제3도시

제3도시 ㅣ SG컬렉션 1
정명섭 지음 / Storehouse / 2020년 11월

『제 3도시』의 배경이 되는 도시는 가깝지만 먼 북한의 땅, ‘개성’이다. 개성공단은 남북 사이가 한창 좋을 때 시작해서 지금은 파국으로 끝이 났지만, 어느 정도 양쪽에 이득이 되는 부분이 있었다. 아무리 서로에게 이득이 되는 부분이 있더라도, 남한과 북한은 바람 앞에 등불일 수밖에 없기에, 우리가 모르는 많은 갈등이 있었을 것이다. 비밀스러운 상상 속의 이야기와 떠돌던 소문들이 하나의 사건이 되어 읽을 수 있었던 책이 『제 3도시』이다.

 다 망해가는 탐정 사무소를 운영하고 있는 강민규는 개성공단에서 공장을 운영 중인 친척의 부탁을 받아, 직원으로 위장하여 개성공단에 들어간다. 목적은 자연스럽게 빠져나가고 있는 원자재의 행방과 범인을 찾는 것이었다. 그가 개성에 오자마자 탐탁지 않아 하는 이들이 눈에 띄고, 노골적으로 방해하기 시작한다. 그러던 어느 날 그곳에서 살인사건이 일어난다. 평소 피해자와 사이가 안 좋았던 강민규는 용의자로 잡히지만 증거 불충분으로 풀려난다. 대신 개성공단의 추방이 확정된 상황. 자신에게 찍힌 낙인을 지우고, 진범을 찾기 위해, 남은 시간 동안 제3도시를 조사한다.

  개성은, 휴대폰은 물론이고, 인터넷도 안되고, cctv도 없다. 남한과의 일 처리는 유선전화와 팩스를 통해서만 가능하다. 우리나라처럼 이리저리 cctv가 설치되어 있다면 범인 찾기는 훨씬 빨랐겠지만, 열악한 상황에선 전통적인 고전 추리 방식으로 수사를 해나갈 수밖에 없다. 그렇다고 해서 트릭이 허접하거나 엄청 구식의 추리를 해나가는 것은 아니다. 시대가 변한 만큼 범죄의 원인과 주요 인물들의 유대감 또한 발전해 있으며, 남북한이라는 세계 어디에도 없는 어려운 관계 속의 이야기이기 때문에 좀 더 특별하다.

  고전 추리가 좋아서 책을 읽기 시작했지만, 이미 나는 현대 문물의 편리함 속에 살고 있기에 예전처럼 재밌게 읽히지 않는다. 최근에도 추리물은 많이 나오지만 현대 배경에서 기술의 발전 없는 추리물을 쓴다는 것은 생각보다 쉽지 않을 것이고, 독자 입장에서도 납득되지 않는 부분이 많다.

그에 반해 『제 3도시』 기본적인 제약이 많아 어쩔 수 없이 예전의 추리 방식으로 사건을 이끌어 가야 하는 배경을 가졌다. 물론 책의 볼륨이 작아 과거 ‘셜록 홈즈’를 다 읽고 났을 때의 두근거림은 아니었지만, 전개가 빠르고 이야기에 막힘이 없어서 좋았다. 유쾌하면서도 무겁지 않은 추리 영화를 본 기분이었다.

  초등학생 때 북한에 대한 학습을 떠올려 보면, 통일은 꼭 필요하다면서도 북한을 때려잡아서 무력통일해야 한다는 것을 강조했던 교육이었다. 중고등학생 때는 학교에서 아무리 떠들어도 관심 없었던 시절이라 기억이 잘 안 나고, 성인이 되어서야 정부의 움직임에 따라 남한과 북한의 사이가 달라진 다는 것을 알았다. 지금은, 큰일 터지지 않고 이대로 사는 게 가장 마음 편하지만, 떼려야 뗄 수 없는 남북의 관계는 예측할 수 없는 시한폭탄과도 같다. 단순히 한편의 소설을 읽었을 뿐이지만 조금은 더 나은 관계로 발전하길 바라는 것은 어쩔 수 없는 본심이다.

  재미있는 소설 한편으로 남북한의 미래도 한 번 생각하고 넘어가게 되었다. 우리나라만이 가질 수 있는 배경이기에 좀 더 특별한 소설이었다.