한 권으로는 짧지만 강렬하게 느낄 수 있다.

한 권으로 읽는 일제강점실록 ㅣ 한 권으로 읽는 실록 시리즈 9
박영규 지음 / 웅진지식하우스 / 2017년 8월

한 권으로 읽는 일제강점실록 – 박영규

 학창시절까지 역사에 대한 흥미도 재미도 부족했지만, 어쩌다 어른이 되어 살다 보니 관심도 생기고 알아야겠다는 의지가 자라나면서 역사를 조금씩 배우고 있다. ‘역사를 잊은 민족에게 미래란 없다’라는 말이 나에게 하는 말 같았고, 가슴에 새겨서 기억해야하는 말이란걸 깨달으면서 그때 그때 궁금한 역사들을 찾아 읽는 모습으로도 발전했다. 하지만 여전히 역사는 넓고도 깊으며 어렵다.

 『일제강점실록』은 일제가 조선에 대한 침탈 야욕을 드러내보인 1875년부터 한일 강제 합병을 거쳐 해방이 있던 1945년까지의 일제 강점기를 한 권으로 압축시킨 책이다. 10년 단위로 잘라 큰 장을 세우고, 그 시대에 있었던 주요 사건들을 요약하여 순차적으로 나열했다. 책이 얇은 편은 아니지만 일제 강점기를 한 권으로 요약하는 일은 쉽지 않았을 것이다. 문체에는 우리 민족의 고통스러웠던 나날들을 보여주려한 노력이 보이지만, 작가의 감정을 최대한 억누르며 사실만을 전달하려한 노력이 더 크게 보인다. 그 노력에 보답하려 나도 한자씩 천천히 읽어 내려갔다.

 일제 강점기를 모르는 국민은 거의 없겠지만, 시대별로 자세히 아는 국민 역시 적을 것이라 생각한다. 나 역시 그랬고 책을 읽으면서 그 사실은 더욱 확실해졌다. 학창시절 억지로 외웠던 것들 말고 우리나라의 주권과 독립을 위해 싸웠던 많은 이들에 대해, 내가 알고 있었던 것은 극히 적었다. 안중근 의사처럼 많이 알려진 인물 이외에도 수 많은 이들이 나라를 위해 목숨을 바쳤다. 잊혀진 이들도 많았고, 그들의 후손들은 가난 속에 사는 경우도 많았다. 반대로 친일파의 후손들은 자신들의 재산을 돌려달라며 나라에 소송이나 하고 있다. 친일파 후손들이 무조건 잘못했다고는 생각하지 않지만, 적어도 대한민국 국민이라면 자기 조상들의 잘못을 인정하고 반성하려는 모습은 보여줘야한다고 생각한다.

 사람마다 같은 책에서도 꽂히는 부분이 다르다. 내가 이 책에서 꽂힌 부분은 나라의 독립을 위해 노력한 사람들과, 사익을 위해 나라와 민족에 등을 돌리고 창을 꽂은 친일파들을 소개한 부분이었다. 시대별로 주요한 인물들을 소개하는 부분이 따로 있어서 더 자세히 알 수 있다. 친일파들을 읽었을 때의 분노보다는, 우리나라를 위해 노력했던 분들 덕에 우리가 나라를 찾고 대한민국 국민으로 살아갈 수 있음에 감사했고 한 번 더 가슴에 새길 수 있는 기회였던 것이 참 좋았다.

많은 친일파들이 해방 후에도 호의호식하며 잘 살 수 있었다. 해방 속 혼란스러운 정국에 미국이 개입하면서, 해방 전 관료들을 그대로 임명한 것이 하나의 이유이다. 나라에 힘이 없으면 어느 쪽으로든 휘둘리게 되어있는 슬픈 현실은 지금 이 시대에도 유효하다. 이것이 역사를 배우고 나라의 지식을 단단하게 만들어야 하는 이유 중 하나이다.

   역사란 거창한 것도 숭고한 것도 아니다. 그저 하루하루를 살아낸 개인들의 삶이 물이 되어 개천을 이루고, 그 개천들이 다시 뭉쳐 강을 이루고, 그 강물이 도도하게 흐르는 오늘의 연속이 곧 역사다.  – 들어가는 말 中-

 작가의 말대로 역사는 거창한 것이 아니지만 역사를 모르면 무너졌던 벽은 또 다시 무너질 수 밖에 없다. 뭘 잘못했는지 다시 공부한 뒤 벽을 세운다면 벽은 더 견고해지고 단단해질 수 있다. 역사는 어려운 것이 아니다. 나의 역사 공부는 책 한 권 읽으면서 지식의 그릇을 조금씩 채우는 과정이다. 이 책으로 내 그릇을 조금 채웠고, 많은 이들의 노력으로 우리나라가 대한민국이라는 이름을 내세우며 발전할 수 있었다는 사실 또한 강렬하게 기억했다. 우리 땅 위에 남아있는 일제의 나쁜 뿌리들이 사라지는 날을 기대해보며 오늘도 열심히 살아가야겠다.