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제발 모른 척해 줘 ㅣ 라임 청소년 문학 17
A. S. 킹 지음, 전경화 옮김 / 라임 / 2015년 12월
평점 :
절판
제발 모른 척해 줘
라임 청소년 문학 017
A.S. 킹 지음
라임
오랜동안 책읽기를 끊고 있는 작은 딸에게 읽혀보려고 이리저리 머리를 굴려봤지만, 매사에 툴툴거리고 비협조적인 아이와 실랑이를 벌이다 결국 내스스로 자폭하고 말았다. 어쩔 수 없이 아침에 홀로 일어나 책을 집어들고 읽을 수 밖에……, 아이를 제대로 다루지 못하는 내가 한심한 노릇이지만 어찌하겠는가?
사춘기의 꼭대기에 이른 열여덟 살짜리 소녀 베라 디츠와 소년 찰리 칸을 주인공으로 내세우고, 아이와 어른의 주변인으로서 십대 청소년들이 맞닥뜨리고 있는 현실과 질풍노도의 시기답게 시시때때로 돌변하는 감정 변화의 추이를 정밀하게 담아내고 있다. 마이클 프린츠 아너 상을 수상하고, 미국도서관협회 ‘최고의 청소년 소설’과 커커스 리뷰 ‘십대를 위한 최고의 책’으로 선정되면서 작품성까지 크게 인정받은 작품이라고 한다. 이 책, 『제발 모른척 해 줘』는 청소년기의 불안한 심리가 빚어낸 슬픔에 관한 이야기다. 우리나라의 경우 청소년들이 이 정도로 심각하지는 않겠지만, 많은 청소년들이 술과 담배, 그리고 폭력에 젖어있을테니, 비슷한 문제들을 안고 있을거라고 추측해본다.
한 소년의 갑작스런 죽음을 둘러싸고 벌어지는 음모와 배신, 그리고 진실 찾기를 다루고 있다. 그래서 찰리의 죽음이 갖고 있는 진실이 도대체 무엇일지, 마치 미스터리 물을 읽는 심정으로 베라의 추적에 동참해 보았다. 언뜻 청소년들의 이성 문제가 뒤엉킨 베라-찰리-제니의 삼각관계로 비칠 수도 있지만, 그 속을 찬찬히 들여다보면 한마디로 규정하기 어려울 만큼 많은 이야기가 얽히고설킨 채로 전개되고 있다. 문제아 그룹의 제니가 찰리를 좋아하게 되면서 베라를 목표물로 삼은 뒤 학교에서 고립시켜 가는 과정이나, 제니가 무엇 때문에 자신을 궁지로 모는지 뻔히 알면서도 손쓸 방법을 찾지 못한 채 혼자서 굴욕감을 감내해야 하는 베라의 서글픈 처지, 그리고 둘 사이를 이간질해서 찰리를 곁에 두었지만 마음을 얻지 못하자 끝내 죽음으로 내모는 제니의 극단적인 선택 등에서 청소년기의 불안정한 심리 상태가 고스란히 투영되고 있다.
라스베가스로 도망간 아내를 대신해 베라에게 엄마 몫까지 챙겨야 하는 회계사 디츠 씨의 모습이나, 격하게 부인을 폭행하는 폭력 가정의 칸 씨 부부와 그런 가정에서 견디며 살아내야 하는 찰리의 모습이 짠하게 다가왔다. 큰 딸과 같은 고등학교 2학년이면서, 파고다 피자 가게에서 배달 아르바이트를 하면서, 직접 차를 운전하고 운전 중에 보드카를 들이키는 베라는 공부도 잘하는 우등생이면서 또한 연애에는 쑥맥인 모범생인데, 보드카를 마시는 모습이 내게는 거북스럽기만 했다.
이들 외에도 일찍부터 단짝처럼 만나온 절친이 있는 찰리와 베라는 부러웠지만, 정상적으로 살아내지 못하는 질과 닉 커플이라든가, 결코 멋있게 볼 수 없는 제임스의 존재나, 베라를 제외한 대부분의 학생들의 모습 역시 모두 루저인 듯 보여서 왜? 모두들 제대로 살아내지 못하는가? 하는 우울한 기분이 들게 한다.
2016.1.4.(월) 
두뽀사리~