행성1,2_베르나르 베르베르 -˝행성의 운명을 건 최후의 결전˝ #소설

[세트] 행성 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

-나 참, 기가 차서 야옹 소리가

안 나오네, 이 꼴을 보려고 그 고생을 하며 대서양을 건너왔단 말인지!

믿을 수 없는 광경이 눈앞에 펼치지고 있다.

... 대형 범선인 <마지막 희망>호를 타고 35일 동안 죽을 고생을 하며 대서양을 건너온 우리 앞에 모습을 드러내는 거대 도시 뉴욕.

-동료들은 죽고 나는 이렇게 살아 있다.

선장실의 투명한 유리창에 내 모습이 비친다 초록색 눈, 윤기가 흐르는 하얗고 검은 털이 길게 덮인 몸 그리고 코에 앙증맞게 찍힌 하트 모양의 검은 점.

저게 나야.

바스테트 여왕 폐하.

지금 나는 여기서 무엇을 하고 있는 거지?

나는 어떻게 여기까지 오게 되었나?

-"내 말 잘 들어요, 나탈리. 두 사람은 당신이 생각하는 것만큼 그렇게 깨지기 쉬운 관계가 아니라고 난 믿어요. 더군다나 지금 우리 앞에는 더 중요한 과제들이 산적해 있어요. 당신들 인간이 이룩한 문명이 붕괴하고 있는 지금, 우리에게 가장 시급한 건바로 항서 세력을 결집해 적과 싸우는 거예요. 우리 모두의 생존이 달린 이 문제가 당연히 당신의 연애 감정보다 더 중요하지 않겠어요? 안 그래요?"

-"내 이름은 바스테트, 당신에게 지식을 선물한 고양이예요."

-그 세상은 우리 모두가, 그리고 다음 세대가 염원하는 세상이 될 거야. 내가 꿈꾸는 미래. 고양이의 행복이 가득한 세상.

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모두가 기다리던 베르나르 베르베르의 신작, <행성>이 드디어 출간되었다.

베르나르 베르베르하면 더 무슨 말이 필요할까!

그가 그리는 세계관, 그리고 눈 앞에서 살아 움직이는 듯한 인물들의 대사는 베르베르만이 쓸 수 있는 이야기이다.

이번 <행성>에서는 전작 <고양이>에서 만났던 바스테트 고양이가 중심인물로 펼쳐진다

하지만 <고양이>와 <문명>을 읽었든 읽지 않았든 괜찮다. 전혀 다른 이야기가 전개되니까.

고양이 바스테트는 쥐들이 없는 곳을 찾아 '마지막 희망'호를 타고 죽을 듯이 건너와 거대 도시 뉴욕에 도착한다.

그런데 그곳에서는 상상치도 못할 만큼 황폐화된 도시와 쓰레기, 그리고 쥐가 있다. 그 뿐만 아니다. 저 빌딩 위로 몇 안되는 인간이라는 인류가 살아남아 쥐들의 공격을 받으며 자신만의 요새에 갇혀 반란을 꿈꾸고 있었다.

고양이와 쥐, 그리고 인간이라는 종족간의 전쟁과 평화는 있을 수 있을까?

자유의 여신상을 고양이로 표현한 <행성>의 귀여운 표지에 속지 말 것. 속고 속이고, 죽고 죽이는 처절한 싸움과 함께 구더기처럼 들끓고 있는 쥐들이 모습이 눈에 그려질테니 말이다.

'바스테트'는 어쩌면 이 세계를 구하기 위해 고군분투하지만 누구 하나 제대로 들어주는 이가 없다. (사람일까? 고양이일까? 쥐일까?)

하지만 여기서 포기한다면 고양이가 아니다. 과연 냥세구, 고양이가 세상을 구할 것인가?

전작 <고양이>에서도 느꼈지만 우리의 주인공 '바스테트'는 우리에게 끊임없는 질문을 한다.

우리가 왜 쫓고 쫓기는지, 인류가 멸명해갈 수 있는 위험을 안고서 서로를 공격하는지, 평화라는 이름으로 화해하고 싶지만 과연 그들의 진심은 무엇인지, 너와 내가 같은 이해관계를 가지고 있는지, 서로 희생할 바에는 차라리 아무 것도 없는 무를 선택하겠다는 무모함은 어디서 나오는 것인지.

고양이의 눈과 입으로 <행성>의 모습을 그려주지만 현재를 거리를 보여주고 있다고 해도 믿을 수 있을 것이다.

나를 위해, 너를 위해, 그리고 고양이를 위해 시각을 확장하는 <행성>을 읽고.

*이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서만을 제공 받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.