저스티스맨 - 도선우

저스티스맨 - 2017년 제13회 세계문학상 대상 수상작
도선우 지음 / 나무옆의자 / 2017년 6월

 범죄자를 찾아 자신만의 심판을 하는 이의 이야기가 진행될 줄 알았던 『저스티스맨』은 뜻밖의 이야기를 하는 책이다.

 세상에는 많은 정의(justice)가 존재한다. 각각의 정의는 그것을 접하는 사람에 따라 정의가 될 수도 있고, 악의가 될 수도 있다. 내가 평소 정의라고 생각하던 것들이 다른 이들에겐 어리석은 허상이 될 수도 있는 게 '정의(justice)'라서 모두를 만족시키는 정의는 없다. 뉴스에 많이 나오는 정치인들도 국민을 위한 정의 실현을 외치지만, 국민이 볼 땐 자신들을 위한 장치들일 뿐이다.

 피살자들의 이마에 두 개의 탄알 구멍을 남기는 연쇄 살인이 일어난다. 범인의 윤곽이 전혀 잡히지 않는 가운데, 인터넷 카페를 개설하고 나타난 이가 닉네임 저스티스맨이다. 그는 살인의 동기부터 시작해서 피살자들의 관계 등을 자세하고 논리적으로 써서 올린다. 그의 글에서 피살자들은 죽어마땅했고, 그런 이들을 죽여준 것이 연쇄살인범이었다. 하나의 글을 올릴 때마다 저스티스맨을 추종하는 이들도 늘어나고 카페 가입자 수도 점점 는다. 그러면서 누리꾼들의 말도 많아진다. 그의 글이 실화인지는 더 이상 중요하지 않았고, 자연스럽게 카페 내에서는 연쇄살인범을 범죄자가 아닌 킬러로 부르며 응원하는 세력이 커져간다.

 처음엔 저스티스맨의 글을 읽고, 나 역시 피살자들이 죽은 이유를 인정하면서 '죽어도 싸다'라는 식의 생각을 하는 또 한 명의 누리꾼이었다. 두 번째 세 번째 피살자들에 대한 글을 읽고도 역시나 같은 생각을 했다. 그러다 어느 정도 읽다 보니, 저스티스맨의 글에 반응하는 많은 누리꾼들의 이질적인 면을 제대로 느끼게 되었다. 나 역시 웹상에서 한 명의 누리꾼이고 여론에 휩쓸려 판단하고, 손바닥 뒤집듯이 다시 반대로도 휩쓸리는 그런 누리꾼이다. 그런 내 모습을 『저스티스맨』을 통해 읽는 것은, 굉장히 소름 끼쳤다. 실제 살인을 저지르지 않고, 나쁜 행동을 하지 않았더라도 많은 누리꾼들 사이에 서서 거대한 여론몰이를 하는 하나의 꾼이 바로 나이고, 이 소설 속에서도 내 모습을 투영해볼 수 있다.

 인터넷 기사와 댓글들을 보면서 휩쓸리는 동안, 이미 본인 생각의 관점은 의식 깊이 숨어버리고 파도에 휩쓸리듯 여론의 흐름에 몸을 맡기는 많은 이들의 모습이 이 책 안에 있다. 그 모습들을 읽다 보면 연쇄살인사건의 실제 범인은 중요하지 않다. 이 책이 말해주는 신(新) 사회의 모습에 경악하면서도, 인정하고 있는 나만 남을 뿐이다.

 초반엔 묘사나 비유가 강한 작가 스타일이 집중을 못하게 만들었다. 잠깐 딴 생각을 하면 첫 문장부터 다시 읽어야 하는 불상사가 일어나기도 했다. 이런 점은 독자의 성향과 잘 맞아야 하기 때문에 호불호가 갈리는 부분이 될 수도 있다. 하지만 스토리를 보면 어마어마하다. 

 제대로 된 한국형 사회파 소설을 읽고서, 보고 싶지 않은 진실과 마주해버렸다. 난 여론에 휩쓸리지 않고 논리적으로 판단할 수 있다고 생각하지만, 그럴 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 개개인이 큰 덩어리가 되어 인터넷 마녀사냥을 하는 모습은 중세의 마녀사냥과 다르다고 할 수 있을까? 하면서도 모르는 불편한 진실을 멋진 소설로 읽게 되어 씁쓸하지만 좋았다. 나를 또 한번 되돌아볼 수 있는 이야기였으니까. 

 지금도 인터넷상에는 저마다 다른 정의를 외치는 저스티스맨들이 득실거린다. 잘 피해 다녀야지......