엄마의 크리스마스

엄마의 크리스마스 ㅣ 프랑스 여성작가 소설 3
쥬느비에브 브리작 지음, 조현실 옮김 / 열림원 / 2021년 12월

저자인 쥬느비에브 브리삭은 프랑스 파리에서 태어난 작가이다.

소설가이며 아동문학 작가인 저자가 이 작품으로 1996년 페미나상을 수상하였다.

나는 솔직히 프랑스 작가의 작품은 그다지 많이 읽어보지 못했고, 저자에 대해서도 

아는게 없었던터라 큰 기대를 하지 않고 읽었다.

읽다보니 상을 받을만하다는 생각이 들었다.

주인공의 심리와 주변 상황을 정확하게 섬세하게 잘 묘사를 하고 있었다.

이 이야기는 12월 23일부터 26일까지 나흘동안의 이야기다.

단둘이 살고 있는 젊은 엄마인 누크와 아들 으제니오의 크리스마스에 

대한 이야기다. 

오우~~ 크리스마스라니~~

누구나 한번쯤 가보고 싶어하는 프랑스의 크리스마스 분위기는 어떨까..

눈내리는 몽마르뜨 언덕엔 오렌지색 가로등이 켜지고, 사람들의 손에는

화려하게 포장된 크리스마스 선물들이 들려있다.

거리 곳곳엔 크리스마스 케롤이 울려퍼지고 사람들의 얼굴엔 웃음으로 가득하다.

어디선가 봤음직한 그림엽서 같은 모습을 그려보게 된다.

크리스마스에 대한 환상은 어디서부터 시작되었을까..

곰곰 생각해보니 통금이 있던 그 옛날, 유일하게 통금이 없던 크리스마스는

대한민국 젊은이들에겐 정말 축제와도 같은 날이었다.

밤새 친구들과 연인과 술을 마시고 거리를 쏘다녀도 되는 딱 하루.

청춘들이 누릴 수 있는 최고의 날.. 

아마 그때부터였던것 같다. 

크리스마스는 '아주아주 특별한 최고의 날'이라는 정의가 내려진것이..

엄마인 누크는 이혼을 하였다.

가족이라고는 아들과 단둘뿐이다.

그녀는 화가였지만 그림을 그리고 파는 일에 회의를 느끼게 되었고

붓을 던지고, 도서관 사서로 일하고 있다. 

친구와 친척들과 가족들로 북적이는 크리스마스를 보내는 다른 이들과는 달리 

어린 아들과 보내는 둘만의 크리스마스는 왠지 매우 희끄므리하고 따뜻한 온기가 없다.

게다가 어린 아들 으제니오는 어찌나 영악한지 엄마 머리꼭대기에 앉아 있는듯하다.

엄마가 으제니오의 에너지를 다 받아줄 수 있으면 좋겠지만 엄마는 꽤나 지쳐보인다.

좋아하던 그림을 때려치우고 화가로써의 경력은 단절되었고, 

그다지 흡족하지 않은 도서관 사서라는 직업도 그녀를 생기있게 만들진 못한다.

이혼을 하고 어린 아들을 데리고 살아야하는 누크에게는 현재도 미래도 

어째 불안해보인다.

크리스마스엔 좋아하는 사람들에게 선물을 하고 어린이들은 산타할아버지의

선물을 받는다. 거리마다 집앞마다 반짝이는 트리로 장식이 되고, 

도시는 한껏 휘황찬란해진다. 

크리스마스는 그런 날이다. 찬란하고 따뜻하고 행복해야 하는 날..

크리스마스 분위기를 내볼려고 누크와 으제니로는 백화점을 찾지만 마치 명절끝의 시장처럼 

을씨년스럽기만 하고, 맥도널드 햄버거나 씹어먹는 둘의 크리스마스는 너무 쓸쓸해서

안쓰럽기만 하다.

궁여지책으로 친구네 별장을 찾아가보지만, 그곳도 그다지 누크에겐 편치 않다.

“처량한 소원이 하나 있다면,
크리스마스를 좀 그럴듯하게 보냈으면 하는 것 정도.”

누크는 그녀에거 주어진 상황에서 최선을 다할려고 노력하지만 어디서부터 잘못되었을까.

그녀의 삶은 그다지녹녹치 않은것 같다.

아들의 양육방법에 대해서 주변사람들에게 말을 들을때는 

얼마나 불편하고 불안했을까.

아이들은 부모들, 특히 엄마들의 희생을 영양제마냥 먹고 자라서 어른이 된다.

모든 것을 다 내어주면 엄마는 시들해질 수 밖에 없다.

어여쁜 아가씨가 억척스럽고 촌스러운 아줌마가 되는 믿을 수 없는 변신을 원하는 

엄마는 없을 것이다. 가족을 위해서, 그렇게 내몰리게 된 어쩔수 없는 선택이지만

내 식구, 내 아이를 위해서라면 기꺼이 아름다움을 던져버릴 수 있는게 엄마라는 존재다.

나는 이 글을 읽는 내내, 누크의 빡빡한 삶이 안스러웠다.

마음 같아선 따뜻한 차 한잔을 대접하고, 손이라도 한번 잡아주고 싶었다.

아이를 키워내는 세상에서 가장 힘들고 위대한 일을 하고 있다.

완벽하게 제대로 잘 하는 이들은 많지 않다. 깨지고 좌절하기도 할텐지만

지금 당신은 꿋꿋하게 아주 잘 하고 있다고 격려를 해주고 싶다.

돌싱맘이며 워킹맘인 누크는 자신의 방법과 표현으로 아들 으제니오에게 사랑을 준다.

다른 이들이 볼때는 부족해 보이고, 어설퍼 보일진 모르겠지만 

그녀는 엄마로써 최선을 다하고 있는 중이다.

주눅들지 말고 당당히 자신의 행복한 삶을 그리고 꿈꾸며 나아가길.. 

누크에게 건넨 나의 위로에 내가 격려를 받게 되는 책이었다. 

* 본 포스팅은 출판사에서 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.