 되는데요, 평소 탐구 정신이 있던 허준이는 흥미로운 위상 수학에 매료됩니다.

위상수학 수업으로 학업에 활기를 되찾던 허준이에게 새로운 기회가 다가옵니다. 청소년 시절부터 손에 들고 다니던 책 <학문의 즐거움>의 저자이자 수학자인 '히로나카 헤이스케'가 서울대 수리과학부 석좌교수로 초빙된 것인데요. '히로나카 교수'의 수업을 들으며 안 풀리는 문제를 전혀 다른 분야에게 문제 해결 방법을 찾을 수 있다는 걸 알게 되고 수학에 매력을 느껴 수학자가 되기로 결심하지요. 

어릴 때부터 감명 깊게 읽은 책의 저자를 교수로 만나 강의를 듣고, 결국엔 진정한 학문의 즐거움을 완성했던 게 아닐까 싶은데요. 인생의 목표와 길잡이가 되어 준 스승을 만난 허준이는 어릴 때의 관심이 훗날 더 큰 도약을 할 수 있는 마중물이 된 셈일 테지요.

<아이엠 허준이>를 읽고 아이도 공부에 흥미를 붙이는 것이 어렵지 않구나 느꼈던 것 같습니다. 

책 속 [스스로 생각하는 아이엠표 창의 활동] 들을 열심히 풀어 놓고, '허준이 교수의 친필 노트 따라 쓰기'를 열심히 필사한 것을 보면 말이지요. 지금은 알아보지도 못할 수학 증명이지만 언젠가 저희 아이도 허준이 교수처럼 이런 증명을 해낼지 모를 일입니다. ^^ 

책 속 활동에 수학과 관련한 내용을 읽고, 창의 활동을 해보면서 수학의 다양한 분야를 알게 되었다고 하네요. 

허준이는 대학시절 무려 45년간 풀지 못한 수학계의 난제인 '리드의 추측'을 풀어낸 이후에도 공동 연구를 통해 수학의 다른 난제들을 증명해 내었고 2022년까지 10년 동안 무려 열한 개나 되는 수학 난제들을 증명해 극찬을 받게 됩니다. 

유수의 대학에서 모셔가기를 하며 수학자의 길을 걷게 되고 제자 양성도 함께 하는데요, 허준이 교수는 결국 한국계 최초의 필즈상 수상 영예를 안게 되며 그의 노력과 천재성에 '천재들의 상'이라는 맥아더상까지 받아 더 많은 이들에게 칭송을 받습니다.

<아이엠 허준이>는 아이가 읽고 본받을 내용도 많았지만, 부모 입장에서도 생각해 볼 수 있는 내용이 눈에 띄어 일반 자녀교육서를 보는 것처럼 울림을 느끼기도 했습니다. ^^ 아이의 마음을 헤아려 아이가 하고픈 것을 적극 지원하고 지지해 주는 부모와 공부가 우선이라고 밀어붙이는 부모의 간극은 선명하기에 부모의 양육 철학과 역할이 먼저 와닿았던 것 같습니다. 

필즈상에 이어 많은 난제를 증명한 허준이 교수의 저력은 무엇일까요?

자기가 관심 있는 분야를 탐구하려는 정신과 하나의 과제를 해결하려는 집념은 어릴 때부터 키워진 것이겠지요. 또한 책을 가까이하며 꾸준히 근본을 쌓아두었기에 거침없이 도전하고 성취를 할 수 있는 좋은 기회를 얻었던 것이 아닌가 싶습니다. 

아이와 함께 허준이 교수의 삶을 짚어보며 평소 마음먹기와 노력에 따라 가능성과 기회가 열린다는 것을 이야기해 보았습니다.

아이들에게 꿈을 키워주는 일은 생각보다 어렵게 느껴집니다. 관심도에 따라서, 아이 성취감에 따라서,

기타 등등 다양한 원인으로 인해 꿈을 이끌어 가는 게 쉽지만은 않지요. 어린 시절 자기의 꿈을 만들고 키우는 과정이 중요한 것임을 아이엠 시리즈로 공감하게 되었습니다. 

오늘 우리 아이는 어떤 꿈을 꾸고 있을까요?

꿈을 꾸고 그 꿈을 실현할 수 있는 기회를 위해 오늘도 노력하는 모습에 박수를 쳐주며 다음 아이엠 시리즈를 기다립니다. ^^

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