죽은 친구의 초대 – 로라 마샬 (friend request)

죽은 친구의 초대
로라 마샬 지음, 백지선 옮김 / 북플라자 / 2018년 3월

죽은 친구의 초대 – 로라 마샬 (friend request)

  짝사랑하던 고등학교 동창과 행복한 결혼생활을 하던 인테리어 디자이너 루이즈는, 이혼 뒤 아들을 키우며 살고 있었다. 다른 여자를 만나 떠나간 전남편 샘을 그리워하지만, 아들과 새로운 자신의 삶을 위해 간신히 하루하루를 버티고 있던 어느 날, 하나의 페이스북 메시지가 도착한다. 마리아 웨스턴으로부터 친구 요청이 들어온 것이다. 하지만 마리아는 고등학생 시절 이미 죽었다. 혼란스러운 와중에 고등학교 동창회가 열린다는 소식을 페이스북을 통해 알게 되었고, 그 시절 함께 어울렸던 소피라는 친구와 만나기로 한다.

  마리아의 죽음이 항상 자신의 탓이라 생각했던 루이즈는 소피와 마리아와 관련된 이야기를 나누고 싶었지만, 반갑게 맞아주던 그녀는 마리아의 이야기를 듣자마자 태도가 돌변해버린다. 그리고 돌아가는 길, 누군가 자신을 따라오는 듯한 느낌을 받고 엄청난 공포를 느낀다. 정말 마리아가 살아 돌아와 자신에게 복수할 것만 같은 그런 느낌.

『죽은 친구의 초대』는 SNS를 소재로 한 미스터리 스릴러이다. 과거 자신이 관련된 사건에 대한 진실을 밝히고 싶지 않은 루이즈는 점점 꼭꼭 숨으려 하고, 그럴수록 마리아는 점점 모습을 드러낸다. 전체적으로는 흔한 스토리 전개였지만 처음부터 끝까지 재밌게 읽을 수 있었던 큰 요소가 있다. 바로 주인공 루이즈의 감정이었다.

소설은 화자인 그녀의 시점에서 흘러간다. 전반적인 이야기를 그녀의 감정을 통해 접할 수 있다. 세상 어떤 것과도 바꿀 수 없는 아들에 대한 감정을 말할 땐, 내가 내 아이에게 느끼는 감정을 그대로 말하고 있어서 엄청난 공감이 되었고, 이혼했지만 여전히 사랑하는 남편과의 한때를 말할 땐, 나 역시 그 사랑의 당사자가 된 것 같이 생생했다. 중간중간 학생때의 시점으로 돌아가, 소위 잘나가는 친구들 사이에서 잘나가고 싶었던 그녀의 학창 시절의 모습 또한 누구나 지내온 청소년기의 모습을 다시 한번 생각해 볼 수 있었다.

  루이즈에게 어떤 상황이 와도 그에 따른 감정의 표현이 엄청 섬세했기 때문에 이야기 전체가 흔하지만 재미있게 읽을 수 있었다. 아무래도 나 역시 아이를 키우는 엄마이다 보니 아이에 대한 감정 표현이 특히나 내 마음을 흔들었다. 오히려 내가 겪어보지 못한 친구에 대한 죄책감과, 공포심에 대한 공감이 상대적으로 적어서 그 부분에 대해 다른 방법으로 묘사했더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 들었다.

  흔한 서양 미스터리 스릴러물이지만 인물들의 감정 표현이 정말 좋았던 책이었다. 그 감정선을 함께 느끼고 싶어서 계속 읽었던 얼마 안 되는 책이다. 반전에서 꼭 필요했기에 공을 들인 것일 수도 있겠지만 난 정말 좋았다.

  마지막으로 하나 아쉬운 건, 국내판 제목이 너무 촌스럽다….