"나는 다른 애들이랑은 아무렇지 않게 사 먹을 수 있는 호떡이 눈치 보지 않고 쓸 수 있는 돈 천원이 영이와 있을 때는 큰 낭비라도 하는 듯 느껴지는 것이 싫었을 뿐이다. 평범하게 놀고 싶을 뿐인 내가 죄인이 된 것만 같았다."
영이의 결핍에 지겨워지기 시작하면서 점점 거리를 두게 되고, 단짝이었던
영이와 데면하게 지내게 된다. 결국 영이의 존재는 희미해졌고 부피마저 줄어 점점 작아졌다.
선주의 결혼 소식을 여고동창들을 통해 알리게 되자 생각지도 않게 영이에게서
만나자는 연락이 왔다. 레스토랑에 나와 있는 영이는 부피감이라고는 전혀 느껴지지 않는
납작하게 눌린 평면의 도형 같은 모습으로 앉아 있었다.
그녀의 변한 모습에 선뜻 알아보지도 못한다.
" 나 많이 변했지?" 하는 영이의 미소는 힘겹게 느껴졌다.
나는 이 부분에서 어찌나 마음이 찡하던지 가슴이 아렸다.
어렸을때 함께 추억을 나누며 함께 웃고 함께 얘기했던 친구였는데..
세월을 정면으로 맞은듯한 작고 초라한 친구의 모습을 보는 선주의 마음은 어땠을까..
나와 맞지 않는다는 이유로 그녀의 존재를 애써 잊고 멀리했것만 그런 선주를 친구라고 결혼식 축의금과 식사를 대접하고 황급히 자리는 떠나는 영이.
내가 버렸던 친구의 뒷모습을 보며 형언하기 힘든 만감이 교차하였을거라는 생각이 들었다.
7편의 단편 중에 가장 내 마음을 흔들었던 서혜듬 작가의 [영의 존재]는
오랫동안 잊혀지지 않을 강한 임팩트를 남겨놓았다.
그외에 이혜오 작가의 [하나 빼기]도 기억에 남는 작품이다. 어렸을때 친자매보다 더 친하게 지냈던 여학생들의 이야기.. 지나간 어린 시절의 추억이 잠시 떠올라 감명 깊게 읽었다.
또한 설재인 작가의 [이십프로]라는 단편도 남의 일 같지 않아서 집중하며 읽었다. 치열한 경쟁시대를 살아가는 우리 나라의 학생들의 이야기를 적나라하게 표현하고 있다. 작가가 한때 외국어 고등학교 수학선생님으로 재직했던 경험을 백프로 발휘하여 이 단편을 완성하지 않았을까라고 나는 생각한다.
솎아내지 않으면 내가 뿌리른 내릴 틈이 없는 냉정한 성적위주의 학교에서 학생들과 교사들이 받는 현실적인 어려움을 잘 표현하고 있다고 생각한다.
젊은 작가라는 표현이 어울릴지 모르겠지만, 새로이 등단하여 한국 문학계에
이름을 알리고 있는 작가들의 참신한 작품을 읽는 재미가 무척이나 쏠쏠했던 책이다.
종합 선물세트처럼 이러한 단편집은 한권의 책에 여러 작가들의 작품을 실어놓아서 색다른 맛의 과자를 먹듯, 색다른 소설을 한번에 읽게 되는 즐거움을 준다.
1편에 이어 향후 출판될 2편, 3편도 무척이나 기대된다.