[서평] 강사에서 원장까지, 학원가에서 살아남기

강사에서 원장까지, 학원가에서 살아남기 - 공부방, 교습소, 학원, 원장 3인의 창업 경영 로드맵
켈리.해일리.미쉘 지음, 김위아 기획 / 대경북스 / 2024년 1월

아이가 없어 인구 소멸 지역으로 꼽히는 곳을 제외하고 전국에 학원 없는 곳이 없고, 그만큼 학원 강사의 수도 많다.

정확한 통계는 모르겠지만 아마도 십 만 단위일 것이다.

그 수많은 학원 강사 중에서 학창시절부터 꿈이 학원 강사여서 현직에 있는 사람이 얼마나 될까?

마땅한 직업을 구하지 못해, 혹은 아르바이트로 시작했다가 시간 대비 고수익이라서 시작했다가 아예 직업이 되어 버린 사람들이 아마도 상당 수를 차지할 것이다.

나 역시 마찬가지이다.

군복무 후 복학 전까지 이런 저런 아르바이트를 전전했지만 최저임금이 없던 시절이라 시간 당 급여가 형편없던 시절, 우연히 시작한 아르바이트가 학원 강사였고 다음해 IMF를 겪으며 부득이하게 휴학했을 때 아예 생업으로 삼았던 것이 학원 강사이다.

그렇게 시작한 학원 강사 생활을 8년하고 집 근처에 공부방을 차리고, 잘 돼서 보습학원으로 확장하고, 또 잘 돼서 입시학원까지 성장했었다.

하지만 연일 낮과 밤이 바뀐 생활을 하고, 강사 관리라는 핑계로 매일 술을 마시다보니 건강도 안 좋아지고 번아웃이 왔다.

그래서 학원을 정리하고 해외에서 6년을 살다가 마흔이 막 될 때 다시 귀국했을 때 다시 학원 운영을 시작하려 했지만 해외에 있던 기간동안 학원도 너무 바뀌고, 또 너무 많아져서 엄두가 나지 않았다.

그래서 나름 안전한 방안을 찾아 신도시에 지분 투자로 학원을 차렸다가 값비싼 수업료만 치르고, 일 년만에 다시 강사로 돌아왔다. 그렇게 거의 십 년이 흘렀다.

이제는 불러주는 학원도 별로 없어 지금 근무하는 곳에 만족하며 하루 하루를 보내고 있는데, 우연히 읽게 된 <강사에서 원장까지, 학원가에서 살아남기>란 현재 공부방, 교습소, 학원을 운영하고 있는 3인의 창업, 경영 스토리를 통해 그동안 잊고 살았던 아니 애써 외면했던 학원에 대한 열정이 다시 생기기 시작했다.

3인의 이야기를 읽으며 내가 공부방을 차리고, 다시 학원으로 성장시켰던 20년 전의 상황과 현재가 너무도 다르고, 그때와는 마케팅부터 접근 방법까지 완전히 변했음을 인식할 수 있었다.

그리고 지나고 보니 20년 전에는 한 마디로 운이 좋았던 것 같다.

3인 원장들의 강사 시절 이야기는 나또한 유사한 경험이 많아 쉽게 공감이 되었는데, 창업을 결심하고 설립 절차를 파악하고, 적당한 장소를 물색하기 위해 이들이 얼마나 발품을 팔며 노력했고, 어떤 사이트를 통해 정보를 얻었는지, 그리고 오픈 후 활성화를 위해 어떤 마케팅을 하고 어떻게 노력했는지가 경험을 토대로 상세히 제시되어 있어 학원 창업을 준비하는 강사들에게는 최적의 참고서라 할 수 있다.

또한 프랜차이즈의 장단점과 온라인 홍보 시의 체크리스트, 월별 이벤트 등 운영에 필요한 노하우도 많이 담겨 있다.

그래서 학원 운영을 준비하는 강사라면 상당한 도움을 받을 수 있다고 확신한다.

비록 내가 담당하는 과목이 국어여서 3인의 원장이 모두 영어 과목이라는 것이 다소 아쉽지만, 향후에는 국어, 수학 등 다른 과목 출신 원장들의 이야기와 몇 년 전부터 붐을 이루고 있는 스터디카페나 독학재수학원 운영에 관한 이야기도 만날 수 있으면 좋겠다.

[서평] 5시 고양이 - 이향안

5시 고양이 ㅣ 달빛문고 8
이향안 지음, 김주경 그림 / 아이음북스 / 2024년 1월

동화를 비롯한 소설에서 재미와 감동, 그리고 교훈까지 삼박자를 모두 갖춘 작품을 찾기란 무척 어렵다. 특히 동화의 경우 독자의 수준을 고려해 눈높이에 맞는 구성과 표현으로 주제를 전달해야 하기 때문에 호흡이 긴 소설에 비해 작가의 의도가 작품 속에 여실히 드러나게 하는 것은 힘든 일일 것이다. 이런 면에서 볼 때 이향안의 동화 <5시 고양이>는 이 어려운 일(?)을 해내고야 말았다.

이야기 속에 등장하는 고양이는 주인이 없는 들고양이이다. 이 고양이는 어느 날부터 이 사람 저 사람에게 항상 같은 시간에 나타나 먹을 것을 얻어 먹곤 한다. 매일 12시에는 거동이 불편한 노란 대문 할머니네에 들러 외로운 할머니의 벗이 되어 '단짝이'로 불리고, 오후 3시에는 학원에 가기 싫어하는 우람이의 친구가 되어 놀이터의 고양이인 '놀양이'가 되고, 오후 5시에는 봄봄 네일숍에 찾아와 봄봄이랑 놀아주는 '5시 야옹이'로, 그리고 밤 9시에는 하루의 장사를 마무리하는 생선 가게에 와서 팔다 남은 생선을 물고가는 '먹보'가 된다.

고양이 한 마리가 여러 사람을 찾아와 각기 다른 이름으로 불리게 되는 것은 봄봄이가 학교에서 만든 천목걸이를 '5시 야옹이' 목에 걸어주자 그 목걸이에 하얀 편지지를 곱게 접은 편지를 매달고 오면서부터이다. 졸지에 편지 배달부가 된 고양이. 그 덕분에 봄봄이는 자신이 '5시 고양이'라 부르는 고양이가 시간 마다 다른 사람에게 다른 이름으로 불리고 있음을 알게 된다. 그래서 고양이가 어디 살고, 주인은 누군지 궁금해서 다른 시간 대 고양이를 만나는 사람들을 만나려 하는데.....

비슷한 일화를 바탕으로 창작된 이 동화는 고양이를 통해 부모에 대한 효도와 이웃들의 배려와 관심, 그리고 홀로 설 수 있는 힘과 용기라는 주제를 전달하고 있다. 초등학교 저학년이 읽기에는 내용이 좀 많은 감이 있지만 3, 4학년만 되도 충분히 읽고 감동을 느낄 수 있는 동화이다. 초등학교 2학년이 되는 딸이 "글자가 좀 많지만 재밌어."라고 하니 말이다. 

고양이의 뒷 이야기가 궁금해지며 고양이의 홀로서기를 기원해 본다.

[서평] 이것이 아빠란다1,2,3

이것이 아빠란다 1 - 지영의 노래 ㅣ 이것이 아빠란다 1
신형범 지음 / 좋은땅 / 2023년 9월

"내가 살아온 인생을 정리하면 소설로 몇 권이다."

이 말은 예전부터 어른들이 자신의 삶에 대해 이야기할 때 빠지지 않고 나오는 레퍼토리이다. 일제강점기나 해방 직후에 태어나 한국전쟁과 온 국민이 배고파하던 보리고개 시절을 지나 6~70년대부터 본격적으로 사회 생활을 하며 격변기의 시기를 열심히 살아오신 우리 윗세대의 파란만장한 이야기는 이제는 드라마에서나 접할만한 옛 이야기가 되었다.

특히 모든 면에서 이전 세대와는 비교가 안 될 풍족한 시대에 태어나고 자란 MZ 세대에게는 마치 국사책에서나 나올 만한 옛날 이야기여서 공감하기 어려울 수도 있다.

하지만 엄연히 있었던 일들이고, 실제로 모진 세월을 온몸으로 견딘 세대들이 아직도 생존하고 있음을 잊어선 안된다.

신형범 저자의 자서전 시리즈 <이것이 아빠란다>는 1970년대부터 오늘날까지 저자가 살아온 이야기를 담고 있다. '지영의 노래'라는 부제가 붙은 1권은 1971년부터 1975년까지 저자의 군생활과 지영과 지영의 어머니에 관한 이야기를 다루고 있다. 1권은 두 사람의 불의의 사고로 마무리하였고, '승부의 세월'이란 부제가 달린 2권은 1976년부터 2009년까지 저자의 사업적 고난과 성취, 새로운 인연과의 사랑 등을 담고 있다. 그리고 마지막 3권은 1, 2부로 나누어 1부는 블로그를 통한 딸과의 대화를, 2부는 살아가면서 떠오른 통찰을 담고 있다.

유투브에서 '이것이 아빠란다'를 검색하면 이 자서전 시리즈를 집필한 신형범 선생의 영상을 볼 수 있다. 운신이 불편한 노신사는 몇 안되는 구독자에게 신년 인사를 하며 축복하고, 온힘을 다해 하모니카를 분다. 저자가 왜 반 지하 방에서 독립생활을 하는지는 3권을 보면 알 수 있다.

3권이나 되는 분량 때문에 내용이 너무 길지 않나라는 생각도 들지만, 그만큼 그의 삶이 격랑과도 같았기 때문에 딸에게 들려주고 싶은 이야기가 많아서 그렇고, 또 격변의 시기를 살아온 우리 아버지 세대의 기록이기 때문이라는 생각이 든다. 그리고 평생을 도전 앞에 주저하지 않았던 저자의 용감한 삶을 보며 어떻게 사는 것이 당당하게 사는 것인지라는 교훈도 얻을 수 있다. 주위에 일독을 권하고 싶다.

[서평] 마흔에 글을 쓴다는 것

마흔에 글을 쓴다는 것 - 우리의 인생이 어둠을 지날 때
권수호 지음 / 드림셀러 / 2024년 2월

국어국문학을 전공하고 한때는 소설가를 꿈꾸었지만 꿈은 이루지 못하고, 중고생 국어를 가르치며 이런 저런 국어 문제집을 집필하고, 내 이름이 박힌 책도 몇 권 출판했다. 

그리고 재능 중개 사이트에서 자소서 첨삭으로 꽤 짭잘한 부업도 하고, 그 사이트에서 상도 받아봤다. 

그렇게 글 관련한 일을 한 게 시간으로 따지면 20년이 조금 넘었는데, 그래도 글쓰기가 어렵다. 

때로는 괴롭고, 지겹다. 

그러다 우연히 읽게 된 권수호 작가의 <마흔에 글을 쓴다는 것>을 보며 가장 먼저 든 생각은 '진작 만났으면 어떠했을까?'이다. 

제목처럼 10년 전 마흔이 되었을 때 이런 책을 읽었으면 글쓰기가 더 이상 괴롭지 않았을 수도 있지 않았을까?

이 책은 글쓰기를 시작하는 용기로 시작해, 초고의 의미, 일상을 주제로 글 쓰는 법, 시간 관리와 루틴 등 글을 쓰려는 사람이 겪을 수 있는 다양한 상황에 대한 작가의 경험에서 우러나오는 조언을 통해 글을 제대로 쓸 수 있도록 도와주고 있다. 

작가가 여는 글에서 밝힌 라이트라이팅. 

즉 일상 속 빛나는light 순간을 바라보고 가볍게 light 글을 쓴다writing는 의미를 지닌 말을 곱씹어보며 나 또한 라이트라이팅을 통해 잃어버렸던 삶의 에너지를 되찾고, 세상을 보다 긍정적으로 보고자 한다.

한 마디로 권순호 작가의 <마흔에 글을 쓴다는 것>은 올해 50살이 된 사람에게도 두고 두고 되새기며 금과옥조로 삼을 글쓰기의 용기를 주는 책이다. 

[서평] 희망등 선생님

희망등 선생님 ㅣ 엄마와 함께 읽는 그림동화 시리즈 1
이순원 지음, 한태희 그림 / 책모종 / 2024년 1월

지금으로부터 거의 30년 전인 1996년. 그해는 당시 정부가 지정한 문학의 해였습니다. 문학의 해를 기념해 일 년 내내 다양한 행사가 열렸고, 그 중 백미는 36명의 문인과 300명의 독자가 2박 3일 동안 강원도 평창 둔내에서 함께 하는 문학캠프였습니다. 군복무를 마치고 복학 전까지 아르바이트를 하던 저는 소설가를 꿈꾸던 문학청년이어서 치열한 경쟁률을 뚫고 그 행사에 참가할 수 있었고, 그곳에서 교과서나 신문에서만 보던 수많은 문인들을 뵐 수 있었습니다. 지금은 고인이 되신 이문구, 김소진 작가를 뵈었고, 김주영, 윤후명, 정호승, 정현종, 은희경, 안도현, 도종환, 방현석 등등 수많은 작가들을 직접 만난 것은 지금도 잊혀지지 않는 추억이 되었습니다.

그때 우리 조의 담당 작가 분이 바로 <은비령>, <수색, 그 물빛 무늬>로 유명한 이순원 작가님이셨습니다. 다들 성인들이라 술자리를 하며 문학에 관한 수많은 이야기를 나누었는데, 강릉 출신으로 문학을 전공하진 않으셨지만 대학시절 수많은 소설들을 직접 필사하며 소설작법과 문장력을 키우셨다는 작가님의 경험담은 아직도 기억에 선합니다.

세월이 많이 흘러 이제 작가님도 60대 중반이 되셨고, 작품 속에 많이 등장했던 아드님도 이미 결혼을 해서 손주를 보셨을지도 모릅니다. 

<희망등 선생님>이란 그림동화는 아마도 작가님의 어린 시절의 경험을 바탕으로 한 작품 같습니다. 전기도 버스도 들어오지 않는 대관령 아래 산골마을은 작가님의 고향을 지칭한다고 여겨집니다. 중학교 교과서에도 실린  <아들과 함께 걷는 길>에서 묘사하고 있는 곳과 같으니 말입니다. 이 산골마을에 젊은 선생님이 이사를 오시고, 학원도 마땅히 놀거리도 없는 아이들을 밤에 불러 '희망등'이라 이름 붙인 '남포등'을 켜고 지도해주신 선생님. 선생님은 아이들에게 공부만 가르쳐 주신 것이 아닙니다. 미래를 살아갈 수 있는 용기와 희망도 주셨습니다.

이야기 속에 작가가 된 수호는 아마도 작가님의 분신이라 여겨지고, 등장하는 다른 인물들도 다 작가님의 친구들 같습니다.

짧은 이야기이지만 읽고 난 후 깊은 울림을 주는 것은 이순원 작품의 힘인 것 같습니다. 그래서 '엄마와 함께 읽는'이란 타이틀이 붙었나 봅니다. 아직은 아이가 이 이야기의 감동을 느낄 수는 없지만, 세월이 흘러 다시 읽는다면 마음 한켠이 훈훈해지는 감동을 느낄 수 있으리라 확신합니다. 그것이 바로 이순원 작품의 특징이기 때문입니다.